两人回到望江楼时天色已近黄昏。果然不出刁小四所料，会通镖局的人马早已经闻讯赶到，带队的正是楚烈。

婉儿看到楚烈犹如见着亲人，一下扑入他的怀中泣不成声，问道：“楚爷爷，我爹……爹呢？”

楚烈一边爱怜地轻抚婉儿的秀发，一边回答道：“他的胸口捱了余飙一刀，已被你爷爷接回城里救治，能否挺过这关还需看老天爷的意思。”

婉儿心一沉，叫道：“我要回城去见爹爹！”

楚烈点点头，叫来一辆马车让婉儿躺下，亲自驾车往山下行去。

刁小四坐在楚烈身边，将两人的遭遇讲了。婉儿一直不时地拿眼斜瞟他一记，那眼光跟刀子似的要人命，刁小四倒也不过分添油加醋吹嘘自己，以免牛皮吹爆横死当场。

饶是如此楚烈亦甚为感激，拍拍刁小四的肩膀道：“小四兄弟，这回幸亏有你救了婉儿一命。从今往后，不管你遇到什么事，只要招呼一声，我们江州分局两百多号赴汤蹈火在所不辞！”

婉儿在一旁听得咬牙切齿，一想到自己受到的折辱就恨不得一脚将那无耻小人踹到道旁的山谷里摔死，却又怕这小子不知羞耻将事情统统说出，只得忍气吞声在心里诅咒刁小四。

刁小四笑道：“些许小事何足挂齿，楚老爷子你这么说就见外了。对啦，那个姓余的小子死了没有？”

楚烈哼了声道：“他被少华一剑刺透了小腹，教虎戈寨的喽罗救走。耿大哥已派人追杀下去，这事肯定没完！”

刁小四拍手赞同道：“没错，小小虎戈寨居然敢杀到咱们会通镖局的门上来，着实欺人太甚。干脆咱们点齐人马杀上大巴山，把贼窝一锅端了！”

楚烈心里盘算的也正是这事，他嫉恶如仇又十分护短，颔首道：“虎戈寨实力不弱，余飙又是北邙山玄鹰老妖的弟子，怕是会有一场恶斗。但咱们会通镖局也不是泥巴捏的，再请几位江湖上的朋友助阵，端掉贼窝还是有几分把握的！”

刁小四拍着胸脯自告奋勇道：“楚老爷子，你们若去大巴山为民除害为少华贤侄出气，我也算一个！”

楚烈慨然允诺，犹豫了下又道：“小四兄弟，你侠肝义胆令人钦佩，只是修为上仍需努力提升。咱们修炼之人有神通九境之说，从窥径开始，分为登堂、入室，观微、知著，通幽、坐照，忘情、大乘诸般境界。每一层境界都有不同的心法奥妙，由易而难有若登山。惟有参悟大乘至境，方有可能生道合一羽化升天。”

他顿了顿又道：“但修道之路凶险无比，每晋升一层境界都会遭遇不同劫数，更需看各人的根骨悟性。似老夫这般苦修了五十多年，也不过堪堪领悟了知著之境，怕是终生止步于此了。”言下之意，颇有几分唏嘘。

刁小四安慰道：“楚老爷子何必泄气，你老当益壮来日方长，没准明天就成功度劫突破到通幽境界。”

楚烈哈哈一笑道：“真正来日方长的应该是你。小四兄弟，你生性聪颖根骨也不差，只要肯刻苦用功，将来的成就必定在老夫之上。”

他不晓得，刁小四平生虽有三不怕，但也有三怕，那便是怕死怕疼怕辛苦。

不过楚烈的一番夸赞，刁小四听起来仍觉得十分顺耳，开心道：“老爷子，你觉得我要修炼多久才能赶上婉儿姑娘？”

楚烈略作沉吟道：“婉儿在去年突破了入室境界，假如小四兄弟能得名师指点发奋图强，最多五年也就成了。”

“五年？”刁小四倒吸一口冷气，潜心修炼的念头立时烟消云散，说道：“这才到入室之境，等我修炼到知著境界，那岂不是胡子跟你一样白？”

楚烈笑道：“五年已是极短了，似咱们镖局里的许多趟子手，修炼了十数年也才将将参悟了登堂境界。”

刁小四闻言更是下定决心不上楚烈的当，将来自己修炼到哪儿算哪儿，反正境界高低不影响人生目标，自己既不想成仙更不想成佛，闷声发大财才是王道！

他好奇问道：“老爷子，赤大哥的修为有多高？”

楚烈摇摇头，脸上露出由衷的敬佩之色道：“赤老弟天纵奇才，四年前白沙滩大战时我猜他的修为就已臻至通幽之境，如今自然更加了不得。”

两人言谈甚欢，掌灯时分车马抵达会通镖局门前。

耿南翼迎了出来，稍作寒暄了解了各自的情况便将婉儿送入府中医治解毒。

耿少华用了一根耿家珍藏的长白山千年野山参，总算保住了性命，大伙儿都大松了口气，耿南翼对刁小四一番感谢后又详细询问其中经过。

刁小四不敢说自己扒了婉儿的裤子吸毒的事，只说采来兰草根须，由婉儿自剜银弹腐肉，清洗敷药。

此时镖局之中三步一岗、五步一哨明显加强了戒备。刁小四看望过兀自昏迷不醒的耿少华后，由楚烈作陪饱餐了一顿，沐浴更衣后回返自己的屋里歇息。

他折腾了一整日，又累又倦却并不想上床睡觉，将门用铁栓反锁上，又关紧了窗户，在灯前坐下取出了翠玉盘。

刁小四拿起桌上的茶壶，将凉水缓缓注入盘中，借着灯火仔细观瞧。

不一刻，翠玉盘徐徐亮了起来，在水中浮现出无数的银色小光点，忽闪忽灭宛若满天的繁星闪烁不定。

刁小四蹲坐在椅子上，双眼一眨不眨聚精会神地注视着翠玉盘里的动静。

他试图捕捉住其中的一粒小光点，视线紧追着它的漂浮轨迹，希望从中寻找到破解谜题的蛛丝马迹。然而那小光点恰似调皮的小顽童，一闪一灭间便隐没在成千上万的同伴之中寻不见踪影。

几次尝试下来，刁小四眼睛都看花了，依旧毫无头绪。

他把翠玉盘往外一推，懊恼道：“什么玩意儿，破盘子，简直就是坑爹！”

“哗——”盘里的水一阵晃荡，有些许洒溅了出来，流淌到了桌面上。

刁小四蓦地“咦”了声，直勾勾地盯着翠玉盘。

翠玉盘里的水还在不停地摇晃起伏，千万点银星却依然故我各行其是，自然也就没有一粒会随着洒溅的凉水流溢出来。

刁小四拿起茶壶，将翠玉盘再次注满，盘里不停地有水溢出，他恍若未觉，如着魔般凝视着一颗颗小光点，低数道：“一、二、三、四、五……”

“二十六、二十七、二十八！”壶里的水渐渐倒空，刁小四猛然将茶壶重重往桌上一敲，从椅子里兴奋地站起身道：“你个哈巴，这里头不就是藏了一座用二十八宿方位衍化出来的奇门遁甲阵，也没啥子了不起嘛！”

话音未落，他的脑海莫名地“嗡”一声轰响，眼前浮现出一座无边无际的星海迷宫。那一粒粒小光点幻化而成的繁星森罗密布，在浩瀚寂寥的虚空中运转萦绕，景象之壮观瑰丽无法用任何言语形容。

刁小四不由得心驰神摇，浑然不知自己置身何处，所处之境究竟是真是幻，抑或是一场清秋大梦？

距离最近的二十八颗银白色星群层次布列，似缓实快地围绕着他静静运行，每一点轨迹的改变，都衍生出数不胜数的奇妙变化。

“青龙冲雀，玄武犯虎……”刁小四看得眼花缭乱，不知不觉迷失在了二十八宿星阵千变万化妙不可言的神秘世界里。

他很快就发现自己从死老头那儿学到的三脚猫奇门遁甲之术不够用了，许许多多的星宿变化自己不仅看不出其中的名堂，甚至没法叫出它们的名字。

再往远一点的地方看去，三十六天罡星阵、四十九大衍星阵、六十四河图星阵、七十二地煞星阵……

一层层，一座座，交相辉映朝着无尽虚空里铺展开去，相形之下这座二十八宿星阵最多只算入门级。

刁小四的脑袋一下子炸了，惊疑不定道：“老子不是在做梦吧？”伸手在自己的大腿根上用力一掐，险些疼得叫出声来。

“唿——”脑海中所有的景象在顷刻间消逝一空，刁小四一边揉着大腿一边定睛察看，发现自己依然站在那张椅子上。

屋里静悄悄的，桌上的烛火还在哔啵燃烧，翠玉盘也一动不动地摆放在桌面上。

仿佛什么都没发生过，仿佛刚才真的只是做了场奇怪而美妙的梦。

刁小四定了定神，努力在脑海里回忆方才看到的情形，有些记得极为清晰，而有些则显得模糊，更多的则是杂乱无章的片段。

这些星阵究竟意味着什么？刁小四有点搞不明白，但那些千奇百怪的阵法衍化，已经高高吊起他的胃口。

它们便似一道道亟待破解的谜题，在刁小四的脑海里晃来晃去，其诱惑力甚至胜过婉儿半遮半掩玉光莹莹的翘臀。

隐隐约约地，他还有一种不知从何而来的预感——这些星阵的秘密，一定跟自己体内的寒流有联系。

突然刁小四一拍脑袋，想通了二十八宿星阵中的一处变化奥妙。他跳下椅子，连滚带爬奔到书桌前，扯出一卷画纸在桌面上铺开，研磨提笔就在纸上画了起来。