秦宝珠的话像是一柄细剑扎进了叶倾怀的心。

若是秦宝珠昨日问她此话，她会毫不犹豫地回答，她放得下。

这个皇位对她而言，更像是一个烫手山芋，一个她恨不得早点交出去的烫手山芋。

可如今她却动摇了。

学子们慷慨激昂的言辞言犹在耳，他们熠熠生辉的神色历历在目。叶倾怀知道，陈远思不会替他们说话，顾世海也不会替他们说话，整个朝廷都不会有人替他们说话。

前世她已经印证过了。

除了这些春闱的考生，天下还有多少像他们一样的人，饱经苦难，申冤无门，苟活尚且不能。

叶倾怀不知道，但她知道这些人一定不在少数。

如同百味居侧门暗巷中的那群饥民一般，权贵看不到他们，朝廷看不到他们，历史也看不到他们。

但叶倾怀看到了他们。

她也可以装作没看到。可她身体里滚滚燃烧的热血不许她这么做。

“朕确实放不下。”叶倾怀沉声道，“但是朕又害怕。”

“陛下怕什么？怕斗不过奸臣吗？”

叶倾怀笑笑，看来是改变不了她这个“非忠即奸”的概念了。

“朕不像皇兄们，从小就被当作储君，受过文韬武略的教育。朕虽爱读书，平日里读的书也多是史学杂论。若论治国之道，也不过被立为太子后浅学了三年。”

“朕这些日子在文渊阁里读了许多君王本纪和明君策论，读得越多，越觉得自己相差甚远。朕怕学识短浅，有许多朕想不到之处，若妄自决断，会误国误民。”

秦宝珠道：“陛下哪里是妄自决断，明明是妄自菲薄。陛下刚刚说得那些明君，他们在做决断时，就知道自己做的一定是对的吗？不一定吧。陛下是第一次当皇帝，他们也是第一次当皇帝，都是摸着石头过河，陛下怎么知道自己一定不如他们？远的不说，就说圣祖皇帝，他小时候也没读过什么书啊，但他不也是明君吗？陛下怎么就知道，自己一定不如他们？”

秦宝珠说得有理有据，叶倾怀听得沉默了，她心中像是有两个声音，一个鼓舞着她向前去，一个嘲笑着她自以为是。

“不瞒陛下说，今日在文心堂里，陛下突然告诉我你是皇帝的时候，我心里虽然惊讶，却不觉得可怕。当年陛下登基的时候，我就想，这个皇帝比我还小，能当上皇帝，肯定是个很厉害的人。后来听少东家偶尔说些朝中的事，感觉当皇帝和我想象中完全不一样，并不是能随心所欲为所欲为的。所以，你别看我在旁人面前回护着陛下，其实我心里也打鼓。因为我对皇帝的印象始终只是一个模糊的影子，皇帝究竟是不是如我所期待的那样英明神武，心怀苍生，其实我并不知道。但是当你告诉我你就是皇帝的时候，我突然觉得，我之前对皇帝的想象都有了模样。我也不知道为什么，我就是觉得，你能当个好皇帝。纵然你是个女子，但是女子又有何不可？”

她说得激动，面上有些薄红，叶倾怀在她的眼中看到了一种令她艳羡的无畏和坚决。

静寂的黑夜里，叶倾怀几乎能听到自己的心跳，蓬勃有力。

过了很久，她在黑暗中对着秦宝珠莞尔一笑，道：“确无不可。那朕便姑且一试，看看能做到哪一步吧。”

听叶倾怀如此说，秦宝珠喜道：“这才对嘛。”

她抬起手似乎想做个鼓气的动作，却忘记了自己有伤在身，不禁疼得吸了口冷气。

“当心些。快躺好睡吧。”叶倾怀说完，自己先躺下了。

秦宝珠也跟着乖乖躺下了。

默了片刻，叶倾怀想起一事来：“之前你说，禁军为何对你下狠手来着？”

“他们要搜身，我不服，他们就上手，我没办法和他们动了手。”

“动了手是什么意思？”

“就是我和他们打起来了。”秦宝珠回答得心平气和，似乎是对打架的事习以为常，“我还没出嫁呢，怎么能随便给男人摸。”

“你会武功？”叶倾怀终于捕捉到了重点。

“也不算是什么武功，都是自己琢磨的。小时候我经常跟着秦阳打架，挨打多了就会还手了。后来到了文心堂，少东家学武的时候，我经常在旁边偷看，跟着偷偷练，照葫芦画瓢也能会个一招半式的。我一动手，他们就认定了我是奸细，我一个人打不过他们两个，就吃了败仗，被扭了胳膊。”

说到这里，她似乎有些懊悔，道：“我是不是给你添麻烦了？”

“那倒没有。”

叶倾怀在心里思忖着，明日该让李保全下面的小太监在宫里散布些什么话，好把秦宝珠这个奸细的流言给盖过去。

“陛下，我突然觉得，你和少东家说话的语气好像。尤其是刚刚那句‘那倒没有’。”秦宝珠感慨道。

“不过你比他有趣多了。”秦宝珠又转口道。

不多时，叶倾怀便听到她均匀的呼声，竟是眨眼间便入睡了。

她不禁轻笑：“这姑娘……”

明明是秦宝珠更有趣些。叶倾怀心道——

次日，叶倾怀封了秦宝珠为贵人，赐居怡春宫偏殿。后宫中一片哗然。

毕竟，怡春宫可是三宫六院里离皇帝所居的景寿宫最近的宫殿。何况，叶倾怀没有妃子，怡春宫里并没有住人。秦宝珠虽然明面上只是赐居偏殿，却相当于是怡春宫的主人了。

这恩赏不可谓不大。

更惹人非议的是，自从这位贵人搬进了怡春宫后，皇帝便每夜都留宿在怡春宫中，再没有在景寿宫中住过一晚。

“陛下年纪轻，正是血气方刚的时候。”有人分析道。

“这位陈贵人也不知什么来历，竟能得如此专宠，怕不是宫外的狐媚子混进宫来当祸国奸妃了。”有人嫉妒道。

“照这样下去，恐怕要不了多久，就要有小皇子出生了。”有人预测道。

“后宫中朕的人不多，为保你安全，此为权宜之计。”叶倾怀对睡在地板上的“祸国奸妃”解释道。