杜尘澜退至一旁，老爷子这次是真急了。

“杜二老爷，你向钱庄借银子一事，确实是由老夫作了保。保书老夫都带来了，做不得假。当然老夫也是偶然与杜二老爷碰上，他非要拉着老夫作保。老夫本不愿掺和此事，但看在好歹是姻亲的份儿上，这才答应了。哪知杜二老爷这是要赖账？这可不成啊！这不是拖累老夫的声誉吗？”

鞠柏鸣没看杜老爷子，而是将目光投向了杜淳岷。

反正事情到了这种地步，杜家定然是怨恨自己了，倒不如从一而终。

“闺女到底不如银子重要！”杜高鹤讥讽地笑了笑，而后又看向了站在一旁不言语的何秀宽。

“何老爷，你作为何家村的村长，更是方氏的姻亲，你确定要掺和此事？”杜高鹤知道今日是栽了，就是去官府对薄公堂，他们杜氏也不占上风。

“众所周知，方氏与杜氏向来不和。请这位何老爷做担保人，毫无说服力。”

“老夫是何家村的村长，与刘掌柜确实有些交情。当日杜二老爷急需用银子，可无人担保，十分着急。恰巧老夫与刘掌柜是旧识，有事要与他相商，这才碰上了。老夫也是想着杜氏在府城个好歹也是有名望的人家，应该不会做出赖账之事，这才答应作保。这完全是看在刘掌柜的面子上，若早知此事如此复杂，老夫断然不会插手。”

何秀宽冷哼一声，面色已经沉了下来。

“何老爷勿怪，是刘某的不是，不该将你牵扯进其中。可之前杜氏一直讲究信誉，怎知今日会出尔反尔？”刘掌柜苦笑着摇了摇头，歉意地看向了何秀宽。

杜高鹤深吸一口气，担保人、担保书和借据一应俱全，借据上的私章和署名手印儿更是不缺，哪里还有转圜的余地？

他叹了口气，铺子今年的纯利一部分拿去采买，另一部分拿去结交了赏识州哥儿的贵人，府上除了之前还留存的一点积蓄，哪里还有多的银子？

这祖宗留下来的东西都要叫他给败光了，杜高鹤突然有了深深的挫败感。

他不由得将目光投向了杜尘澜，只见杜尘澜垂眸不发一言，他张了张口，到底没说什么。

这里不是府上，有些话可回去说。在外不可丢了颜面，问一个孩子实在太突兀了些。

“父亲，你要相信儿子，儿子从未向钱庄借过银子。还是五万两，我要这么多银子作甚？这不可能！”

杜淳岷急得满头大汗，这怎么就成了他借的了？他哪里见过什么五万两？

“老二！”杜高鹤深深看了杜淳岷一眼，他看到了老二眼里的泪花，突然不知该说什么。

“杜老爷子，此事你预备如何？若是还银子，那到期咱们钱庄就派人去你们府上取。若是不还，那咱们就公堂上见。”

“不是还未到期？等到第四日再说吧！容老夫回去考虑考虑！”杜高鹤知道今日不宜立刻做决定，办法都是想出来的。等回去之后，召集了三房再做定夺。

五万两不是小数目，杜高鹤也不可能一个人做主。或许等回去之后，能想到两全其美的法子。

“也好！今日刘某只是提醒，不过等到了第四日，府上还未有决定，那就休怪刘某不讲情面。刘某自然是不愿意为难杜氏的，但谁叫鄙人只是个掌柜呢！也是身不由己啊！”

刘掌柜叹息了一声，这假惺惺的模样叫杜高鹤差点一口老血喷了出来。

“我们走！”杜高鹤不欲纠缠，率先出了屋子。

杜尘澜连忙跟上，头也不回地走了。

刘掌柜见状摸了摸鼻子，这小子不愧是主子看上的，也忒心狠了。

鞠柏鸣杜氏之人都走了之后，这才上前对刘掌柜说道：“若是被他们寻到了破绽......”

“放心吧！简直是天衣无缝，说到底杜氏只是个商贾罢了！怎么？鞠夫子这是担心了？”刘掌柜冷笑了一声，胆小如鼠的东西，收银子时倒是眉开眼笑的。

鞠柏鸣顿时放下了心，没想到刘掌柜撇开了方氏，这是想独吞杜氏？方氏竟然也能忍气吞声，看来钱庄背后的东家比方氏的靠山还要大。这么一来，与刘掌柜亲近些，十分有必要。

鞠柏鸣脸上立刻扬起了笑容，“有刘掌柜在，自然无需担心。你向来算无遗策，还有东家撑腰，必然是不惧的。”

刘掌柜微微一笑，心中却在冷哼。这等小人竟然也能成为秀才，真是老天不开眼啊！

刘掌柜自认不是好人，在这府城的名声也算不得好，但起码坏得坦坦荡荡，总比这样的阴险小人喜欢背地里使阴招好多了。这鞠柏鸣与方氏都是一丘之貉，胆小又贪婪。

等杜氏将此事摆平之后，第一个收拾的，必定是这鞠柏鸣。杜尘澜那小子看着就是个睚眦必报的，听说之前在私塾二人之间的旧怨还未解决，鞠柏鸣这就又上赶着来了。

几人刚走出聚合楼，才发现外头的积雪已经没过脚背了。杜尘澜深吸一口气，冰冷的空气瞬间从鼻腔顺流进胸膛，让他身躯一震，连着打了两个喷嚏。

“父亲！”杜淳岷小心翼翼地看向了杜高鹤，有些不知所措。

杜高鹤听着杜淳岷的声音是气不打一处来，但此刻还在聚合楼之外，也不便发火。

“等回去再说！”杜高鹤冷硬的语气让杜淳岷的心变得忐忑起来，此次是他的错，回府之后，他也不知该怎么面对。

车轮碾压在积雪上，留下了一道道深刻的印记。马车走得并不平稳，比来之前颠簸了不少。坐在马车内的人内心也犹如这行进的马车一般，七上八下，并不平静。

杜尘澜原本正在闭目养神，车厢内的气氛有些凝滞。不过片刻之后，一道声音打破了宁静，杜高鹤的声音在杜尘澜耳边响起。

“此事你怎么看？”

杜尘澜心下觉得好笑，能怎么看？这位杜二老爷又被算计了呗。此事若是无他出手，杜氏也会有此一劫，甚至更为凄惨。