薛诺亲自将詹长冬送到了马车前，临他走时两人离得近，薛诺与他告辞时衣袂靠拢了片刻，又很快分开。

等詹长冬上了马车之后，他突然叫住朝回走的漂亮少年。

“你叫什么？”

“薛诺。”她回头展颜一笑，“滕薛争长的薛。”

“江南多雨，路上湿滑，詹大人回去的时候脚下多当心。”

柳园大门重新阖上，跟在詹长冬身边的人忍不住感慨道：“这小孩儿长得也太好了些，瞧着年岁不大，眉眼间也还没长开，这要是再过几年彻底长开了，那可真当得起一句祸水了。”

“不过滕薛争长……我还是头一次听人这么介绍自己姓氏的。”

这词锐气太重，隐隐就带着较量和针锋，也显得太过锋芒毕露，跟刚才那少年谦逊有礼的样子全然不同。

詹长冬却没理会身旁那人的话，只是静静看了眼柳园那边一会儿，这才收回目光。

他将略显宽大的衣袖拢了起来，朝着那人说道：“先回去吧。”

“不等沈却了？”

“等不到了。”

“嗯？”

“你还没看出来，沈却是不打算见我们的。”

詹长冬神色平静：“刚才薛诺那话说的很清楚，沈却已经把账册交给我们了，私盐的事情就跟他再没关系，不管大人是想要护着手下的人，还是秉公直审查清此案，他都不会再插手。”

“可徐立甄打了他……”

“那又如何？”

詹长冬神色淡淡，“他将账册交给漕运上的人本就逾越，徐立甄也不过是照章办事，没什么错处。”

“徐立甄行事向来不留把柄，他抓着沈却杖责于他大多是为了出气，不会真将人打的太重，沈却那边却一直昏迷不醒，摆明了是不想见我们。”

跟着詹长冬一起来的那人是朱英的左右手，这次既是为了保护詹长冬，也同样是跟他一起来打算说服沈却出面找徐立甄麻烦的。

见沈却居然避而不见，他忍不住就说道：“这沈家的人也未免太没脾气了，徐立甄可是将他打的半死，还把人扔进大牢里受了那么多罪，他居然一声不吭就打算认了？”

“他不是太子伴读吗，丢了这么大的脸就半点儿不气？”

詹长冬说道：“正因为他是太子伴读，私盐的事情他才不能轻易搅合进来。”

“这事现在已经牵涉到了三皇子跟四皇子，还有一个礼部侍郎，漕运上这么多人，要是再把太子也卷进来，稍有闪失威胁的就是东宫之位，他现在避嫌才是最好的选择。”

“至于跟徐立甄的私怨，来日方长，京中抬头不见低头见，往后多的是时间能够找回来。”

武卓闻言脸色不大好：“那就这么算了？咱们岂不是白跑了一趟！”

詹长冬摇摇头：“怎么能是白跑，他送了账册，咱们救人，况且他刚才不是也告诉我们接下来怎么做了吗？”

武卓愣了下。

“好了，你也别抱怨了，等回去之后我会跟大人交代清楚，咱们先回去见一下徐立甄，告诉他咱们明日就要带着那扈言和陶纪返回呈州，他若不同路的话，我们就先走。”

陶纪因为辖内出了这么大的事情，再加上扈家私矿有失察之嫌，这次也会被一并带去呈州交由州府那边问责，而且扈家的事情出在祁镇，要说陶纪完全不知情谁也不信。

武卓听詹长冬说的这么肯定，想起来之前大人虽然说让他多注意詹长冬，可在私盐的事情上多听他的，而且詹长冬这人脑子好使，他只能点点头答应下来。

詹长冬糊弄住武卓，见他嘀嘀咕咕念叨着沈却胆小，这才摩挲着掌心里多出来的纸团。

……

夜里三更，整个祁镇都安静至极。

詹长冬借口扈家被灭之事疑心徐立甄，觉得县衙并不安全，领着武卓和漕运司的一行人住进了镇东临湖的一处酒楼。

外头响起敲更的声音时，詹长冬起身朝外走去，刚打开房门就看到门前守着的人。

“大人？”

“我有些饿了，去看看厨房有没有什么吃的，给我弄些过来。”

门前站的人并没多想，点头应下来后就直接下楼去了后厨，而詹长冬却没留在屋中，等人已经离开一会儿之后，他这才扯过披风系上朝着外面走去。

这酒楼在祁镇最大的湖边，临湖的方向延伸出一块当了观景台，下方正对着湖边的凉亭。

那观景台因在湖上，夏日凉爽时有人喜欢过去乘凉，可眼下这天气湖风浸人，哪怕是白天时也根本见不到人过去。

詹长冬拢着披风走过去时，就隐约见到那边早已经有人等着，听到身后脚步声回头，赫然正是白天在柳园门前见过的薛诺。

薛诺倚在栏杆上朝着他笑道：“詹大人来了。”

“薛忱是你什么人？”

詹长冬没有半点寒暄就直奔主题。

薛诺笑了笑：“詹四叔，薛爹爹带我见过你的。”

詹长冬听到这称呼忍不住面露诧异，他虽然在府中行四，可这么叫他的却很少。

他定定看着薛诺眉眼片刻，才隐约在脑海里找出一些影子来，四年前薛忱来见他的时候，身边好像就跟着个模样极好的小孩，病怏怏地叫着薛忱爹爹。

“你是当年那个孩子？”詹长冬惊讶。

薛忱是朝廷钦犯。

当初永昭公主谋逆被杀之后，薛忱身为公主府“面首”本该被一起处决，可后来他却带着他兄长的女儿逃了出来。

詹长冬一直以为他死了，直到四年前薛忱突然带着个病怏怏的孩子找了过来。

他说那孩子是他兄长留下的骨血，身患奇疾，当时他们被人一路追杀，他走投无路才找上了他。

詹长冬替薛忱抹掉了痕迹，又帮他们安排了身份，后来原想将人送到詹家老宅那边，可谁知道薛忱却带着那孩子半路跑了，只留了一张字条，带走了他准备的银子和路引，从此消失无踪。

他没想到四年后会再见到当初那个孩子，更没想到她居然会女扮男装跟在沈家嫡子身边。

“薛忱呢，他在哪里？你怎么会跟沈家的人在一起？”詹长冬急声问道。

薛诺垂了垂眼：“薛爹爹已经没了。”

詹长冬愣住：“怎么会……”

见薛诺没有说话，他脸上一点点苍白下来，指尖蜷缩时手心发抖，“为什么，他还不到四十，怎么会死了？”

“薛爹爹当年从京中逃离时，就受过重伤，后来一路逃亡又不得安宁，这两年他大多时候都在病床上躺着，要不是心有挂念，早就扛不住了。”

詹长冬脸色越发的白：“他葬在哪里？”

“延陵。”

他手中抖得越发厉害，突然就爆发出来：“延陵，他就在延陵，为什么不来找我，明明病的都快要死了，还撑着面子不肯放吗？”

“当初我让他去留在詹家老宅那边，他偏要半路上跑了，如今却病死在外面，他……混帐……”

薛诺听着詹长冬低骂着，咬牙切齿，像是恨极了。

可他声音却抖得厉害，一双眼睛也红了。

薛诺喉间也有些沙哑：“薛爹爹说，他是朝廷钦犯，他要是带着我去了詹家老宅，会连累詹四叔一家老小。”

“他说你们吵了半辈子，要不是四年前走投无路险些被人抓到，他也不会去见你给你惹麻烦，结果还是连累了你。”