方中兴说：“既然贤侄不嫌弃我这个老伯父，那我们一块去南昆山隐居好了。不过，你们夫妇两人，千万不可对任何人说出我的行藏和我们隐居的地方来。”

“伯父放心，小侄不是多嘴生事的人。”

方中兴便将自己的老伴及一双独生女介绍给甘霖夫妇相识，甘霖夫妇又一一拜见其中最高兴的是方兰兰了！她一向孤零零地伴着以前称为爷爷的方中兴，连谈话的人也不多一个，现在不但多了一位母亲和兄长，又多了甘大哥和甘大嫂，还有一个小侄儿，今后就再不寂寞啦！她说：“爹！这下我们可热闹了！对了，爹，你怎么看出甘大哥是阎叔叔的传人了？”

方中兴一笑说：“我见他在拔刀要助你的手法上，便手出了，这种拔刀的手法和姿态，只有山西阎家刀才特有的。好了，我们动身吧。”方中兴又看一下甘霖夫妇，问：“你们的伤怎么样？能不能行走？”

“伯父放心，在世妹交锋时，我夫妇俩口服了师门特制的治伤良药。这些皮肉之伤，已没事了，不但能行走，还可以与人交锋。”

方中兴点点头：“不错！阎家的熊虎保元丹，的确是武林中一等刀创特效良药。”

一个时辰后，他们便出现在南昆山天堂顶的密林白云深处。

南昆山，是九莲山的一组山峰，古木参天，丛林密布，奇岩峻石，飞泉溪涧，处处可见，是一处风景秀美的避暑胜地，九莲山与南面的罗浮山遥相对望，都是东北向西南走向，与莲花山、海岸山等平行排列。

南昆山座落在龙门、从化、增城三县交界之处。崇山峻岭，交通不便，也是一个三不管的地方，人迹罕到，除了一些土著乡农外，几乎不外人闯进来。早十年前，这里原有一小股土匪盘据着，给方中兴的一把剑荡平了，以后虽然有一些强徒出没，但不久，强徒们不是脑袋给人搬了家，就是断手断脚，或者莫明其妙地失了踪。

因为方中兴几乎每隔两年，都来南昆山行走一遍，发现一些为非作歹的强徒，不是杀了，就是严惩，方中兴每一次都戴了不同的面具，神出鬼没，突然而来，突然而逝，真面目从来没让人看见过，来如幻影，无声无息，去似飞魂，转眼无踪。贼人们惊疑他不是人间中的人，而是天上的神仙，山中的神灵。

这些惊疑，很快在贼人和强徒中传开了，也在南昆山下的附近的一些乡民中传开了，越传越玄，甚至说南昆山出了一位神灵，凡是作恶的人，一进南昆山就不得好死。

有一些不信邪的强徒，找武功颇高的贼人，一进南昆山不久，果然便死于非命。从此以后，再也没有什么强人盘据在南昆山了，就是经过也远远避开主峰，或者匆匆而过，绝不敢在南昆山上停留。久而久之，在贼人中间，视南昆山为一座可怕的山岭，一处不可踏入的禁地。再加上南昆山荒芜、贫脊、几十里的山野中极少人烟、远处的贼人也不想来和不敢来这里安营扎寨，得福的是南昆山下的乡农山民，不受官兵、贼人们骚扰，过着平平安安的日子。

方中兴带头一伙人来到天堂顶，穿过一座不见天日的黑森林，便拨开乱草、荆棘，转入一处山谷。谷口的山溪畔竹树中，出现了幢茅寮，一只猎犬凶猛地扑了出来，它一见方中兴和兰兰，一下变得十分温顺，摇头摆尾舔着方中兴和兰兰的手，显得格外的亲热。跟着，茅屋里奔出一个身瘦如柴，行动敏捷、猎人装束的汉子来，年约四十岁上下，一双眼睛小而敏锐。甘霖一看，一下看出这位瘦小的猎人是位武林高手，怪不得敢在这野兽出没、荒无人烟的深山老林中居住。

这位瘦小猎人本来一双目光带警惕性，看见了方中兴和方兰兰，警惕的目光一下变成了惊喜的目光，喊道：“老爷，小姐，怎么你们一块都来了？”他一下看见方中兴身后的人，又露出愕异的神色来。

甘霖夫妇和追魂女母子，听这猎人称方中兴、方兰兰为老爷和小姐，愕异更不下于这位瘦小的猎人。

方兰兰说：“候三叔，这次我们来，以后不走啦！”

方中兴却皱眉说：“候三，你怎么还这样称呼我们的？我不是说过，别这样称呼么？”

候三咧着嘴笑道：“老爷，奴才叫惯了！改不了口，你老就将就一下吧。老爷、小姐和两位夫人、少爷，快请到屋里坐。”他又向屋里扬声喊道：“烧饭的，老爷、小姐都来了，还有四位稀客，你快准备茶水伺候。”

屋里传出一位响亮的妇人声音：“当家的，我知道啦！你先请老爷、小姐和各位坐，我一会就出来。”

追魂女心里疑惑，这对猎人夫妇跟老头子是什么关系的？一个叫老爷、小姐，一个说候三、三叔。这简直是乱七八糟，稀里糊涂，而且这对猎人夫妇似乎不是一般山里人，居住的地方十分隐蔽，要不是老头儿和兰兰带路，恐怕没人能穿过那片遮天闭日的黑森林，摸到这小山坳里来，准会在黑森林中迷失了方向，甚至出不了黑森林，困死在黑森林中。就是摸到了这山坳口，不拨开乱草杂树穿过来，也发现不了竹树林中溪水畔有这一户人家的。不错，这里的确比云雾山更没引人注意，是隐居的一个好地方。

她随方中兴走进茅屋，茅屋中有厅有房，屋后似乎还有一片园子，紧靠着一片悬崖峭壁。厅堂上陈设简单，杂乱无章，墙上挂满了各种兽皮，的确，从一般人的眼睛看来，这里是一户猎户人家，以捕猎为主。

候三在众人坐下后，站着问：“老爷、小姐，这次来你们不走了？长住么？”

方中兴说：“唔！看来不走了，跟你长伴这荒山中了！”

候三欣喜地说：“老爷，那太好了！”

“候三，你坐下来说话。”

“不，不，奴才是站惯了的。再说，主仆有别呵！”

追魂女此时又暗暗纳闷：老头子并不将他当成仆人，他却甘愿为奴才，世上有这么样的人这般犯贱？喜欢做人家奴才的？这真是莫名其妙。

这时，一位健壮、高大的妇人，从里面提了茶壶，端了茶碗出来，一见方中兴和方兰兰，一张圆脸堆满了笑，似乎旁若无人地笑着说：“老爷、小姐，怪不得昨夜里油灯开了一朵大灯花哩！原来是喜报老爷小姐带几个客人来的。”她转向候三，“当家的，现在你相信了吧？”她叽哩呱啦的一大串，要是让她说下去，恐怕没完没了。

候三皱皱眉说：“烧饭的，你有个完没有？你放下茶壶茶碗，进去准备酒饭吧。”

“不用你吩咐，我早准备好了！”这妇人又对方中兴和众人说：“老爷、小姐和各位，请用茶呵！”

方兰兰说：“三婶，你放下，我们自己来。”

候三跺脚说：“你还不进去？”

方兰兰又说：“三婶，我去帮你煮饭。”

“哎！我的小姐，怎能要你动手？我呀！十桌八桌的酒菜，一个人也弄得来。”说着，她转身进去了。

方中兴说：“候三，你坐下，我介绍你先认识这几个人。”

“老爷，奴才站着听行了！”