午后还有一场宴，崔凝换一身行头，开始了成年之后正式的交际。

她自小便精力充沛，无论是干活还是学习都有着用不完的劲头，今日这种场合也应对自如，并未觉得困难，却不知怎的，结束后险些累趴下。

崔凝想，大概是虚伪太耗心神了。

碍于种种原因无法表露出真实情绪，那种感觉比奔走查案还累人。

不过，她明白自己得适应，因此一整天没有丝毫敷衍懈怠。

官场上的真性情未必是真性情，往往通过美化的结果。

譬如崔玄碧能在朝会撸起袖子跟人干仗，外边的人都说他脾气直，一般有脾气当场就发，不会背地里记仇暗暗捅刀子，是个磊落之人。

然而，崔凝知道祖父特别记仇，是“君子报仇十年不晚”的忠实践行者，报仇也从来不拘形式。

她需要学习适应的事情还有很多。

为官首要考虑的居然不是如何做事，而是如何在官场生存，崔凝觉得很可笑。

累了一天，崔凝卸掉钗冠和礼衣，放空大脑，草草洗漱一番倒头就睡。

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不知道什么时候，她忽然发现回到了师门后山，正拎着陶罐满山头寻松枝收集露水，累得几乎走不动路，忽闻有人唤“小阿凝”。

她猛然回头，见到二师兄抱着一把剑倚在不远处的树上冲她笑，一袭青衣，翩然潇洒。

“二师兄！我累了。”

崔凝忍不住抱怨。

曲径之上，师父带着所有师兄们拨开浓雾走来，崔凝愣在原地。

师父哈哈笑道，“我们小丫头今日长大成人了！”

四师兄笑容温和，“我夜观天象，我们阿凝日后定然前程似锦。”

众师兄七嘴八舌的恭喜她成人，祝愿她余生顺遂安康。

“阿凝，我们先走了。”道明冲她挥挥手。

师父和众师兄跟着他转身，师父苍老的声音唱着，“死生，命也；其有夜旦之长，天也……夫大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死……”大地托载起我的形体，让生存来劳苦我，以衰老来闲适我，用死亡来安息我。

所以倘若存在是一件好事，那么死亡亦是一件好事。真正懂得生存的人，会对死亡释怀。

“师父，师兄，你们去哪儿？！”

崔凝心急如焚，跑上去追，却被浓雾包裹住。

雾气中远远传来二师兄的声音，“小阿凝，莫急莫急，莫怕莫怕，生死看淡，拔刀就干！”

崔凝听得懂每一个字，却一时难以入心，只隐约明白他们走了便再也不会回来了。

她在林中拔足狂奔，从白天跑的黑夜，终于闯出迷雾，冲进一座高台。

星星坠了漫天，似抬手可摘。

她看见一扇熟悉的门，喘着粗气一把推开。

狂风卷得满屋子纸张乱飞，少年眼覆黑纱，衣袂与白发纠缠翻飞，翩然欲仙。

在满屋子纸悠悠飘落间，少年笑指天上，“你看，那颗宁星，是否越发耀眼了？”

崔凝顺着他所指方向抬头看去，发现抬头没有屋顶而是满天繁星，她一眼便从漫天星斗之中看见那一颗微小却闪耀的星星。

“嘒彼小星，恒显于北，余天授元年观测至今已有七年，今予名‘宁’。愿世宁，如那颗永不坠落的星子。”

崔凝低头，却见眼前景象一变，少年一头黑发坐在满院如雨的紫藤下，一双黑白分明的眼睛里含笑，怀中抱着一只胖乎乎的橘猫，他抬起猫爪冲她招手，“再会啊，阿凝。”

“还有再会的时候吗？”她喃喃。少年声音轻快而缥缈，“两仪往复，周而复始，或许呢？”

她已经意识到这是一场梦，泪眼模糊之中感觉少年在消散，却并没有再去追。

“你如今这身衣裳，才算穿的尚可。”温和的声音从背后传来。

崔凝转身，慌乱的擦拭掉眼泪，看见祖母坐在梅花树下望着她，目光慈爱。

她记得祖母从前说过“规矩如衣服，你要穿的漂亮，但永远不要把自己变成一件衣服”，她刚刚到清河的时候，一举一动都是错，似乎没有哪一件事做对过，到了长安，撞翻屏风，与人打架，四处乱跑，似乎也并没有将规矩学的很好，就在年前还曾暴打同僚。

她觉得自己于规矩上并没有什么长进，直到戴上钗冠，穿上礼衣，在宴会上应对自如，才忽然觉得自己当真变了很多。“阿凝，祖母贺你成人。”祖母折了一支梅花走到崔凝身边，将花簪进她发间，牵着她的手走到佛堂门口，打开大门。温暖的阳光照射进来，将整个祠堂都笼上一层暖光。“你该走出去了，余生很长，不该将自己拘在佛堂里。”崔凝抬头，看见祖母笑容舒展，眼中映着朝阳，“祖母记岔了，我已经走出佛堂很久了。”

“是吗？”她反问，却并没有等待答案，“你看，阳光正好。”她轻轻一推，崔凝踉跄着跨过门槛，正要回头，却听祖母道，“阿凝，莫回头，你要一直向前走……”

崔凝周身被温暖的包裹，眼泪却汹涌而下。

“娘子，娘子？”

崔凝哭的头脑发懵，恍惚听见熟悉的声音焦急呼喊，睁开眼睛见到青心一脸担心，“娘子这是做噩梦了？”

“不是。”崔凝缓了半晌，才道，“是好梦。”

自她下山以来，每晚睡梦里总是血与火，当真是极少做这样的美梦。

有时候苦难不会让人掉眼泪，苦难之后的温情却会让人轻易破防。

崔凝哭过这一场，便觉得心头一座大山突然移开，浑身轻松，似乎能一蹦上天。

浑身的力气无处发泄，她便开始疯狂办公，疯狂吸取知识，与此同时她兼顾女学，经常与魏潜约出去玩，还能与朋友们小聚。

从家里侍女到衙门同僚，都被动跟着“疯”，更可怕的是，别人累得整天精神萎靡，她却越忙越精神焕发！

青心总觉得她家娘子一天怕不是有二十四个时辰。

崔凝掌管监察二处之后，虽仍以刑见长，但已经不把刑罚当做最主要的手段了。

而且，崔凝知道自己这几次升职有很大一部分原因可以归功于运道好，根基不稳，上面短时间内不会有空缺，不用再想晋升的事，所以她在权衡之下放弃追逐个人功绩，而是开始培养手下监察使。

崔凝的性格优势在这个过程中发挥的淋漓尽致。

她擅长发现每个人的优点，且从来不吝夸赞，在确定了自己短期的目标之后，并不争功，在她手下只要有本事就能出头。

她经常在监察令和圣上面前举荐人才，会偶尔利用崔氏人脉替手下的人找更好的出路。

回报高，说话又好听。

谁会拒绝这样一个上峰呢？

于是监察二处的人从刚开始针对抗拒，到后来在一声声赞美中逐渐迷失，也不过只用了一年多。

崔凝在监察司的根基越来越稳。

然而这些都是经过一次次内部厮杀斗争之后才逐渐显现出的好势头，说句不好听的，在监察二处，崔凝的行事风格就是“顺我者昌逆我者亡”。

只不过她判定的“逆”，是那些故意为难、不服她的人罢了。

崔凝当初与宛卿打架，怒怼柳意娘，在外人看来是争风吃醋，但那时候她都还没开窍，自然与吃醋无关，这两件事其实暴露她明显的性格特点——容不下一点恶意挑衅。

不过从小的经历让她拥有了超越于常人的敏锐判断，也更会审时度势，知道哪些需要忍气吞声，哪些可以打击报复。她能为查找凶手而等待七年，其他事情更是有无限的耐心，而这正是成为一个好猎手应该具备的基本素质。