未过多久，便见一行人从走廊那边而来，众人连忙肃然起来，举目望去。

领头者，是一个五旬老者，相貌清瘦，目光冷峻中带着睿智，神色一丝不苟，人尚在远处便有着几分赫赫威严感。

比起刚入仕途没几年的众子弟而言，出身沈家皇城嫡系，自小在这皇城中长大，混迹于官场几十年，尔今身负御用大学士之名的三爷沈元礼，自然威势之强非众人所能及。

众人不由得都垂下目光，不敢直视，唯有沈辰定眼望去，暗赞这沈家老一辈果然气势非常，开国元勋之后，当真不俗。

而在沈元礼身后，还有着几个中年人和一行年轻人，中年几人皆显得沉稳淡定，年轻人虽然眉宇间透着几分神彩，但却没有象沈潜几人那种嚣张跋扈的气息，足见家教也甚是不错。

而在最后，还有几个下人抱着一卷卷的文书过来，不知是何用途。

待沈元礼来到庭院，坐下之后，众人便恭恭敬敬的拜了下去，叫道：“下官等拜见沈大人。”

沈元礼淡淡摆了摆手，说道：“都起来吧，咱们都是血脉至亲，既在自家府邸，就不以那官位来称呼，我比诸位都要长上一两辈，就跟府里的晚辈一起，叫我声三爷好了。”

众人皆是一脸欣喜，纷纷道了声是，同时暗道这三爷虽然看起来严苛，但却透着几分亲近感呢。

待众人挺直脊梁，沈元礼扫过众人，拂须说道：“今次将你们这些优秀的分支子弟从州郡召集而来，为的便是弥补我皇城空出来的一些空缺官位。你们也该知道，我沈家虽然掌握了不少的官职分配权，但这些官职可都是其他世家也眼红的东西，因此分配去的人皆是要有才有能更要有所品xing。你们能够得到各分支家主们的举荐，可见也都是有才有品的年轻一辈，若能有机会入得皇城，便要尽力效忠陛下，若无机会，回去后也要勤肯刻苦，报效国家。”

众人又皆道了是，沈元礼便随手一指道：“就从右边开始吧，一行行的来。”

右首边第一个中年男子便大步赶了过去，将举荐信递交到沈元礼的手中。

沈元礼翻开举荐信，中年男子便自言道：“晚辈名叫沈涛，乃是并州乌河郡沈家的子弟，现年三十六岁，十六岁时得入仕途，试官郡城水曹监撰事官，三年后转正，三年后升为主笔官，尔后三年调入漕曹监任职副使……”

沈涛一口气将自己的职位升迁说了个遍，因为紧张，说完之后竟然额上冷汗直冒。

沈元礼静静听他说完，同时也将举荐信看完了，这时朝着后面招了招手，便有下人从文书中挑选出了几册，恭恭敬敬递到了其手中。

沈辰看得仔细，一下恍然大悟，关于此次要来的人，只怕是早就把名册报了本家这边，以沈家的能耐，自然轻易能够在吏部调取出这些来人的资料，各次官员考核，仕途升迁，品xing德行，皆在其中，是想瞒也瞒不住的。

沈元礼略略一翻，尔后便说道：“二十年为官，虽无大的政绩，但也算稳打稳实，虽然欠缺了些创造力，不过也算任劳任怨，你且在一边候着。”

沈涛立刻躬躬身，规规矩矩站到一边，同时琢磨着沈元礼这番话究竟是褒是贬，今次过来是否能够谋得官位。

一个个世家子弟陆续走上前，递上举荐信，自报家门，也有人因为过度紧张，一时间竟结巴得不能说话，沈元礼看似严厉，但却透着几分温和，笑言让他放轻松点，尔后翻阅诸人的吏部资料，短短扫了一遍，便能够把众人十几二十年的仕途生涯分析得头头是道，引人佩服。

未过多久，三十来个郡城世家的子弟便都陆续得到点评，站到一边，接下来便是嫡系子弟们。

相比起这些郡城分支来，州级嫡系子弟的仕途更要顺畅许多，年龄最大的子弟也不过二十五岁，十六岁入仕途，一年半转正，剩下几年基本上每年都是升迁，而且官员审核的评分也都相当高，而这也正是官员审核的弱点所在。

这官员审核本就离不开关系网络，世家势力越大，自家子弟的审核自然越是轻松，瞒报美化皆是轻而易举，而且送到皇城，皇城吏部也没有那么多人力物力能够一一逐审，或者派人到地方调查。

沈元礼显然也清楚这其中的道道，相比起郡城子弟的评论，他对于这些嫡系子弟，反倒评语少了许多。

未过多久，场中便没剩几人了，也终于轮到了沈霖上场。

沈霖大步流星走上去，恭恭敬敬递上举荐信，尔后说道：“晚辈代家父沈长观向三爷问好。”

“喔，你是长观弟的儿子？说起来，倒是有十年未见了呀。”沈元礼若有所思。

这话一说，便让人分明感觉到二人就不一般了，接着，沈霖便自报家门，身为长州四公子之一，沈霖的家世尊贵，倍受宠爱，同时仕途亦是一帆风顺之极，为官不过几年，便已经成为了副六品的大员，这是郡级世家子弟可望而不可及，其背后自然彰显着沈家分支在长州州城的莫大能量。

而这举荐信中，自然也不乏华美盛赞之辞藻，翻读其吏部资料，亦是各种功绩，皆是不俗。

沈元礼微微一笑，说道：“不愧似乎长观弟的儿子，果然才学过人。”

“谢三爷夸奖，晚辈愧不敢当。”沈霖谦虚说道，尔后退到一边，但神色上不免露出几分傲意，显然以他的身份，这皇城官位已是囊中之物。

沈辰看得明白，这沈元礼自也是睿智之人，知道这吏部资料很可能是经人美化，将一堆政绩加上去，但是一个世家的强大与否，正是靠这些分支力量集合起来的，因此，纵然知道这资料有所猫腻，但却并不会因此去追究。

事实上，无论州城皇城，大多是世家子弟的天下，对各大世家而言，不求子弟有所大才，只求无大错。

接着，便是沈风上场，沈风大步走上去，将举荐信递上，朗声说道：“晚辈代家父沈其才向三爷问好。”

“你是小风，没想到居然长这么大了。”沈元礼略略一想，便说道。

“正是晚辈，三爷果然是过目不忘，令晚辈佩服之极。”沈风恭维道。

刚才沈元礼只是和沈霖父亲有旧，但如今不仅和沈风父亲认识，更见过沈风，这关系自然更深几分，沈霖也不由得皱了皱眉头。

接着，沈风侃侃而谈，虽然不知这所谓连州第一才子的称谓究竟是否是他自封的，但此人口才确实不俗。

待到沈元礼称赞了两句，沈风得意洋洋的退去后，便是论到了沈潜上场。

沈潜递上举荐信之后，从袖中取出一个小布包来，含笑道：“遥记得几年前，三爷来我并州府中的时候，称赞我并州的特产金丝厥根，嫩滑爽口。家父一直惦记在心，今次我过来，正好购得一些百年珍品，价不贵，只是难寻罢了，正好送来给三爷。不想今日一来就碰到了，还请三爷不要笑纳。”

比起沈霖和沈风二人，沈潜这一手显得就要高明多了，记得沈元礼喜好之物，更不惜千里迢迢的送来，可谓诚心十足。

而且，这话中也刻意说了，价不贵，便少了几分贿赂之意，而且，自家亲戚，送些食补之物，却也没人说什么闲话。

沈元礼倒未推辞，接过来那布包，隔着闻了闻，眼一亮道：“清香幽幽，果是食中佳品，贤侄有心了。”

光是这一句，便比得上诸多点评称赞，沈潜自也眉头一扬，喜上眉梢，尔后便自言起这为官几年的升迁来。

这升迁经历比起沈风来自不逊色，如今也是堂堂的正六品州官，压倒其他人不少，而吏部的历年审核资料，也是趋于完美，称之有大才大德，堪为重用，而这一切显然也是为了沈潜能够进入皇城为官所做的铺垫，父辈所为可谓用心良苦。

沈元礼轻赞了几句，话不多，但器重之意也甚为明显。

沈风脸上便不由有半分忧虑，想着莫要因此被他抢走了这七品刑部的官职，而沈潜自认为是志在必得，看到沈风的表情，更不由有几分得意姿态。

尔待沈潜走到一边，这诺大空旷的庭院空地中央，便只剩下沈辰一人，沈元礼倒是有些希奇的看了看这少年，能够受到举荐来到这里，留到最后的那都是各州世家的嫡系子弟，而沈潜三人已经是其中皎皎者，年纪轻轻，位居州中高位，但这少年看起来比三人还要年轻，以至于他一时间也想不出有何来历。

而端着吏部资料的几个下人则是面面相觑，只因为手中空空，这按照名录取来的吏部资料已经全部交由沈元礼过目，不想这场中却还多了一人。

沈潜诸人则是一脸捉狭笑意，等着这少年在这里出尽洋相。

【作者题外话】：还有一章晚点哈。