曹操的死，让程昱悲痛欲绝。

他们既是共事多年的君臣，又何尝不是相交甚厚的朋友？

不难过就怪了。

但程昱明白，现在不是悲伤难过的时候。

现在曹魏正面临着建国以来最严重的一次危机。

这危机不仅仅来自于蜀汉。

还来自于自家阵营！

他用手抚合了许褚的眼睛，心中满是无奈。

他多希望许褚现在还活着，和他共同完成陛下的使命。

可现在，高级将领皆领方舟与关羽水战，现在失联。

除了陈群，董昭两位文官，剩下的都是中低级的将校。

这种情况，能把人收拢过来就不容易了。

难道只能靠他这么一个快八十岁的老臣？

不，还有个小将。

这是曹操亦颇为器重的年轻宗室将领。

“夏侯霸，去看看，随行者还有多少人？”

一名二十五六岁的年轻将军抱拳前去清点完毕，回道：“禀司徒大人，一千三百二四十人！”

程昱又问：“无伤者几人？”

“一千零三十八人。”

程昱环视一周，拿捏出一个庄严的语气：“都给我记着，大魏皇帝没有驾崩，他只是病重，要和咱们一起回到许昌！现在，把眼泪都给我擦干净！伤者暂留此地，健者与我一起护送陛下回许昌！”

众人一起跪下：“喏！”

接着，程昱低头又看向那员小将，凑到他耳边，低声说道：“给你一半人马和半个时辰的时间，伤者全部杀掉！一个不留！”

“啊？？”

夏侯霸抬起头，他还以为自己听错了。

“司徒大人，您说的是……咱们的伤兵？”

“这有蜀汉的伤兵吗？”

夏侯霸不解：“可他们都是咱们大魏的勇士啊……”

“仲权！我告诉你，陛下去世的消息已经太多人知道。咱们得快点离开此地，有他们在，咱们走不快，而且容易走漏风声，你可知道，现在对于大魏来说，半点差池都承受不起。必须杀了他们，以绝口舌！”

“南汉军不是已经退了……”

“是关羽和徐庶退了，怎保证没有他人？若再与汉军又当如何？现在咱们最重要的使命就是稳妥的带陛下回到许昌，让曹植公子继承大位！”

程昱完全是站在曹操和大魏的立场上。

他其实还有一句话没说。

那就是与其碰到汉军，他更担心碰到自己人。

比如曹彰！

如果此时曹彰回来了怎么办？

他看到曹操已死，痛哭之余必会问及父皇遗命。

到时候你该如何回答？

实话实说？

曹彰若“不信”怎么办，若不服怎么办？

如今许褚已亡，他抢夺诏书，自领为帝，谁又阻止得了他？

到时候，他便可以持假诏书入京挟制曹丕曹植，然后称帝。

凭程昱对曹彰的了解，他绝对做得出来这种事。

只是现在，陛下刚刚驾崩，不便直言此事，但这种可能却是最令程昱最为担忧的事。

“大魏的生死存亡就在于此！你若心疼几个残兵，大魏的江山便毁在你手也！”

“末将……”

夏侯霸颤抖的抱起拳头，用最无奈也最痛苦的语气回了一句：“遵命！”

程昱点点头：“我先带一半人马前行，另一半人马就给你，你办完此事速来寻我！记着，沿西路走！”

夏侯霸不解：“司徒大人，许昌不是在北面吗？”

程昱神色凛然，他的思路非常清晰：

“直接去不行。进邺城须得一员猛将相护，我要先去黄州请文远将军与我同行，共入邺城。”

夏侯霸无奈之下只得拱手道：“遵命！”

程昱带着五百甲士护送曹操的尸体先行，留给夏侯霸五百余人，以及三百余伤兵。

此时此刻，最痛苦的抉择摆在他的面前，这种痛苦比几年前得知父亲死在黄汉升手下的痛苦更加剧烈。

后者虽痛，虽愤，但不难抉择，定下目标，坚定不移的照做即可。

为父报仇，杀敌报国！

可现在，他却要做出违背纲理之事，将忠心耿耿的魏军将士杀掉！

他们虽然身上有伤，可那都是为了大魏的江山留下的伤啊！

他们做错了什么？

什么都没做错啊！

就因为有可能会走漏风声……

自己的部下会怎么想？

他们自己又会怎么想？

临死之际，会不会后悔成为大魏的军卒？

夏侯霸感觉自己快崩溃了。

现在，伤员已经都被集中到山谷中的一块地方。

只要他一声令下，自己手下的那些忠勇义士可能就会冲过去，杀掉自己曾经的战友！

也许有的人会犹豫，有的人会下不了手！

但军令如山！

他终究会让能下得去手的人下手。

他们终究难逃死亡的命运。

他握着宝剑，看着那些人，终于闭上眼：“与其被汉军相辱，不如许之痛快……”

他将手一挥，下了杀令。

尽管士兵们不知为何这么做，但很多人还是做了。

山谷中鲜血成河，哭嚎声震天。

只一炷香的功夫，三百多名伤兵便成了三百多具尸首。

而己方军人，有的人已经哭成泪人。

受伤的军卒中有很多是他们的兄弟朋友。

照理说，他还应该检查一遍有没有偷生之人，但时间已经来不及了。

他必须还得尽快赶回去，护送陛下的尸身成功抵达黄州。

于是立刻率兵速行，赶上了程昱。

“将军都办妥了？”程昱问道。

“嗯……”夏侯霸红着眼点点头。

“那我就放心了。”

一队人马疾行数里，安营扎寨。

粮草尽失。但不是问题。

但程昱从来不会让部下饿着肚子。

一千余人的军卒变成了九百七八十人，军中太胖的和太瘦的，以及体质不好的军卒都失踪了。

可便在此时，程昱最担心的事发生了。

远处马蹄声疾，一队人马率先杀到，为首一将正是曹彰。

程昱的心悬了起来，他不知道曹彰有没有得到消息。

但此刻，他回避不得。

他咬咬牙，率先走上前：“三将军，你可算来了，可曾看见陛下？”

曹彰翻身下马，到程昱面前一抱拳，疑惑道：“程大人，父皇没有和你们在一起？”

程昱摇摇头，说道：“为了吸引关羽的追兵，我们引军至此，让人护送陛下向北路往寿春而去。”

寿春在合淝北部。

是原扬州治所，富庶重镇，前有合淝屏障，后与许昌有大路相连。

也算是合理的退守地。

“哦？”

曹彰貌似相信了：“那我现在当如何？”

程昱想了想：“三公子当退守合淝！”

“我就是从合淝而来，还带来了合淝五万人马！蒋先生也跟我一起来了！”

“啊？”

程昱看着蒋济下马至近前，不禁有些错愕。