“哦？”皇贵妃抬眸，目光犀利中带着一丝悦色，她点点头，语气微哀，“唉，金梅乃本宫近身侍婢，一向对本宫忠心耿耿，此次又替本宫挡去一灾……厚葬，赏其家人百两黄金以作补偿。”

“是。”高冠女侍应下。

“今日起，你便是本宫身边的一品女官，去敬事房换牌子吧。”

“是，奴婢谢娘娘恩典！”高冠女侍惊喜交集，并跪拜谢恩……一浪起，一浪跌，是皇宫里亘古不变的定律。

大越的西宫，由于接到父亲病重的消息，终生无子的西宫娘娘被圣上特准回家探望德高望重的老父。

马车进了国公府，没多久，国公府后门悄悄驶出一辆不起眼的马车，马车去了一间酒楼的后院，尔后再无人出现。

没多久，城外，一座隐秘的别院里——

“你说什么？！母亲，此话当真？！”一身华美服饰的贵人腾地站起，一脸惊诧地望着坐在自己跟前的，约四十多岁身穿朝服的妇人。

“自然是真！据说与那贱人极像，与圣上甚是神似，错不了！娘娘，老天有眼，不负娘娘数年来的坚忍……”瞧着仍如春花般娇嫩的贵人，那位年方四十五岁却宛若年过花甲的老妇泪花点点，已然泣不成声。

贵人脚步浮浮，踉跄地走了几步，先是面无表情地呵呵两声，好半晌，这位西宫娘娘发出一阵惊心狂笑，“哈哈哈……天不负我！天不负我！啊哈哈哈……”

“娘娘的父亲已经派人前去西疆秘查暗访，娘娘，您在宫中，尽可安心！”老妇也不劝阻她的癫狂，一径说着官人要传达给女儿的话。

“哈哈……安心？！呵呵，本宫当然安心！本宫一直都很安心！如今就更加安心了！哈哈哈……还活着！她居然还活着！啊哈哈哈……”

有人欢喜有人愁！

大越国的金凤正宫内，一名尊贵的妇人接到密信。顿时脸色一片惨白，犹如一惊弓之鸟。

“快！速速告知林安，马上撤离西疆！”

“可是娘娘，不在西疆，林公公他们还能去哪儿？！那边在各国安下的钉子防不胜防，也就这西疆的安城才清静点，而且那儿还有神医在。”一名宫人神色惶惶道。

尊贵妇人心惊胆颤，却仍把贴心宫人的话听进心里去，她不安地在宫中走来走去。

“可这消息太惊人了！这事本宫既然能知，其余有心之人也会知道！过不了多久。将有大批杀手暗中前去安城，到时候肯定天下大乱！我儿……我儿岂不是再落虎口？！”

“娘娘，您先冷静下来！娘娘，林公公说过，三皇子如今身子大好！而且前段时间不是还说、还说三皇子殿下与她比较亲近，不如……”

尊贵妇人这时候已经完全冷静下来，听了宫人一番话，顿时豁然开朗，“你是说……对！最危险的地方。也是最安全的地方！”

她此刻眼神清亮无比，一扫方才的心慌，一手紧紧揪住垂落跟前的金丝帷帘，“我的儿……是母后没用！”她缺少强悍的母族庇荫。若不是自己有几分心计，她的皇儿早已夭折。但也导致她母子离散十载有余，每每想起，直教她痛得肝肠寸断。恨得咬牙切齿。

强忍泪意，华贵妇人终是下定决心，果断地吩咐心腹宫人。“传密旨，让林氏安守原地。如察不妥，立刻求助大公主庇护！”

宫人吓了一大跳，猛地抬头，“娘娘……这、这岂不是要暴露殿下的身份？会不会太冒险了？！”万一对方与其母一样心怀不轨，三皇子等人岂不羊入虎口？！

“不然又该如何？能医治我儿的神医就在安城！万一出什么事，尚有一丝生机！那贱人害得本宫骨肉分离，害得我儿自幼诈死背井离乡，忍辱唤他人为父母！这笔债，自然该她的女儿来偿还！更何况，让她知道我儿是她的亲弟弟，她还能见死不救？”

宫人越听眼睛就越亮，忧喜参半，“娘娘说得对！娘娘与那贱人是生死对头，可三皇子与她的女儿乃亲姐弟！”越想越靠谱！“据林氏一家描述，大公主殿下性情温善，虽容貌与其母如同一辙，性情却与当今圣上极为相似！而且她入得天宗门派，习得一身不凡本领！如此说来，安城确是三皇子绝佳的安身之所！”

“所以，本宫必须以子之矛，攻子之盾！就让其女，来替我儿挡去其母带来的一切灾厄！”

“娘娘英明！”宫人跪伏领旨。

……

一幅惟妙惟肖的画像，摊摆在一张厚实案几上。

“这就是那幅引来流言无数的画像？”

案几前，坐着一名三十多岁，浑身散发一股威严的美髯公。他十八岁登基，由于长年疲于国事家事，他俊容精瘦，鬓角不知何时已染上几缕灰白。浓眉，一双眼角微翘的丹凤眼闪闪有神，深邃平静的利眸中，目不转睛地看着那幅与他神似的画像。

“确实很像！”太像了！看着她，仿佛看到当年灵秀绝美的贤妃，还有他自己……他微微晃神地喃语。他的孩子当中，没一人的气质能与他如此相近。

“正是！陛下，此幅画像乃古家小子的原著！趁他酒醉当日歇在古腾楼时窃取！据说，当夜动手的，不止一路人马前来抢夺。”一名身穿劲装的暗卫沉声回禀。

美髯公微笑，“当然多人抢！假凰与真凤的流言久治不绝，事隔十七年，此画现世，不知又得掀起多少腥风血雨……”他长叹一声，“可有人前去求证？”

“青龙小队分开两组，一组送回画像，一组前去西疆安城，却不见其真人！”

“不见真人？可是确有其人？”

“确有！安城护卫营的一名骑兵乃青龙小队潜藏西疆的暗牙的丈夫，由他口中得知，在安城北门郊外有座名叫天人居的宅院，大……此女暂居此处。不过……”暗卫面有愧色。

“说！”

“有暗牙前去打探，得知其人并不在天人居内。若真如古公子所言。此女在北门郊外与我大越交界的青峰岭身受重伤，此刻应在青峰岭的某处养伤！她是天宗的修士，自有过人能力藏身。”

美髯公紧闭双目，浓眉深锁，好半晌，方睁眼，“再探！另外，易姓本家可有动静？”易家，乃皇贵妃的母族。

“回陛下，易姓本家无事！除了五年前。远在南唐的易家旁支二房，有位庶子易真的二夫人忧思过重病逝之外，再无其他异样。”

“忧思？五年前……太子当时身在何处？”五年前，他对这些流言将信将疑，为自己求得一份安心而下令暗访，结果大出意料之外……

“在东宫学府上课。”

美髯公再次长叹，尔后挥挥手，“彻查其忧思为何，竟至殒身命灭。”

“是！”暗卫刚要退下。忽而又禀，“陛下，东宫传来消息，皇贵妃娘娘的近身侍婢金梅。今夜已中毒身亡。”

“当年接生等人，还有谁在？”

“全殁！”

暗卫离开后，御书房内一片寂静。

“福全。”

“奴才在！”

“十七年前，朕的皇长子降生之时。朕在哪儿？”这些年，心中越来越浓的疑惑，将他初为人父时的那份喜悦消磨得一干二净！几乎忘了自己的长子是何时辰降生。

“陛下初登大宝两年。国邦未稳，人心不定，边疆更屡遭侵扰，百姓长久不得安生！故而御驾亲征北辽番邦，平四王，缴收十八座富饶城池，在太子满月之时方班师回朝，凯旋而归！”

一名与美髯公差不多年龄的大太监躬身回忆道。

经人撩起记忆，美髯公不禁也想起来了。

“贤妃有孕之时，朕起驾亲征。接到贤妃即将临盆的密函时，朕挥军南江，被困黄沙坡头！”忆往事，美髯公神采弈弈，仿佛又回到当年那种点燃一支穿云箭，千军万马八方来相见的激昂场面。

那一刻，自以为孤身作战的他，切身感受忠心将士对他的一片真心拥护，一股前所未有的激昂与沸腾的斗志在胸臆间猛烈燃烧。

“黄沙坡头一战，十万将士折损大半！粮草被烧，朕与将士们被火困黄沙坡内。朕以为自己的一生，将断送在黄沙坡头！”

“陛下龙威显赫浩荡天地，定能化险为夷转危为安。”大太监笑道。当时他也在场，那种面临死亡的感受，他有切身体会。

美髯公也笑了，抚着那把他千辛万苦才攒成的一把美髯。

“当时明明晴空万里，却瞬间乌云密布，天降甘霖灭火，救了朕与剩下的四万多名将士的性命！”回想那惊心动魄的一幕，美髯公眼神灼灼，神采飞扬。往事虽有沉痛，亦有令他骄傲难忘的一幕。

大太监见状，不禁深深吁了一口气，也跟着露出几分笑意。自从那场假凰真凤的流言死灰复燃，陛下便彻夜难眠，脸上鲜少出现宽心笑容。

“当时，朕死里逃生，忽然福灵心至，向着四万多将士振臂脱口而出：若朕的孩儿此时降生，长子奉为东宫，为日后至尊；长女赐封长公主，受享终生荣宠！”

“……”望着此时的圣上，大太监脸上笑容不再，反而心内一阵酸涩，眼眶微热温润。

美髯公目视虚空，脸上笑意渐褪，久久不语。

“朕在前方，拼死安国平天下；而朕的大皇儿，却已流落他乡……”

“陛下，别多想了！夜里风冷，保重龙体要紧……”

……