许掌柜的哪里知道头先发生的事，只当顾昭昭和那日来的小姐是一家子，便问禧儿，“家里的老鼠可死绝了？可是还要那药？”

霎不觉顾昭昭脸黑成一片，死绝了！

她心内一阵恶心，难受。

顾知棋……竟然敢给她吃鼠药。

贺兰玖默不作声，瞧见了顾昭昭的深情，心内憋笑，少见脸上有了嘲意的笑容，一边看顾昭昭，一边和许掌柜的说，“老鼠没死绝，险些死了夫人。”

许掌柜的眼底闪过讶色，张嘴惊叹，“啊？”然后跪地，“哎哟哟，这如何是好。夫人怎么会误食了鼠药呢？”

顾昭昭笑着让他起身说话，“掌柜的，你这跪了好几遭了，我现下里没事了，不必拘礼，椒椒给掌柜的赐座，坐下说话。”

她不紧不慢的细细把头里的事讲来，许掌柜的听得是惊叹万分，又叹，往后可不能再随意给人这药方儿，接着又要给顾昭昭再诊脉，确无事后，才松了一口气。

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顾昭昭说，“既如此，还得劳掌柜的，赶明儿过堂对质一趟。”

“应当，应当。”许掌柜的忙应。

第二天，紫瑜、椒椒便替顾昭昭敲了官府的登闻鼓，状告顾家二小姐谋害她们家夫人，递过状子，又带了禧儿、许掌柜的过堂一一问清，断了案，命人去太子少傅顾家拿人。这顾知棋断然不肯就范，顾大人想尽办法要保住顾知棋，却也无能为力，最终顾知棋被收押入狱，不在话下。

顾家姨娘连连来了几次，求见顾昭昭，要为女儿说情，都被拦在门外，连顾府的门都不得进。如此几次以后，孔姨娘就知道求顾昭昭没用，回到府里面，少不得在顾大人面前吹尽枕边风，一说顾昭昭不顾姐妹之情，二道她是嫁出去的女儿泼出去的水。

顾大人亦有察觉，原本想的是借她探听二皇子事宜，现在发现根本无用，所以也不再对顾昭昭寄托以希望。顾云鹤听说了这事以后，难以置信的回去问父亲，还没进门就听小厮们私底下说，是官府出面，有凭有据，二小姐已经无从抵赖。心下寒然一片，懊悔错识了顾知棋？

再说，因这件事以后，许掌柜的对顾昭昭心有愧疚之感，故而连日到府上请安，送补品，还把难得寻来的医术，借给顾昭昭阅读。如此反复几趟，顾昭昭和许掌柜的谈天侃地，说起旧年，掌柜的还不曾接管百年堂这份家业，在外面做游方郎中的种种事迹，又说起从前遇得一村子有时疫，自个儿开了方子救村里人，后来家中老父命悬一线，适才接管了百年堂，自己坐堂自己抓药熬药。

顾昭昭惊起，问，“可是樵禾村那隔壁的庄子？”

许掌柜的面有讶色，问她怎知。

顾昭昭说起缘故，还把春日下江南治水发时疫的事情告知了许掌柜的，二人无不惊叹，这命运竟然如此牵连。顾昭昭后又提起自己在他那方子上做的修改，许掌柜的见了，连声说好，“夫人果然是医药奇才，这一味药材的中和，我怎么就没有想到呢？果然是太好了。”

如此二人更有话题可聊，竟然成了忘年之交。贺兰玖见许掌柜的老往顾昭昭的锦墨阁去，心下里不是滋味。

李管家的看出一二，说什么大人不必和一个年近四十的掌柜计较，贺兰玖点头，然后又愣了，“本官何曾说计较了？”

见李管家的满面堆笑说，“大人不是计较是……吃味了。”

贺兰玖不承认，“再胡说，仔细你的老骨头。”

但他细细想下来，这些日子他心里挂念着顾昭昭的时间多了，从以前被动的接受着顾昭昭来给他扎针，到每日盼着时不时多说几句话……可顾昭昭不爱搭理他。

其实也怨不得顾昭昭不搭理，贺兰玖嘴毒，用顾昭昭的话来说，这人管不住自己的嘴，是要下阿鼻地狱的。

“我在乎了吗？”贺兰玖问自己，摊摊手，由他去罢。

反正寂月蛊无解，他在意些她的生死，也是为的自己着想。

李管家看得透，说的话也不尽然是玩笑话。

他知道贺兰玖是个死要面子的，他不在意的东西，是从来不会去关注半分。就说贺兰玖每日总往锦墨阁里送吃食，他就知道，大人心里是有夫人的，就是嘴硬。

这不算甚，那日下朝坐着轿子路过城东百年堂，见一只橘白色的猫，趁着暖暖的太阳天儿，在屋檐底下一方桌子底下哺着小猫。贺兰玖还叫停了轿子，亲下去看，脱口便问出，“这小猫和夫人的猫是同一个母亲吗？”

李管家的愕然，许掌柜的见外面围了许多人看官轿，迎出去见了，忙行礼问安，“不知是首辅大人大驾，有失远迎。大人是在看……猫？”

李管家说，“大人问，我家夫人的猫，是不是这只大猫生的。”

许掌柜的答是，贺兰玖看了许久，自己都不觉凑近了些，小小的个头儿，毛茸茸的，小小的耳朵……

“有趣。”

贺兰玖俯下身子，那大猫平时近人惯了，见到贺兰玖也不躲。

他手指轻轻触了触那毛茸茸的小耳朵，心里一阵暖流涌过，当即敲定，“带一只回府。”

李管家瞪大眼睛，惊诧。看了看许掌柜的，又看了看贺兰玖。

等许掌柜的将猫拧起，递到李管家怀里，李管家才反应过来，而后贺兰玖上了轿子，李管家的跟着回府去了。

“这猫……怎么办啊？”李管家的愁眉不展。

他这一生只伺候过人，哪里伺候过猫啊。

只得胡乱叫来几个小厮，让把小猫照看好，别出差池。

偏生巧不巧的，这些个小厮都是粗笨的人，哪里会照看猫啊狗儿的，没两天小猫生了病，还被贺兰玖训斥一通，最后灰头土脸的，贺兰玖没办法，他头前走着，李管家后面抱着猫跟着，来至锦墨阁。

椒椒打外面乐呵呵进来回话说，“大人和李管家抱着一只猫过来了。”

顾昭昭还满脸不信，手里抚摸着团绒儿，心想，他不是讨厌猫吗？