王姨娘被从屋里拖了出来，脚上的鞋掉了一只，披头散发的，只穿着中衣跪在院中哭天抢地。

梁夫人吩咐嬷嬷打了她四十个嘴巴子，便自作主张将她发卖到窑子里去了。这王姨娘可还是老爷的新宠，居然就这么轻易进了见不得人的去处！

事后，上房的丫头悄悄告诉她，梁夫人看着王姨娘受宠，恐她再生下一个哥儿来，所以设了这个圈套。

姨娘、庶出的子女，在梁府是从来不当人看的。

夫人说打就打，说卖就卖。

自己和姐姐在后宅苟且偷生了这些年，也从来不见父亲前来探视过自己一眼。

能去父亲书房，与父亲说笑、聆听父亲教诲的，唯有嫡出的大姐和两位兄弟。

所以，当父亲忽然叫她姊妹二人过去，提出要送她们入宫时，她便以为翻身的机会来了。

倘或这件事被父亲知道了……

但想想梁夫人的手段，梁春容便不寒而栗。

她闭上了双眼，片刻又睁开，安静问道，“贵妃娘娘想要臣女做什么？”

穆桑榆眸中闪过一抹欣赏的神色，“你倒是个明白人。”

梁春容凄楚笑道，“若是娘娘无话吩咐，拿住臣女的那刻起，就把臣女交给梁夫人处置了，又何必与臣女白费口舌？如今臣女已是娘娘掌中之物，娘娘尽管吩咐吧。”

穆桑榆朱唇浅勾，“本宫就喜欢与爽快的人往来。”言罢，她便低声交代了几句。

梁春容听了，低头不语。穆桑榆又道，“你且放心，本宫既然让你做了内应，外头自然有人接洽，必不会令你身陷险境。”

梁春容却摇头道，“臣女不是担心此事。臣女只是想讨娘娘口中一句话，待此事完毕，还求娘娘给臣女姐妹一个归宿。”

穆桑榆神色冷淡，说道，“梁氏，你该明白，如今的你并无筹码同本宫讨价还价。”

梁春容晓得她误会了，忙解释道，“贵妃娘娘，臣女不是那个意思。臣女犯下这等大罪，何敢再染指宫闱？只是事了之后，臣女与姐姐必然无处可去，所以……”

穆桑榆这方了然，颔首浅笑，“你放心，本宫不会亏待了你们。”说着，朝阿莫看了一眼。

阿莫便将那页供状送到了梁春容面前，“请梁三小姐摁个指印。”

梁春容咬了咬牙，蘸了印泥，摁在了那供状之上。

摁上了指印，梁春容心中倒是一派泰然。

穆桑榆看了阿莫拿回来的状纸，微微一笑，“扶梁三姑娘起来，伺候她去梳妆更衣，不要怠慢了。”

话音落，便有两名宫女上前搀扶梁春容。

梁春容在地下跪久了，双腿麻木不已，好容穆桑榆易才站起来。

临出门之际，她忽又回首问道，“贵妃娘娘，臣女还有一句话想要问您。今日这件事，您是早就知道了么？”

穆桑榆唇边笑意渐深，意味深长道，“你们梁家的心思，从你们姐妹两个身上就能看出来了，连猜都不用猜。”

梁春容听罢，突然轻笑出声，扭身出门而去。

宫廷局势，竟是诡谲至此，她还该涉足其中么？

也罢，她就洗干净眼睛看着，梁家究竟会是个怎样的收场。

归根结底，殊途同归。

至于，她先前对于陛下生起那一点点绮念，经了穆贵妃这一场阵仗，早已被撵成了齑粉。

接连演了两场大戏，穆桑榆只觉身心俱疲，腰身顿时软了下来，倚靠着软枕，长吁了口气，“可算能喘口气了，今日这一场赏花宴，真真要了本宫半条命。”阿莫重新替她斟满了茶碗，赔笑道，“娘娘今儿连办两件大事，辛苦也是在所难免的。总好在，一切顺利。”

说着，她忽然掩口一笑，“娘娘怕还歇不得。陛下驾临上河园，只怕还更有的辛苦。”

穆桑榆听她调笑，脸上微微一热，斥道，“打嘴！你这丫头真是越发大胆了，连主子也敢戏谑了！”

掌事太监董三宝进来报道，“娘娘，那边宴席快散了。太皇太后娘娘打发人来问，这边事情了结了没有？若是完了，就请您赶快过去。”

穆桑榆答应着，便将适才的心事尽数收了起来，整了整衣裳，起身往前头去了。

回至随云殿，果然歌舞已罢，酒冷菜残。

众人不论高兴与否，都已酒足饭饱，正收拾着轮流上来向太皇太后、陛下告辞。

黎谨修已有了七八分酒意，见她回来，竟也没了顾忌，朝她点手，“榆儿，来朕身边。”穆桑榆一见他这般模样，连忙低声吩咐近侍预备醒酒酸汤，一面笑盈盈上前。

黎谨修便握着她的手，与她并肩站在一起，受着命妇们的朝拜。

众人见此情形，心中哪儿还不明白？只是嘴上都不提起，依礼行事。

有几个胆子大些的，向贵妃道别时，含蓄着笑道，“先恭喜贵妃娘娘了。”

倒把穆桑榆弄的有些不好意思了。

梁夫人领着两个女儿也来道别，今日无功而返，她脸上很有些不好看，只是当着陛下太皇太后跟前，尤其是当着穆贵妃面前，自是不肯堕了气势，勉强含笑道别。

穆桑榆不看别人，目光只落在她身后的梁春容身上。

只见她神色淡淡，右侧脸颊竟有些红肿，心底便微微吃惊。

这梁老太夫人竟如此按捺不住，在皇家宴会上就动手教训了她？

梁春容在梁府的日子竟这般难熬，也难怪自己只稍稍施压，她便肯倒向这边了。

蒋太皇太后还是同梁老太夫人热络寒暄了一番，又说，“老姐姐，你放心，这两个丫头都在哀家身上。哀家保准替她们找个如意孙女婿。”梁老太夫人虽不知梁春容的那场故事，却也明白两个庶女入宫的事算是彻底泡汤了。

她心里一时也不知是该喜还是该忧，只得走一步看一步了。

嘴上敷衍过太皇太后，梁老太夫人便又带着两个姑娘一起离去。

至于安国公府的母女二人，更是狼狈不堪，甚而不敢前来道别，直拖到末尾，人都走的差不离了，这才过来。

安国公夫人脸上讪讪的，郑芳初更是无地自容，低头缩在母亲身后。

这娘俩的好事，太皇太后陛下也都知情了，只是当着矮人不说挫，都装作不知，淡淡说了几句面子上的客套话，也就罢了。

穆桑榆更是索性走去吩咐宫人收拾宴席器具，不来理会。

一场热闹的赏花宴，就此落下帷幕。

宴席散去，穆桑榆正在随云殿的耳房之中吩咐宫人，“仔细将各样金银器皿登记入库，一一对照原来的册子，看有无丢失。倘或有，即刻去问负责看管的人。若有趁乱偷盗的，依照宫规处罚。”

正发落着，蒋太皇太后身侧的宫女抱玉忽然走来，“贵妃娘娘，太皇太后娘娘请您过去叙话。”

穆桑榆听着，忙对镜重理了发髻，挪步过去。行至寿安书院，进了明间，就见蒋太皇太后已摘了凤冠，脱了外袍，只穿着秋香色菊花纹对襟绸缎褂子，盘膝坐在炕上。

穆桑榆含笑，上前问安。

蒋太皇太后忙叫她坐，笑道，“宫宴上，你没好生吃吧？这会子必定是饿着肚子的，哀家吩咐这边的小厨房煮了些鸭肉面，就该得了。拿来，咱们娘俩吃。”

穆桑榆不由笑了，“太皇太后娘娘，宴席上预备了那么多菜，你还叫小厨房煮面来吃。想是臣妾预备的这些菜都不合口味，竟叫您老人家饿了肚子，这可要叫臣妾无地自容了。”

蒋太皇太后连连摆手，“这是什么话！宫宴上的那些个菜，哀家还不知道么？年复一年，日复一日，样子不带换的，那味道也不带换的。师父带徒弟，有那个样儿也罢了，哀家可是吃够了。你忙着张罗招待，自然也吃不好。”太皇太后娘娘这话可说着了，穆桑榆适才在宴席上，始终留意着各方动静，同人周旋，只吃了些小菜，饮了几口酒水，并未着实吃多少饭食。偏偏又折腾了两场大戏，这会子她还当真有些饿了。是以，穆桑榆也不再推辞，含笑答应。

片刻功夫，宫女捧着红漆雕花托盘缓步入内，托盘之上安放着两只描金青瓷小碗，白烟袅袅，肉香袭人，引人食指大动。

宫女将托盘安放在乌木嵌琉璃面螺钿炕几上，福了福身子，退了下去。

待蒋太皇太后先端过一碗去，穆桑榆方才也端了一碗。

碗中韭叶宽的面条齐齐整整的码着，碧翠的葱花与笋丝散落在雪白的面身上，几块连皮的鸭肉卧在清可见底的汤水之中。

穆桑榆执起筷子，尝了一口，那鸭肉是用葱油煎过的，酥香软烂，面条爽滑劲道，配着清脆的笋丝，相得益彰。

虽只是一碗简单的鸭肉面，但这温暖质朴的滋味让她紧绷了一日的心终于松缓了下来。

历来在太皇太后跟前，她总要顾念着仪态，无论什么精致吃食都只浅尝两口就罢了。

然而今儿这碗鸭肉面，却令她彻底松懈了下来，回过神来时，那青瓷小碗竟已见了底。

穆桑榆颇有几分不好意思，放下了筷子，微笑道，“臣妾贪嘴，让太皇太后娘娘见笑了。”

宫女送了碧螺春上来，蒋太皇太后接过去，呷了一口，浅笑道，“丫头，今日这场宴席，可累坏了吧？”

穆桑榆微怔，片刻摇首回道，“臣妾不累。”

蒋太皇太后放下茶碗，意味深长的一笑，“不累便好，你若这会子就累了，往后的路便越发难走了。今后啊，你会遇到更多的人，更多的事，更离奇更棘手。无他，唯应对便是。”

话至此处，太皇太后的面容上泛出了一抹迟暮的倦色，话音绵软而悠长，“哀家已然老了，以后这副担子就要交给你了。”

穆桑榆看着太皇太后娘娘鬓边的银丝，眼角细密的纹路，鼻子忽然一阵酸涩。

这便是太皇太后娘娘交代她筹办赏花宴的第三重用意了吧？

她从入宫时起，便一直深受其照拂的长辈、她从心底里敬重爱戴的太皇太后娘娘，竟然现出了老迈之态。

穆桑榆生母离世的早，虽家中尚有父兄，但缺失了母亲的关爱，到底是心中的一件憾事。

及至遇到太皇太后娘娘，她的谆谆教诲、爱护之情，逐渐填补了她心底的这一缺憾。

穆桑榆在心中，是将太皇太后娘娘当作亲祖母一般敬爱着的。

她索性坐到了蒋太皇太后身侧，环着她的胳臂，带着鼻音的哝哝说道，“太皇太后娘娘才不会老呢，臣妾还什么也不会，还有许多许多事要向娘娘讨教。”

蒋太皇太后轻轻抚摸着她的脸颊，宽厚的掌心传递着温暖。她微微一笑，“丫头，你不小啦。哀家在你这个岁数的时候，都已嫁给先帝，生下怡亲王了。今儿的事，你做的十分好，哀家都看在眼里。哀家没有什么好再教你了。往后的路，你要自己摸索着走了。哀家相信，榆儿这等聪慧能干，定能遇难成祥，逢凶化吉。”

穆桑榆将头倚在了太皇太后娘娘的臂膀上，嗅闻着娘娘身上淡淡的檀香气息，轻轻闭上了眼睛。

太皇太后娘娘的气息，不知怎的，就是让她想起了那早早过世的母亲……

温热，祥和，令人心安。

“好香，皇祖母在吃什么好东西，还背着孙儿！”

黎谨修那爽朗的嗓音自外响起，他人便已迈步走进了屋中。