宫人至长秋之时，夏侯沛正拿她的圆脑门顶着皇后的手臂外侧。

“抱抱，抱抱，抱抱，抱抱……”与皇后相处了两年有余，夏侯沛最亲近最喜欢的人就是阿娘，撒起娇来也完全没有阻碍。

皇后垂下眼睑看了看顶着她手臂的大脑袋，轻轻道：“重华。”

夏侯沛仰头，看着皇后，可怜兮兮道：“要阿娘抱抱。”阿娘的怀里软软的，香香的，她想要阿娘抱抱。

“你长大了，不好再老是要阿娘抱了。”皇后残忍地拒绝她。

夏侯沛顿时很伤心，又要用脑袋顶着皇后的手臂转来转去，头刚一低下，便被皇后轻轻一抬手，托住了。

半点都动弹不得了！夏侯沛不甘不愿地重新仰头，正欲说话，太极殿的宫人便到了。

宫人走入，先恭恭敬敬地拜见皇后，随即便将来意说了，并多提了一句：“殿下们表现不合圣人意，圣人心绪不佳，皇后殿下需留神。”

皇后便知道了，和和气气道：“待我提点十二郎几句，请中官殿外稍候。”

宫人自应了退下。

夏侯沛在宫人入内的那一刹那便是端端正正地坐着，一本正经的模样，这会儿殿中又只剩了她们母女。夏侯沛抬头，道：“儿自留神，阿娘不必担忧。”

若是此时有外人入内，必会惊诧如此稳重成熟的话语会从一个二岁多点的孩子口中说出，但皇后，早已习惯。她温声道：“重华可还记得先皇后周年祭前阿娘与你说的？”

“记得的，珍宝显摆在外，会遭抢。”夏侯沛记性很好。

皇后微微弯唇，摸摸她柔软的发：“重华与阿娘，便是千金不易的珍宝，记得阿娘说的话，好好的去，早早的回来。”

夏侯沛郑重一拜：“阿娘放心，儿必早去早回。”

说罢，她便站起身。皇后唤了几名宫人来，侍奉十二郎往太极。

夏侯沛坦坦然的去了，并不知皇后很担心。

在皇后眼中，她再早慧，再神异，也只一孩子，儿出行，母担忧，皇后岂能不忧？她派去护持十二郎的皆是倚重的心腹，拿出去，个个都可独当一面，到了太极殿，一有不好，便立即有人速来求援。

夏侯沛到太极殿，正遇上夏侯谙，她站住了，等了等她九兄。

九兄的小脸上带着紧张，看到她，唤了声：“十二郎。”

夏侯沛也回了他一句：“阿兄。”

兄弟之中，太子夏侯冀最长，年十三，夏侯恕比他小几个月，也是十三，夏侯衷年十一，这三人，是差不多大小的。接下去，夏侯康九岁，夏侯挚八岁，夏侯谙四岁，夏侯汲人三岁，夏侯沛三个月前过了二岁生辰。

大约就是夏侯冀、夏侯恕、夏侯衷是能说到一路去的，夏侯康、夏侯挚常在一起玩，夏侯谙、夏侯汲人也是总在一块，夏侯沛比较特殊，首先她太过聪明机智，同龄人中大约是寻不见朋友的，其次，她为中宫子，身份上较为尊贵，嫡庶之别，如同天渊，皇室比传承数百年的世家稍不讲究一些，但区别仍是不可忽视的。

夏侯谙与夏侯沛一同入内，殿中诸人皆在，只缺了他二人。见过礼，二人与兄长们依序齿坐好。

排序在前的五人皆低着头，神情恭肃无比，不敢多说一句。后来三人，夏侯谙与夏侯汲人惧皇帝，也一声不吭地坐着，夏侯沛不惧，但她不肯出头，也一并静坐。

夏侯庚板着面孔，沉声训导：“我之儿孙，岂可一事无成？堂堂丈夫，倘若只知安享富贵，遇事不能抗，颜面何存？学识不会从天而降，书墨不能凭空而来，要学本事，必得沉下心，踏踏实实地学。尔等尚年幼，非享乐之年，学会如何安生，如何立命，方是正道！”

诸子唯唯而应。

夏侯庚深具威严的目光便一个一个地扫下来。少年们顶着压力，儿童们也担惊受怕，九郎与十一郎甚至不能完全理解皇帝话中意，至如惊弓之鸟一般点头称是。夏侯沛在心中叹一句，阿爹拔苗助长了，三四岁的孩子，知道什么呢？平日里不过问，突然便召了人来，九郎与十一郎怕是吓也吓死了。好想念阿娘……还是阿娘好，因材施教，从不逼迫她。

目光从诸子脸上扫过，最后，停在了夏侯沛面上。夏侯庚微微蹙起眉来。

“十二郎。”夏侯庚突然唤道。

夏侯沛转眼看过来，目光稳稳的，丝毫没有受到惊吓的模样。

夏侯庚语气缓了些，问：“十二郎近日在学什么？”

夏侯沛迅速衡量了一番，不能太出风头，也不能说的太离谱，让阿爹看出谎言来，便选了个折中的回答：“与阿娘，习字。”

自小开始念些字过过眼，为将来正式开蒙打下基础是很常见的，夏侯衷等人并无意外。

“可能执笔？”夏侯庚又问。

“不能。”仍旧是不骄不躁，不慌不忙。

这年岁，光是这等风仪，已使人惊叹。这是受了皇后的熏陶，夏侯沛平日里便是如此，皇帝是知道的，并不惊奇。

又训了几句，夏侯庚便令八人退下，回去好生用功，他改日再来抽查。

行至殿门前，皇帝忽道：“十二郎留一留。”

夏侯沛便回过身，回到原处。她人小，稚嫩可爱，却偏有一股沉着之气，令人更为惊奇的事，这与众不同的沉着并不与她稚嫩的外表矛盾，就如她天生就有一般，使人觉得，十二郎本就该如此。

小人儿站稳，微微显出了一个笑来。

夏侯庚也笑，十二郎自小就不怕他。皇帝的语气也轻快了点，问：“你只习字而已？”

夏侯衷等人以为夏侯沛口中的习字只是拿着字让她看，并不要求她记住，许多小孩小时，尊长都会如此，夏侯庚却知道，夏侯沛说的习字，是确确实实在习字，要会认会念。

听他这般问，夏侯沛便知皇帝是在问更深入的东西，便老老实实道：“还学诗文。”

皇后并不是临到事前方教她如何表现的，在平日，便会提点她，人前不言，若圣人相问，便以实情相对。夏侯沛知道，这天下毕竟是皇帝的天下，这宫禁毕竟是皇帝的宫禁，要瞒未必瞒得住，她要长大，有多少双眼睛盯着，更何况，皇后与她都不曾想过要压抑着才能，装一世的平庸。人生在世，何其珍贵，因世故，不可为所欲为便罢了，若一直戴着面具示人，未免悲哀。

这一点，夏侯沛与皇后的看法是一致的。

故而，皇帝一问，夏侯沛便据实相告。

夏侯庚又问了几句，着实惊叹了一番他这幼子实在神异。高兴之余，他心中便有些缺憾，倘若有这份天赋的是大郎该多好呢？

想到大郎，便想到方才的情景，夏侯庚又问：“你已学了这许多了，方才人前，为何不言？”

夏侯沛便十分认真地道：“阿娘所教，儿年最幼，父兄尊长前，多学少言，恭敬以待。”

夏侯庚缓声道：“你可知你阿娘为何要你尊敬父兄尊长？”

夏侯沛便静默了片刻，她有无数种答复，她在寻找一种能让皇帝满意的回答，皇帝看着他，那目光并没有刻意冷冽，仍让人觉得无处遁形。夏侯沛迅速在心下考量，最终，回道：“从礼而已。”

这一回答并不显得多机智，却让夏侯庚明白之余，有种果然如此的恍然。世家，最重礼法，长是长，幼是幼，嫡是嫡，庶是庶，从无更改余地。皇后为世家女，礼法深入其髓，加之以往一贯而来，她皆是十分谨慎遵从礼法的。

夏侯庚顿时就放心起来。长幼嫡庶的正统大义在皇后那里是不变之理，她教育十二郎自也会将她的观念灌输给十二郎。十二郎再是聪慧，毕竟只一稚子，需人引导，方可立世。

“你阿娘教你很好。”夏侯庚满意起来，慈蔼地点了点头，见夏侯沛微笑，又想到他每往长秋，总见皇后照顾十二郎无微不至，便又道：“你阿娘对你很好，你要记着她的好，今后长大，要孝顺。”

夏侯沛道：“这是自然，阿娘待儿好，儿都记得，儿要一直与阿娘一起，将来长大，也与阿娘同住，不分开。”这是她的真心话，她想过了阿兄如此仁善的一个人，将来她封王，要去封地，便求一求阿兄，带了阿娘同去，不将她留在这孤寂的宫闱中。

夏侯庚听她这一本正经的话语，大笑不止，笑得眼泪都出来了，摸摸夏侯沛的脑袋，笑道：“那哪儿成？你长大，是要独立出去的，你阿娘是皇后，一国之母，如何能与你同去。儿女长大，便要离开父母，自寻出路去了，你有这份心，已足以使你阿娘开心了。”

夏侯沛板着脸，认真道：“事在人为，儿独立出去，也要带阿娘走，阿娘养大儿，殊为不易，儿岂能弃母不顾？再多艰难，也必不离不弃！”她两辈子加起来，第一回说这么认真的话。她是真的想好了，将来不管走到哪儿，都不会将皇后留在这里，她看得出来，阿娘其实并不在乎中宫之主的位置。

夏侯庚却没有将她的话当回事，笑得越发肆意，直道：“童言无忌。”

夏侯沛冷静地抬起眼睑看了笑得正欢的夏侯庚一眼，又慢慢垂眼。

她要做的事，必会不惜一切去达成。