这一年多征战，沈辰亦把自己的未来想了很多，其实予他而言，无非三条路可走：其一，取霸州国皇帝而代之，坐上这皇帝之位，自然就没人敢来找自己麻烦，家人自也平安。但这也并非长久之策，毕竟，还有一个个敌国虎视耽耽，坐上皇位，要想高枕无忧，就必须横扫诸国，一统这中土八国。

但是，若然这皇帝老儿横征暴敛，民怨四起，夺位取而代之倒也罢了，但是这朱天兆倒还有几分明君的样子，所以于情于理，取代皆不是上策。

其二，则是把重心放在青岚国这边，做个福王殿下。但仔细一想，这也并非是上策，毕竟他就向皇帝老儿表个忠心，若然把重心放在青岚国，很可能会惹来一些不必要的麻烦，而且，如今他站得稳这位置，乃是两国还处在蜜月期，一旦，苍漠国被攻占结束，两国开始正式瓜分地盘，到时候各有利益在，闹出什么矛盾也不得而知。

其三，正式成为清微宗弟子，他现在虽是是拜在楚长天门下，但更象是顶个名分的俗家弟子，真正的道宗弟子是不会象他这样领兵打仗，肆意干扰凡间秩序的。

但若然正式束发戴冠，到时候便有一堆的清规戒律，更是麻烦。

这三条路都让沈辰难以决断，更想花些时间来好好考虑，但不想，这一回皇城，霍铁便来了个开门见山的邀请。

就在沈辰未下决断之时，只听丞相邓江一笑道：“霍大将军你也太心急了吧，沈大人从沙州一路赶回，风餐露宿，还未休息半步，你就要邀请他明日去狩猎？再硬朗的身子骨也经不起这样折腾。沈大人，本官在府上摆一桌宴席，为你接风洗尘，大家畅饮闲谈，岂不乐哉？”

邓江这么一说，沈辰更暗道头疼。

霍铁是大皇子一系，这丞相邓江的侄女恰恰就是如今皇帝跟前最得宠的宠妃，因此霍铁和邓江之间早已是有着重重矛盾，明刀不尖，暗刀子却是都握着的。

沈辰如今被夹在中间，暗道不好，这同意谁也都不是件好事。

这时，赵中崇便大声说道：“二位大人要邀请沈大人，也不必急在这一时嘛，沈大人这么匆忙回来，必定是有重要军情要禀告，还是先见过陛下再说了。”

这把陛下一抬出来，众人皆以为是，沈辰不由感激的望了赵中崇一眼，霍铁和邓江倒没有多说什么，只是互相瞪了对方一眼，冷笑着离去，自有一众要员跟在二人身后，派系泾渭分明。

而见到两人之邀，沈元德自是知道这其中奥妙，只是沈潜三人却是面面相觑，嘴角泛着苦笑，这能够得到百官之首的丞相和武将之首的镇国大将军的邀请，这是何等的荣幸。

自然，他们也未曾想到这派系之争，究其原因，以他们这样的身份，还根本不配得到进入派系的许可，仅仅是随着大流而走的皇城蝼蚁罢了。

沈辰有着宫中行走的封号，吏部尚书赵中崇和侍郎张孝祥自也都有着如此资格，三人一边让人进去通报，一边赶往侧殿等待回音。

待来到侧殿，只有三人在此之时，沈辰才拱了拱手，感激道：“多谢赵大人解围。”

赵中崇摆摆手，说道：“这还不算为你解围，如今这状况早在本官预料之中，只是没想到发生得如此快呀。”

张孝祥在一边说道：“沈大人你如今手掌百万兵权，虽说日后这兵权会交给陛下，但是以你的威名和功绩，却已经成为了能够影响到皇子之间权势争夺的筹码呀。”

赵中崇说道：“所谓树大招风，便是如此，你若只是小官小卒，是没有能耐涉足到这皇子之间的争斗来，但当你到了一定位置的时候，总归是要做出个抉择。”

张孝祥又说道：“若你是文官，那倒还好，赵大人自可保你站在咱们这一边，咱们文官说到底没什么权势，也就是随大流。但是，你身为武将那就不一样了，更何况你年纪轻轻，立下这么大的功绩，这眼红的，嫉妒的却也不在少数呀。”

“那两位大人的意思，我现在该怎么办呢，其实，我并不想参与到这皇子之间的争斗来。”沈辰诚恳的询问道。

赵中崇慨叹道：“看得出来沈大人不是那种极有野心的人物，但是你如今站到这高度，而且，霍大将军和邓丞相都已经当着这么多人发了话，你若不给点回应，只怕难免让二位大人生气，他们一生气，那可就麻烦了。”

沈辰听得略略明白，试探道：“大人的意思是，我还是照常去拜访一下二位大人，探探口风。”

赵中崇微微颔首道：“若然你现在难下判断，这也是能够拖延时间的一种方法，而且，你还有着青岚国皇子的身份，这也能够让为你争取到一些时间。但是，还是那句话，身在高位，看似权大势大，其实却是身不由己啊，说到底，我们只是臣子，无论做出多少功绩，都无法和皇子皇孙相比，而他们更是我们万万惹不得的角色，你始终，是要有个选择其中一方才行。”

沈辰心头暗沉，他并不喜欢这种被逼得被动的感觉，这么多年来，他一直都是占据主动，各种可能性都把握在手中，就算是这场浩大的战事，那也是运筹帷幄，尽在手中。

然而，赵中崇说得却没有错，无论他如何做，始终只是一个臣子，没有任何力量和皇子做斗争，除了服从，除了归降，没有第二个途径可走。

“那陛下那里……”他迟疑了一下，说道。

赵中崇摆了摆手道：“我明白你的意思，的确，陛下讨厌结党营私，但是，就算陛下也没办法阻止臣子们倾向于某个皇子，皇子的势力越大，越可能左右陛下的意见，成为下任皇帝，但也可能因为势力越大而引起陛下的不满，最终败给默默无闻之辈。陛下的喜好如何，不是我等臣子能够揣测的，我们是要知道的，便是官场如战场，这里亦是大浪淘沙，必须要有着一定的眼力才能够稳稳站在这里呀。”

沈辰听得明白，张孝祥在一边说道：“如今竞争皇位最有力的两个皇子便是大皇子和四皇子。大皇子母亲乃霍大将军的亲妹妹，位列正宫，除霍家之外，还有诸多武将及文官势力支持，大皇子殿下为人也甚有魄力，只是似乎自小受霍大将军教导的缘故，好武学而轻文才，更不免有几分骄横之气；四皇子殿下的母亲乃是邓丞相的侄女，从下饱读诗书，其文才堪比当今大学士，只是，相比起大皇子而言，柔弱几分，同时，据说其手段……”

话到这里，不由朝着赵中崇望了一眼，赵中崇亦左右看看，低声说道：“听说四皇子殿下擅耍手段，朝中曾有几个本来归顺了四皇子的臣子，后来秘密投靠了大皇子殿下，不知道怎么的被四皇子知道了，后来，这几个臣子陆陆续续因为贪污、渎职甚至杀人等等罪名被摘官抄家。若然这些人真个犯了这事情倒也罢了，若是没有的话……”

这话未说完，但沈辰已经很明白了，以皇子的能耐，要想诬陷一个臣子，那自是找得到各种办法，若真如此，那四皇子的手段就太过阴险了。

赵中崇语重心长的说道：“和陛下相处越久，便越不知道陛下心里所想的是什么，究竟大皇子、二皇子还是哪位皇子会继承大统，都不在我们这些臣子的推算之中。我们八部尚书皆是一心向着陛下，也就是随大统，陛下让谁当皇帝，咱们这些臣子只有遵从的份，但你们年轻一代而言，只要选对了人，那就是前途无量，至于选谁，只有沈大人自己去思量了。”

话到这里，沈辰心头更加沉重，大皇子重武轻文，为人骄横，四皇子轻武重文，文弱却有心机手腕，谁都不是省油的灯。要他乖乖的臣服听命，成为两个皇子之间争权夺利的牺牲品，这更是绝对不可行的方法，但又有什么能够两全其美，让自己脱离这争斗？或者——凌驾其上？

未曾想完，已有内侍过来，让沈辰前往后花园晋见。

于是三人便停了话题，赶到了后花园，一身便装的朱天兆在池塘小亭前负手而立，一只手从内侍捧着瓷盆中抓起一把鱼食，丢入池塘里，引得游鱼争相跃食。

“臣等参见陛下。”三人齐声躬身。

“都起来吧。”朱天兆心情大好，微微摆了摆手，尔后看着沈辰说道：“沈大人一路赶过来，辛苦了吧？”

“敌国未破，臣不敢自称辛苦。”沈辰拱了拱手，同时暗想着，若能够摸清楚朱天兆心里的想法，那就再好不过了，毕竟，他所想的只是不想成为皇子利用的工具，毕竟，这皇子间的争斗何等残酷，若然家人因此受到牵连，自是得不偿失。但如果知道了朱天兆内心的想法，那就好办多了。