洪培菊的书房颇为幽静，书案上文房四宝质朴而不失贵重。西侧书籍林列，望过去，似乎可以嗅到阵阵墨香。

梁公公的身子隐在一丝不苟的家仆服中显得很瘦小，他容貌堪堪称得上顺眼，绝对谈不上清秀，更遑论俊秀，单从容颜上看，与洪培菊差出去好远。

洪培菊内心鄙视，但是，又不得不忍着不甘，陪着笑脸。

这位梁公公，是福远宫的大总管，是焦贤妃的心腹！

据说，十三皇子小时候经常坐在他的膝盖上玩耍！十三皇子有时候不听焦贤妃的话，但是对这位梁公公言听计从！

如今宫里有权势的大太监有两个：

西厂厂公王清书，东厂厂公武雪，而武雪又是梁公公的干爹！

他一个区区的淮安候，得罪不起！

梁公公的腰身在坐着的时候也自然而然挺着后背。身前，一只手搭着茶几上的茶盏，另一只手放在扶手上不由自主地翘起了兰花指。

他看着洪培菊的样子，心下明了几分，又细声细气地道：“侯爷，不错，是娘娘跟您说的，您家大公子与太子容貌相近，但是却是您自己要求让大公子追随太子，且甘心情愿为太子做替身，危险时刻为太子挺身而出，如此，娘娘才帮您引荐的。如今，大公子跟太子一起失踪，都是您自己的选择，跟娘娘有何关系？”

最后的那句，梁公公似是不满地把茶盏重重放下，嘴角却不自觉的弯起弧度。

洪培菊努力让自己平静下来，攥得紧紧的手微微放开。心中弥漫着苦涩和憋屈。

坊间传出皇上派人除掉太子，他是不信的。

太子深得圣心，尽管皇上最喜欢的是三皇子，但是洪培菊能够理解皇上，他们都是是正统教育下成长起来的男人，纵然万般宠爱正妻之外的女子，但是，涉及嫡庶根本，也绝不会率性而为。

但是，焦贤妃呢？其他皇子呢？那可就不好说了！

或许，那个时候，太子已经感受到了危险，所以，才痛快地把自己的儿子招进东宫。那个时候，任谁都看得出，淮安候府抱上了太子的大腿！

以后，淮安候至少升为淮安公！

然而，现在，一切都成了泡影！

洪培菊整个脑海里，一片混沌，翻来覆去，就只剩下四个字“愿赌服输”！

梁公公见洪培菊脸色阴晴不定，知道不能过度讥讽，焦贤妃还需要洪培菊的帮助，这个刘毕胜不过就是个棋子，让洪培菊帮着“调教”，练练手而已。

于是又道：“不过侯爷，二公子被打伤，娘娘心里也是有数的，娘娘知道您对娘娘的一片忠心，这不，娘娘看侯爷的子嗣单薄，给您送来一个美妾，助您开枝散叶！”

洪培菊刚松开的手又狠狠攥了一下，心道：开再多的枝，散再多的叶，生再多的子嗣，还不都是一样给你当狗？随时随地的，像踩死一只蚂蚁一样！

美妾？我呸，要么是让我养闲人，要么是派人来监视我。

但是洪培菊终是不敢说出来，只是客气而疏离地道：“劳娘娘费心！只是洪某现在想更好地为娘娘办事，无心沉溺于后宅的闺房之乐。侯府如今妻妾相处和睦，也不想再额外增添事端。而且，微臣如今只有侯爷的俸禄，儿女大了，嫁娶都要银子。娘娘如果真的体恤微臣，不如，就帮着微臣在朝堂上谋个有点油水的肥缺，微臣也不用再为柴米油盐这些琐事犯愁了。”

想继续让我给你办事，要么给钱，要么给权，你看着办吧！让我贴完了一个儿子又贴一个儿子，还看不到实惠，总是言语安慰，吹嘘美好的未来，我淮安候府明天的伙食费都要没着落了，我还美好个屁！

梁公公微微眯起细长的眼睛，盯着洪培菊看了又看，忽然“哈哈哈”地干笑了几声，夸张地道：“哎呦！我的侯爷！咱家光顾着美人的事情，都差点把娘娘的嘱咐忘了！娘娘说，只要侯爷一心一意为娘娘办事，娘娘不会亏待候爷的！”

言罢，从怀里拿出几张银票，向洪培菊递去，洪培菊接过，但是梁公公似乎看透了他的心思，不撒手，斜眼道：“侯爷，您要想清楚，您和您家公子能为娘娘的大业献身，这是淮安候府的荣幸。要知道，不是所有人都有这个资格为娘娘办事的。”

洪培菊手上又加了点力道：“洪某省得。”

梁公公松开了手，站起身，拍拍身上不存在的灰尘，道：“咱家的话带到了，告辞！”

洪培菊拱手：“公公慢走，不过，有一事还请公公指点一二。”

梁公公停下脚步，抬眼看看。

洪培菊道：“对于冀家那两个丫头，娘娘可有指示？”

梁公公眼睛一立，有点不满地道：“这点事还要娘娘操心？你好好想想，想不明白就不必想了！哼！”

言罢扬长而去。

出了淮安候府，梁公公恨恨地对跟随的两个小太监道：“这个老狐狸，要钱不要人！还全揣起来了！真是个铁公鸡！害的咱家白跑一趟！”

小太监陪笑道：“公公不必担心，那个美人咱们可以卖个好价钱！”

梁公公闻言大喜：“走着！去陈国公府！陈国公有的是钱！”

二月二十到二月二十三，在京城东部一些地方有吃“口条”的习俗，寓意为“吃掉小人的舌头”，避免口舌之灾。开始，是猪牛羊的舌头，继而又扩展为鸡鸭鹅这些家禽的舌头。慢慢地，京城有些人家也开始接受这个习俗，包括象淮安候府这样的高门。

二月二十一这日，美琳哭哭啼啼地找到冀鋆。

原来去年年末京城的郊区家禽流行瘟病，使得一些家禽的舌头价格暴涨。而恰好此时的祝姨娘病重，医生给开的药方里，其中一个方子就是让祝姨娘一个人一顿要吃至少五个到十个鸡舌或鸭舌做成的汤。

可是京城的口条儿和鸡舌鸭舌价格飞涨。

而苏姨娘又把厨房里几乎所有的口条都抢走。

因为杨氏自打大公子失踪之后，多以素食为主，且平时不喜欢吃这些东西，又不在意什么犯小人口舌之类的说法，儿子都没了，谁还顾得上别人说啥！

而孙姨娘自己能靠着银钱解决这些。

卓姨娘和贵姨娘是两可之间，吃与不吃都可以。

袁姨娘那里，这次可能苏姨娘想着不差这一口，给袁姨娘留了几个。

冀鋆想，上次骂人有用了，苏姨娘怕袁姨娘的“口舌”，赶快堵她的嘴！

唉，爱哭的孩子有奶吃，古今皆如此啊！

如今最需要的便是这个苏姨娘。

苏姨娘觉得自己今年流年不利，尤其是犯小人，那更要更加要避免小人在后面嚼她的舌根，于是又故伎重施，把厨房的所有的口条和鸡舌鸭舌都抢走！

然后祝姨娘和丹桂苑分别只给留了两个的鸭舌头，当然这样的丹桂院倒也无所谓，但是祝姨娘那里就远远达不到郎中给开的的方子要求的数量。

美琳看着祝姨娘病歪歪的样子，非常焦急。

冀鋆看着美琳这样焦急的神态，知道她对这一碗口条汤抱有极大的希望。

冀鋆知道并不是这个口条有多么神奇的功效，而是祝姨娘常年的缺医少药，多年的营养不良，于是郎中是想通过让她多吃一些口条获取一些素日饮食里不易获得的微量元素。

但是这些她不能跟美琳讲。

冀鋆叹口气，从身上拿出些银两交给美琳，美琳却坚决不要。

美琳流泪道：“冀大小姐已经帮我们很多，姨娘嘱咐我不能再向大小姐伸手要钱。但是我，我也实在想不出来办法，就求大小姐能帮我。而且听外院的小厮说，现在市场上就是有钱也已经买不到合适价位的鸡舌鸭舌。要想买都得上黑市出高价去买……”

去黑市买高价鸡舌头怎么能用冀鋆的钱？毕竟鸡舌鸭舌不是救命的仙丹。

这岂不跟借钱去赌博相近？

冀鋆见美琳哭得可怜，又怜惜她一片孝心，心下不忍，思索片刻道，“我有一个办法，能够让祝姨娘吃到足够量的鸡舌鸭舌，猪口条牛口条也都不在话下。可是这个办法，有一些，有一些让人别扭，甚至受些委屈，你可能接受？”

美琳闻言大喜道，“只要能让姨娘用上这个药。别说别扭，委屈，便是打我骂我，再多的惩罚我也愿意！”

见美琳说得认真诚恳，冀鋆点头答应下来。

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