慕容瑶紧抿着嘴唇，目光幽幽的，轻声问道：“那现在还疼吗？”

“不疼，早就不疼了。”沈辰摇了摇头，其实这伤口深得切中颈骨，纵然事后在疗伤池和九宫御巽诀的共同作用下，是伤势愈合了大半，但至今仍是时不时生出些微痛意。

论武道等级，沈辰尚达不到袁铁那样的高度，但他硬是凭借这一身胆识和三年来积累起的战斗技巧，在关键时刻借骨头这一挡之势，取得了击杀雾蟒那微妙的时机。

如此大胆的战斗策略，非常人所能想象，但这也映证了沈辰过人的武学天赋。只是他和雾蟒之战，除了那头山豹算是目击者外，无人得知。

不过，纵然伤势未完全好，他却不忍让慕容瑶担心。

慕容瑶听得稍稍安了心，却又忍不住埋怨起来：“你们沈家本就是代代文官，你却偏偏要去习武，每次去你家，沈姨给我说起这事，每每都是一脸的担忧，这男儿习武虽常见得很，但哪有娘亲不心疼自家孩子的，伤在你身上，却是伤在沈姨的心头呀。而且，你要练武，可和那些官兵切磋，老是在山上追捕野兽，太危险了。”

见到女子那轻蹙柳眉，一脸担心又略带责备之态，沈辰便不由神色一正道：“各国交战多年，战火纷飞不断，很难说在你我这有生之年，霸州国之内便能够一直保持这安定之态，一旦全国卷入战事，到时候景况比现在要复杂不知道多少倍。就算是如今这国内，山贼作乱，匪患滋生，不知道什么时候就会遇到危险。学文者，虽有智在身，但却手无缚鸡之力，若遇险况，连自身安危都难以确保，又谈何保护家人？所以，无论我经历多大的磨难，受多重的伤，若是能够因此而保护家人平安，那我所付出的一切都值得了！”话到这里，他微微一顿，定眼看着慕容瑶，一字一句的说道，“三年前正是因为我不晓武功，才让你经历了噩梦般的一段日子，而我绝不允许这样的事情再次发生在我身边的人身上！”

慕容瑶听得微微一愣，她原本以为沈辰习武不过是心血来潮，不过是追求那蛮夫之勇，如今才明白原来沈辰竟有如此深远的顾虑，而最后这话更说得她心头砰然一动，小心脏犹如鹿撞般扑扑通通个不停，他是为了保护身边人才不惜苦练武功，而自己，或也是这身边人之一呢。

三年前那一幕幕往事又象重现于眼前，虎啸寨，她甚至有寻死之心，却被少年救下，离别之日，沈辰快马送来灵果，将她从绝望的谷底拉起。

哪个男儿不多情，哪个女子不怀春，这三年来，日日夜夜，慕容瑶都不曾忘记少年给予的恩情，而书信往来，更早生了淡淡情愫。

如今，在少年那炽热的眼神和一席洋溢之话下，那情感便宛如滚烫的沸水在身体里蒸发着，耳根子红红烫烫，心猛跳个不停，一时间竟不知道该说什么话好。

沈辰论年纪比慕容瑶大了十几岁，看她小脸泛红，岂不知道她心里所想，倒也不去点破她，如此佳人，他自然也心有喜欢，只是，倒并不急着表明心意，这感情有时候隔着一层膜，并不去点透，微微妙妙的，反倒有意思得很。

只是他这么一笑，慕容瑶更生怕被看破心思，小脸更是绯红。

此时，无言无语，只闻风声，明月朗朗，花树香香，少年男女恰如一对璧人，就这么静站着，却别有一番风情。

就在此时，赶过来通知吃饭的下人打破了这沉静，慕容瑶这才从紧张状态松懈下来，连忙带着沈辰朝前厅行去。

待来到前厅，沈绪元和陈竞正从走廊那边赶过来，二人笑声连连，显然相谈甚欢，待坐下来，饭菜依次端上，确无大鱼大肉，都是清淡小菜。

陈竞给沈绪元倒上一杯酒，再给自己满上，然后举起杯道：“恭喜沈兄高升，小酒小菜，希望沈兄不要介意。”

沈绪元含笑道：“陈兄太客气了，你我二人虽认识不过三年，你从商道，我行官道，道虽不同，但陈兄为人情深意重，我可是相逢恨晚。”

陈竞谦虚道：“沈兄客气了，论年龄，沈兄长我几岁，又是官家人，陈某不过是一介平民，沈兄肯不嫌弃而与我平辈相交，如此心胸才是陈某所敬重的呢。”

听罢这话，慕容瑶噗嗤一笑，掩嘴说道：“舅舅，沈叔叔，你们这是唱的哪出戏呀，你一句我一句的互相捧着，这刚温好的酒只怕都要冷了。”

二人听罢，便不由哈哈大笑起来，举杯一口饮尽。

席间，二人畅谈闲话，慕容瑶不时咯咯笑上几声，沈辰亦是满脸笑容，只是关于军方铺路之事，他早叮嘱过陈竞先不要告诉给舅舅，免得舅舅图增担心。

只是舅舅为人疾恶如仇，绝不会为了想保住官位便对他人阿谀奉承，同流合污，虽说金曹监管辖的事务和户曹监交集并不多，但只怕卢好友不会放弃继续拉拢舅舅，而舅舅必定不会给他面子，如此闹出矛盾也是迟早的事情，就要看这卢好友耐性如何，总归来说，留给自己的时间并不算多。

所以，沈辰虽然嘴上在笑，其实心里却在不停的思考着这头等大事。

待吃完饭后，沈绪元因要准备明日的公务，自然不便久待，沈辰已经从陈竞那里询问到了必要的信息，便也告辞离去，但他并没有跟着舅舅回宅子，而是独自来到街市上闲逛。

坊间闹市，总是各种消息的流经之地，路人的闲言碎语、饭后杂谈，虽难分真假，更有不少空穴来风之说，但若是对这些情报加以整合，依然能够得到许多有用的消息。

这郡城的夜晚比起青川来说要热闹许多，一条繁华的夜市大街纵横连接着一条条热闹的小街，无论是名士贵人，还是寒门子弟，都穿梭其中，沈辰慢慢行来，这里凑上一头，那里望上一眼，竖起耳朵收集着各种消息，直到深夜时这才回了家。

第二日一大清早，沈辰便来到陈家，随着陈竞一道前往马市。

马市并不是在郡城中，毕竟交易的不是普通的货物，而是活生生的马匹，除了数量巨大外，还需要有空旷的地方来试马，所以在城中交易甚是不便。

所以早在建郡之处，市曹监便在城外一里地的一片空旷地上选址，施工建成了马市，商人可以支付一定的租金租下一个铺面进行马匹交易，当然，除了所付的租金之外，每成交一匹马还要支付一定数额的交易税。

一里地的路程并不算远，就算步行也要不了多久，沈辰随着陈竞搭着马车，没花多少时间便来到了马市外。

马市分为试马的空旷地带和交易场，交易场就是搭建起来的一个个独立的大棚，每个大棚前设有柜台，后面则是马厩。

此时时间尚早，但这里已很是热闹，在马市外，停着大量的马车和套着缰绳的马匹，而商贩们正在将要贩卖的马匹拉进各自的大棚里。

早到的买家多是周边县城赶来的马贩子，这些人不仅有识马的眼光，同时对于马价行情也甚是了解，他们挑选出价格合适的马匹，然后带回县城中再加价贩卖给县里的大户行商之类，精于此道者也能有不少的收入。

马市里的卖家也有大小之分，小商人所贩卖的马匹数量有限，很多都是从远方购入进来后，调养一段时间便进行贩卖，而象陈竞这样少数的大商家，都是有着自家的马场，不仅引进贩卖，而且还进行马匹的繁殖、配种等等，盈利自然就高了许多。

陈竞进到马市里，立刻有沿途的商人过来打招呼，因为时间尚早，很多商家都还未开张，所以也有时间闲谈几句。

陈家几代经营马场，而陈竞为人热情厚道，所以虽然不过三十来岁，但在马商中亦是颇有名望。

而见陈竞带着个少年过来，众商人倒也好奇于他的来历，陈竞并非炫耀之人，自然不会把沈辰的身份说出来，只说是友人家的后辈。

待来到铺子，将马匹依次运入，系好之后，时间也到了大上午，这时交易才慢慢热络起来，果如陈竞所言，来人甚多，无论是达官贵人还是贩夫走卒，文人雅士亦或是江湖中人，形形色色，都聚集在了这里。

当然，众人身份不一，购买马匹的目的也不尽相同，而各个马商的经营范围其实也都是有所不同的，有的商人专门贩卖身强体壮，繁殖为用的种马，有的商人则贩卖专供狩猎的田马，有的商人则贩卖充当杂役，背运货物的驽马，有的则更专门培养用于仪仗和祭祀所用的齐马等等，总之，这里马匹种类丰富，应有尽有，只是这一角贸易之地已透露出秋阳郡的鼎盛繁华。