蒋太皇太后缓缓起身，抚了抚胸前的金凤刺绣，一字一句道，“若要建功立业，便不能畏手畏脚。怕什么，哀家这把老骨头，还没成渣呢！”

停了片刻，蒋太皇太后忽又开口，“那李家大姑娘在哀家面前胡言乱语，不守宫规，去李府递个话儿，告诉他们家老太太，好生管教。”

穆桑榆出了寿康宫，正欲吩咐起驾回宫，却听一道温润的女声响起，“榆姐姐！”

白玉心走上前来，微微欠身，有些怯怯的道了句，“榆姐姐，我……嫔妾这些日子在太皇太后跟前，只是为了……”“是为了帮本宫，对么？”

望着前方如龙鳞般绵延不绝的琉璃黄瓦，瓦上蟠龙欲飞，天空一碧如洗，一只无名飞鸟掠空而去，穆桑榆轻轻开口，“玉心，你瞧，这瓦上的蟠龙再怎么气势，终究不如活的飞鸟，自由自在，它只能千千万万年立在这瓦片上，看着这宫中兴衰更替。”

她开口，低低说道，“我就在这宫里，陪着姐姐。”

穆桑榆淡淡一笑，“本宫不是这个意思……玉心，待此间事了，本宫就放你出去，可好？”

白玉心一愣，忙道，“不，嫔妾……我不出去，姐姐在这儿，我也在这儿！”

穆桑榆驻足，替她拈下发髻上的一片落花，“你在这里，又能有什么好处？不过是平白搭上了自己，眼睁睁看着韶华空逝，又有何益？再说，本宫也不是白放了你，有一桩事想交代给你。”

白玉心有些茫然，还是道，“姐姐说，若我能做到，我一定做。”

穆桑榆笑道，“你必定行得。这段日子，本宫一直与陛下筹谋女学一事，由朝廷出资，在民间广置女学，以助平民女子开蒙启慧，不说学得多大学问，能写几个字，算个账目，便是好的了。女学易办，总要有个统领管事的。这桩事，交给他们男人，本宫可不放心，思来想去，唯有你才是上上人选。你出宫之后，便是本宫的眼，本宫的手，本宫的腿，替本宫去看这大千河山，去行万里疆土，去成就一番事业。你，愿意么？”

识字，未必能怎样，但不识字却一定不好。

她当即应道，“姐姐若信得过我，我愿赴汤蹈火。”

穆桑榆红唇浅勾，捏了捏她的手，“倒也不会难到这般地步，不过是要你打理账目，统管教习先生。你本已是女官之身，再领这个职务，是顺理成章。”

白玉心颔首，又有些伤感，“只是舍不得姐姐。”

穆桑榆笑道，“不怕的，将来若想本宫了，送个信儿进来，再进宫来瞧。”

两人又说了些话，走至徽音门处，便就散了。

回至长春宫，穆桑榆才在屋中坐定，便吩咐人送了文房四宝上来。

阿莫在旁磨墨，口中道，“娘娘出去逛了这么大一圈，这会子腰腿也该乏了，正要好好歇歇才是，又写什么呢？”

穆桑榆在一方素笺上写下几个字，方抬首向她一笑，“此番，便当本宫替你了一桩心愿罢。”说着，将信笺递与阿莫，目光穿过窗子望向远处，淡淡道，“也算替他脱此迷局。”入夜，宫门已下了钥，月色如水，倾泻而下，映照着磅礴宏伟的皇宫，却更显得长夜孤寂。

太医院东厢房之中，夏侯宇身披玄色氅衣，矗立于书架之前，默然无言。

他身后地下是一口打开的竹编箱笼，里面除却折叠整齐的几件衣裳，三四本医书外，便再无其他。

明日起，他便要离开这座皇城了。

皇后颁了懿旨，太医院下了调令，他出宫去统领民间医馆的差事。

正在出神之际，门板却被人轻敲了三记。

夏侯宇回神，心中有些纳闷，已是宵禁时分，又会有何人前来？

“什么人？”

门外一女子低声回话，“夏侯先生，奴婢长春宫宫女。”

那厢的女子忽又开口，“夜深人静，恐惹是非，还是不见为好。”

夏侯宇稳了稳心神，低声问道，“娘娘……有何吩咐？”

那边的女子娓娓说道，“娘娘吩咐奴婢转达一番话与先生，先生天资聪颖，自幼早慧，乃是一代杏林圣手。天下医者，所愿皆是普济众生。先生非池中之物，难道就甘愿一世困于皇宫这摊浅池之中么？外面天地广阔，大可任先生施展拳脚，将毕生所学回馈于苍生。”

夏侯宇闻言不语，面沉如水，片刻才道了一句，“娘娘她……是这个意思么？”

那女子又道了一句，“娘娘还让奴婢转问一句，昔年梨花荫下，先生的宏愿可还记得么？”

只听门外那女子继续道，“娘娘还令奴婢传书一封，请先生收起，奴婢去了。”

话音落地，夏侯宇果然见门下缝隙中滑进一封信笺。

门外脚步声响，那女子已然远去。

夏侯宇顾不得旁的，忙将那信捡起，展开读去。

只见雪白的信笺上，娟秀小楷写着四个大字：医者仁心。

夏侯宇心中的阴霾登时一扫而空，是了，他可是医圣夏侯世家的传人，平生之志当是勤学不怠，悬壶济世才是，又怎能困于这情思迷局，埋没在这红墙之中？

再则，他明白穆桑榆的心思……

他是医者，穆桑榆亦是医者，医者都是一样的心肠。

穆桑榆已经困于宫闱，终生再不得出，她的志愿只能交托旁人去实现了。在这一节上，他们算是志同道合。

此生既不能相伴，那便做一对神交的知己罢。

阿莫走在长长的宫道上，夜风抚摩着脸庞，吹干了泪痕。

她这段迷思，今生都无可着落了，然而她还是感激皇后，给了她最后送他离开的机会。

回至长春宫，已至熄灯时分，庭中一片寂静。

长春宫寝殿之中，芸香悄然走至床畔，隔着帐子低低说道，“娘娘，她回来了。”

“知道了。”

穆桑榆转了个身，望着帐幔上绣着的两尾赤红金鱼出神。

至于阿莫，夏侯宇非她良人，她自有她的缘法。

这般又过了两日，穆桑榆在宫中听人传信，那位李家的千金小姐，被她家老太太亲自下令禁足，罚抄闺训三百遍，并罚了两月的月银。

长春宫宫人无不拍手称快，但穆桑榆却并不在意，张家李家都是即将过去的人和事了。

长日如水，匆匆而逝。

大约又过了一月有余，七月下旬时，黎谨修眼见时机成熟，那起老臣嚷嚷开恩秀一事也越发甚嚣尘上。七月二十这日，陛下当朝宣布，为皇后安胎事宜，大开六宫，放还宫妃及一百六十二名年过二十的宫女。

与此同时，穆桑榆亦在后宫颁了懿旨，凡未曾侍寝的宫妃及愿意返家的大龄宫女，皆放还离宫。

宫女们也还罢了，这宫中的所有嫔妃，除了她穆桑榆之外，没人侍寝，这道旨意一下，六宫自是废了。

宫妃们得闻此讯，倒甚是平静，她们本就于得宠无望，还不如早早出宫另觅良缘，免得终身葬送在这皇城之中。

偶有几人，因家道败落，出去了也没个好去处，不愿离宫的，也都甘愿去南宫养老。

那班老臣，本还指望着送自家女儿入宫，为家族再谋个百十年的前程，岂料就这么被黎谨修给断送了。

当场便炸毛了两个两朝元老，站出来一个大声斥责黎谨修为君昏聩、听信妇人谗言，另一个则大骂穆桑榆狐媚君主，妖后祸国。

余下趋炎附势之辈，则也跟着两人脚后跟议论纷纷，七嘴八舌，将个大周朝堂闹得像京城北大门外的菜市场。

只碍着他是皇后穆桑榆的亲兄长，怕事后朝野议论，索性三日前黎谨修换了皇城内卫统领，由柳正峰领了这个差。

横竖他即将成为穆长远的大舅哥，都是自家人。

这一月，京城风声鹤类，人人自危，却唯有两人高兴。

这两人便是慎亲王黎肃及那个私逃出宫的云筱柔。

二人得知黎谨修拔除旧派势力的消息时，几乎拍手叫好，弹冠相庆，只道趁此混乱之际，皇室虚弱，无暇他顾，正是起事的大好时机。

黎肃自谓手中握有宣和太妃盗来的京城并皇宫布防图，京畿一代防务势力尽在掌握之中，他手中又养有一支私兵，改天换日不过易如反掌。

当下，黎肃传令，于八月十五这日，趁中秋佳节，宫中防备松懈，亲自率兵杀入宫中。

熟料，黎肃带兵冲进午门，竟未遭遇任何反抗，一路过去，如入无人之地。

叛兵直冲至乾清门前，黎肃方觉不对，暗道一声不好，许是中了圈套。

正要回头，却听四下杀声如雷，无数亲兵从左右厢房之中如潮水般涌出，将叛兵团团围住，连左右宫室屋顶也埋伏着无数弓箭手。

黎肃满面苍白，冷汗涔涔而下，手握钢刀，正自六神无主之际，却听一声怒喝——

“黎肃！你这逆贼，朕自问登基以来待你不薄，虽非一母同胞，你又是庶人杨氏之后，却也当你手足一般，你为何今日行此大逆不道之事？！”

黎肃循声望去，果然见黎谨修自乾清宫内缓步而出。

事已至此，他岂肯堕了气势，只张口叫骂。

他挥了挥手，“长远，动手罢，不必留什么活口。”

穆长远自亲兵之中一跃而出，将钢刀一横，口中大喝一声，“臣领旨！”便即一刀劈去，率兵迎敌。

当下，乾清宫前，黎肃率领着叛兵与穆长远所领亲兵战作一团，只听刀剑相撞之声震天。

黎肃皇室子弟，自幼养尊处优，所养私兵也只是会些武艺，如何能是沙场宿将的穆长远的敌手？

不过顷刻功夫，叛兵便已被诛杀大半。

黎肃满面鲜血，身上已多处挂彩，束发的玉冠也被打落，披头散发，好不狼狈。

他紧盯着高踞殿上之人，怒冲胸膛，只觉一股甜腥直冲上来，一时按捺不住，竟喷出一口血来。

那是他今生最恨之人，他恨不得将黎谨修食肉寝皮，碎尸万段！

他不知今日这圈套究竟是怎么回事，按道理他早已将皇宫各处防守势力牢牢看住才是。是了，必是宣和太妃中了姓蒋的老泼贱的诡计，那卷防务图是假的！如此不消说了，他派去缴械京畿守军的那支军队必也全军覆没了。

凭什么！为什么！

黎肃越发不甘，竟将牙一咬，也不顾多少刀剑横挡在前，直冲过去，向乾清宫大殿奔去。

“护驾！”

喊声四下如雷，一支支利刃直穿过黎肃的胸膛，他竟似毫无知觉，依旧向前疾奔。

忽然，黎肃只觉眼前一花，自己似乎腾空飞起，向着黎谨修飞去，却又重重落下，摔在了他的脚畔。

黎肃的人头落在乾清宫殿前，双目圆睁，倒映着大周陛下的身影。

至死，他都没能踏足这象征权力巅峰的宫殿，只有人头落在了这里。

穆长远浑身浴血，大步行至乾清宫殿前，精壮的身躯单膝下跪，双手抱拳，“陛下，叛兵已被尽数革杀，臣交旨！”

黎谨修负手而立，看着殿下血染丹陛，日头高照，恰如金光披身，映照着他身上玄色龙袍上的五彩金龙熠熠生辉，如欲飞去，彰显着一代帝王的气魄。

寿康宫中，蒋太皇太后与穆桑榆相伴而坐。

穆桑榆有些好奇，今日行此大事，为何太皇太后倒不礼佛了。

蒋太皇太后却笑了笑，“傻孩子，礼佛不过为求自己静心。这些关切己身的大事，当然要凭靠自己奋力向前，寄希望于那些泥土胚胎，还不如上吊。”

片刻，藏秀匆匆走来，满面欢喜道，“太皇太后娘娘，皇后娘娘，成了！”