“微臣以为，如今西征元帅人选，非穆世子莫属。弋阳侯府世代忠良，老侯爷骁勇善战，为先帝立下汗马功劳。世子孟长远也是文武双全，乃为朝中栋梁之才。”

“臣附议。”

“臣附议。”

黎谨修剑眉轻皱，眸光沉沉，默然不语。

这班老狐狸，当他不知道他们打什么算盘么！弋阳侯府与大周皇室也算渊源深厚，老侯爷穆襄青年时起便追随先帝起事，十七岁随着先帝南征北战，战功卓然。

穆桑榆的外祖宁仲怀曾照料先帝脉息多年，甚而于一次刺杀案中救过先帝一命。

穆家满门忠义，周朝皇室对其信赖有加。

弋阳侯府亦是当初黎谨修诛杀摄政王、收掌朝廷大权的坚实后盾。

其时朝廷局势紧迫，几位忠心老将都在边关，远水难救近火，亲卫军首领秦恒态度暧昧，一众文臣虽不乏忠心之士，但骂阵尚可，要动武却万万不能。

危急时候，穆老侯爷提剑上殿，将秦恒斩杀于殿上，控制了亲卫军，方才稳定局势。

所以，不论黎谨修与穆桑榆关系如何，弋阳侯府都是他的左膀右臂。

然则也正因如此，穆家也成了一众权贵、尤其是文臣集团的眼中钉、肉里刺。

此次西征，路途遥远，天时地利周朝军队皆不占优势，情形可谓万分凶险。

弋阳侯世子穆长伟虽是个青年俊才，但到底没多少行军打仗的经验，拱他上阵，居心险恶。

但眼下，却也找不出第二个合适的人选。

西南战火燃起，四方势力皆在虎视眈眈，稍有不慎便是天下大乱，他手中可用的武将都派到了各处坐镇，禁卫军拱卫京城，更是轻易动不得。

先前，他选好的将领，居然突发疟疾，病的连床都下不来，更遑论上阵打仗了。

穆长伟此去，若好那是大功一件，日后可堪大用；若不好，那便是折了他一支臂膀。除了这些朝廷局势上的考量外，更有一点牵扯着他的心神。

穆桑榆曾对他说起，她母亲早逝，世上唯有父兄两个亲人。

倘或穆长伟有什么不测，她又会如何？

俗语言，慈不掌兵，仁不当政。

黎谨修身为大周国君，手握天下，当然深知这个道理，军政要务容不得感情用事，更不该为一个后宫妇人去顾忌什么。

然而……

“此事容后再议。”

斟酌再三，黎谨修还是缓缓说道。

“皇上，军情紧急，已不容拖延了啊！”

一中旬男子，身着紫袍蟒带，急急出列，跪在地下。

“梁本务，你是要逼君么？”

话音淡淡，却隐隐透着青年天子的愠怒。

天子威重，那梁本务当即冒了一背冷汗，将头埋在地下，连称不敢。

“无事退朝！”

黎谨修冷哼一声，起身拂袖大步离去。

这梁氏家风还真是一脉相承，父女两个都要让他不痛快！

朝堂散去，梁本务自地下爬起，有同僚向他低声道，“你明知皇上宠信穆家，何苦硬碰硬，倒讨这个不痛快。”

梁本务的猪腰子脸上露出一抹意味不明的笑，既是皇帝劝不动，那就上弋阳侯府走一走。

他穆家不是总自称忠于大周、忠于皇上么？这个时候，自是不该退缩不前的吧。

御花园中，白玉心带了几个宫女，在一片花池旁，接着清晨的露水。“这等事交代给奴婢们就是了，小主何苦亲自来呢？再说了，贵妃娘娘那里什么没有，还稀罕这个？”

红豆一面忙碌，一面就随嘴叨叨。

白玉心捧着一只白瓷鹅颈瓶，接取着玫瑰花瓣上的露珠，抿唇一笑，“听阿莫说，姐姐近来操劳过度，夜间难眠，又不愿吃那些安神药。这方子是咱们在老家时听来的，娘用了多少年，最能养神安眠，又不是什么药。这皇宫大内的确什么宝贝都有，就是没有这个。我还听说，西洋有一种玩意儿，能蒸馏花露，芬芳怡人，效验更好。待有机会，咱们学来，做给姐姐玩儿。”

主仆两个说着话，一道娇软却又带着几分尖酸的声音插了进来。

“哟，这不是白答应么？大清早起，在这儿做什么苦力呢？”

白玉心听着，心里便已有数，打眼儿望去，果然见花池南边立着一高一矮两个丽人。

身量高些的，穿着一件湖绿色绸缎通袖袍，戴了一头的绢花，发髻上竟还插了一支赤金芍药钗，一张鹅蛋脸，眉眼娇媚，一副趾高气扬的样子。

那个子低些的，倒是一袭素淡衣装，脸盘小小的，一双眼睛很是灵活，站在那高个女子身侧，神情淡淡，嘴角噙着一抹微笑。

白玉心识得此二人，便是此次与她一道入宫的新选嫔妃，常在韩晓梅及答应刘妙宜。

适才说话的，便是高个儿的答应刘妙宜。

她心中有几分奇怪，当初一道在储秀宫学规矩时，也并不见这刘氏如何轻狂，怎么两日不见就成了这幅模样。

也没听说，她得了宠幸啊。

关心

白玉心压着心事，面不改色，起身与两人见过，浅笑道，“刘答应说笑了，不过接取些花露给贵妃娘娘送去。”一听“贵妃娘娘”四个字，刘妙宜的脸色有几分尴尬，但旋即轻蔑一笑，点头说道，“白答应进了长春宫，这哈巴狗儿果然当的好。只是，你都巴结贵妃娘娘到这般地步了，怎么还不见贵妃提携你，还是个答应？弄到现下，皇上怕不是连你是谁都不知道吧？”

听着这无礼之言，白玉心倒不生气。

她入宫之后，被分派到了长春宫，惹得一众新人眼红，她是知道的。

只是，之前她倒也没觉得，如今在贵妃娘娘身边待久了，方才察觉，这刘妙宜的眉眼……

“贵妃娘娘身份贵重，气度高雅，随在娘娘身侧，我受益匪浅。至于前程如何，都在皇上一念之间，岂是娘娘能说了算的？我等既进宫来，恪守宫规，安分守己便是。刘答应说这些话，想必是一腔青云志了。答应必定手腕过人，能令皇上见之不忘，我等自愧弗如。只是听敬事房的公公说起，皇上吩咐把后宫的绿头牌都挂了起来，不知刘答应这份恩宠到底从何而来？”

白玉心笑意盈盈，却并没看刘妙宜，只注视着她头上的金钗。

“你！”刘妙宜听出她讥刺自己无宠张狂，一时气红了脸，但转念一笑，又冷笑了两声，“我自比不得你伶牙俐齿，但你也就只能眼下耍耍嘴皮子了！”白玉心但笑不语，片刻忽对身侧的红豆说道，“近来听娘娘说起，皇上每每烦心政务之时，娘娘总会亲手炖荷叶莲心汤送过去，最能败火静心。只可惜目下正当春日，没处寻那新鲜荷叶和莲子心呢。”

红豆嘴巴微张，她主子在说什么？

贵妃娘娘近来哪提起过皇上？这些话，都是小厨房里的阿娟说的。

阿娟还感叹，往常这种时候，长春宫的小厨房必定忙碌不堪，娘娘必要亲自下厨，炖煮各种滋补药膳送到养心殿去，如今倒是清闲极了。

白玉心也不待她接话，又笑道，“说起来，皇上同娘娘往日恩爱的趣事还真不少。娘娘昔日爱做鲛人妆，以金箔、青鱼骨贴额心花钿，极温雅又妩媚。皇上看见喜欢，便叫娘娘时常这样打扮。后来还是娘娘自己腻烦了，才不做了。我求着娘娘再妆扮一次瞧瞧，娘娘就是不肯，不能亲眼得见娘娘当初芳容，当真是可惜了。”

“嗯……娘娘姿容出众，那一定很是好看。”

红豆模糊着说道，她虽满心迷蒙，但还是附和着主子。

白玉心扫了刘妙宜一眼，果然见她神色微动，一双眼睛不停转着，便笑了笑，“皇上近来如此忙碌，还挂了后宫所有人的绿头牌，想必是不愿人去打搅的。我看，还是别凑上去讨嫌了。弄不好，再被皇上降了罪，更是糟糕。”

说完，她便向那两人道了一声告辞，带着红豆去了。

刘妙宜立在原地，不言不语，低头盘算着什么。一旁韩晓梅看出来，低声道，“刘妹妹，你可别转错了主意。这白答应说不准是蓄意讲这些话给你听的，你可别中了她的圈套，让那长春宫得意。”

刘妙宜想着心事，随口敷衍道，“姐姐放心，我又不傻。”便别过韩晓梅，匆匆去了。

韩晓梅看着她的背影，叹息了一声。

离了御花园，红豆回望了一眼，见四下无人，才轻轻说道，“小主，那位刘答应头上的金钗，好夺目呢。”

白玉心笑了一声，“答应的位分，按制戴不得这样的首饰。她这钗子，也不知哪儿来的。回去之后，你留意打听着，这个刘答应近来都和什么人来往。”

刘妙宜回了她的居所，在梳妆台前坐定，看着铜镜之中映出的容颜。

她自幼就被人夸赞好姿容，尤其这双眼睛，是她整张脸上最出彩的地方。

刘妙宜心中却十分不服，她凭什么要借着另一个女人的影子，去向皇帝讨宠呢？

她就不信，自己比那位穆贵妃差些什么！

然而，眼下似乎也没什么别的办法，自从入宫之后，她连皇帝的面都不曾见到过。

“惠香，去翊坤宫一趟，向皇贵妃娘娘讨些饰品来。”

惠香有些迟疑着说道，“小主，这些东西都是嫔位以上的娘娘才能佩戴的。这只怕……违制了。”

今日小主戴着那支赤金芍药钗出门逛，她便觉着不妥。

虽说是贤妃娘娘赏赐的，但也还是不合规矩。

“无妨，只要皇上中意，谁还在意什么规矩呢。”

刘妙宜拈起一枚云母片在额心试了试，整张脸顿时光彩起来。

白玉心回到长春宫时，便听正殿的人说起，穆桑榆尚未起身。

她知晓这几日孟嫣为着调制伤药，无日无夜，耗费了无数心血，必是疲惫不堪。如今药总算得了，她也可以歇歇了。

将乘着玫瑰露水的白瓷鹅颈瓶交给了宫人，白玉心便回乐志轩坐了一会儿，拿起绣了一半的香包，做起了针线。

香包上绣着几丛水仙，疏落有致，洁白素雅，很衬姐姐近来的衣装。

这是她打算做了拿给穆桑榆用的，穆桑榆喜好用香，随身常佩香包、香囊，但都是针工局出来的物件儿。

这绣房、针工局的东西，虽大致是不错的，往长春宫送的也不敢用什么不好的料子，但总归中规中矩，匠气太重。

是以，宫里的嫔妃们，但凡自己随身的物件儿，大多自己动手做，绣个心爱的纹样什么的，用着也舒心。

白玉心私下问过阿莫、芸香，为何如此。两个宫女一脸讳莫如深的神情，好久才神神秘秘的告诉她缘由。

老侯爷管教儿女严格，却唯独漏了女红这一项。

以至于穆贵妃如今样样都好，就针线拿不出手。之前，她想为黎谨修绣一条手帕，绣了一只吉象，拿到御前却被黎谨修说看起来像乌龟。从那之后，她就再也不穿针引线了。

白玉心一面绣着香包，一面抿唇微笑。

幸好姐姐还有一样不行的，不然她就真没什么用场了。

穆桑榆这一觉，睡得甜熟，直到晌午时候才醒过来。

阿莫在外听见，便掀了帘子，扶她起身，“娘娘这一觉可真长，白答应过来几次了。”

穆桑榆揉了揉额角，“可有什么要紧事？”

阿莫回道，“那倒没有，只是送了一盏玫瑰露，说夜里让娘娘冲水喝，好安神助眠。”穆桑榆听着，微微一笑，“她倒是有心，接这劳什子可要大清早天不亮的时候就起身的，难为她了。”

“娘娘这样照料她，也算她是个知恩图报的人。”阿莫跪在地下替她穿鞋，又说起一件事来，“夏侯御医又来了，说有什么东西定要交给娘娘。没有娘娘的吩咐，奴婢们也不敢接。”