被关起来后，沈却出乎所有人意料的安静。

他没试图逃脱，也没主动服软。

崔乐的人饿了他两天，原想着让他受受罪，教训教训这世家公子，可谁想到沈却脸饿白了，身上也饿得没了力气，却还有功夫瘫在椅子上盯着旁边同样饿得头晕眼花的薛诺认字。

沈却拆了灯罩上的竹篾在油灯上烘着，那竹篾烧起来时居然有那么一丝炭烧烤鸭的味儿，他耸了耸鼻子，朝着薛诺说道：“好好练字，等回京之后，我带你去吃烤鸭。”

薛诺有气无力的半趴在桌上，桌面是“炭笔”写的歪歪扭扭的字，她奄奄一息：“我怕还没吃到烤鸭就先饿死了，公子，我手软，能不能不练字了？”

“再写两次就休息。”

“可我没劲儿。”

“努努力，就有了。”

“……”

薛诺忍不住趴在桌上翻了个白眼，无比懊悔自己当初为什么要假装不识字，她低头在桌上写字时，力气大的像是在沈却脸皮子上作画。

沈却见她脸色发白写字时手都是飘的，到底还是心软：“以前也这样挨过饿吗？”

薛诺垂眼：“我娘还在的时候没有，那时候家中还算富裕，也从没饿过肚子，可后来她死了，我和姐姐遇到很多坏人，为了躲着他们藏在一处地窖里饿了整整五天，等那些人走了，我和姐姐才被人救了出来。”

母亲谋逆，天庆帝下令杀无赦，不曾问罪，不曾锁拿，禁军入府见人就杀，整个永昭公主府血流成河。

薛爹爹匆匆把她和阿姐藏在马房的地窖里，里头堆着的全是喂马的干草，头顶上是禁军杀戮的声音，阿姐死死捂着她的嘴躲在地窖里不敢出去。

那几天她们蜷缩在那黑漆漆不见天日的地窖里，饿了就吃干草，明明撑到肚子发胀，可依旧饿得恨不得能啃了自己的胳膊。

后来薛爹爹把他们救出来之后，就带着他们四处逃亡，风餐露宿，日夜颠簸，饿肚子是常有的事情。

薛爹爹是个文人，肩不能扛手不能提，她又因为早前被人喂了药时常发疯。

薛爹爹那张脸认识的人太多，他划花了自己带着她四处寻医问药替她医治，又要想着替母亲报仇。

好好一个美男子，走的时候又丑又瘦，只剩一把骨头。

“殿下最喜欢的便是我这张脸了，如今我变得这般丑陋，也不知道她会不会嫌弃。”

薛诺还记得他躺在床上抚着自己的脸笑容温软的样子，那时梅花盛开，他说，他要去见他的殿下了。

眼中陡然湿热，薛诺连忙将头埋在臂腕：

“我讨厌饿肚子。”

她想阿姐了。

沈却脑子发晕，眼前泛黑时肚子里剐着的疼，胃里空空如也不断叫嚣着想要将东西塞进去，只是两天而已他就有些受不住了，更何况是那些天天挨饿的难民。

犹记得那天在扈家门前，他觉得薛诺只要两个馒头时无比可笑，却从没想过两个馒头可能是那些饿了许久的人的命。

他当时只顾着梦中的事情，想要验证她是不是梦里那人，只想着要提前斩草除根，可他却忘记了世间之事从来都是变化不断，年少的薛诺不是后来那杀人如麻的小千岁。

他试探她时从没想过，如果薛诺不是梦里那人，他随便一言就断了她的生路。

沈却突然伸手罩着薛诺头顶：“对不起。”

薛诺抬头茫然。

“扈家的事，还有你姐姐的事情。”

见小孩儿仰着脸微红着眼圈，他低声说道，“以后不会让你饿肚子的，我保证。”

沈却起身走到紧闭的房门前，打开门朝着外面说道：“我要见崔乐。”

……

崔乐来的很快，进来就看到沈却苍白着脸坐在桌前。

兴许是饿了沈却两天，又瞧见他没了之前的精气神，崔乐出了之前被戏耍的恶气之后，再瞧着这位沈家的天子骄子时就说话就带着一股子戏谑：

“小沈大人找我过来，可是想明白了？”

沈却抬眼时声音不大：“我一直都想的很明白，是崔大人想不明白。”

崔乐原是以为沈却找他过来是为着服软的，没想着他到了这个时候了说话还这么硬气，他顿时气笑了：“崔某想不想明白就不劳你操心了，倒是小沈大人骨头硬，看来我这一趟是白来了。”

“说起来小沈大人怕是没挨过饿得，也不知道你能扛得住几日。”

他上下看了沈却一眼，作势就朝外走。。

沈却半点都不着急，只在他快要出了房门时才幽幽说道：“崔大人，我祖父曾经教过我一个道理。”

“与人为敌时要么抓住机会将事做绝，要么就别急着跳出来，万事留一线。”

崔乐脚下一顿：“什么意思？”

“我记得崔大人以前在漕运上当差，是运军卫守备，跟漕司提举詹长冬关系十分亲近，后来詹长冬因监管漕运不利，被人检举之后贬官险些丧命，而崔大人却在之后突然得入陛下的眼，调入京中成了卫营副将？”

“你到底想说什么！

“我想说的是，崔大人既曾是漕运之人，对于这次私盐走运的事就该避嫌才是，你知道为什么徐立甄明明厌恶沈家至极，不惜算计扈家之事，可抓住我之后却没落井下石？”

“那是因为他知道这次的事他拿不住我把柄，他今日伤我一分，明日就会成了他人攻击他的话柄，他尚且如此，更何况是跟漕运关系莫大的崔大人。”

“你说要是让人知道你为难了找到扈家账本上交朝廷的我，甚至意图害我性命，其他人会怎么想你？”

沈却说话时声音不大，甚至因为长时间没吃饭有些虚弱，可他的话却让崔乐听的脸色大变。

“谁伤你性命了？！”

“自然是崔大人，擅自锁拿翰林院人，又百般折辱苛待。”

他手里突然拿着没烧干净的竹篾，朝着胳膊上一划，鲜血流下来时，他说道，“瞧，崔大人为得盐运账本不折手段严刑逼供。”

“沈长垣！！”

崔乐目瞪口呆，一句你要不要脸差点骂了出来。