苗红缨闻言一怔，脱口道：“为什么？莫非是内奸没有查出？”

耿忠诚道：“内奸已经查出，是郎老五和江飞浪那日领清兵犯山……”

苗红缨道：“那袁大侠又为什么不能来？”

司徒星一旁缓缓地道：“总舵主已经仙逝了……昨天夜里与‘血手四卫’一同死在他的书房里……”

苗红缨倒吸了一口冷气。

她想一定是自己听错了。

环顾左右，人们都呆立着，显出惊诧茫然的神情。

是真的！

一定是真的！

难道所有的人都听错么！

苗红缨的心在震颤。

她看见就连定力最深的明禅大师和丹鼎道长也不由为之动容。

这还能假么？

她嘴唇翕动着，只是说不出话，只觉天旋地转，耳边反复出现一个声音：

这是真的，袁大侠真的仙逝了……

苗红缨这样的惊诧与震颤，不仅仅是她一个人。

这晴空霹雳，震惊了在场的天下群雄。

虽然司徒星的声音不大，但对这些身怀内功，听觉灵敏的群雄则无不似震耳巨音，何况当时还很静寂。

草坪一片死寂。

许久，司徒星又沉痛地一字一句地对苗红缨道：“总舵主仙逝后，四位夫人便遣我俩连夜启船，飞驶至此。

“一则将此噩耗告之天下英雄，二则若见到少林、武当和丐帮的三位前辈掌门想请他们到山庄走一趟，以帮助我们查明总舵主仙逝的原因。

“现总舵主和‘血手四卫’尸首还在原地，现场完好。”

苗红缨缓缓投目少林、武当和丐帮三大掌门人，轻声道：“这英雄大会还举行么？袁大侠仙逝，谁能当此总盟主重任？

“依愚之见不如先暂缓从事……请三位前辈先赴崂山……”

谷三艺神色凝重，道：“就是现在举行英雄大会，推选出总盟主也恐天下英雄不服。

“会不会怀疑这位当选的总盟主与袁大侠仙逝有关……

“只恐怕现在无人再愿推选别人当总盟主，原来推选袁大侠本是众望所归的。”

丹鼎道长附声道：“说的是，若在此时推选出总盟主，‘神武教’之众非但不会心服，还会生疑。

“故在未查明袁大侠仙逝原因前，不能急于举行英雄大会推选总盟主。

“依贫道之愚见，宜缓为上。”

明禅大师也道：“假设袁大侠是遇害而亡更宜在找出凶手后举行英雄大会。

“否则人心浮动，焉能同谋大事？”

苗红缨听罢，沉声道：“那就依三位前辈之见，先请天下群雄各回本处。

“当务之急是查明袁大侠仙逝之因，倘若是遇害，也请天下群雄协助查出凶手并予以严惩。”

明禅大师，丹鼎道长闻言频频颔首。

谷三艺对苗红缨道：“苗会主你就将意见告诉群雄吧。”

苗红缨应了一声，转对众人高声道：“诸位也许听到了，袁大侠不幸仙逝，以至使我们这次英雄会罩上一层阴影！

“当今武林可谓失去了一位擎天玉柱，架海金梁！鉴于袁大侠仙逝之因不明，故这次亦无法推选总盟主。

“现经和三大掌门人相商，决意先请诸位各归本处，以候消息。

“若袁大侠仙逝查明是遇害，尚请各位协助查出凶手，这是眼下正义武林之第一要务，若哪位有异议可以提出来。”

鸦雀无声，没人提出异议。

苗红缨又道：“若无异议现在就可以散去，海边有船候用，各去何处与船上人说一声即可。他们会负责将各位送至指定地点。

“哪位盘缠缺少可以与船上人明言，他们会予以帮助。”话音落后，许久，群雄兀自不动。

苗红缨见此情况，对丹鼎道长和明禅大师及谷三艺等人道：“还请三位前辈与两位香主先走吧，否则群雄怎肯云散？”

谷三艺点点头，对一旁的司徒星道：“备船了么？”

司徒星

恭声道：“已备快船等候。”

谷三艺转首望了少林、武当两位掌门人一眼，率先向草坪外走去，两掌门随后跟随。人们自觉地闪出一条路……

少林、武当、丐帮三位掌门人可以说是德高望重，备受天下群雄尊崇仰。

群雄无人怀疑三位掌门人能够查明袁大侠仙逝之因。

三人也自信若袁大侠是遇害身亡，他们一定可以从伤痕上查辨出是天下哪一派、哪一人的武功！

然而，等他们到了崂山风月山庄，看见袁崇武和“血手四卫”的尸首时，竟愕然了！

见五个人的状态丝毫不像厮搏过，神态安详。

袁崇武的手里还拿着一本书……

显然既不是遇害也不是暴病而逝。

五个人不会同时暴病而逝，况且也不会脸上无一丝痛苦神色。

剩下的可能就是中毒身亡。

中毒就是被害，被害就得有凶手。

三掌门面面相觑，他们虽然基本肯定袁崇武和四个侍卫是中毒身亡，但死者神态安详，身形又无疑状，他们竟不知是中了什么毒……

三掌门离开袁崇武的书房，心情沉重，神色黯然。

回到前厅，见到了等候在那里的袁崇武家人及“神武教”众首领。

人们仿佛已经哭干了泪水，此刻在每个人眼里燃烧的是复仇的火焰。

“怎么样？”三掌门一走进前厅，水丽娘便第一个轻声问道。

谷三艺环视众人一眼，微喟道：“袁大侠五人皆是中毒身亡，所以可以肯定地说是遇害。”

人们眼中复仇火焰更炽。谷三艺又缓缓道：“但我们三个老朽无能，尚查辨不出他们中的是何种毒药，所以也无法指明谋害者可能是哪方面的人……”

水丽娘急切切带着哭腔道：“凭三位这样的前辈也查辨不出……那怎么办？他们岂非冤沉大海了？”

上官玉鼎附声冷冷地道：“查不出凶手，纵然我们有天大能力又怎么为总舵主复仇。

“而本教二十多万教徒竟不能为总舵主报仇雪恨，真该人人自刎！否则还有何颜见天下英雄！”

谷三艺道：“虽然我们三个老朽无能为力，但我可以保举一人。

“他可以查出谋害袁大侠的凶手，并有希望为袁大侠报仇雪恨。

“恐怕天底下也只有这个人才能做到。

“虽然你们神武教云云之众，但有这件事上也怕派上用场的不多。”

水丽娘颤声道：“这个人是谁？”

谷三艺望着少林和武当两位掌门，道：“我说的这个人想必你们也心里清楚……”

丹鼎道长沉声道：“非他莫属。”

明禅大师道：“只怕寻他不易，寻到了他也恐怕不肯出山……”

谷三艺转首环顾众人一眼，一字一吐地道：“我们说的这个人就是昔年与袁大侠并驾齐驱，不分伯仲的天雄侠江远峰！”

水丽娘脱口道：“对呀！我们怎么没想起来呢？江大侠昔年名声并不逊崇武……只是怕他不肯……”

谷三艺道：“你是说他和袁大侠曾是一对情敌，昔年他俩都爱过一个叫邢婉柔的女子么？”

水丽娘道：“后来听说江大侠正因情场失意才封刀，隐迹不出的。

“他能不恨崇武么？而那邢婉柔也不知归隐何处……

“谁也不知道她因何弃了江大侠又离开崇武……”

谷三艺道：“那个邢婉柔当时也太过于引人注目，她的归隐必是怕为袁大侠带来诸多不便，当时连皇帝都派出人手四处寻找她，她应该想到在袁大侠身边的后果。”

水丽娘道：“也许因为邢婉柔离开崇武，江大侠会谅解他……只是又何处寻找江大侠？”

上官玉鼎也附声道：“说得是，听说‘宝刀王’已经隐迹十七八年了。

“谁还会记得他的踪迹，也不知要寻找到何年何月，凶手要死了，找到‘宝刀王’也是枉然。”

谷三艺道：“还好在天底下有一个人知道江大侠的隐居之处。

“我

有幸知道这个人在哪里。这寻找江大侠并设法请他出山的事就交给老夫吧。

“现在有两件事要你们办，一是把袁大侠及四侍卫的尸首入殓掩埋了。至于死者中毒后的症状我们会转告江大侠的。

“二是请你们六位香主原来驻守哪省立即动身返回，以控制本堂教徒，不可惹是生非，轻举妄动！

“在江大侠出山之前，各堂还要像以前一样，避免人心浮动，待查出并惩办了凶手后再另选总舵主。”

说着又转身对水丽娘等人道：“不知四位夫人有何异议？”

水丽娘、东方珠、冷雪玉和柳碧瑶都摇着头说并无异议。

谷三艺又道：“在新的总舵主未选出之前该教中一切事务暂由四位夫人代为管理，各堂不可擅自行事，违背四位夫人亦等于违背原总舵主。

“若有谁敢目无四夫人从中叛乱，咱们有言在先，我们少林、武当和丐帮三派会主持会道，代为平服，现在你们六位香主可以走了。

“护庄统领和金牌六护卫你们也要好自护守山庄尽职尽责。”

六堂香主闻言遂一齐向三掌门和四位夫人施礼，然后转身离去。护院两统领与金牌六护卫也随之离去。

见众人离去，谷三艺问水丽娘道：“护庄统领和金牌护卫可是总舵主亲信之人么？”

水丽娘道：“水龙泉乃我胞弟，袁世义是总舵主堂侄，六护卫也都是可信忠诚之人。”

谷三艺道：“我们所以要先遣六香主返回本部，只恐留在庄里发生内乱。

“这六人中难说没有心机狡诈之辈，欲趁机谋夺教主之位将难以收拾。

“待我们离去后你们便把袁大侠入殓，固守山庄，等候江大侠消息。

“若哪堂香主叛乱可传令别的香堂去平服。

“若群起叛乱，你们便撤离山庄，派人传信给我们三人。

“我们会召集天下群雄一举平服。”

四位夫人频频点头，暗暗叹服这老叫化想得周到……

谷三艺又道：“有一样东西也许你们注意到了，那就是袁大侠得到的《用兵宝典》。

“千万不能遗失更不能落入歹人之手！”

冷雪玉脱口道：“可总舵主从未提及宝典藏在何处呀！我们要保护也不知……”

水丽娘道：“也许就藏在他书房某处，仔细查寻会找到的。”

谷三艺转身对另外两掌门明禅大师和丹鼎道：“你们二位回山吧，我即刻动身去寻找江大侠！”

水丽娘道：“眼见要天黑了，三位前辈吃过了饭再下山吧。你们帮了我们的忙，我们真是感谢呀。”

谷三艺淡淡一笑，道：“先别忙感谢，等我们找到江远峰，他查出凶手并为袁大侠报了仇时再感谢我们也不迟。”

说完便和少林、武当两掌门走出厅堂，扬长而去……

望着三个人离去的背影，水丽娘喃喃道：“但愿这个老叫化子能早点找到江大侠……”

冷雪玉微喟道：“他们把那个江远峰吹得神乎其神，但愿他不会令咱们失望。”

水丽娘道：“你们三位都没见过江大侠么？那可是个了不起的人物。

“想必闲暇时总舵主也跟你们谈及过他吧！他是总舵主一生最为敬佩的人。”

柳碧瑶微喟道：“这样的了不起人物我倒真想早点见到他。看他是如何模样。”

冷雪玉也附声道：“是呀！人怕见面，说不定见到他时，他原不像人们吹的那样……”

东方珠道：“既然三大掌门和总舵主都那么对他看重，想来这个人必是了不起。

“但我想不明白，一个如何了不起的人物怎么竟为一个邢婉柔就封刀江湖不再复出了呢？”

水丽娘道：“咱们也别在这闲聊了……总舵主的后事还……”

说到这里便哽咽了，泪水又流出来……另外三位夫人也随之神色黯然，泪水噙眶，兀自伤怀难过。

英雄长逝，佳人泪洒。夜朦胧，何处觅情浓。

空冷清，几多带雨梨花，任凋零……

（本章完）