第二日一大早，端来食物的谢蕴一进门便看到了站在屏风一侧如雕塑一般立着的人，他来不及多想，匆忙将手中的粥放在桌上，走至近前，便看到双眼布满血丝，满脸泪痕的秦二。

他有些心疼地想扶她坐下吃点东西，休息休息，只是刚想扶，站着的人便直挺挺得往下倒去，谢蕴眼疾手快地扶住倒下的人，仔细看去，发现这人已经双眼紧闭地昏了过去。

镇国大将军走了，众人发现的时候将军已经走了多时，没有人知道将军是何时走的，唯一陪了将军一夜的人据说不眠不休三天三夜，又站了整整一夜受不住昏睡了过去。

知道秦二身份的人更是不知道为何将军在床上躺着，二公子却躲在屏风外站了一夜。

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当日便由梁青上呈奏章，言明战况，半月后，遵帝旨意，带大将军遗体回京。至于和羽国之战，在听说大将军马革裹尸，战死沙场之后，惶惶不可终日的大臣们极力鼓动圣上趁此胜仗之际，和羽国言和，以保黎民免受战乱之苦。

七日后，大将军回京那日，圣上允，派言官与羽国议和。

夏钰站在高高的城墙上，看着大军进城，中间马车上躺着一个人，他的身上盖着秦字大旗，所有将士都是沉默的，行走间只有铁甲的声音响动，他们静静的走在朱雀大街上，向皇城的方向行去。

街道两旁熙熙攘攘地围着百姓，有泣不成声者似是怕惊扰了将军回家的路，死死捂着自己的嘴，怕哭出声来。就连平日里瞧不起武将的酸腐书生也停下手里的折扇，肃容看着大军进城，这一刻，看着这些满身血迹，却面色悲戚的将士似乎心里有什么不一样了。

大军走过朱雀大街后，便分出一小队人带着将军遗体去往将军府的方向，夏钰一眼便认出为首的人是秦二。他几乎不敢相信自己的眼睛，那个人会是秦二吗？

在他记忆中的秦二除了练武场上那狂拽的样子外，平时总是嘻嘻哈哈，没个正经。但是眼前的这个人瘦了很多，瘦到颧骨都有些突出了，眼睛便显得更大了，那本来带着点媚气的丹凤眼丝毫不见媚气，大大的眼睛里蒙上了一层灰灰的东西，看人的时候会让你感觉浑身发冷，本能地想要避开他的眼神。

和秦二对视了一眼的夏钰心里似是有根针突兀地扎了一下他的心，有点刺痛。马上的那个人面色不变地看着前方，一身甲胄，坐的笔直，打马向将军府行去。

将军府门前，后面站得整整齐齐的是秦家下人，将军夫人和大公子站在最前方，看着那一行人越走越近。

秦二看着前方的娘和大哥，眼睛再次干涩难忍，但已经没有眼泪留下。行至近前，下马便“扑通”一声跪在青石地上，趴伏在地，对着娘亲和大哥，嘶哑着嗓子告罪：“秦卿言而无信，未能护好父亲，特此向娘和大哥请罪。”

虽说女儿临行前，留信她要去保护她的父亲，但是战场瞬息万变，秦夫人知道这怨不得女儿，况且看到这般形容的女儿哪还能怪罪于她。

秦夫人哽咽道：“娘不怪你，你起来吧。”说着便向将军躺着的板车走去，还没走近便双腿发软跪到在地，只得膝行至板车旁，泪眼婆娑的哭着抚摸躺着的人，喃喃道：“承英，回家了，笑笑在这呢，你说过会活着回来见我的，你何时不守信过？大将军不是一言九鼎吗？......”

听着母亲的哭诉，秦二的心顿顿的疼的厉害，他保持着跪着的姿势，直起身子，狠狠地朝自己脸上扇了过去，“啪”一声响，秦朗反应过来妹妹在做什么的时候秦二已经连着扇了自己两个巴掌，脸颊上两个肉眼可见的五指红印清晰可见，可见主人下手有多狠。

秦朗疾步上前握住秦二扬起的手掌，厉声道：“你这是在做什么？！”

秦二用另一只空着的手再次挥起，满眼的自责，她看着制住自己双手的大哥，涩声道：“是我的错，都是我的错，我应该听父亲的话，不做什么劳什子将军。我要是做他的亲卫父亲便不会出事，都是我的错，是我害了父亲，是我，是我......。”

秦朗看着瘦到几乎脱形的妹妹，看着她自责地样子，他的心何尝好受，好好的父亲如今躺在那里，母亲身子本就不如从前，听闻噩耗，更是缠绵病榻，自己这破败身子一向不好，他唯一的妹妹如今又是这幅人不人，鬼不鬼的样子。

一双温润的桃花眼慢慢浮上血丝，眼神冷冽地看着试图挣扎的妹妹，秦朗松开手，一个巴掌甩了过去，将反应不及的秦二打倒在地，他指着已经晕倒在父亲车旁被下人扶起的母亲，恨声道：“你看看，你给我好好看看你的爹爹和娘亲，你再看看你大哥破败的身子！”

强压下喉咙的咳意，秦朗继续道：“你看看你自己现在是什么样子？！你秦二不是一向自喻本事通天，是秦家的顶梁柱吗？！秦家出了事，只要自责就够了吗？你给我站起来！娘还活着，我还活着！这么多的秦家人和秦家军还活着，要倒也不是现在！”

长这么大，秦二从未见过这样疾言厉色的大哥，他从来都是温柔的，对着自己笑得暖意融融。可是眼前的大哥，眉梢眼角都是冷意，就那么冷冷地看着自己，眼里满满的都是失望。

‘不可以，不可以这样看着我，大哥，不可以。’心里有一道声音惶恐至极地响起，秦二立刻站起身，看着大哥，跌声道：“不可以，不可以，不可以......。”

看着慌乱无措的妹妹，秦朗深深地吸一口气，将一身冰冷甲胄的妹妹紧紧地抱在怀里，摸着她的头，嘴唇靠近她的耳边，轻声道：“别怕，有哥哥在，哥哥在，卿儿在，卿儿要和大哥保护好娘亲，好不好？”

埋在兄长怀里的人轻轻地点点头，紧紧地抱住大哥，像是抱着这深秋唯一的暖意一样，她的眼睛渐渐清明，然后缓缓地松开让她依赖的怀抱，对着大哥扬起一个笑脸，然后转身看着身后的将士们，面容肃然，高声唱道：“请镇国大将军回府——”

将士们齐声高喊：“请镇国大将军回府——”喊声在这长长的住满文武百官的街道回荡。

第二日，皇上下旨，追封镇国大将军秦承英为英武镇国大将军，赐英武侯爵位世袭，酌礼部负责将军府封赏下葬一应事宜。

七日后，将军下葬，全城缟素，这一年的初雪也落在了这个时候，飘飘洒洒，全京城都变成了一片雪白。秦二怀抱父亲牌位，一身孝服走在最前，秦朗和秦夫人紧随其后，将军墓棺由秦家军抬着，后方缀有秦家上下仆人和一支府兵，最后还有皇上赐下的陪葬品，一行人在雪白的天地间行走。

短短几日，夏钰再一次看到秦二行过朱雀大街，这一次，他一身白色孝服，露在外面的双手红彤彤的怀抱着牌位，身上头上都是白色的雪花，昂首挺胸地走在最前，像是要去打仗一般护送他的父亲最后一程。与那日相比，身上那股死气沉沉之感不见，倒多了一股说不清的气势在周身，在这初雪覆盖的天地间添了许多清冷之感。

同周围百姓一般一直目送秦家一行人出了城，夏钰才在小安的催促下，匆忙回宫。这几日母后时常召见他，也不说有什么事，只是看着他不言不语，让他在昭阳殿一坐便是半日，又遣他回宫。

这般反常的原因很快便知道了，夏羽两国议和结果是各自交换质子一名，而他很不幸的便是夏国被送出的那位质子。据说这是众臣商议的结果。秦将军已故，虽说勉强胜了一仗，但夏朝往后恐难有一战之力，另羽国主动归还已经占领的平囊，诚意十足，夏朝未表重视和诚意，由皇后嫡出的三皇子作为交换人质是最合适的人选。

旨意下达那天，夏钰跪在皇后殿外，有一事相求。

皇后传话：“圣上旨意已下，望他莫要多想，身为皇后，也没有任何更改之力。”

夏钰苦笑，只叫传话宫女回他的母后：“儿臣从未有非分之想，乃另有所求，望母后看在儿臣即将远行的份上，答应儿臣这一件事，儿臣便无怨。”

皇后听后久久未言，传三皇子进殿说话。

进殿之后，夏钰便跪倒在皇后面前，请求道：“儿臣只求母后一件事，儿臣此去羽国，不知何时方归，只求这一路由秦二护送，儿臣便无怨言。”

皇后看着跪在殿下低着头的儿子，缓声道：“你可知秦二需守孝三年，三年后方可官复原职。”

“儿臣知道，儿臣求母后成全。”夏钰额头抵着手背，保持着跪姿不动。

半炷香的功夫之后，皇后的声音从头顶传来：“你长这么大，这是头一次有求于母后，母后便答应了你所求之事。”

说完之后看着抬起头的儿子，皇后叹道：“这一去，望你珍重自己，不要怨恨母后，也不要怨恨你的父皇。”

夏钰躬身道：“儿臣不敢，儿臣谢母后成全，儿臣告退。”