一个“啊”字，好言好语，哄孩子似的。

台上当然没有小孩，只有两个满头大汗之人。

陈桂是装的，心里几乎乐开了花，脸上不能露出端倪来，他就掏出帕子在脸上抹了好几下，遮挡了表情，只余下一个“急切、不知所措”的样子来。

刘迅是真的汗如雨下。

他其实一点儿也不紧张，五脏六腑里充斥着的全是愤怒。

前一刻还在掌声雷鸣的夸赞他，怎么下一刻就翻天覆地了？

这变化太快了，根本反应不过来。

还答题呢！

他现在只想把背后算计他的人给手撕了！

可是，他不止找不到那背后之人，他连近在眼前的危机都化解不了。

“在下、我……”刘迅的嘴动了动，硬生生压住心头火气，道，“在下还没有想好，耽误了时间，不如先让整理好了思路的人上来说一说？”

这不失为一个救急的法子。

山长们也不想场面僵持在这里，在底下学生们的一阵嘘声中，示意刘迅先下台去。

陈桂岂能让刘迅如意？

这台子好不容易搭起来，主角跑了还怎么唱？

“是、是是、是这个理！”陈桂故意嘴皮子打架，“策论题目哪有这么好答的？得寻思路、定论点、写一写腹稿再修修改改，耗时耗力。

哎呀都说隔行如隔山，在下只会做买卖，一点不懂做文章，在台上胡乱发问，让刘公子为难了。

失礼啊失礼！”

语气恳切、态度恭维，陈桂甚至双手抱拳与刘迅作揖，腰深深弯了下去，实诚得不能再实诚了。

如此姿态让刘迅不由愣神。

这人莫非不是被人派出来搅混水的？

不对！

这些话明着护他、其实全在抹黑他。

巧舌如簧，其心可诛！

陈桂的话里有话，刘迅听出来了，底下的先生学子、以及雅间里的看客们又岂会听不出来？

即便真有一根筋的直愣子听不懂反话，叫身边人一提醒，也都明白了过来。

策论题目，写文章不易，但破题、找论点并不难。

在此之前已经进行了几道题，先生提问，学生思考，击鼓传花时手在动，脑袋也没有空着，都会去分析题目。

无论是他们中的哪一个，突然被叫上台去，不一定能出文章，但随便挑一道题出个论点，皆是不在话下。

若没有这种水平，他们今儿到这里干什么来？

吹西北风吗？

要看热闹不如去阁楼、雅间里，还能搬把杌子、捧一杯热茶呢！

这个刘迅，竟然一丁点都没有答出来。

人人都思了想了，刘迅难道都没有想出来？难道题题都脑袋空白？

这么空白的脑袋，怎么到了第五题时，不止论点清晰，连文章都做得了？

文章！

那么工整、有头有尾的文章，真的是能现场短短时间内做出来的吗？

陈东家说得一点不错，写文章耗时耗力。

朝廷考策论，一考就是三天。

考生们有足够的时间去思考、起草、修改、润色，最后整齐抄写在卷子上。

而学会、诗会根本没有这种时间，先生们的要求也仅仅是把论点讲清楚、剖析明白，这就基本合格了。

如果能再丰富一些，把行文的规则展现出来，有一个枝叶分明的框架，就很优秀了。

他们先前为何会被刘迅的文章惊艳到？

因为太过优秀了！

岂止是枝叶分明，连叶子上的脉络都一清二楚。

他们自己没有办法做到，却也没有疑心别人，谁说世上不能有天纵之才、文曲星降世？

可现在再一看，根本不是这么一回事！

“刘公子，你这篇文章当真是现场所作吗？”

人群之中，有胆大些的当场发难。

刘迅的身体僵住了，瓮声瓮气道：“你这话什么意思？”

“你别不是早就知晓了题目，有备而来吧？”

“很有可能！我看到了，他还故意把花球落到地上，捡起来拍了好一会儿不肯传！”

“我们在思考之前那几道题的时候，你在闷头背文章，所以才会一丁点论点都讲不出来。”

“可能连那几道题是什么都忘记了！”

有人起头，很快又有其他学生参与进来，对着刘迅纷纷指责。

“刘公子，不做文章也不说论点，你不如给我们回忆下之前几道题是什么？”

“你现在能讲出什么来就讲什么！”

“对对对！”

刘迅讲不出来。

除了那篇背诵下来的文章，他根本想不出来其他题目。

如此嘈杂之下，他快连那篇文章都忘了。

站在台上，人群之中最为显眼，四面八方人人都盯着他。

可下到台去……

乌压压义愤填膺的学子，他恐怕还没走出去就被围起来凑了吧？

都说秀才们手无缚鸡之力，但一人一拳，他能挨得住？

刘迅急得不行，扯着嗓子喊道：“你们不要欺人太甚！”

“明明是你舞弊在先！”

“他要是舞弊，谁泄题了？”

“这道题是石阳书院的题，问问他们石阳书院的人！”

一时间，其他学子纷纷扭头看向身边石阳书院的学生，这群学生瞠目结舌着去看自家的先生们，先生们脸色沉沉，互相交换了眼神、最后看向山长。

沙山长下颚紧绷，眉心紧皱。

京城的初冬，风迎面而来，吹得他脸皮发疼。

他要如何解释自家书院没有泄题？

“此人都不是我们书院的学生，”沙山长与另两家书院的先生们说着，“无缘无故的，我为何要泄题给他？”

有人问：“不是您泄题，难道他偷题？”

“他不是有个当鸿胪寺卿的父亲吗？”另有一人道，“沙山长，您不会是为了巴结刘大人而给他家公子行方便吧？”

沙山长沉声道：“不要血口喷人。”

一旁，先前替陈桂说话的老先生又开口了。

他姓胡，是石阳书院的监院，很少参与教学事务，主要管理书院日常事务、考察学生们的品行。

胡监院站起身来，清了清嗓子：“各位，京城权贵数不胜数，石阳书院以才学说话，谁的面子都不给，一个鸿胪寺卿不值得我们用书院的名声去巴结。”