大抵来说，古代的朝堂党争都是以地域、学派、权势、世家门阀为界限划分，毕竟以经济发展为中心那是近代以后的事了。

格调再高一点的，或许有自己的执政目标，没格调的，那都是赤·裸裸的相互攻讦，看的不顺眼的就干上一场。

从这一方面来说，鬼太子一党结党营私的‘私’到底是什么，在这一点上李达很好奇。

如果幕后黑手实在黑的让人看不见、找不着的话，至少可以从受益人的角度去寻找目标。

话音一出，其它几人都用古怪的眼神望着他，似乎在奇怪为什么他会问这么一个显而易见的问题。

李达想了想，换了一种问法道：“老皇帝在位，我们那位皇长孙殿下肯定是不会承认自己结党营私，但我想他也不会此地无银三百两，除非他想要捣毁鬼太子一党；从我们的角度上来看，皇长孙离登基只差一步之遥，是否真是鬼太子一党领袖已不再重要，有又如何？但从另一种角度来看，皇长孙会不会给人背了黑锅？”

“你什么意思？”何凤羽敏锐的感觉到了什么。

李达不答，反倒是对良白羊问：“良嫂，跟你们接头的人可以确认是哪一方的吗？这些人在你们送走最后一批民间拳师之前，并没有按照约定来接你们，对么。”

“给我们打下手的是兵部的铅汞卫，我们的人不方便插手，怕被人察出线索来，后来这里陆续接走了三批，”良白羊美眸扫了一眼这阴沉沉的石室，还有血迹斑驳的某些角落，缓缓道：“他们浑身裹的很严实，而且面孔很陌生，除了交接外一言不发，很有兵部那些怪物的风格。”

“这片地方也很有兵部的风格，我见过兵部的武衙，跟这里差不多，”何凤羽道。

“看到的未必就是真的，”李达不置可否。

他一向不认为自己就比别人要聪明，但是穿越者的观点是经过信息大爆炸中提取而来的，阶级的流动性、豪强商人的社会性质、科学技术带来的生产力进步之类的，这是古人知其然，却又不知其所以然的东西。

他不相信没有一个执政纲领、或者说某种利益目标的隐秘党派，会这么隐秘而强大；更怀疑如果其幕后主使者真是皇长孙的话，为什么会有这么多自相矛盾的地方。

良白羊忽然粉脸一红，小声道：“妾身倒是看出了一点东西来。”

“什么？”

“妾身掌管醉人居多年，手下姐儿众多，见惯了男人的丑态，养成了某种经验眼光，”良白羊顿了顿，“这些人走路姿势虽然已经极力掩饰，但妾身发现——他们其中有几位是没有阳根的。”

“太监！？”几人同时道。

李达瞬间想到了在金陵皇陵守陵的那位大太监吴先生。

“自从老皇帝将掌印太监吴少昀罚到金陵守皇陵后，现在负责东缉事厂的是人称小督公的曹宫。”

何凤羽做为洪门天王，了解宫中内情，想了一下，又道：“这人的拳术跟青铜尚书不分上下。”

……

朱矮子一路从坐漕船溯河而上，然后走旱路到徐州，通过漕口拜会了当地的武行人，然后一路往西，过省道，直奔豫地老家。

“朱舵主要是只回老家探亲，那自然没什么问题，只是若是拜会武行人，切记要去北禅院烧一炷香，这是规矩。”

“为什么，北禅院不是毁了么，”朱矮子纳闷道，他虽然老家在这里，但对这里的武行规矩真是一点都不清楚。

“可不敢乱说，”当地漕帮人面色一变，道：“武行虽然有这种说法，但禅宗毕竟是豫地禅门祖庭，更要守规矩，不受规矩的人在这里待不长的。”

“行，我知道了。”

朱矮子心里虽然有些嘀咕，但表面上还是点了点头，上一炷香而已，不算什么事。

接下来一路无话，朱矮子直奔他老家的那个小乡村而去。

“老伯，这里就是下河村？”

等朱矮子风尘仆仆的赶到老家时，几乎不敢置信的揉了揉眼，原来荒凉的山村现在成了一片废墟，农田荒废了，河沟被成堆的垃圾堵住。

被叫住的穷苦老汉畏惧的看了骑在马上的黑胖大汉，回道：“回老爷的话，的确是被毁了？”

“怎么就毁了，我记得这里顶多是吃不上饭而已，总不可能全村人都逃难去了吧。”

“嗨，怎么不能，赋税越重，妖怪越多，田地越荒，不逃总不能等在这里饿死，嗨，都是为了活命啊！”

穷苦老汉一瘸一拐的走了，只剩下朱矮子心情相当不平静。

接下来的路程中，越发让朱矮子意识到，九州不全是江南，或者说江南只是癞子脸上一层漂亮的皮而已，更多的是穷困潦倒、百姓饥劳、妖怪食人，没错，越是人少的地方，妖怪反倒是养的白白胖胖。

他一路行来，至少碰上了五种妖怪，有些庙中，妖怪和人只是一墙之隔。

“在外面歇一晚上吧，明天就能到塔林寺了。”

跟着他的十几个漕帮拳师自无二话，拴马的拴马，生火的生火，火上还烤着打来的两只剥皮兔子。

很快，火光吸引来了三个身穿黑衣的孩童，这些孩童正咬着手指，垂涎的看着火堆上的兔子。

“朱老大，感觉有些不对劲啊！”有一个拳师低声道。

“废话，我又不傻。”

朱矮子跟李达长了很多见识，而就算没有这种见识，谁还看不见那几个孩童眼睛上绿油油的光芒。

“丢一只兔子过去，然后上铳上弩。”

同等射程下，弩肯定要比火铳发射要快、要隐蔽，但是火铳有一个好处，那就是炸起的烟气和火光可以驱除野兽，同样可以驱除妖邪。

这只兔子只烤了一半，内里的血肉焦糊一片，但是这三个孩童却半点没有在意，相互间你争我夺，甚至不用双手而用嘴巴去撕咬，嘴里‘吱吱吱’的还叫成一片。

“三个耗子精，”朱矮子嘀咕了声，眼光撇着引燃的火绳，比划了手势。

‘三、二、一。’

“施主请助手！！”

火铳的炸裂声响在黑暗中很大，但这也没比上一道人影的速度，铳口的巨大白雾中，只能模模糊糊看到一道人影双手一摆一裹，一张大号的袈裟便将三道人影裹住，等烟雾散尽后，便只能看见三只猫儿大的老鼠落了下来，还有一只啃了一半的兔子。

三只大老鼠掉在地上并没有走，而是‘滴溜溜’的转了一圈，然后两腿蹬地，朝着那人做上香的动作。

“不是跟你们说了么，要想求解脱，就不能困于兽性，见到一只兔子你们就想吃，那日后要有更好的东西，你们还怎么求得我佛真谛。”

这几只大老鼠似乎能听明白对方的话，重重的磕了几个头，然后转身钻入草丛中。

“你是谁？”朱矮子警戒道，他算好了时间，火铳从校准到爆发需要三息左右，而在这短短时间里，对方的一系列动作如行云流水，这绝不是普通拳师能做到的。

更何况对方刚刚跟这几只大老鼠说的古怪话。

“你们应该没有去北禅院烧过香吧，若是烧香了，这一路上的妖魔就不会再折腾你们了。”

身披袈裟的年青僧人笑呵呵的走了过来，他并没有剃度，脑袋上是青皮短发，也不见外，就在火堆边上坐了下来。

“几位这是去哪里啊？”和尚对着朱矮子问，他的目光不断在马上那价值不菲的一堆礼物上打转。

“我们是去塔林寺，”朱矮子犹豫了下，道。

年青僧人目光一亮，“这么说，这是见面礼？”

“恩，有一个叫老和尚——”

年青僧人以迅雷不及掩耳的速度握住了朱矮子的手，满脸热情，眼里好似闪出铜板来：“师弟，终于见到你了！”