隔着刺眼的光线，桑暮野看到仰雪练坐在树下的石凳上，面前的石桌上摆着上等茶具。

他执着茶杯浅浅喝着，也不知来了多久，续了多少杯。

夏风微拂，仰雪练鎏金雪袍翩飞，璀璨之色如湖面波光让人炫目，他就睁着一双淡眸探来，神情掩在交错的光芒中，喜怒难辨。

桑暮野与他四目相对，只觉得如芒刺背，全身泛凉。

“怎么不说话？”

仰雪练动了动薄唇，平静无澜的琥珀眸是如玉石般的澄净透亮，却格外渗人。

桑暮野口水吞咽，可不过转瞬，他的脸上就重新堆满笑，蔼蔼桃花眸如缀万丈碎星，不露任何端倪。

“大热天的闹得人心里烦闷，我就出门散了散心，才感觉舒坦了不少。”他笑嘻嘻地说。

说罢，桑暮野就如平常般走近，毫无隔阂芥蒂。

仰雪练就这样看着他，淡眸里笼着些许思量，高深莫测的：“散心？倒是散心到那些官员的门庭宅邸了。”

他如同说笑一般，音色淡然清透，话音落下后，还不紧不慢地品了口茶水。

桑暮野心里却如惊涛激荡，许久不曾平静。

他的行动，已经被舅舅全都摸清了？

可他分明已经很小心地避开耳目，避开黑曜，不想再重蹈先前的覆辙，可看着舅舅如今的表情，仿佛一切都尽在他掌握。

桑暮野眸光流转，他很急，可越是这种时候就越不能急。

或许舅舅什么都没摸清，只是意外瞧见了他出入官员府邸，这才突来试探，若他此刻自乱阵脚，就等同于自爆。

桑暮野凝眸，心绪很快就平稳镇定了下来，“为了找舅舅我在北琅待了好些日子，回来后又因为诸多琐事没有闲下来过，今日正好得空，就忍不住串串门，都是小时候抱过我的叔叔伯伯，我去那儿散心，吃些点心，总是可以的吧？”

“再者，舅舅应当也知道，我就是那种闲不下来的性子，最喜热闹了。”

他边说着，就熟稔地坐到仰雪练跟前，又朝他讨要了杯茶水喝，一举一动皆是自然自若。

仰雪练把水递给他，琥珀眸一如既往的淡然如水，也不知是信了还是没信。

“渴死我了，天可真热。”桑暮野热得不行，将茶水一饮而尽。

仰雪练盯着他，许是要从他脸上看出端倪。

桑暮野喝了一杯，又斟一杯，越发淡定坦然。

仰雪练不再看他，而是将目光落到他身后的小厮上，状似随意的口吻：“你这随从，瞧着眼生的很。”

戚九竹垂头恭敬跟在桑暮野身后，这乍然响起的疑问惊住了他。

日照下他后背濡湿，不知是热的，还是吓的。

桑暮野额前落有薄汗，双眸却亮晶晶的，如碎星搅动：“我身边的黑曜已经没了，他有好去处我也不留他，可我堂堂苗疆少主身边总要有个可心的人才是，虽说是张生面孔，但胜在忠心，难道，舅舅这也不允吗？”

说到最后，他抿了抿唇，眼中似有委屈，似有埋怨，却独独没有怨恨，就如生闷气的孩童可怜兮兮的。

“我怎会不允？”仰雪练收回视线，“既然是个忠心的，那便留在你身边吧。”

他拂了拂袖袍，萦绕在周身的压抑威慑顿时消散，就连风吹声也变得轻缓了许多。

戚九竹悄悄松了口气。

桑暮野僵直的脊背微松，面上却不露声色，依旧笑嘻嘻的：“多谢舅舅，舅舅今日来此还有何事吗？”

仰雪练淡声道：“本是闲来无事想来你这坐坐，可见你不在，就坐在树荫下等了等，不曾想，你倒是乐不思蜀的。”

桑暮野挠挠头，笑得心虚。

仰雪练摩挲着杯沿，又说：“你前几日与我说的那些话，我想了想确实有理，我为苗疆之王的确不该因为一己私心，而弃百姓安危于不顾，这绝非君王所为，我深感惭愧。”

他说罢，眉眼低垂，轻颤的睫羽挡住了他眼内惑光，一时瞧不真切。

闻言，桑暮野有一瞬微讶。

他舅舅这般执拗的人，竟会突然改变想法，这太阳是打从西边出来了？

可这低头示弱来得太快太突然，也太诡异了。

桑暮野眸光微烁，笑着接过了话茬：“人非圣贤，孰能无过？舅舅不必惭愧，只要日后知错能改，问心无愧便好。”

仰雪练抬眸，深深望着他。

之后，两人又说了许多，直到感觉日头太烈太闷，仰雪练才起身离开。

桑暮野望着他离开的背影，心里想了许多。

片刻，桃花眸里掠过几丝复杂，几番交错，衬得他双眸深邃如海，浩瀚无际。

或许，博弈才真正开始——

山庄小院繁花正浓，摇曳的花枝伴着碎金光芒映衬在窗纸上。

繁茂花枝窈窕，宛若浓墨勾勒，绚烂万千。

正午已过，光照减弱，浅金色的碎光从外透过，将白玉棋盘染得晶莹剔透。

温染颜与凤栖梧正坐在西窗下对弈。

黑子白子瞧着旗鼓相当，相安无事，可落子变化之际，争锋相对之势人腾起，是如一场无硝烟之争。

温染颜执着白子，眉目浸染在华光下，雪肤剔透，娇容潋滟：“听戚九竹说，仰雪练好像开始跟桑暮野示弱了，似是对出兵北琅一事极为惭愧。”

白子落下，盛满锋芒。

凤栖梧看着棋盘局势，手捻黑子，语调散漫：“这种鬼话，你信吗？”

温染颜见他迟迟不落子，巧笑盈盈道：“自然不信，他有示弱这一出必然是察觉到了桑暮野的异动，才想着迂回来试探，或是用言语来动摇，将其安抚下来。”

“还真是诡计多端。”凤栖梧说话时，手中的黑子紧跟着落下。

刹那，棋盘局势多诡谲，争锋之态越发明显。

就如仰雪练与桑暮野，初看平静无波，可内里却诡异丛生，暗流涌动。

“那桑暮野信了吗？”温染颜眉眼轻抬，眸里流淌着华光，如星月皎皎。

凤栖梧盯着她的眉眼，眸光灼灼：“他应该不是个蠢的，不过，仰雪练既然有所察觉，那就得快些行动了。”

速战速决，就能快些回到北琅。

回到自己的地盘，才能肆无忌惮……

凤栖梧始终紧盯着她，黑眸里起伏不定，转瞬又多了几分若火的欲色。