次日，乔三送来了四个人，只有这四个老实本分的愿意留下来。

乔大壮是乔三的远房侄子，本来是想跟着乔三走，不过，被乔三给强硬地留了下来；小七是个叫花子出身，今年十六岁，从小跟野狗、其余叫花子抢食，人虽然瘦小，却是机灵得很，手脚也很是利索，对于他来说，留下来在大户人家找口饭吃比去府城强些，所以他是自动要求留下，至于卖身契，他根本不在意。

还有一对兄弟，张老二、张老三，家中有个瞎子老娘需要照顾，又要银钱给老娘治病，便也愿意留下来，至少这份看家护院的活比镖局稳当和安全些。

秦荽将人留下，让刘喜带下去安顿，乔三起身，朝秦荽躬身，秦荽忙站起身问：“乔当家的这是何意？”

“我们这一走，不知何时能回来，为了不给萧二太太增添麻烦，我们最好不要联系。”乔三直起身，正色道：“兰花就拜托给萧二太太了，此恩我和我大哥定铭记于心。”

“兰花和你们是什么关系？”秦荽皱了皱眉，她一直以为兰花不过是他们不想要的拖累，可如今看来，事情似乎还有内情。

乔三复又坐下，说起了一段往事。

府城的码头很大，每日来往的船只无数，客货繁忙，也就衍生了许多靠码头吃饭的人。

鲁大和乔三便是其一，他们和另外一个兄弟结拜为三兄弟，取各自的姓和三人的年纪来排行，鲁大、兰二、乔三。

三人在码头拉了一批穷苦兄弟，一起找活干，主要是帮人下货、帮客人找客栈，给一些商人牵线搭桥等等，赚些辛苦钱而已。

可即便是这样的活儿，也争抢得厉害。

再一次抢活儿的时候，再次和死对头杠上了，不知道为何，那次对方格外凶狠，不知从哪里找来了帮手，鲁大他们损失惨重，其中一个便是老二兰二，也就是兰花的亲哥哥。

兰二临死前，将兰花托付给了鲁大和乔三，鲁大和乔三势力大损，不得已回了富水镇，安顿好了才去兰二的老家将兰花接了回来。

秦荽听完了乔三的话，突然问：“你们安排人进来我家，是为了护住兰花？”

“是，也不全是，兰花对我们兄弟二人来说很重要，对旁人却不是，所以他们不会为了兰花宁愿卖身。不过是机缘巧合，他们也想要一个安定的事情做罢了。”

当然，他们自然也会看顾着点兰花。在富水镇还是淇江县，鲁大和乔三都能知道兰花的情况，可他们一走，兰花便无人看顾，若是秦荽对她不好也没人知道了。

秦荽本想问问，他们决定去府城，是否跟乔三这次去过府城有关，想了想还是没有问，少言少祸少事端。

乔三离开时叮嘱了兰花几句，兰花似乎感受到了乔三要离开，拉着乔三的手不放，和乔三一般高，却比他壮的身子扭着，乔三耐心地安抚她，告诉她好好的，他们很快就会回来。

乔三走后，兰花郁闷了一个晚上便忘记了此事，又高高兴兴地吃吃吃。秦荽倒是很羡慕她，如此也未尝不是一种幸福。

可她这样吃下去也不是办法，秦荽看着她将新做的衣裳穿的有些紧了，干脆将她带到了香房，跟着刘喜一起捶打香药，也能让刘喜缓一缓。

只要在一旁放上零食，兰花便能一直不喊累的敲打，比刘喜好用多了。

香铺的掌柜送来了二十二个少男少女，男女各一半。都是从府城和其余县买来的，费了很大的功夫。

秦荽将人分成了几个组，各自负责自己的事情，既能让他们快速上手，做到精、细、快，也不会偷学到所有法子，这也是为了防止同行来挖人或者偷学。

而那位据说要过年才来查一次账的东家，居然也来了。

东家姓鲁，他到了后先是休息了一天，又去铺子里转了半天，下午便去了县里最有名的柳叶巷。

柳叶巷之所以有名，是因为它不是青楼，却行着差不多的事。

平日并不会开门接客，需要提前递帖子，这家的接客姑娘看了帖子同意了才约人上门，且这一日，只留一个客人，陪客的女子抚琴、作画、写诗、下棋，谈古论今都是好手，既满足了男人好色的本性，又让他们多了些风雅，不至于在青楼里，随处可见的粗俗，更无需担心遇见熟人。

所以，好些商人谈事或者约见重要客人，都愿意来柳叶巷，高雅又安全。

柳叶巷的云娘使出浑身解数伺候男人，就连每日的吃食都是她亲自下厨，可即便如此，三日后，男人果断留下一笔银子离开了。

云娘抱着一匣子银子默默流泪，小丫鬟劝不住，又怕妈妈看见了生气，她不会打骂姑娘，而是她这个小丫头遭殃，所以也忍不住跟着流眼泪。

秦荽知道香铺东家来了，可是几日未见人，听说都没有回梅苑住，便也将此事抛开了。

这一日，鲁东家突然就来拜访了。

秦荽没有想到，他竟然很是年轻，二十几岁的年纪，且面白文弱，有一双多情的桃花眼，眯眼笑时带着些比女人还要媚的风情。

当然，鲁东家也没想到，和他们家香铺合作的女人如此年轻，那脸庞稚嫩，长得和很美，只可惜，一双眼睛很是冰冷无情，面对自己这个迷晕无数女子的脸，也毫无一丝波动和惊艳。

“在下姓鲁，在家中排行第九，你可唤我一声鲁九爷。”鲁九极力做出正直的模样，奈何样貌过于秀气柔媚，依然显得他的话有些轻浮。

秦荽点点头，客气地喊了声：“鲁东家，我夫君姓萧，唤我萧二太太即可。”

鲁九抿了抿唇，随手无意识敲着手中折扇：“萧二太太，可否带我去看一看香锭的制作？”

“不行！”秦荽丝毫不给面子：“此乃机密，也是我能与贵香铺合作的立足之本，不可随意让人看去了。”

见鲁九面色不虞，秦荽提议可以去看已经做好的一批成品，只不过还在做外部装饰：描金和穿络子。