午牌时分，冷云飞驰马来到了百宝山。

三天前，冷云飞辞别欧阳小静和姜百川，离开龙恩客栈，四处寻访神医张百药。

虽然寻人未果，但终于打听到：张百药原来栖居之所是在百宝山中的本草堂。

如果张百药还没有被害，他有可能还回到本草堂隐居，如果确乎他已不在人世，本草堂的人也不会不知道。

出于这种心理，冷云飞这才来到了百宝山，要亲临本草堂，以探虚实。

山道崎岖，不得不下马步行。

时序已近初秋，山风微含些许凉意。

路两旁有的树叶已然变黄，但树林依然绿意盎然，山花艳艳，草儿青青，目光所及，令人神清气爽。

飞鸟鸣转树上，獐鹿穿行林间，各得其适，悠然自得。

冷云飞牵马茫然前行，幸遇樵夫指点，方知本草堂的坐落。

拐入小道，又穿过一片树林，在一山凹处终于看见三间茅屋。

远远望去，屋前花树圈成一个院落，屋后是一片竹林。

花枝摇曳，相映成趣。

冷云飞牵马近前，在院外树上拴了马，然后举步走进院来。

四下一片寂静，如入无人之域。花香扑鼻，微风拂面。

他来到茅屋前，举手轻敲柴扉，朗声道：“屋中可有人么？”

话音未落，便听茅屋前的一棵花树下响起一声低吠。

投目望去，不由一怔：

只见一猎犬卧伏地上，浑身血迹，似是受伤不轻。

看样子动弹不得，便是吠声也不能大。

茅屋内没有回声。

冷云飞心头一凛，推门进屋，一看茅屋内的情景，禁不住顿然一惊：但见室内墙边立着药锄，药篓歪倒桌下。

地上横卧着三具尸体，两男一女。

女子素花衣裳，发髻齐整，只是脖颈有处一醒目血痕。

男子中一皓首老翁，胸前有刀伤，鲜血依然在伤口处往外溢淌。

老翁身旁是一中年男子，形容瘦削，前胸有一血窟窿，脸色惨白可怖。

看情景，这三个人遇害时间并不长。

难道这皓首老翁会是神医张百药？

冷云飞放下手里的剑，蹲下身，伸手去摸老翁的脉搏，跳动得很弱，显然还有一息未断，否则不会在流血。

他急忙从怀中掏出一个玉瓶，倒出一粒丹药塞进老翁口中，手指一点喉结使其入腹，又疾挥指封住前胸几处穴道，然后将单掌压住丹田，把一股真气注入老翁体内，经他这一番忙碌，老翁终于轻哼一声，醒转过来。

他微睁二目，见了冷云飞，吃力地道：“壮士，你，你救了老夫？”

冷云飞喜道：“老丈，敢问你可是神医张百药？你们为何人所害？”

老翁微微摇首，吃力地一字一吐道：“老夫乃陈小手岳父，他是张百药的大徒弟。害我们的是公鸡岭的山寨王铁公明派来的人。

“铁公明在抢劫飞马镖局一趟镖银，差人来取‘火炼金丹’，小婿不依，他们就下了狠手，强抢走了那毒药……”

冷云飞急道：“神医不在草堂中么？”

老

翁道：“张百药十多年前离此而去，从未归来过，生死未卜。壮士欲知张百药下落不妨到洛阳白马寺，听说张百药有一师弟在白马寺为僧……”

冷云飞蹙了蹙眉，道：“老丈，适才小可予你吃了保元助气的丹药，又注了真元，看来你性命无忧，再敷些外用药粉，慢慢息养会好的。”

老翁脸色稍见红润，感动道：“多谢壮士相救，敢问恩公大名，日后以图补报。”

冷云飞缓缓站身起，微笑道：“亦是巧遇，理应如此。老丈适才说那铁公鸡岭铁公明要抢劫镖银，护镖的真是飞马镖局么？”

老翁道：“听他们说是开封府的飞马镖局，他们恐不敌，方才想用毒药害……真是造孽呀！”

冷云飞心头一颤：飞马镖局？护镖者会不会是大师兄金麒麟叶星明？

大师兄在江湖名头很亮，会不会他们心存畏惧，方想以毒药相害。

不管是不是大师兄，既然碰上这件事就应该管一管，以免祸害无辜。

心念及此，再呆不住，朗声道：“老丈，不知公鸡岭离此多远？”

老翁气色渐好，道：“公鸡岭离此不到百里，在正东。莫不是壮士欲前往救助飞马镖局的人？

“切记住要离火堆远些，只因那‘火炼金丹’听小婿讲放在火中，凡是烟弥漫处都有毒气散发，更不用说在火堆旁边了。”

冷云飞微微点首，道：“多谢老丈提醒，小可告辞了。”

说完转身出屋，身后响起老翁的一声长叹“唉，他俩都死了，老夫也不知道还有无解药……”

冷云飞出了茅屋，走出小院，来到院外马前，解了马，牵着择路东来。

心中暗忖：但愿经公鸡岭走镖的不是大师兄……

走出百宝山，冷云飞停住了脚步。因为面前有两条路，向北是去洛阳，向东是去公鸡岭，去洛阳可以找张百药的师弟打听张百药的下落，去公鸡岭可以救飞马镖局即将遭劫的镖银。

略略迟疑，冷云飞扳鞍上马，跃马东来……

时近酉牌。公鸡岭下一堆木火正烧得旺。

火堆旁坐着三个黑衣人。两人佩刀，一人佩剑。

三个人不时地往火堆上添加干树枝，而眼睛却不住地向两旁张望。

这堆木火是烧在山路上，路经此地绝不会看不见，也绝绕不开。

蹄声得得，从面南驰来两匹健马。

火堆旁的三个人交流了一下眼光，都点了点头。

他们慢慢腾腾地站身走，丢掉手中树枝，握住了腰间的兵器，一齐举目看驰近的两匹健马。

两匹健马来到了火堆跟前，三个人一字排开，拦住了去路。

其中佩剑的彪形大汉嘿嘿一笑，对骑在前头白马上的紫衣武士道：“阁下可是飞马镖局的叶镖头叶星明？”

马白上的紫衣武士勒住坐骑，扫了面前三个人一眼，朗声道：“不错，在下正是叶星明。”

佩剑的彪形大汉阴恻恻一笑，道：“叶镖头好雅兴，护镖走险还带一美人儿相伴。”

说着瞥了一眼后面马上的淡绿衣褂女子。

又道：“叶镖头可别只顾美人儿而忘了镖车呀！”

骑白马的紫衣武士正是金麒麟叶星明，后面马上女子是曾经救过他的灵芝姑娘，缚虎镇老郎中曹化的义女。

闻言，叶星明冷冷一笑，道：“敢问三位名号？哪一位是公鸡岭山寨王一鞭镇三山铁公明，在下请教了！”

佩剑的彪形大汉闻言一指身旁两个黑衣人，傲然道：“这二位是绿林道上响当当的好手，‘点苍双盗’。”

叶星明冷笑道：“原来是瘸狼邹义和独龙蒋忠，真乃幸会。”

瘸狼邹义是个跛脚，独龙蒋忠是个一只眼，两个人每人一把劈刀，自编自练了一路两人联手刀法，配合默契，凌厉无朋，一度震惊绿林道。

佩剑的彪形大汉又冷言道：“至于在下，也不防直言相告，姓程单字名蛟。”

叶星明微微一怔，脱口道：“霸山虎程蛟！”

霸山虎程蛟是“绿林三只虎”中的老三。

老大飞天虎云大鹏，前番在泰山“招亲擂台”上为冷云飞所杀。

老二坐地虎顾猛通在恶虎岭拦劫叶星明时也死在叶星明的双戟之下。

现在，老三霸山虎程蛟又拦路问罪，着实来者不善。

霸山虎程蛟听叶星明叫响了自己的名号，一阵狞笑，狠道：“叶镖头，你知道在下来此所为何事？”

叶星明朗声道：“为了复仇？”

程蛟冷冷一笑，道：“还为了你要护送到济南去的一千万两雪花银！大寨主他没有下山，正在山寨上摆酒宴等着为我们庆贺！”

叶星明冷然道：“就凭你们三个人么？铁公明怕太高看了三位。”

程蛟阴阴一笑，说道：“叶星明，你以为自己有多了不起么？程某一人就宰得了你，何况还有两位助手！”

说着朝旁边的蒋忠使了个眼色。

叶星明冷道：“程蛟，老子告诉你，在下前来就是要会一会那位一鞭镇三山铁公明的。

“前些天九龙镖局走镖路经过此地，他杀了江镖头劫去了三百万两镖银，奸辱了江镖头的女儿江玉婷又掳回山寨囚之不放。

“现在在下就是前来为九龙镖局讨这个公道的，你们让铁公明下山，叶某要亲自会他一会，至于你们要动我保的镖银，只怕是打错了算盘。

“我早让副镖头孙家义护镖车绕道去济南了。公鸡岭匪恶贼霸，我们焉能不防！”

程蛟闻言像被蝎子蜇了一下，吼道：“什么？你原来早有防备，让镖车绕道去了济南！”

瘸狼邹义一旁急道：“劫不到镖银怎么向铁公明说？他不会以为咱们没得手吧？”

霸山虎目露凶光，瞥见叶星明身后的灵芝了阵狞笑，道：“劫不到镖银，劫下一个美人儿也好！铁公明爱银子，更爱美人！”

说着，蓦地抽出佩剑，一指叶星明，邪笑道：“叶镖头，下马吧。银子和美人儿你总得舍一头儿。路过公鸡岭，大雁也拔毛。你也不能例外，何况又是在下仇人？”

叶星明冷冷一笑，道：“霸山虎，你们真是死催命的！在下就成全尔等！”

说完，扳鞍下马，自马上取下双戟。对面前的霸山虎冷然说道：“你们三位一同上吧，去阴曹地府也好结伴而行，省得孤单寂寞！”

（本章完）