沐着晨曦，小船又再次向北出发。

这次花荞在街上买了不少好吃的点心，七七八八都往老秦手里塞，老秦脸上笑开了花：“哎哟，这都是哄娃娃吃的东西嘛！”

淮安到徐州为原泅水运道，后为黄河所夺，故称为河漕。这一段，也是疏通漕河河道最难的地方，往往是前面刚把淤泥清走，河水带来的泥沙，刚好又把河道填上。

“一个挖，一个填，就像是人与河水抢时间。”呼延锦摇头道：“不从源头治理，朝廷每年花在清淤上的人力物力都不少。”

“大人，您只知道朝廷，百姓也不好过。百姓家里有男劳力的，都会被摊派徭役，免费出工不说，还有被工头打死的。”

老秦刚说完这个“死”字，就听到岸边有人叫：“有死尸！河里有死尸！”

“呸呸！”老秦朝河里吐着口水：“看我这老糊涂，青天白日说什么死！”

“老秦，尸体在那里！”花荞指着不远处的水面道。

果然，一具尸体正脸朝下浮在水面上，随着河水微微起伏，像是还在动一样。

呼延锦说：“把她捞上船。”

“不不不，大人，这可使不得！”老秦连声拒绝道：“船家最忌讳捞落水鬼，这是要翻船的。大人，不是我狠心，是规矩不允许啊。”

小高一听，就开始脱鞋，他准备跳下河去捞人。呼延锦拦住他，指指老秦船上放着的两根备用竹篙说：“老秦，我跟你买一根，等上了岸，你再另外买一根。”

老秦看了看银票，勉强同意了。

小高就用那根竹篙拦住了还在往下游漂的尸体，尸体就跟着船慢慢到了岸边，等到有岸上的人帮忙，将尸体拉到岸上，小高一松手，就让那根竹篙顺着水飘走了。

老秦停了船，让他们上了岸。

花荞走到尸体旁边，岸上的人已经将她翻了过来，死者是女性，整个身体还没有出现肿胀，脸部也还栩栩如生，只有在鼻孔下面出现了一大团蕈样泡沫。

花荞低头看了看，便说：“死亡不超过两个时辰，生前入水溺亡。年龄......不超过二十六岁。”

旁边一嗑瓜子百姓说：“这姑娘好眼熟！好像是我们县里嫁出去的......”

“是啊，你一说我也想起来了，她就是李守备的女儿李姑娘啊！”

“这一家人......造孽啊......”

大家正在戳戳指指，几个衙役拨开人群走了过来。

呼延锦和花荞对视了一眼，默默离开人群，回到了船上。

“今天你这么乖，没多管闲事？”呼延锦见花荞郁郁的，便拿话逗她。

花荞撅了噘嘴说：“又不是什么疑案，普通仵作也能检验出来，至于溺水的原因，是他杀还是自杀，那也不是仵作可以下结论的。”

“就是就是，出门在外，多一事不如少一事，你们听老秦一句劝，不说别的，就是这漕河里面一年到头淹死多少人，你们能管的过来吗？”

“我走，是因为刚才有人说，那是守备的女儿，既然是官家女儿，定不会有挂案的道理。我们留下来就是碍人眼了。”花荞笑道。

呼延锦想了想皱眉说道：“不对啊，这里是清河县，我以前来过。清河守备不姓李，那又是哪里的守备？这姑娘又是因何原因要跳河自尽？”

这个问题没人答得上来，沉默了半晌，小高突然问：“姑娘，刚才你是怎么看出来她是溺水而亡，而不是死后入水？”

“对啊，你今天连手都没动，也不用看她身体里有没有泥沙。”呼延锦也有些好奇。

花荞认真的问他们：“刚才你们看见那女尸的脸上有什么？”

“有一团像泡沫一样的东西......在口鼻处。”呼延锦回忆道。

花荞笑着点点头：“孺子可教也，正是那团东西。

你看它是不是像长在潮湿地方的蕈类？这种蕈样泡沫，是由于河水刺激呼吸道，再混合呼吸道的粘液、空气形成的。一般死亡时间不长，翻动尸体就会出现。这种像螃蟹吐的泡泡，是要活人入水时有呼吸才会形成。”

“阿弥陀佛，阿弥陀佛！你既扮成小爷，我也不叫你姑娘，只是你既是姑娘家，说起这些也不害怕，才真是奇了怪了......”老秦一边摇橹一边絮絮叨叨的说。

“喂！船家！等一等！”

坐在船尾的小高说：“少爷，岸上有个人好像在叫我们？”

“难道是刚才的事？”

“应该不是......有点年纪了，背个包裹，跑的还挺快。”

老秦笑道：“不用理他，应该是想搭便船的。我把船头的旗子取下来了，他不知道船上坐的是官。我们船上是宽敞，也没必要多搭个人。”

“船家！我是秀才！今年的新榜秀才！等等啊！”

花荞忽然想起徐之锦，万一徐三哥也这么拼命追着人家，人家却不理他，岂不是很可怜？

她对呼延锦说：“既然有位置，就搭他一程，好歹是个读书人，这么当街不要面子的追我们，想必也有他的难处。”

呼延锦点点头。

老秦就慢慢的把船靠了岸。

“你是叫我们吗？”老秦问。

“不是叫你叫谁咧！”那秀才气喘吁吁的双手撑在膝盖上：“我这下是把我一年跑的步都跑完了！......船家，你们这是要去哪里的啊？”

“上京城啊。”

“那刚好，我要去京城赶考，你们捎上我，我可以给你们省钱的咧。”

“省什么钱？”呼延锦给小高打了个眼色，小高开口问道。

那秀才才把目光移到船尾的小高身上。

“你这小哥出门也不打听打听，走漕河有两种人是不收钱的啦，一是四品以上的官老爷，二就是我这种秀才啦！皇上体恤读书人，皇恩浩荡啊。”

小高有点怀疑，如果他一直这么“啊啊啦啦”的讲话，自己会不会忍不住把他踹下河。

“让他上船吧。”呼延锦笑道。

等那秀才上了船，才看见船舱里还有两位，赶紧赔笑打招呼：

“这位才是主人家吧？我是新榜的秀才，是有证明的啦。我搭你们的船去顺天府赶考，我就睡在船上，你们就包我两餐也不亏。”

“哦？怎么个不亏法，你给我算算。”呼延锦不紧不慢的问。

老秦笑着摇摇头，把帆升了起来。