腊月初二，大理寺升堂问案。

此案主审官员共三人，分别是大理寺卿颜裕、刑部尚书杨印还有皇上钦点的安国公玉寿。

此外，还有数名旁听官员，姚泰、马忠等人俱在。

两班衙役刚排好，圣驾就到了。

众人慌忙起身接驾。

皇上进来说道：“你们只管审，朕也听听。”

于是忙架起一道屏风，于其后设了座位，请皇上移驾。

等皇上坐下之后，又请示过了，才正式升堂。

命人将原告陇西来的几十人带上堂来，当即黑压压跪了一地。

颜裕便问带头的两个：“李宝忠，张连九，你二人手持状纸进京，那状纸上所写之事可属实吗？”

“回青天大老爷的话，草民们不敢撒谎，实在是被逼得没了活路，要不然哪有胆子敢状告皇子？”李宝忠说。

“青天大老爷，求求你为我们做主！今年庄稼的收成本就不好，偏偏入冬又遭了白灾，畜养的牲畜不是被冻死就是被饿死。

听说朝廷派了人来，老百姓都当是来了救星。可没过几天就发现不是那么回事儿。

发的粮食都是霉烂了的，但凡能吃的，里头又掺了沙子。十家也没有两家能分得上御寒的衣物，又冻又饿，许多人都死了。

不但如此，还有好多人家的姑娘被带走，说是侍奉五皇子。有敢拦着的，都挨了毒打。

我们这些老百姓实在受不了，凑了上百人去请愿。

却被诬陷是刁民，几乎不曾被打死。”张连九以头碰地。

两个带头的这般陈述，其余跟随的也都喊冤叫屈，痛哭流涕。

“肃静！”杨印一拍惊堂木，说道，“你们所说的这些可有证据？若是存心诬陷，可是要诛九族的！”

“大人，我们遍身的伤若不能作为证据，就请朝廷派人到陇西去查访。

受苦受难的何止千家？我们敢来告御状早就把生死置之度外了。

诛九族是大罪，可日子过不下去，早晚都是个家破人亡。”李宝忠一副豁出去的架势。

“本官且问你们为何不在陇西上告？陇西太守沈敬之可知晓这些事么？”颜裕问。

“他若是想管，在当初我们受苦受难的时候就该管。”张连久抹了一把眼泪道，“成千上万的老百姓跟阎王挣命的时候他都能眼睁睁看着，这样的官能给我们做主吗？”

“不是还有随五皇子前去赈灾的户部官员吗？”这时安国公玉寿开口了，“有这样的证人自然要详细审问一番。”

“安国公说得对，来人呐，把吴万端带上来。”颜裕立刻吩咐带证人。

吴万端是户部的曹吏，和王诚一样，职位不高。

他从一开始除了谢罪的话一概不肯说，如今上了堂，也是三缄其口。

“吴万端，你身为朝廷命官，在此情形之下，当把实情说出来。

否则便是藐视公堂，要对你用刑的。”杨印天生的冷面，此时在堂上，更显得威严。

“各位大人，下官不过是个微末小吏，随行赈灾而已，凡事都做不得主。”吴万端很是无可奈何。

“知道你做不了主，只是要你说出实情。这些陇西来的灾民说五皇子赈灾时鱼肉百姓，克扣钱粮，究竟有没有此事？”杨印说着已经抽出了刑签，意思很明显，如果吴万端再这般顾左右而言他，就要对他用刑了。

“下官只是抄录些账目而已，并没有亲去赈灾，这些事情不知道的。”吴万端极力回避。

杨印的签扔了下去，立刻有衙役上来，把吴万端拖倒，开始打板子。

吴万端先前还忍着，到后来便疼得撑不住，哭喊道：“下官也曾劝谏过，可人微言轻，何敢复言？！”

他这话的意思很明显，五皇子的确有不端行径。

待要细问，行刑的衙役说：“大人，这人经不住刑，昏过去了。”

杨印便同另外两个主审官商量，把吴万端先行带下去，让他缓一缓。

这时只听外头有人击鼓，安国公道：“又是什么人来击鼓鸣冤？可是和此案有关吗？”

当即派了人出去询问，那人进来后回禀：“有民妇王白氏，自称其夫王诚有冤情，且与陇西安有关，故来鸣冤。”

“我想起来了，那个王诚不就是和吴万端一起去陇西赈灾的户部官员吗？”玉寿道，“既然是这样，就把那鸣冤的妇人带进来吧。”

此时堂上众人脸上都有微妙的变化，旁听的姚泰和马忠俱朝堂上看了一眼，目光与杨颜二人相触后又分开。

王大娘子一身孝服走上堂来，她丈夫王诚过世还不满半月，丧服的确不能除。

“民妇王白氏，为夫鸣冤，”王大娘子跪下后双手托着状纸，“我丈夫王诚随五皇子去陇西赈灾，回来后不久，被同僚叫出去吃酒，回来后闷闷不乐，三日后自尽。

死前将两封信交给民妇，信中交代了他被逼自尽的缘由。

户部员外郎何文昭，把我丈夫叫出去后威逼利诱，让他伙同诬陷五皇子。

我丈夫不愿做这等无德之事，又不敢当面相抗。

只因何文昭说了，他背后的人甚有来头，便是皇子也不放在眼中。

当日席上吏部侍郎胡策也在，允诺了官职和金银。

其间细情俱在书信里，请各位大人过目。”

衙役将书信呈上，几位主审官都依次看了。

随后商启言从屏风后走出来，将书信拿过去，再给皇上过目。

“王白氏，你既然有这书信，为什么不早早来告？”杨印冷着脸问，“你说你丈夫是因畏惧而自裁，他连死都不怕了，难道还怕作证吗？”

“是啊！你说他怕连累家人才自尽的，又为什么写下这遗书呢？难道不怕招来祸患吗？

你自己言语之间矛盾重重，我看你这证据多半是伪造的。”颜裕也说。

“我丈夫不肯做伪证，便已说明他不是个同流合污之人。

不愿连累家人也的确是出于真心。

但他终究良心不泯，也希冀着我能遇见公正无私之人。故而留下了这信。”王大娘子辩解道，“我虽然是个没见识的妇人，可也知道忠君报国四个字是怎么写。

我安顿好了婆母和孩子，只身上告，是不想丧背天良，也不愿让亡夫死不瞑目。”