元宵宴散，嫔妃们陆续出了乾清宫，乘了轿子，各回宫室。

夜风时起，吹拂着乾清宫屋檐下头悬着的红木嵌五彩琉璃瓦宫灯微微晃动，映照着地下的人影也摇动不已。

唐氏身有病灶，被风一吹，不由轻轻咳嗽了几声，原本蜡白的小脸许是因着在宴席上吃了几杯酒的缘故，泛出一抹晕红。

她双眸澄澈，柔情若水般的望着自己的夫婿，柔声道，“王爷，妾身不冷。”

陆肃攥着她的手，凝着她的眸子，低声道，“还说不冷，这手凉的像冰一般了。你身边人是怎么伺候的，手炉里炭都熄了，也不知道添换。待回去，本王定一个个打她们的板子！”

唐氏有些不好意思，面上红晕更甚，垂了脸轻轻道，“王爷不必罚她们，是妾身不想多事。”

“你呀！”陆肃斥了一声，似带了几分无奈之意，“人给你，便是任你使唤的。你总想着她们，她们乐得耍懒。”

夫妇二人立在乾清宫外，柔情蜜意，旁若无人。

……倒还，真像一对恩爱夫妻呢。

云筱柔冷眼看着，心中暗暗道了一句。

“奴婢听人说起，这位慎亲王妃原是泰安公的嫡亲孙女，本也是世家的小姐。只是泰安公早年间坏了事，先帝指婚之时，家业早已衰落，不过是外头名声好听，内里实则虚的很。只是，肃亲王与这位王妃情分倒是极好，伉俪情深，京中许多贵胄女眷都羡慕的紧呢。”

秀芝看她注视肃亲王夫妇，只当她心中好奇，便将这缘故说给她听。

他若当真这般宠爱王妃，也不会来与她私会相好了！

虽明知他只是逢场作戏，云筱柔还是觉着胸口发闷，心头大大不快。

双手紧握成拳，指甲刺入掌心的痛楚，令她回过神来。

“去翊坤宫吧。”

乾清宫去往翊坤宫，需过了月华门，再穿过长街，颇有些路途。

云筱柔走到翊坤宫门外时，距梁成碧派人捎信与她，已过了大半个时辰。

门上，大宫女春晴正不住向外张望，好容易瞧见她的身影，忙道，“云常在，您怎么才来，娘娘可等的心焦了。”说着，让她进去，便将门关了。

云筱柔径自向里走着，口中淡淡说道，“今儿是元宵节，太皇太后、陛下都在宴上，不叫散，我怎么敢走？”

当初，她不过是看着梁成碧贵为皇贵妃，想着她能依着小说剧情托举自己一把，方才卑躬屈膝。

一路走到翊坤宫偏殿，梁成碧正坐在罗汉床上，脸色微微发白。

云筱柔脱了斗篷，上前行了礼，微笑道，“娘娘，夤夜将臣妾传唤过来，可是有什么要紧事么？”

梁成碧先不说话，赐座上茶已毕，方将近日打探之事讲了一遍，两只眼睛直勾勾盯着她，“体顺堂里那个，果然怀了龙种，你可有什么主意？”云筱柔握着茶盅盖子，轻轻拨弄着碗中浮叶，淡淡说道，“臣妾先问娘娘一声，娘娘又作何打算？”

“自是留她不得！”梁成碧脱口便道，“堂堂皇长子，怎能从一个下贱妇人的肚子里爬出来？！”

云筱柔心中道了一句，面上微笑道，“娘娘既然已有决断，要做什么，自管做不就是了？”

“皇长子身份贵重，非寻常皇子可比，如今宫中又无皇后，陛下多年无子，乍得麟儿，保不齐……娘娘，当断不断反受其乱啊。”梁成碧恍惚了片刻，咬牙道，“本宫岂不懂这些道理……只是，本宫请的师父已连续做了几日的法，还不见什么效验。分明，咒穆桑榆时倒是很有用。”

云筱柔暗中讥笑她迷信愚昧，口中说道，“娘娘，师父那法子太慢了，不如直接动手，立竿见影。”

梁成碧心头一惊，不由道，“你是说……你让本宫在陛下眼皮子底下动手？”

“娘娘，”云筱柔微笑着，将身子微探过去，柔声细语，“您可是梁妃娘娘，梁相爷的嫡亲女儿，纵然有些什么，外头还有相爷呢。陛下再怎么，也得看着相爷的面子不是？年三十夜宴上，娘娘您闹了那么一场，太皇太后陛下都未责罚于您，足见那女子在陛下心里分量不过如此。”

云筱柔眸中微光闪烁，又添了一句，“娘娘，这宫里头听见有人怀了身孕，跳脚大发雷霆的，该当还有一位吧？”

“你是说……穆桑榆？”

梁成碧摇头斥道，“一个在上河园等死的人，还能做什么！”

“不必她做什么，要她一条命也就足够了。”云筱柔心中骂着她愚蠢，还是耐着性子一一说给她听，“两边同时下手，体顺堂里那位流产血崩而亡，上河园里穆贵妃畏罪自尽。娘娘说，这一石二鸟的计策，好不好？”

“量小非君子，无毒不丈夫。”云筱柔垂下眼眸，抿着碗中的茶水，“臣妾也是为了娘娘着想，倘或娘娘并无这个胆量，便当臣妾什么也没说过。夜深了，怕待会儿宵禁，臣妾先告退了。”

放下茶碗，她起身行礼，便扭身朝外走去。

独剩下梁成碧一人，呆坐于殿中。

一道怪风自窗缝中吹来，令她打了个寒噤，烛火摇曳，照着一室家什，仿若鬼影憧憧。

“春晴，春晴！”

春晴忙走了进来，低声问道，“娘娘，什么吩咐？”

梁成碧指着对面墙壁上的一道黑影，“你瞧，那里、那里是不是有人？”

春晴被她一说，心头也突突直跳，忙掌灯过去，照了照却什么也没瞧见，方回首道，“娘娘，没有人呀。”

梁成碧手臂垂了下来，“没人就好，没人就好……”

春晴放下灯台，轻步走到她身侧，“娘娘，您可别转错了主意。适才奴婢在外听着，云常在满口蛊惑之言，她是想挑唆娘娘出头。”

梁成碧苦笑了一下，看着她满面关切的神情，摸了摸她的脸，“你是为了本宫好，本宫心里都明白。只是，本宫……本宫已无路可退了。”

父亲的信，说的已再明白不过。

她只能拼尽全力去争那顶后冠，不然她便一无所有了。

……若保不住，那就一起完了吧。

梁成碧紧闭了眼眸，片刻说道，“春晴，把那位替本宫做法的师父请来。”

同是元宵良夜，柳府正房内。

“带上来。”

柳芄兰相陪嫂子在上首坐着，淡淡吩咐道。

那丫鬟窝在地下，抖如筛糠，一声儿不敢言语，亦不敢抬头瞧上一眼。

柳芄兰言道，“碧桃，你做的事情，我已告诉了太太。如今打发你出门，告诉你一声。”

那名叫碧桃的丫鬟听见这一句，登时圆睁了眼睛，痛哭流涕，“姑娘，我、我不是存心的呀……我只是想着、想着张大爷是未来的姑爷，就见上一面也不妨事……姑娘，我打从七岁就跟了您，求您发发慈悲，别撵了我……”

张淮可是许了她，事成之后，将来姑娘过门，她陪嫁过去，还要封她做姨娘呢。如今就是这门亲事要黄，她在柳府做内房丫鬟，一月也有半两银子的月例，天下上哪儿找这样的好差事去？她可不出去。

“浑话！”

王氏气的脸色发白，将手朝桌上一拍，震得碗中茶水四溅。

“你是打量你们姑娘好糊弄，还是我好糊弄？！”

王氏颇为感激的看了柳芄兰一眼，只见她神色淡淡，平静无波。

“嫂子不必为这种东西生气，仔细身子要紧。”

柳芄兰开口，“碧桃，我今儿把你传来，只是要请太太发落你。你既如此说，那我问你，假若真如你所说，你并无坏心，那当日你为何不直言是张淮相邀，而要假托我好友的名义？再说，便是如此，男女大防，我与他既定了亲，更不能随意私下相见。你在府中服侍了这么久，这点子道理还不懂么？”

话至此处，她轻叹了口气，“你七岁就跟了我，我待你一向不薄，今日你既能干出卖我的事来，我便也容不下你。你是府中的家生子，你娘当初也伺候了老太太大半辈子。今儿瞧在她的面子上，我也不把你交给人牙子了，打发你出去，准你归家，你还有什么不足？”

王氏又问道，“既然拿了张淮的把柄，你怎么不早早告诉你哥，也好早点退了这门亲事？”

柳芄兰浅笑着，“年里人来客往的，兄长十分忙碌，还是等过了年罢。”依着王氏的心思，能去定安伯府上赴宴的，自然是权贵之流，倘若对方并无亲事，倒也算是一段缘分，大可请人说和说和。

柳芄兰垂下了眸子，柔美的脸上一片恬静，“嫂子不必问了，他救了我，我心里感激就是了，不该再去纠缠人家。”

“你……怎么就那么倔呢！”

王氏正觉气结，却听外头丫鬟道了一声，“大爷回来了。”便忙打住了话头。

只见柳正峰一身酒气，摇摇晃晃的从外头进来。

王氏皱了皱眉头，掩了口鼻，“人家请酒，就不要命也似的喝！就吃一杯又怎的？”

柳正峰咧嘴一笑，“今儿是穆兄请客，他、他退了亲，特别高兴！”

一话未了，还打了个酒嗝。护国公，退亲了？

柳芄兰赫然想起，初一那日在定安伯府上遇见他，他谈起退亲时愤懑至极的样子来。

这尚在年里，他便将亲事退了，足见这桩亲事对他烦扰之甚。

柳芄兰垂首抚弄着茶碗盖盅，兄嫂的言语不绝入耳。

“敢是护国公？前儿京里传的沸沸扬扬，我恍惚听底下人也议论过，说什么这护国公如今飞黄腾达了，便不认人起来，想换老婆。原来，竟是真的？”

“哪有此事！是那郑家的女儿先做了对不住他的事，趁他离京之际，同人勾搭。穆兄回京之后，便张罗着要退亲，只是不想声张，也算给郑家留足了脸面。谁知堂堂国公府门第，也学那起子地痞无赖的做派，死皮赖脸的纠缠不休，足闹了一月有余。直到昨日，郑家族中才有两位叔伯出面，上门向穆兄赔礼致歉，把亲事退了。穆兄今儿一高兴，就请我到德兴楼吃酒，所以弄到这个时候。”

柳正峰饮酒归来，又一气儿说了这许多话，便觉着口干，端起丫鬟送来的醒酒茶，一饮而尽。

原来，这里面竟还有这么一桩故事。

他二人的境遇，倒还有几分相似。

王氏却道，“竟还有这等事！郑家小姐也是好端端的名门闺秀，怎会如此不知检点？这话既是他告诉你的，莫不是还有什么隐情吧？”说着，便抿唇一笑，“你们男人啊，那张嘴当真叫人信不得。”

这本是他夫妇间的玩笑话，不知怎的，柳芄兰却觉着有些刺耳。“嫂子，护国公既是陛下钦封的国公，又是哥哥多年好友，必然人品端正，是个端方君子，也绝做不出那样的事儿来。”

言罢，她将茶碗搁在桌上，“外头各房管事还等着我去核对年里开销的账目，我便先去了。”

撂下这句话，柳芄兰便起身而去。

王氏一脸诧异，不由说道，“这丫头，好好的怎么忽然就生起气来了？”

柳正峰瞧着妹子那袅娜的背影，隐在水红色洒金棉门帘子后面，托腮不语。