夜色浓重，长乐池畔烟火燃尽，余烟被风吹散，消失在潮水般的黑暗中。

太师府中嫡子戚玉台死了。

他出现在傩仪之礼的瘟神偶人中，被人发现时，如婴儿藏匿母体般蜷缩在偶人肚腹，浑身上下被傩舞的长剑捅得乱七八糟，血几乎将全身染红。

尸体双眼布满恐惧，双拳擦伤，显然临死前经历拼命挣扎。

一同被发现的，还有偶人肚腹中空了的酒壶，以及戚玉台尸体衣裳上残留的粉末。

宫中仵作看过，戚玉台刚刚服食过寒食散。

丰乐楼大火之后，盛京严令禁止任何人服食药散，不知戚玉台从何得之，一时胆大包天，竟敢携带至祭典之上，又恐被人发现，躲在偶人肚腹中吞食，却因吞食神志不清，未被人察觉，偶人肚腹机关一关，生生被驱傩的长剑捅死在瘟神中。

傩仪之礼，众目睽睽，太师府的嫡子、户部官员，就这样在百官眼皮子底下死了。

太师老泪纵横。

偶人肚腹机关可从外头拴扣，戚玉台为避人耳目，藏于其中，可究竟是谁将拴扣关上，以至于他无法抽身呢？

所有人，教坊乐工、傩仪舞者、侍卫宫人无一人承认。

那是“瘟神”。

旁人避之不及，无人愿意靠近，戚玉台愿钻入其中，已是十分出格。

或许是哪位乐工经过，顺手将拴扣扣上，但事已至此，无人承认。

戚华楹长跪殿中，哭求央告：“哥哥一定是被人害了，有人要害他，将他关在偶人其中，请陛下彻查！”

三皇子元尧看着阶下哭得梨花带雨的美人，怜惜开口：“可是戚大小姐，寒食散可不是有人逼着戚公子服下的。”

他提醒：“距丰乐楼那场大火不过数月，令兄真是一点记性也不长，甚至变本加厉。”

太子大势已去，祭典甚至不现于人前，从前元尧尚收敛几分，如今已毫无顾忌，只看向殿中头发苍白的老者，装模作样地叹息一声。

“阴差阳错，戚公子竟死在自己父亲手中。”

戚华楹浑身一颤。

戚玉台是死在戚清手中的。

傩礼之上，祛瘟的第一剑，是由“方相氏”刺出。

“方相氏”杀“瘟神”。

父杀子。

接下来舞者跟着刺入的数十剑，加剧了戚玉台的死亡。

且不提寒食散，若要责怨他人，第一个责怨的应该是戚玉台自己的父亲，当朝太师。

而剩余的傩舞剑客，也并不知瘟神之中还藏着一个活人。

法不责众。

何况天章台祭礼当日，不可杀生。

太师将老迈的身子弯得更低，他没有辩驳，也没有央告，沉默地、灰败地跪在地上，如截被折断的枯枝，再不会有花开那日。

白发人送黑发人，世上最苦，不过如是。

帝王不说话，淡淡看向阶下人。

良久，道：“太师，节哀。”

……

皇城之中，众医官正往医官院走。

长乐池边的欢乐似乎还是转瞬前的事，一众医官却格外沉默，队伍死一般的寂静。

宫中死人，在场众人都要经历盘问。不过傩礼之时，医官院在长乐池靠外边席位，高台尚有很长一段距离，整整一夜，禁卫们盘问过后，让医官院众人先回去了。

已是清晨，天色微亮，天边渐渐亮起一线白光。深秋的清晨已有凉意，欢宴过后更显冷清。

回到医官院后，众人都有些疲惫。

常进让医官们先回宿院休息，陆曈正欲同林丹青一起回屋，被纪珣从身后叫住。

“陆医官，”纪珣道：“我有话同你说。”

陆曈随纪珣去了他的药室。

药室安静，二人相对而坐，纪珣看着陆曈，片刻后道：“戚玉台死了。”

陆曈望着他。

“先前院使出事，你替院使为戚玉台施诊，如今戚少爷虽死于傩礼剑下，但傩礼偶人中，发现他曾服用寒食散痕迹，入内御医一定会查看他过往医案。”

他见陆曈不说话，又道：“虽然此事与你无关，但太师府或许会迁怒于你。”

陆曈垂首：“我知道。”

戚家一定会彻查戚玉台身边之人，而这数月以来，除戚玉台屋中下人，与戚玉台最亲近的，只有一个陆曈。

更何况，陆曈还是一个“外人”。

“别担心，”纪珣宽慰：“医官院可为你作证，你是清白的。”

陆曈笑了笑，再抬起头时，神色已变得平静。

她道：“其实，今日纪医官不找我，我也要来找纪医官的。”

纪珣不解。

“有件事，我想请纪医官帮忙。”

“何事？”

陆曈默然片刻，才开口说道：“正如纪医官所言，太师府或许迁怒于我。我出身平凡，亦无父母兄长在世，孑然一身死不足惜。然而我入医官院前，曾坐馆于西街一处小医馆。”

“其中东家、婢女、伙计、坐馆大夫与我并不相熟，不过偶然相处一段时间，他们对我亦一无所知。”

陆曈看向纪珣：“我知纪医官心底仁善，若我之后不幸出事，请纪医官看在你我二人苏南故乡相处数日份上，护住仁心医馆。此等大恩大德，陆曈没齿难忘。”

言罢，起身长拜。

纪珣愣了一会儿，忙伸手将她扶起，蹙眉道：“何以突然这样说？就算太师府心有迁怒，但并无证据，如何随意定罪于人，更勿提迁怒西街医馆。陆医官还是不要再说这些不吉利的话了。”

陆曈却很坚持：“若纪医官不答应，我便不起来。”

她平日里虽坚持，却鲜少有如此逼迫他人之时，僵持了一会儿，纪珣无奈道：“好，我答应你。”

西街医馆都是寻常平人，以纪家声势，照拂并不困难。

二人又说了一会儿话，纪珣自己也面露倦意，与陆曈告辞，临走时，又自言自语开口：“如今盛京一切寒食散禁用，戚大公子的寒食散，究竟从何处得来？”

身侧并无人回答，纪珣抬头，陆曈已走远了。

似乎未曾听到他问题。

……

日光渐渐升起来。

金红色朝霞似一把腾腾燃烧的烈火，泼洒到太师府院中。

仆妇下人们嘤呜悲泣隔着门，蒙上一层闷闷的雾，吊诡竟似昨夜长乐池畔傩礼上舞者的傩歌，无端听得人心中发毛。

堂屋里很是安静。

戚玉台静静睡在棺材中。

戚华楹伤心欲绝，回府后晕厥不醒，管家已令人去请医官行诊。

戚清坐在棺材边，手拿丝帕，一点点擦拭戚玉台的脸。

这棺材原本是他为自己准备。

他年事已高，早早令人备好棺材置于府中，只待将来有一日登赴仙境，未料到这口花费重金的金丝楠木棺，戚玉台竟先他一步睡进去了。

造化弄人。

棺中人衣裳已重新换过，浑身也被擦拭得干干净净，再不似从偶人肚腹中掏出来时可怖狰狞。然而戚清仍继续擦拭尸体面上不存在的血痕，不肯停歇。

他擦得很认真，一下一下，微微用力了些，尸体嘴角被他擦拭得微微掀起，宛如露出一个古怪的微笑。

老者的动作慢了下来，浑浊老眼微动。

戚玉台小时候吃饭弄脏脸，他也是这样，将儿子抱在膝上，一点点擦拭他嘴角的残渣。

戚玉台便揪着他胡子，含混地叫：“爹、爹！”

戚清得戚玉台时年纪不小，又适逢仕途正得意之时，娇妻幼子，荣宠无限。

他很喜欢戚玉台，正如喜欢自己年轻温柔的妻子。

但岳家却瞒着他一件大事，妻子患有癫疾，原是个疯子。

他不能让旁人发现他有一个疯癫的妻子，登往高处的阶梯，盯着他的人总是很多，人人都盼着他坠落。

所以淑惠死在了太师府。

那时候华楹已经出生了。

他盼着，心中存着一丝侥幸的期冀，只盼着两个孩子不会如他们母亲一般继承可怕宿疾。为此他广施道场，修桥修路，多年来积攒福德。

幸运与不幸同时降临在他身上。

戚华楹平安无事地长大。

戚玉台却在幼时就开始发病。

本来戚玉台也该死的。

但当他看到自己曾寄予厚望、看着长大的孩子盯着他孺慕眼神，终于下不了手。

戚玉台活了下来。

他一时的恻隐之心，换来并非好的结果。这些年，府中日日燃点昂贵灵犀香，用来安抚戚玉台情志，延缓维持他病情。然而这个幼时聪明伶俐的孩子长大之后日渐平庸，甚至纨绔，他没有耐心、暴躁、偶尔阴郁无常，戚清疑心这也是癫疾随症。

戚玉台也无法育下子嗣，府中安排通房尽无所出，得知此事时，戚清既失望又松了口气。

倘若生下的孩子又有癫疾该如何？

但若不能诞下子嗣，戚家将来又有谁来继承家业？

他已经老了，无法再有第二个儿子。

戚清一遍遍擦拭儿子的脸，冰凉僵硬的皮肤掠过手指，那点冷意似也要渗进骨缝中去。

这些年，他不甘心，却又不够狠心。以为自己厌弃这个儿子，但当戚玉台真正死去时，他竟如一夜间苍老十岁。杀了妻子的丈夫，失去儿子的父亲。

空旷堂厅，华丽棺椁，他佝偻着背坐着，一滴浑浊眼泪落在棺椁上，又被很快拂去。

管家从门外走了进来，哀恸开口：“老爷，小姐悲思过度，医官瞧过，服过药已睡去了。”

戚华楹与戚玉台兄妹情深，昨日祭典大礼，戚清特意叮嘱戚华楹看好兄长，最终戚玉台死在众目睽睽之下，戚华楹痛不欲生。

良久，戚清道：“照顾好小姐。”

他只有这一个女儿了。

管家躬身：“老爷，接下来怎么办？”

戚玉台虽死在傩仪之上，可一同发现的还有寒食散。三皇子不会放过这个机会，如今让他将尸首带回安葬，已是梁明帝念在昔日旧情。

一切看起来是个偶然。

但绝非偶然。

戚玉台这些日子都被关在太师府，大门不出二门不迈，府中下人都盯得很紧。如何能拿到寒食散？

丰乐楼以后，盛京所有商户都讳莫如深。

无人敢在这个时候冒险。

这些日子，戚玉台每日安安分分，只等陆曈上门施诊。

戚清擦拭动作一停。

陆曈。

太师府这两月以来，出入生人，也就陆曈一人而已。

说起来，自打陆曈登门以后，戚玉台的确安分了许多。

屋中守卫并未察觉异常，他以为是戚玉台症疾稳定。

但若是其他……

戚清抬眸，握紧手中丝帕。

“陆曈在何处？”

……

陆曈回到仁心医馆时，已是傍晚。

杜长卿和苗良方都已归家去了，银筝站在门口正打算关门，冷不防见陆曈出现在门口，顿时惊喜过望：“姑娘怎么突然回来了？”

陆曈微笑道：“昨日宫中大礼，过后医官院旬休一日，我明日再回去。”

银筝又是高兴又遗憾：“姑娘怎么没提前说呢，厨房里都没留饭菜……你想吃什么，我去做。”

陆曈拉着她：“我还不饿，先进屋说吧。”

银筝称好。

门被关上了。

ωwш ◆ttκΛ n ◆Сo

二人进了屋，银筝点了盏灯放在桌上，见陆曈站在院子前望着窗下出神，就问：“姑娘在看什么？”

“花。”

陆曈道：“去年你我刚搬至此处时，一朵花也没有。”

窗下栽的菊花开了三两朵，一阵秋风过，蕊寒香冷，清致贞姿。

银筝爱养花，又爱打扫小院，自打她们搬来这院子，一年四季不同花开，总是鲜妍。

“院子是别人的，日子却是咱们自己的。几株花又不值钱，看着能让人心里舒坦。”银筝笑道：“姑娘要是喜欢，咱们院子里还可以养点鱼。回头去官巷挑几尾漂亮的，带红尾的，我看那些大户人家都这样。”

陆曈笑起来。

银筝觑着她：“姑娘瞧着今日心情不错，可是有什么好事发生？”

“算是吧。”陆曈转身进屋，“对了，银筝，我明日有个重要应酬，你替我选一件好看的衣裳吧。”

银筝一听，登时高兴，二话不说快步进屋，从黄木柜里捧出好几件衣裙来。

“先前在葛裁缝那里给姑娘做了新衣，姑娘日日施诊也穿不上，天凉了穿着正合适。”她把衣裙摊在榻上，“不过姑娘，是什么重要应酬，若是须盛装出席的，这衣料恐怕还是粗糙了些，不如另做一匹？是宫里的贵人吗？”她眼睛闪了闪，“还是裴殿帅？”

自打裴云暎生辰日后，银筝再也没见过对方。

她不知陆曈与裴云暎发生了什么，但之后很长一段时间里，陆曈瞧着都比往日更沉默。有时候坐在窗前，长久地望着远处发呆。

她隐隐窥出一丝端倪，每回想问陆曈，却又被陆曈不着痕迹岔开，几次三番下来，也明白了过来。

她为陆曈惋惜，却又不知如何劝解。

银筝凑近陆曈，“你和小裴大人和好了？”

“不是他。”

陆曈微笑着，从满床衣裙里挑出一件玉色绣折枝堆花襦裙，“这件如何？”

“好看！”银筝点头，“姑娘穿这样浅色的最好看！”

陆曈得了肯定，便将衣裙放在一边，又将别的衣裳迭好。从怀中掏出一封信来，递给银筝。

银筝莫名：“这是什么？”

“今夜戌时，你将此信送至殿帅府段小宴手中，要他交给裴云暎。”

“给裴殿帅的？”银筝迟疑，“姑娘为何不自己交给他？”

“有些话，我无法当面同他说清楚。银筝，你能不能帮我？”

银筝愣了一下，犹犹豫豫地开口：“姑娘，你该不会要与裴殿帅一刀两断、划清干系吧？”

陆曈只看着她不说话。

银筝便叹了口气，接过陆曈手中信：“我知道了。”顿了顿，又问：“不过，为何是戌时？”

陆曈看向窗外：“我明日晚些才会去医官院，今晚想吃仁和店的荔枝腰子熬鸭。你去买一碗，回来时，顺带将信带去殿帅府可好？”

“现在想吃荔枝腰子熬鸭？”银筝犯难，“仁和店荔枝熬鸭总要排队……”她说着，一眼瞧见陆曈正对她微笑，精神一振，想了想：“姑娘今日好似真的心情很好。”她起身，“既然如此，那我现在就去排队，顺带再买点酒烧香螺。”

陆曈点头。

银筝说着就要出去，才一推门，听见陆曈在背后叫她：“银筝。”

她回头：“怎么？”

陆曈看了她一会儿，摇头笑了，道：“路上小心。”

银筝出去了，院子里恢复了安静。

陆曈盯着窗外梅树看了一会儿，收回目光，拿起榻边那条玉色襦裙换上，走到梳妆台前坐下。

镜中女子芳年华月，皓齿明眸，一双极黑的眼睛眸色淡漠。

她拿起桌上木梳，细细梳理满头乌发，细心梳好发髻，末了，插上一只木槿花簪。

花簪伶仃纤细，陆曈看了片刻，又低头从妆奁里挑出两只乌金纸剪的蝴蝶，这是景德门灯夕时，银筝在灯市买的，她一次也没有戴过。

陆曈把蝴蝶簪在发髻两侧，微微一动时，蝶翅一扇一扇，展翅欲飞。

漂漂亮亮，干干净净。

做完这一切，她离开妆台，打开木柜，从木柜中取出四只瓷罐。

瓷罐冰凉小巧，陆曈把脸颊贴上去，许久许久，依恋地蹭了蹭。

她拿着瓷罐走到梅树下，将瓷罐中的泥土倒出来，一并掩埋在花泥里，又将瓷罐放回柜子。

最后，陆曈再看了一眼小院，关上门，提灯出了医馆。

夜幕降临，西街檐下灯笼摇晃，一片静谧。低矮平房里，一点点昏黄从窗缝透出，有小孩趴在窗前桌台，磕磕巴巴地默三字经。

“……窦燕山，有义方。教五子，名俱扬……”

“……养不教，父之过。教不严，师之惰……”

陆曈停下脚步。

似乎在很久以前，她犯了错，回家时也被父亲这样罚抄三字经。

母亲想护，被父亲推出门外，木头做的戒尺又宽又长，映着父亲怒气冲冲的脸。

“养不教，父之过。陆曈，你如此顽劣，我教不好你，将来会有人在背后戳我脊梁骨的！”

养不教，父之过。

自己儿子犯了错，自该父亲来教育。

应该如此。

本该如此。

陆曈望着窗里的阴影，眸色一片淡漠。

“吱呀——”一声。

门被推开，昏黄溢了一地，葛裁缝的媳妇提着水桶从屋里出来，见到窗下驻足的陆曈一顿：“陆大夫？”

陆曈颔首。

妇人把水桶里的残水泼在屋外地里，笑着问道“这么晚了，去哪里呀？”

陆曈微笑：“回家。”

“噢。”妇人点了点头，又提着水桶进屋去了。

走了两步，忽又反应过来：“不对呀，仁心医馆不是后头嘛，陆大夫怎么往南边走？”

她开窗探出头去看，夜里起了薄雾，看不见女子的影子。

灯笼微光在脚下晃荡，浓重寒雾里，暖色的光驱走所有寒意。

陆曈微笑着走在夜色里，神色一片平静。

她要回家了。

终于，可以回家了。