翌日，青竹准备去镇上看望外祖一家，顺便把昨日郎中开的药给买了。

夏至昨天跟着老爷子去干了一天的活，今日赶了车，将青竹送到了镇上。

由于冉家人提前告诉过外祖一家青竹要回来的消息，所以外祖父、外祖母早就在家里等着了，听到门外骡车的声音，外祖母亲自跑来开门。

“外祖母，青竹来看你们了。”青竹下了车，就见到开门的外祖母这会儿正泪眼婆娑地看着她。

“回来就好，回来就好，这些日子累着了吧，你这胆子也是真大，一个人就敢回来，我这些日子提心吊胆的，生怕路上出个什么事，快，家里坐。”

外祖母看着这个颇像自己那早逝女儿的外孙女，泪如雨下，说话都有些语无伦次了。

“青竹，你外祖母担心你，好几天都没睡好，你别害怕。”舅母也跟着走了出来，她的身边还有两个姑娘，分别是青竹的表姐沈知心和表妹沈知意。

“青竹见过舅母，舅母多年不见，还是这么年轻。”

“呵呵，青竹这丫头真会说话，快进屋。”

“你外祖父和舅舅这会儿在前院收拾院子呢，过两日那些回家春耕的学生就要来了，我已经让人通知他们去了。”

外祖母擦了眼泪，给她解释了一声。

“外祖母，您看我也没什么事，有夏至哥陪着我来，我爹也找了靠谱的商队跟着过来的，路上也顺利，没遇到什么麻烦。”

“那就好，那就好，自从你娘走了以后，我就担心你们在家里怎么过活，青晨还好吧，他那么小就没了娘，想想我这心里就难受。”

“都好，我们都好，外祖母您可要保重身子，以后知康表哥还要考举人，考进士，家里的好日子还在后头呢。”

“是啊，人呐，还是要向前看，看着你能立起来，我就放心了，原本我还想让你爹把你们姐弟俩送回来，有我们看顾着放心些，不过你外祖父听了却说，你们挨着你爹才是最好的，你爹那人是个好父亲，必不会让你们受委屈。”

“外祖母，您疼我们姐弟，我们心里也都开心着呢，您以后就保重身子，我们已经没了娘，难道您忍心让我们小小年纪还要失去您吗，快别哭了。”

“是啊，娘，青竹说得对，这日子啊还要过下去，您要是每天伤心，孩子们也担忧，眼下青竹看着越发聪明能干，外甥想来不会过得差的，以后读了书，也去考功名，孩子们的前程还远着呢。”

舅母也跟着在一旁劝说，总算是把外祖母的眼泪劝回去了。

青竹这会儿也有时间和表姐妹们说话，两人都是温和的性子，虽说和青竹多年不见，有些生疏，不过毕竟是血脉亲人，没一会儿也说起话来了。

“我这就去厨房看看，青竹大老远回来，想必也许久没吃到家乡菜了，待会儿舅母亲自给你做几个菜。”

“谢谢舅母，我也搀着呢，当年回来您做的吃食，我至今都还记得味道，可好吃了，时隔多年，总算是又能吃到舅母您做的菜了。”

“娘，您看看，这丫头这么会说话，嘴甜得很呢，我做的菜也就是一般，竟被她夸上了天，今日不多做几个，只怕都当不起我外甥女这一顿夸了。”

舅母这一番逗趣的话说得外祖母也心情大好，一时间，屋子里颇有些其乐融融的感觉。

外祖父、舅舅以及表哥听说青竹来了，也不收拾了，三人走进了后院，众人又是一番见礼。

“回来就好，回来就好，你外祖母担心了好几日。”外祖父情绪并没有妻子那么外放，不过看着青竹的眼神里都带着慈爱。

“是啊，青竹，这一次回来可要在舅舅家多住些时日，好好陪陪你外祖母，她一直念叨着你们姐弟呢。”

舅舅人要严肃一些，不过看着青竹的脸上也带着几分笑意。

表哥知康今年十五了，一直在家里的私塾念书，他是整个沈家的希望，外祖父和舅舅都是考上了秀才后再无寸进，为了养家，外祖父开了这间私塾，专门给孩童启蒙。

舅舅在考了好几次后也认清了自己的天赋，选择子承父业，将这间私塾继续开下去。

家里人口简单，开销也不算大，大头基本都是表哥读书的书本费等等，不过因着上面两代人都是读书人，倒也能轻松应对。

兴许是因着家里的殷殷期盼，所以知康表哥整个人要沉默一些，见到青竹这个表妹，也多是沉默的。

青竹将冉老爹给外祖一家准备的礼物拿出来，外祖母又是一阵心疼，说家里都有，他们的银子还是要拿来养家，以后不要再带了。

“是啊，你爹如今的俸禄，除了要养家，还要应酬，若是有什么困难，你让他写信回来给我们说，我们能帮补的地方一定帮补。”

“外祖父，我爹说当年多亏了您的教导，才有了他如今的位置，这些东西不多，但是也是他的心意，你们一定要收下。”

“这次我们就收下了，下次可别再送了，你爹啊，当年寒窗苦读，非常节俭，头悬梁锥刺股，那样的刻苦没多少人能比得上，如今能做官，那也是他踏实用功，努力读书的结果。

知康，你要好好学学你姑父读书的劲头，一定要好好读书，家里人都盼着你能考上，光耀门楣。”

“是，爷爷，孙儿一定会好好读书的。”

青竹发现知康表哥在回话的时候也有些麻木，神情没有波澜，显然这些话应该是经常听到，青竹暗地里摇了摇头，看来表哥的压力很大啊，这对读书来说可不是什么好事。

不过青竹始终是第一次登门，这时候也不好说些什么打击的话，也只能以后旁敲侧击提醒几句。

吃过了饭，青竹又拿着钱，让夏至去镇上的药铺买药，她自己继续在这里陪着外祖母聊天。

外祖母几年没见她了，有许多话想要说，想要问，得知如今家里是她管家，又给青竹提了很多建议。

包括家里的银钱如何花用，还有两个姨娘要怎么对待等等。

“你自己也要防着那两个姨娘，都说人心隔肚皮，如今你娘不在了，她们只怕是有许多心思呢，就怕对青晨不利，我只恨我当初，怎么会猪油蒙了心，劝你娘给你爹纳妾呢。”