文府丞满面通红地躬身退去，也不知是激动还是惊惧。

文府丞一走，络腮胡嗤了声，“心眼比本事多!”又有些不理解，“这事儿让文大人查，岂不是黄泥巴落在裤裆里，不是屎也是屎了？”

乔徽双手背于身后，未开口说话，转头看向百安大长公主。

百安大长公主正低头啜茶，额间的红宝石跟随她的动作来回晃动，高挺小巧的鼻尖微微抵住碗沿，眸色随着睫毛微微低下，露出完美弧度的侧脸。

乔徽眯了眯眼，兀然发愣。

要是把大长公主的缀饰撇开、面颊再多一两肉、口脂胭脂抹去，再换上深棕色的粗麻短打...

有些像啊。

不是五官样貌，是感觉和弧度。

“心眼多不是罪过。”

百安大长公主葱白般的手指将鎏金汝窑茶盅放下，声音淡淡的，“心眼多也要看用在何处，应天府生乱象也不是一日两日了，江南多高官，官官相护，早已织就一张又密又乱的庇护网。”

上位者的话一般说不透，百安大长公主随意说了两句便止住话头，重新起了话头，“贺姑娘不错，做事不拖泥带水、有准头，若不是她在贡品宣纸上加的那句话，我不一定选宣纸为贡品——选福建的玉扣纸当赏给倭人的赠礼，更加侮辱。”

乔徽微微侧眸。

百安大长公主抬眸看向乔徽，似笑非笑道，“贺姑娘，就是前两年，你每隔几个月就跑死两匹马回宣城的原因？”

乔徽毫无防备地被一张脸瞬间从下巴颏红到天灵盖，“噢，噢？没，不，也，什么？”

嘴里像含了块炭，一边烫嘴一边蹦迪。

络腮胡恍然大悟，“我还以为你恋家呢！——吓死我，砍倭寇跟砍冬瓜似的，一刀一个脑袋的猛人竟然恋家！哈哈哈哈哈哈！原来只是单相思呀哈哈哈哈哈！”

怎么说呢，络腮胡笑得很大声，很没素质。

被络腮胡一打岔，乔徽脸上的红晕瞬间褪去，躬身回道，“家中稚妹尚在故地，心头放心不下...”

话头一转，“说起来，华亮兄昨日又去找邱医官瞧病了！”

络腮胡姓胡，名华亮，顿时面红耳赤，“你，你，你怎么祸水东引！”

乔徽一笑，样子像一名正直的市三好。

百安大长公主恨铁不成钢，“跟你说了多少遍了，邱医官她擅千金一科，你去看啥！你能去看啥！葵水不调？还是手脚冰凉？”

身边两个光棍，真挺闹心。

宝元还好，至少人家长得好看，勾勾手指，京师多的是前赴后继的姑娘，便是宫里也颇有盛名，许多女官为了看他一眼，争相在他进宫时去乾和宫当差。

据说大内侍以三两银子一次的价格兜售“宝元日”乾和宫的扫地名额。

没错，乔宝元在内宫，甚至有了自己的专属节气...

不担心宝元，但，百安大长公主把目光移向络腮胡脸上。

胡华亮，就很让人担心了，脸宽过板凳，人又傻，在西北能打三头狼，但在京师，面对用言语和文字当爪牙的“狼”，他是一点还手之力都没有。

操心。

百安大长公主挥挥手，“都下去吧。”看了眼胡华亮，“华亮啊，凡事可长点心吧。”

胡华亮络腮胡子动了动：点心？什么点心？

乔徽与胡华亮往外走，雕花黛瓦游廊中，胡华亮一直没说话，随乔徽快走两步，反倒叹出一口长气。

乔徽偏头，声音嘶哑，“华亮兄，可是在不解，为何此事交由与曹府丞明显有梁子的文府丞去查？”

胡华亮“啊”了一声，“是，总想不明白，与咱们将军素来公正严明的作派相左着。”

乔徽勾唇笑了笑，在七绕八弯的游廊里准确无误地找到了东南向的分支条路，因声音不好听，在御前他并不好说话，就是说话也是声音压得很低，“正因为文府丞一定能查出东西来，才要他去查，最好查出点要命的、牵涉广泛的好东西，把应天府辖内的八府三十七县一网打尽，彻底换血。”

应天府以南，两广以北，最富饶。

这向来是内阁的地盘。

内阁五人，每朝每代至少有三人出自江南，如今正出自应天府的李阁老称病，只剩他的学生吴枉在阁内苦苦撑着，昭德帝仍在位，虽已成傀儡，但好歹屁股下还是龙椅，百安大长公主不可能师出无名打压江南一派。

拿应天府当靶子，就是最合适的一步棋。

正如文府丞背的那一串家谱，父亲当了什么官、伯父做了什么官...在应天府，乃至整个江南这绝非个例，一个人的背后是一个庞大的脉络体系：家族、老师、同窗、同年...用一个人拔掉整个脉络，是最划算的生意。

胡华亮出身西北，是没见过世面，不是傻，一听乔徽说完，便恍然大悟，“要他们狗咬狗呢！”

乔徽点点头，“文府丞咬出曹府丞，等曹府丞到了大长公主跟前，又会咬谁？”

胡华亮悟了点头。

乔徽向着东南角的方向，始终保持脚下的速度，顿了半刻，方再次开口，“华亮哥，大长公主听起来见过贺老板？”

胡华亮一脸了然变成了窥探八卦的挤眉弄眼，可惜皱起的五官全藏在络腮胡后面，“我说呢！你声音劈了之后就不爱说话了，今儿个怎么主动跟我叭叭叭这么多！原是在这儿等着我呢！”

乔徽面不改色地把头移开，“这几日邱医官要去禁卫营帮忙，具体的时间...”

“见过两面！”胡华亮斩钉截铁，道出了舔狗的铮铮铁骨。

“一次是在宝禅多寺！四年前吧？贺老板中了山匪的伏击，我们正抄小路往福建去，顺手救了一把！”

“一次是在宣城府！好像是同行玩阴的，守在陈家门口意图不轨！那次我们没出手，在旁边看着，贺老板自己拿着匕首，跟割韭菜似的，把人给噶了！”

乔徽埋头，第二次他知道，甚至因为这件事刘珊瑚被撤走了。

第一次，他不知道。

“山匪？“乔徽轻声反问，右手扣住掌心，“什么山匪？”

胡华亮笑起来，“你这个聪明人怎么也问蠢问题！拦路抢劫！此路是我开，此树是我栽，那种山匪啊！”

乔徽蹙眉摇头，“只有从泾县到宣城府，才会从宝禅多寺路过！那时，她们还是泾县的小商户，能有多少银子值得臭名昭着的山匪伏击暗处、打家劫舍？”

胡华亮嘟囔一声也跟着摇头，“中间内情，我们就不清楚了。我们当时忙着赶路，但将军稍缓过神来，便寄了信回朝廷，请庄先生彻查保护那伙山匪为所欲为的安阳府主官，好像是判了流放，也算立查立改。”

乔徽向来风光霁月，如今面色晦暗不明，倒是十分少见。

胡华亮拍拍乔徽肩头，“好了好了，你家贺老板也不是什么省油的灯，那么小小瘦瘦一丫头片子跑得贼快，转身就把人眼睛戳爆了！她没吃啥苦头，她那个爹和家里的伙计比较惨...“

“噢，你们家贺老板这次更厉害，反手就给人割了喉！”

“嘿，你别说，这小姑娘有点出息，快准狠朝着脖子招呼，下手角度也刁钻，一点血都没沾到身上！”

“是棵苗子！”

乔徽无语抬眸。

什么苗子？

橘子树苗？还是海棠花苗？还是锦鲤鱼苗？

他们家显金是靠脑子吃饭的，杀人这种脏活儿，他干就行了。

乔徽伸手推了把胡华亮，“行了行了，去玩儿吧。”加了一句，“你没事多喝点热水吧！别总让邱医官操心。”

胡华亮一时间没反应过来，待乔徽走远，胡华亮才高声嚷道，“你才葵水不调！你全家都葵水不调！啊啊啊！”

乔徽淡定地高高举起手摇了摇。

呵呵。

他家显金气血好着呢，一拳打死一头牛！才没有葵水不调！一辈子都不可能葵水不调！

......

临到入夜，橘院四下寂寥，偶有春归燕儿撷虫喂幼雏，叽叽喳喳的声音。

显金耳朵尖，听到窗户外有悉簌簌的声响，一抬头西厢的窗户大大开着，私心觉得不对，再一抬头，窗框上就多了一条身高腿长、肩宽腰窄的乔大聪明。

显金对他的神出鬼没已经有了免疫力，连白眼都懒得翻了，只平静地表达了自己的期许，“...你要是在我睡觉的时候这么玩，我保证你见不到明天的太阳。”

乔徽翻身从窗框下来，呵呵笑开，“你睡觉磨牙、打呼打得慷慨激昂的，我和几十个大男人住船底舱时，都没我在东厢房睡觉那么热闹——我看你睡觉干啥！”

“咻——”显金准确无误地把一个苹果扔到乔徽日渐发达的胸上。

“不跟你贫了。”乔徽咬了口苹果，眸光认真直直注视显金，“宝禅多寺，山匪，怎么回事儿？”

显金眼睫颤了颤，移开目光，“没什么事儿，点子背，没看路，撞进山匪窝了。”

乔徽双手撑在桌面，身形向下俯低，“是吗？我怎么查到跟以前在青城山院读书、现在在安阳府躲着的那个孙顺撇不开关系呢？”

显金皱眉：“水过三秋，很久以前的事情，当时我们没条件以牙还牙。你如今位高权重，再对平民下手，难道不会给政敌留下把柄？更何况，当初你当着众人打他那一拳，若是被翻出来，会不会对你的前途有碍？”

乔徽极力克制住嘴角的笑意，克制不住了方偏过头去，忍了很久才忍下来。

“他耍阴招，勾结山匪埋伏你们，有八成是因为报复我。”

乔徽声音像劈开的柴禾，“无妄之灾，我受不得，你更不能受。”

“水就算过了八秋，该还的债，也该拿血肉来还。”