只是，随着独狼谷、水龙寨陆续被攻下，沈辰几乎是在短短时间内名声一时冲天，毕竟人家政绩摆在那里，而且用兵不过五百，却把连夏侯军集合三千人马都打不下的地方剿灭，如此事实自是让人又惊又震，难以再风言风语。

而待到千岛寨大战之事传来，沈辰如火神降临，击败赫连水父子，震慑群贼之事更是将他威名一时推至顶峰。如此一来，夏侯军反倒成了陪衬，虽呈报上说是他统筹大局，只是这明白人心里都清楚得很，十年来无所政绩，突然间就攻进了千岛寨，这怎么说都有蹊跷，分明功劳就在沈辰身上。

尤其是众兵目睹了这最后的一场大战，赫连水且不论，夏侯军力战赫连鲟平分秋色，沈辰却是一招就将赫连鲟给震晕了过去，二人高下自然立断。

当然这话不会摊在明面上，毕竟谁也不愿意去得罪夏侯世家，但大家心里自都清楚，坊间亦是止不住有流言。

虽然事隔千岛寨大战已有一年多时间，但沈辰威名丝毫不减，这一年多时间来，他横扫秋阳郡附近的盗贼势力，使得秋阳军的经济在一年多来呈十倍之数增长，就算州城中的一些官员，谈起沈辰之名亦不由是津津乐道。

只是众人哪里会料到这少年竟然就是这大名鼎鼎的沈辰呐，在场青年将领们，能够有今时今日的地位，二十五六坐上参事督事之职，多办都是靠了家境，至于军功那就少之又少，顶多也就是随军出去扫荡了一下小股贼匪罢了，如此和沈辰的威名相比，除了家境高高在上外，军功名气上几乎没有可比性。

而目睹沈辰击败巨象之力，众人更是意识到他击败赫连水只怕是真有其事，也就是说，这不过十八岁的少年竟然拥有着副司级强横无匹的战力呀！

沈辰则转过身来，朝着萧蝶一笑道：“萧小姐没事吧？”

萧蝶此时正愣愣发神，也为沈辰的身份吃了一惊，如今见他望来，顿时耳根一红，尔后重重哼了一声道：“谁要你来多管闲事！”

把话一丢下，便一跃而起，朝着台上赶去。

“妹妹，你没事吧？”萧战关心得很，连忙问了句。

“哼！”萧蝶狠狠瞪了他一眼，弄得萧战一头雾水，不知道这妹妹生的是哪门子气。

尔待到沈辰上来，萧震认真打量着他，尔后朝着众人一笑道：“本来还有几头凶物，不过今日就到此为止，这凶物擒来不易，再损耗下去太浪费了，走吧。”

看到萧震满脸笑意，虽未多称赞沈辰几句，但分明器重之色甚浓，于是，众人便随着萧震朝囚虎城返回，一路上，快马疾鞭，何等畅意，沈辰跟在队伍最后，也不去抢那排前的风头，而众将领则都心里打着鼓。

虽然沈辰修为确实厉害，名声也不小，更还救了萧家小姐，但这是一个门阀森严的世界，家境出生几乎决定了人一生的道路，沈辰不过出生县级世家，和州级世家的众人比起来，那是一个天一个地，全然不能相比。

所以众人还是有所希望，若然官位提拔，必定落到众人身上，至于沈辰，就算再提一级，那按理来说也应该是州城参事级别的，而众人一提，那可就是堂堂都尉，稳在少年之上呢。

快日落之时，囚虎城已近在眼前，就在众人赶到城门下的时候，一大行队伍从城中而来，一看到来人，众将领便都不由得脸色一变，只因为来人，豁然乃是夏侯世家。

这一行百来人，除了前面十几人骑着大马外，多是步行，只是步兵们一个个身着盔甲，佩着刀剑，体格强壮，在气势上亦不逊色于骑兵。

领头者乃是一个六旬老者，体型魁梧，标准的倒三角体型，其肤色略黑，目如铜铃，眉如火焰，这眼眉的特征恰和夏侯军一模一样，仿佛乃是遗传似的，不消说，这老者便是步兵都尉夏侯刚。

而在夏侯刚身边，正是他儿子，如今任职八部步兵大都尉的夏侯军。

一见到萧震等人打猎归来，夏侯刚便冷声嗤笑道：“最近祸乱连连，诸军忙碌，但萧大人还甚是悠闲呀。”

这话分明是说萧震不务正业，而胆敢对堂堂飞骑校尉说这话的，只怕也唯有夏侯刚这样身份的武将了。

萧震倒也不生气，呵呵一笑道：“夏侯大人误会了，我骑兵擅冲锋陷阵，所以这马儿便如同脚一样，要多加训练，野外走走方能让马儿体格矫健，至于这打猎么，也是练习箭术。不象你们步兵，这风吹日晒，对着个死靶子砍来砍去，咱们骑兵可不能如此练法呢。”

一句话把夏侯刚的讽刺给还了回去，夏侯刚顿时脸色一沉，也不再和萧震罗嗦，策马朝外行去。

同行的夏侯世家的将领们都神色冷然的盯着萧家将领，宛如死敌般，你瞪我我瞪你。

夏侯军身为夏侯家嫡系，校尉之职早是囊中之物，神态自然更是倨傲，只是路过萧家队伍后方的时候，突然间发现一个熟悉的身影，他定眼一看，豁然脸色陡变，几乎咬牙切齿的喊道：“沈家小子，你怎么会在这里！”

一句沈家小子把所有人的视线都吸引到了沈辰身上，而能够令夏侯军如此失态的少年，夏侯家上上下下又岂会猜不出来人。

夏侯刚更是眉头一沉，冷冰冰盯着沈辰，一字一句的问道：“你就是沈辰？”

这每一个字迸出，都暗含司级强者强大的威压之力，周边萧家将领好似被一股无形之力所慑，竟然不敢动弹分毫，好似人在机关之中，一动便要遭灭顶之灾。

唯有沈辰心智坚强，这一年多和异火对抗，经历了多少生死磨练，又岂会被这一句话给压下去，他微微一笑，平静的拱拱手道：“禀二位大人，末将是受了萧大人的邀请，过来狩猎的。”

见少年竟能抗住自己威压，夏侯刚微微眯了眯眼，萧震则是微微颔首，暗道少年确实非同一般，看看同行的将领，一个个年纪比他上五六岁，但却仿佛老鼠见了猫般，无一人敢和夏侯父子对视。

夏侯刚目光移到萧震身上，冷冷说道：“萧大人真是有心了，这么远还请个郡官过来狩猎。”

萧震一笑道：“本官一向爱才，但凡有才能的年轻人，我都想纳之麾下，怎么，莫非夏侯大人就不是如此想吗？”

二人一言一语，看似平常对话，却无疑是唇枪舌战，若有所指。

夏侯刚便生硬的一笑，目光落到沈辰身上，若有深意的道：“本官自也对有才能的年轻人甚是看重，所以说，年轻人还是不要站错了队伍的好，否则，前途难料呀。”

这话中似暗含杀机，沈辰神色未变，只是心头冷笑，躲不过的始终躲不过，今次被这夏侯父子撞得正着，这恩怨果是越积越深了。

夏侯刚说罢，便长笑一声，策马而去，夏侯军狠狠瞪了沈辰一眼，尔后尾随而去。

百人一过，萧震这才冷笑一声，勒马缓行，步入城中。

和其他三座副城一样，囚虎城中也居住大量的百姓，经营店铺，贩卖货物，如今太阳快要下山，城中也早是炊烟袅袅，待步入到萧家府邸的时候，萧震便朝着众将领说道：“这夏日炎炎，食物不易保存，今日所捕的野味还甚都，诸位便留下来一同吃吧，且莫让这美食浪费了。”

得萧震邀请夜宴，众人自是大喜，纷纷下了马来，随萧震进入府中。

萧府修建得甚为气派，处处彰显粗犷大气之色，待来到大厅之中坐下，萧蝶便先行告退，她一个女儿家，自比众人更爱干净，这一天下来，早出了一身汗，需得洗个澡才舒服。

众将领按职位高低坐下，沈辰自是排在末位，诸人护卫则都安排在大厅两边的侧院中。

萧府下人忙着搬桌搬凳，宴席未开，萧震便朗声说道：“今晚叫诸位在这里吃饭，除了野味未曾食完之外，还有一个难题想要诸位为我解忧。”

众将领都纷纷抱拳道：“末将愿为大人解忧。”

萧震便含笑道：“甚好，来人，把东西给我抬上来。”

未过多久，便有下人抬着一方丈余的大物到了厅前，将遮盖物一扯开，众将领便忍不住轻嘘了一声。

这乃是一尊百鬼石雕，其石呈血色，其上又点缀着不少的白色晶体，颗颗如宝珠般，闪烁着光泽，而工匠巧妙的利用这些宝珠和石头的纹路，雕刻成各式各样的鬼怪造型，其雕工了得，鬼怪更似栩栩如生，宛如活物般。

加之这石雕高有三丈，所以鬼怪大小和真人一致，如今夜色下垂，冷风呼呼，这鬼怪便似要从中脱离而出似的，令人心生惧意。

更吸引人的，则是石雕深处有着一枚若隐若现的明珠，其个足有拳头大小，萤光闪闪，一看便绝非凡物。