这话让杨继盛无法反驳，因为刘凌干的这事本就是他最大的把柄！

此时他都有种想要帮刘凌背下这黑锅的冲动。

但事情已经到了这种地步，便不是补一条自己巡抚的手令能弥补的了。

另一边，萧帝也陷入了沉思，良久之后，他看向严高道：“依你之见，如何才能证明他的忠心？”

严高沉默稍许后，沉声道：“他所犯之罪行乃是诛九族的大罪，不如将他家中妻儿老小尽数抓起来，看他如何反应？”

“若对陛下真正忠心，便将其放掉，若有所悖逆，便依照律法裁判！”

此话一出，杨继盛脸色大变，他立刻上前道：“陛下，臣以为此举不妥。”

“刘凌虽未经请示擅自带兵离开属地，但他确是为了抗击倭奴，而且立下了汗马功劳。”

“若如此行事，难免会寒了将士们的心，并且若再有此等祸事发生，又有谁能挺身而出呢？”

严高冷漠的看了杨继盛一眼，然后道：“杨巡抚，此举只是试探，若他是忠心于陛下的，自然无视，若他只是胆大妄为，目无君上，杀了他全家也不过分！”

杨继盛闻言还想与之争论，然而萧帝却沉声喝道：“够了！”

二人闻言同时躬身告罪！

思虑片刻，萧帝的目光落在了吕方身上：“吕方，你说应该怎么办？”

吕方能在萧帝边上伺候这么多年，最大的秘诀便是装糊涂，不表态，一切听从领导安排，顺从领导心意。

但在这种无法装糊涂的时候，他也总能想出应答的办法来。

只见吕方沉思片刻后说道：“陛下，老奴听说过一句话，不知用在此处合不合适。”

萧帝：“说！”

吕方接着道：“俗话说，看透一个人，要从他身边的人下手。”

“他身边人若皆是良人，那他肯定也不会太差，反正咱们还在刘家村中。”

“不如直接去他家看看如何？”

萧帝皱眉思索了一会道：“嗯，倒是个不错的主意！他家中现在都有何人？”

吕方道：“刘凌父母在几年前去世了，家中除了他还有四个妻妾，分别是钱氏、赵氏、吴氏、苏氏。”

“其中赵氏乃是魏县武馆馆主的女儿，听闻刘凌要去鲁州抗倭之后，赵氏及其兄长父亲和一众武馆子弟皆跟随他抗倭去了！”

“苏氏乃是苏家坨的一名孤女，曾和三殿下玩耍过，三殿下去鲁州的时候，也将他和她的弟弟一起带去了！”

“现在剩下的只有吴氏和钱氏。”

“吴氏乃是寻常农家女子，至于那钱氏则是原兵部侍郎钱庭之女，钱庭被革职调任之后，不久便病故，他的女儿便嫁给了刘凌！”

吕方对刘凌家功课做的很足，事无巨细的将他家中情况说了一遍。

萧帝闻言思索了一会道：“钱庭，那个喜欢妄议朝政的状元？”

“正是！”吕方道。

萧帝长舒了一口气道：“那个钱庭也算是个可造之材，只不过太过刚直了些，本想捶打他一番再行任用，谁知……”

“罢了，不想这些了，去他家看看吧！”

“这次吕方和我去就行了，你们两个留在这！”

说罢，萧帝和吕方大步走向村子，杨继盛恶狠狠的看了严高然后撇过头去。

严高则又恢复了之前那古井无波的模样。

找了个老实的农夫一番打问之后，二人便来到了刘家门前。

刘凌依旧住在工厂的别院处，萧帝等人来到门口的时候，大门就敞开着，毫无避讳。

吕方本想上前敲门，结果被萧帝拦住：“我来吧！”

轻叩门环之后，一身粗布衣衫的萧帝对着里面轻声道：“敢问是刘都尉的家吗？”

“谁啊！”院内传来声音。

萧帝又道：“我等是行路之人，听闻刘都尉大名，前来拜访！”

说话间，便见挽着袖子，双手湿漉漉的吴招娣从院子里走了出来。

萧帝看着眼前的吴招娣，眉头微皱：“你是刘家的丫鬟？你们家主子呢？”

吴招娣看了看自己，又看了看萧帝二人，苦笑道：“我们家没丫鬟，我姓吴是刘凌的妻子，你们找他有事吗？”

这下轮到萧帝哑然了，他看了看隔壁偌大的工厂，又看了看眼前一幅下人打扮的吴招娣，有些不敢相信道：“你便是吴氏？即是都尉之妻，为何确是下人打扮？”

听到这话，吴招娣有些不悦了，她抬起脸颊道：“那有什么都尉之妻，不过是承蒙皇恩罢了，在我们刘家没有下人，我这也是寻常打扮。”

“我相公外出了不在家，不知二位找他何事？若有需要我可代为转达，若无事便请便吧！我还要浆洗衣服呢！”

萧帝上下打量了一番吴招娣之后，只觉这女子颇为新奇。

他见过不少勋贵高官的妻女，无一不是身披绸缎浓妆艳抹，见驾之时更是风姿绰约，谄媚之情溢于言表。

而这个吴氏虽身着麻衣，素面朝天，但却不卑不亢，骨子里透着一股独属于女子的刚柔。

“呵呵！没什么事，只是听说刘都尉带领麾下兵卒，远赴鲁州抗击倭奴，心怀敬重，特来拜访！”

听到这话，吴招娣面色稍缓，他说道：“相公身受皇恩，如今家国蒙难，百姓身遭荼毒，相公率军尽忠报国，乃是分内之事，不必如此！”

吴招娣本来是不懂这些官话的，但这些天来听钱佳宁说过不少，所以便也记住了。

萧帝听后，更是连连点头，随后他又问道：“我听说，刘都尉此行未得到圣旨也无朝廷调令，依照朝廷律法，这可是诛九族的大罪，你们就不怕朝廷追究吗？”

这个问题在刘凌出征之前，便有人问过她了，而吴招娣的回答也从未改变过，她淡然说道：“我相信，皇帝陛下一定会明察秋毫，不会治我们的罪的。”

“若陛下真的因此降罪，我也愿和相公同生共死。”

“我等妇人，若能因为国尽忠而死，死而无憾！”

若是寻常人对萧帝说这番冠冕堂皇的话，他必定不屑一顾，但眼前这个衣着面容朴素无常的女子，却让他为之动容。

“为国尽忠，死而无憾！”萧帝轻声自语，随后他眉头一挑对吴招娣拱手道：“刘夫人，尽忠报国之心如日月昭昭，萧某佩服！”

说罢，萧帝眉头微低，又苦笑了一下道：“只是，还有一事不知如何开口！”

吴招娣看着对方羞于启齿的样子，又是一笑，然后道：“可是远行缺盘缠了？”

萧帝一怔，然后道：“刘夫人如何得知？”

“你这种人我见多了，来我家说些好话，临走之时便讨要些银钱当盘缠，若是年轻人，我定是一文不给，不过看你二人老迈，便给你们一些散碎银子吧！”说着，吴招娣便回屋拿了一些散碎银两和铜板递给了萧帝。

后者接过这些银钱，眨巴眨巴眼睛道：“刘夫人高义，萧某铭记于心，今日承情，他日定当百倍奉还！”

说罢，便和吕方转身离去。