耳房虽有碳火，可依旧是冷。

池素还病着，不时咳嗽几声。

“我吵得你睡不着吧？”灯已然熄了，池素在黑暗里问，“我这病也是的，白天不咳，偏偏晚上咳。”

“你的咳嗽声还没有外头的风声大。”薛姮照说，“何况我这人睡觉不怕吵的。”

的确，寒风吹过琉璃檐，发出尖利冷峭的声音，似长啸又似怪叫。

“都说日落北风起，这宫里的风似乎比别处的更大更多。”池素说着打起了哈欠，“到这里守夜也没什么不好，比在别处倒清闲不少，能睡整晚的觉。”

薛姮照没再搭话，只是拥紧了被子，朦胧睡去。

“砰！”

“砰砰！”

“砰砰砰！”

不知是谁在一下又一下敲门。

把人从睡梦中惊醒。

“谁？”池素朝外头喊了一句。

没有应答，只是敲门声变得更大更急了。

“这都什么时候了，谁还来敲门？”池素不悦地披了衣服起身，她刚睡着。

“是谁这么促狭？”池素恨恨，“该不会是钱鹌鹑派了人吓唬咱们吧？”

“不必理会。”薛姮照语气平静地说，“若真的是有人找咱们自然会出声，如此这般大可不必理会。”

“你这话说的有理，见怪不怪，其怪自败。”池素翻了个身，打算不再去理会那响动，继续睡。

可敲门声此起彼伏，仿佛敲门的那个人不知疲倦一般。

池素终究忍耐不住，点起了灯，说：“我去看看。”

“别了，还是我去。”薛姮照拦住她，一边起身说道。

“还是我去，”池素低声说，“我拔下门栓来，给他一下子！你生得孱弱，力气不够。”

薛姮照叮嘱她把衣服穿严了再出去，自己也坐了起来。

耳房只有一重门，池素将门打开一线，外头黑洞洞的，不见半个人影。

敲门声自然也没了。

“方才谁在外头敲门？”池素说着又把门开大了些。

没有应答，也没有人。

“怎么会没有人呢？难道是咱们听错了？”池素喃喃地关上了门，把门栓又别了回去。

薛姮照给她倒了杯温水，说：“喝点儿热水，暖暖身子。”

池素喝了水又回到床上，薛姮照吹熄了灯。

谁想没一会儿，居然又响起了敲门声。

依旧不知疲倦，一声紧似一声。

池素气得拿了门栓到外头转了一圈，仍是一无所获。

薛姮照见劝不住她，只好自己蒙了头继续睡。

与其对着莫名其妙的东西捕风捉影，还不如安心睡觉养精蓄锐。

“真是邪了门了！”池素一边呵着冷气一边关门，“连个鬼影子也不见！”

薛姮照一觉睡到天亮，外头的敲门声不知何时停了。

池素睡得不好，咳嗽着下了床，说道：“后半夜应是落了雪，我倒要看看，那敲门的脚印走到哪里去了。

叫他装神弄鬼，我非把他揪出来不可！”

池素气呼呼地去开门，门开了却愣住了，地上只有一层薄毯厚的新雪，可是半只脚印也无。

“真是见鬼了！”池素纵然胆子大，也不由得心惊，“这……我明明记得半夜落雪之后还敲了好一阵子门呢！”

薛姮照走过来看了看，地上一片银白，的确没有任何足迹。

屋檐上也落满了雪，上头同样没有任何痕迹。

“这么厚的雪，留下的痕迹最是清晰。若是雪大，还有可能把之前的印迹盖住，但多少也能看出端倪。

我往年到山上打猎，雪地寻踪是懂的，这是断断不可能的啊！除非……”

池素原本细长的眼睛瞪得格外圆，看向薛姮照说：“除非敲门的那个人没有脚……”

她只说到这里，但意思已然很明白----鬼是没有脚的。

薛姮照看她一眼没说话，神情还和往常一样疏淡。

稍后有人过来送饭，是钱三春跟前的小太监顺子，丢下一句：“钱总管说了，你们就在这儿吧！不必再交班了。

什么时候想明白，什么时候回一声。”

顺子特意看了看池素憔悴的面庞，冷笑道：“昨夜怕是睡得不大安稳吧？谁叫你们不识时务！”

太阳升起来后，来了一行人打扫院子。

池素和薛姮照吃完了饭，无事可做，干脆躺回床上去。

“薛大姑娘，你说不会真的是鬼叫门吧？”池素问。

“你怕么？”薛姮照在枕上阖目问道。

“倒也不算怕，”池素说，“我又没做亏心事，不过大半夜的敲门却不见人还真是有些瘆人。

难怪之前那些人吓死的吓死，吓疯的吓疯。

你说这世上到底有没有鬼？”

“正午时再说，”薛姮照口齿缠绵，“再睡一觉。”

“正午……”池素眨了眨眼睛，了然道，“正午阳气最盛，这个时候抓鬼最合适。”

三九天的正午只有那么一丝暖意，坐北朝南的房子光照最好，耳房比正房错后一些，采光自然不及。

不过终究比别的时候要暖和。

薛姮照悠悠醒来，见池素已然穿戴整齐坐在床沿眼巴巴等着。

见她睁眼，忙前倾了身子问道：“到正午了，咱们抓鬼吧！”

薛姮照不紧不慢地起身，喝了半盏温水，又理了理鬓发，方才披上外衣走出门。

她似乎漫不经心，随意地走走看看，不像是要捉鬼，倒像是在散心。

池素跟着她茫然四顾，问道：“你可瞧出什么来没有？”

“别急，昨日来到这里天色就晚了，没能各处仔细瞧瞧。”薛姮照说，“趁着这会儿暖和，姑且把这院子转上一转。”

池素欲言又止，薛姮照总给人一种清冷疏离之感，不像一般女子。

薛姮照走走停停，转了一圈之后又回到了耳房门前。

这时日头稍稍偏西了一些，正照在耳房的门上。

虽然是耳房，门窗也都是红色，宫里最多的便是红色。

薛姮照静静地看着那扇门，仿佛出了神。

“你盯着这门做什么？”池素不解，她也看了，就是一扇寻常的门而已。

“别说话，进屋去。”薛姮照小声说着，率先走了进去。

池素紧跟着她走了进去，薛姮照拿出一块手帕来沾湿了握在手里，然后走出去，背对着门扇站在台阶上，把手帕藏在背后，轻轻擦拭门板。

等她再次走进屋里，顺手掩上了房门。

手帕摊开，白绢上浸染了暗红的血迹。