东方野想了一想，转向那姓李的丐头道：

“李头儿，照人数把银两分派了吧？”

姓李的丐头点了点头，立即动手分配，虽无戥秤，可谁也没有争多论少，片刻便分派完毕，分完，大声道：

“弟兄们，上街的时候到了！”

说完，向东方野挤了挤眼，意思是故意让众丐离开，与东方野方便，东方野当然省得，还报以一个感激的微笑。

众丐刹那走个干净，厢房内只剩下东方野与独臂老人。

东方野耐心站在原地，不言不动。

彼此僵持了近半个时辰。

老人耐不住了睁眼道：

“小子，你算什么意思？”

东方野平静地道：

“没什么？”

“你守住我这孤苦老头子做什么？”

“晚辈有所求！”

“求什么？”

“求病！”

“什么，治病？这里又不是医铺，老夫也未开药店……”

“求老前辈惠施圣手！”

“去！”

“晚辈不达目的不走的！”

“那老夫让你不成？”

“没这理！”

“你怎知老夫能治病？”

“是一个……叫‘做没本钱买卖的人’引介的！”

老人怪叫道：

“好家伙，竟出卖老夫，滚！滚！”

东方野冷冷地道：

“晚辈决不走！”

“你看中此地风水了？”

“随老前辈怎么！”

老人独臂一扬，厉声道：

“你小子找死不成？”

东方野心头一震，泥人也有三分土性，傲气立被勾了上来，愤然道：

“老前辈何必拒人于千里之外？”

老人怒哼了一声道：

“没来由你找老夫烦麻？”

“晚辈只是相求！”

“你再不滚老夫要出手了？”

“难道老前辈要杀人？”

“杀你不比捺死一只小虫费力！”

“晚辈不在乎！”

“你就试试看！”

掌挥处，一股奇强劲道，掷向东方野，东方野功力毫无，自然无从招架躲闲，闷哼声中，身躯如抛球般向后倒撞，“砰”然一声，从土墙上反弹落地，一口鲜血，喷了出来。

他喘息了一阵，挣着爬起身来，眼前金星乱冒，身躯摇摇欲倒。好半晌，才进出一句话道：

“早知如此，决不找你！”

老人冷酷地道：

“现在还来得及滚！”

东方野眼前阵阵发黑，勉强支持不倒，凄厉地道：

“如我功力未失，哼……”

“怎样？”

“我必杀你！”

“这一说，是迫老夫杀你了？”

“杀吧！”

“噫！好小子不见棺材不掉泪，还敢强嘴……”

“如我不死，我必报答你这一掌！”

说完，摇摇不稳地转过身去，踉跄移步……

独臂老人暴喝一声道：

“回来！”

东方野咬了咬牙，止步回身，怒瞪着独臂老人。

独臂老人扬手又劈出一掌。

“哇！”惨号声中，东方野口血狂喷，栽了下去。剧痛攻心，意识一片模糊，最后一念是：自己竟跑到这里来送死！以后，便什么也不知道了。

不知过了多久，东方野意识复生，发觉自己躺在冷硬的木板床上，眼前暗黑得伸手不见五指，从那破窗棂透入的天光看来，此际业已入夜，而且不在原来的厢房中。已换了另一个地方。

“我是死了还是活着？”

他想着，试行起身，但连抬手的力气都没有，全身酸软如棉，倒是没有丝毫痛楚的感觉。四周寂静如死，像是置身一个完全静上止的世界中。

是谁救自己来此？何以没有动静？

想起独臂老人，他不由咬牙切齿。

由于过度的虚弱，不久，又沉沉睡去。

一觉醒来，天光业已大亮，只见自己身在一间空无一物的破旧房中，从房间的情况看来，似仍未离“本主庙”。

突地，一眼瞥见房角落里地上，蜷屈着一个人影，仔细一瞧，几乎失口而呼，那蜷卧地的人，赫然正是掌震臂自己的独臂老人。

“这怎么回事！”

他迷惘了，想不透内中的蹊跷。

独臂老人伸腿挥臂，站了起来，冰冷的目光一扫东方野，道：

“小子，你睡得很舒泰？”

东方野愣楞地望着老人，不知说什么好？

老人接着又道：

“别死瞪我老人家，若非老夫看你顺眼，别说出掌，连多看一眼也不会！”

东方野一听话中有话，他本聪慧逾常，约略一想，便明白过来，老人掌臂自己，是有用意的，定是为自己解了毒。

心念这间，一骨翻了起来，这一下，惊喜欲狂，功力竟然已完全恢复了。

过度的激动与太大的意外，反而使他呆住了，只是俊面在发烧。

老人仍然象初见面时一样的冷漠不近人情，一摆手道：

“目的已达，你可以走了！”

东方野如梦初醒般的下了床，朝老人深深一礼道：

“敬谢老前辈大德！”

老人一翻眼道：

“别来这一套，否则老夫再赏你一掌！”

东方野有些啼笑皆非，但却不以为意，连声道；

“是！是！”

低头一看，自己衣衫不整，灰土混血，凝成斑斑黑块，还破裂了好几处，这样子要出去被人看到，可真要惊世骇俗，但在这等地方，何处去找衣物更换呢？

独臂老人似已窥出东方野心意，用手朝床头一指道：

“那是衣服，换了吧！”

东方野转头一看，床头果然放了一青衫，一件白色内衫，不由大是感激，这老人真怪得可以，表面上冷酷不近人情，偏又设想那么周到。

当下重施一礼道：

“晚辈感激无地！”

“废话，快换上衣服上路！”

东方野褪下了内衣衫……

独臂老人陡地双目暴睁，白发倒竖，戟指东方野道：

“你劲面挂的是什么东西？”

东方野被这突如其来的问话，震得惊愕莫明，对方怎会问起自己颈间所县的“玉象”呢？这对玉象，一只是母亲在母子分离时给的，一只是父亲的遗物，看对方严厉的神态，事情决不简单。

他努力镇定了一下心神，沉声应道：

“玉象！”

“玉象？”

老人不但脸色可怖，连声音也变得十分栗人。

东方野勉持冷静，道：

“是的，是一对‘玉象’”

老人厉声道：

“取出我看？”

东方野期期地道：

“这……”

“取出来老夫过目！”

语意之坚决，一听便知决无更改，根本没有商量的余地。但这“玉象”关系至大，怎可轻易示人呢？

东方野手足无措，不知如何是好，回想当初母亲说的话，似乎这“玉象”只父亲一人识得，怎么这独臂老人也一眼便看出呢？

“老前辈为什么一定要看？”

老人声色俱历地道：

“拿过来，否则老夫要动手了！”

这话，使东方野大起反感，但念及对方解毒救命之恩，不便发作，掩住性子道：

“老前辈对晚辈有救命之恩……”

老人不待东方野说完，打断了他的话头道：

“什么恩不恩的，救你是恩，杀你便是仇，只在老夫一念之间。”

“老前辈得把话说清楚？”

“老人过目，不要你的，够清楚了？”

“为什么呢？”

“不要问！”

东方再难按捺，咬了咬牙，道：

“老前辈逼人太甚！”

“什么，难道你敢动手？”

“晚辈还不会恩怨不分！”

“好小子，告诉你，在老夫跟前，你没有出手的余地。”

东方野心火直冒，大声道：

“强逼晚辈不如早先死在老前辈掌下就是！”

老人暴喝一声道：

“好哇！”

随着喝声，老人一扬手，东方野只觉脑内一沉，功力顿泄，老人伸手自东方野劲起抓起红绳“玉象”，仔细看了看，又放了手，后退三步，栗声道：

“你这东西那里来的？”

东方野怔了一怔，道：

“这本来就是晚辈的！”

“本来……胡说，你怎会有这东西？”

“莫非前辈认得此物？”

“你只回答老夫的话。”

东方野心念疾转，自己且说实说，看对方有何反应，也许这谜底会揭开，当初母亲给自己佩挂此物，也没有说明来历，这始终是一个谜，心念之间，坦然道：

“是家母所赐！”

独臂老人身躯一震，狂呼道：

“是你母亲之物么？”

东方野沉声应道：

“是的！”

“你确定？”

“是的！”

“你母何名？”

“宋婉君！”

“她死了？”

东方野俊面一变，道：

“还活在世间！”

独臂老人欺前一步，厉声道：

“人在何处？”

东方野感觉气氛不对，看来不是什么好事情，但既然牵涉到母亲，做儿子的无论如何，总得担下来。

“不知道！”

“什么，你不知道？”

“是的，母子分离已一年多了！”

“何处分离的？”

“武林城！”

“武林城？”

“是的，我母子一向卜居‘武林城’”

“好哇！这贱人原来藏匿在‘武林城’，难怪没消息……”

“贱人”两字，使东方野大觉刺耳，愤然道：“老前辈说话客气些，别辱及家母！”

独臂老人须眉俱张，恭声道：

“你父亲呢？”

东方野又是骇然大震，他竟然认识自己父亲，父亲在上次失去第一高手宝座之后，早已伤重而亡，埋骨荒山野寺，这一点，外人不知，还是隐秘的好。

“不知道！”

“又是不知道？”

“晚辈自小便没父亲！”

独臂老人单掌一扬，狞声道：

“老夫先杀了你这孽种！”

东方野可实在受不了这句扎心的话，怒火如炽，抗声道：

“何谓孽种？”

老人更不答话，单掌猛然拍出。

东方野施展“秘魔门”的诡异身法，一闪而开，口里道：

“身受大恩，礼让一招！”

老人身手可真惊人，已到收发由心之境，半途改势，对准东方野位置，第二掌又告劈出，角度部位，诡异己极，令人有无从避之感。

东方野陡聚全身功力，封了出去，他已具有百年以上的功力，这——封的力道，当然也相当骇人。

“砰！”然一声，屋瓦皆震，积尘纷落，双方各退了一步。

独臂老人更加怒不可遏，目中已抖露出栗人杀机，凝声道：

“孽种，你功力不弱！”

话声中，独臂微微一挥，东方野正待发招，突感腑内一沉，功力又告消卸，情况和刚才一样，不由亡魂大冒。

老人伸指直点东方野“璇玑”大穴，这是死穴，点中必死。

东方野惊魂出了窍，但功力消散，根本无从反抗，只有待死一途。

老人的手指在将触及东方野的穴道之际，突然停住了，身躯簌簌抖个不住。到底他为何出手，东方野完全莫明其妙。

久久，老人废然一叹，收手后退。

东方野忍不住问道：

“家母与老前辈有仇？”

独臂老人眼神大又射出可怕的寒芒，暴喝道：

“杀她是老夫的心愿！”

东方野栗声道：

“老前辈说出事因，晚辈一承担！”

“你担个屁！”

“晚辈恩怨分明……”

“孽种，在老夫未改变主之前，你快滚！”

东方野倔强地道：

“晚辈要知道事实真相！”

“找死！”

栗喝声中，一道如山掌力，倏然卷出。

“哇！”的一声惨号，东方野张口射出一股血箭，仰面栽了下去。等他挣起身来，眼前已失独臂老人的踪影。

他迷惘而凄苦地笑了笑，拭去了口边血渍，依然把老人为他所备的青衫换上，事实至此，已再无逗留的必要，于是举步出房，向庙外走去。

他想不透这到底是什么蹊跷，老人识得玉象，也知道自己的父母，看那激愤的表现，十有九是双方结有深仇，但他既然下了手，为什么又留自己一命呢？

离庙去不多远，真气又开始运行，原来功力未失。

独臂老人在挥掌之间，能使人功力暂时消散，这是什么功夫？

据张铁嘴说，此老是“毒道”高手，十有九成他使的是一种无害的奇毒。

东方野成了丧家之犬，无处投奔。

寻母！

他又想到了这老问题。

他重新带上面具，直奔宿处。

倏地，他想起了张铁嘴临行时的交待，事完之后，到“武林城”见他，这却不能失信，想来张铁嘴也是个浪迹江湖的武林异人。

一宿之后，他动身奔向“武林城”。

一路上，提心吊胆，生怕冤家路窄，再碰上“魔轿”，自己的易容，对方熟知，碰上了决逃不脱，巫山公案未了，“秘魔门”决不会干休的。