薛诺来沈家之前就知道会见到沈忠康，心中也早就做好了准备，可当真正看到从门前进来的人时，她依旧仲怔了片刻。

眼前这人身上穿着绯色官袍，双手交握着时大袖轻垂落在身前，两鬓间已然苍白，眼角纹路极深，轻抿着唇时显得有些严苛。

薛诺静静看着他时，神情有些恍然。

比之七年前最后一次见时，眼前的沈忠康像是老了十几岁，她犹记得当初这小老头儿最是爱笑不过。

母亲说，沈家这老爷子才是最狡猾的，笑眯眯的与你问好时，指不定就藏了一肚子坏水儿。

“祖父？”

沈却见到沈忠康时连忙就想起身。

沈忠康朝他摆摆手：“知道你伤还没好，别起来了，坐着吧。”

沈却这才落座回去。

见身旁小孩儿直愣愣的，沈却朝着她道：“发什么呆，这是我祖父，之前与你说起过的。”说完才又朝着沈忠康道，“祖父，这是薛诺，我从江南带回来的。”

“见过老爷子。”

沈忠康早就听姜成说起过这个小孩，此时瞧着眼前这少年人，对上他目不转睛的视线时怔愣了一下，倒不是因为他容貌太盛，而是那双桃花眼莫名让他觉得似曾相识。

“你叫薛诺？”沈忠康问，“是哪个诺？”

薛诺露出个人畜无害的笑：“承诺的诺，是我阿爹取的。”

“名字不错。”

沈忠康又忍不住多看了她两眼，见她眼眸弯弯的样子，那种似曾相识的感觉就又淡了，好像刚才只是错觉。

他定定看了她片刻后就移开了目光，见两人身前桌上摊着纸墨，沈却手里还抓着墨迹未干的笔，像是在纸上写着什么，他不由问道：“你们这是在干什么？”

“教阿诺写字呢。”

沈却放下笔笑道，“阿诺刚习字不久，握笔总是拿不稳当，方才我正教他呢，不过他天赋不错，才学了几日就能将自己的名字写的有模有样了。”

“我瞧瞧。”

沈却将桌上的纸张递给了沈忠康。

看着纸上歪歪扭扭的字迹，沈忠康觉得他家孙子这睁眼说瞎话的本事长进了不少，他可记得府里几个年纪小的孙儿刚开始进学时，写的那字没少被沈却训斥。

如今这纸上字迹也能当得起他一句“有模有样”，看来他这孙儿对这小孩儿的确是格外宽容些。

沈忠康昧着良心夸了句：“还不错，有几分自然率性。”

“……”

薛诺在旁嘴角微抽了抽，那字要不是她自个儿写的，还真就信了。

沈却闻言却是没觉得祖父这话有什么不对，反而极为认同。

阿诺才刚开始练字，能写成这样已经很好了。

他像是自己开始养着的崽儿被人夸了，与有荣焉地将那纸收了起来，朝着薛诺说道：“我刚才教你的都记着了吗？”

“写字时执笔要稳，落笔有力，笔画游走间要把握好度，手腕悬空而静，才能练出一手好字来。”

他看了眼薛诺手指上的牙印，朝着她说道，

“你手上的伤还没好全，等下回去后再练半个时辰就歇息，先背一背我给你的书，要是三天内能全部背下来，就准你出门去玩，到时候让姜成带你在京中四处去逛逛。”

他顿了顿抛了诱饵，

“可以买些东西，我给银子。”

果然原本耷拉着脸的小孩儿立刻眉开眼笑，抱着手里的东西就说道：“公子说的，不许反悔！”

“不反悔。”

“那我先去背书了。”

她笑弯了眼时，脸上也变得生动起来，跟朵向阳花儿似的朝着沈忠康行了个礼，就抱着东西兴高采烈的退了下去，那笑容简直让沈忠康都觉得晃花了眼。

见着人一溜烟地跑了，沈忠康说道：“这孩子倒是容易满足。”

沈却眼底带着笑：“他那是穷怕了，成天就惦记着我那点儿银子，不过要是能让他上进，破财倒也值得。”

沈忠康能听得出来沈却这话中的玩笑意味，他有些诧异地看了眼沈却，他这个长孙向来就不是个喜欢说笑的性子，小小年纪就活的跟老古板似的，这一趟江南之行倒让他生了不少变化。

“你打算把他养在身边？”

“祖父不同意吗？”

沈忠康摇摇头：“不过是个半大孩子，身世也可怜，你想养着就养着，只是这孩子性子恐怕不像是表面那么乖巧。”

刚才他进来时，薛诺直愣愣的看着他，那目光有那么一瞬间渗人。

虽然片刻之后那小孩儿就恢复如常，对他也十分恭敬，可沈忠康却依旧留意到她骨子里透出来的不驯。

而且一个突遭横祸的半大少年，初来乍到一个陌生地方，面对他时却能神情自若，光是这份胆识就不像是寻常人家养出来的。

“我听姜成说你去查过他的身世，行事想必也是有分寸的，你既然想把人留在自己身边教养，就多留意着些。”

“那孩子若是品行有问题，沈家绝不能留他，明白吗？”

沈却连忙坐直身子：“我明白。”

沈忠康只提点了一句就没再多说，有些事情他相信沈却的判断，也不想事事过问反倒让他没了成长。

他走到一旁坐下后问道：“身上的伤还要紧吗？”

沈却摇摇头说了句不要紧，然后面露赧然：“这次私盐的事情是我行事不周，才被徐立甄抓住了错处，只是挨了这几棍子，孙儿都觉得不够教训。”

回想从扈家之事开始后就有的错漏，他想起自己做错的那些都觉得脸红。

明明很多事情是可以避免的，他要是仔细一些也能够早些发现扈家的不对，赶在徐立甄他们去前就将私盐之事拿下来。

可他当时却太过大意，丝毫未曾想过扈家那私矿之事居然还关乎漕运，甚至后来还被陶纪耍弄了一回，险些栽在徐立甄手上。

“好在事后没有牵连到祖父和太子，否则孙儿就闯了大祸了。”

沈忠康看着他垂头时脸上满是懊恼，他却是不以为意：“徐立甄南下本就是冲着私盐一事去的，扈家那账册和漕运上的勾连也早就有迹可循。”

“这事情三皇子、四皇子那边一直压着，你去江南时也没料到会撞上，事发突然，你能做到这样已经很不错了。”

不是沈忠康自夸，当时的情况，要是换个人在祁镇撞上扈家的事情，那账册怕是早就已经落在徐立甄手上。

以徐立甄的心性，他得了账册之后必会将其捏为把柄，还会想办法将此事赖在沈家头上，挑起太子和另外两位皇子纷争，甚至威胁东宫之位。