李擎苍简单用过早饭，跟随内侍朝宫门走去，陆仕潜和余胜翼两人扮作侍从跟在其后，各路文武大臣陆续从各方向此汇聚。淮安王赵辰嘉带着一名美妾乘轿撵而来，韩平川在其后不远处。

李擎苍停在宫门口张望了一会儿，朝臣中有些是旧相识，有些是生面孔，不过李擎苍虽褪去了戎装，冠带素袍，往那一站依旧不怒自威，即便是旧相识中也无人上前同他搭话。李擎苍不甚在意，不动声色地看着韩平川大步朝宫门走来。

“王爷，旁边那个少年就是韩杉，这似乎是韩平川第一次带着儿子出现在公开场合。”陆仕潜在旁低声道。

韩平川倒没像其他朝臣那样，看到了李擎苍却装作没看到，反而很坦荡地走到李擎苍身前，一撩衣摆便要下拜，李擎苍连忙制止，扶住韩平川，韩平川笑道：“王爷，多年不见，别来无恙？”

“我老了，倒是韩相，风采更胜往昔。”李擎苍笑道，又看了看韩杉，“令公子一表人才，韩相有福气啊。”韩杉闻言忙上前见礼。

内侍一旁躬身道：“王爷，大人，该入宫了，随行人员只能宫外等候，当然，杉公子可同韩相一起。”

李擎苍回身对陆仕潜和余胜翼点了点头：“你们两个在此等候。”然后同韩平川一起由乾安门进宫。

大概是诸王入京，今年的太后生辰阵仗不得不比往常大些，经过太常寺和宗正的商议，搞出些往年从未有过的仪式，如百官随同太后为民祈福之类的，众臣一脸严肃地陪在下首，李擎苍一脸漠然地随大流，心中却感滑稽可笑。午饭过后，众人又被请至朝阳阁听戏，折腾一天，终于到了最隆重的正明殿寿宴。

寿宴上众人分案而坐，上座中，帝后分坐太后两侧，下面东首为依次为太子赵灵昭、大皇子赵灵旸、二皇子赵灵晖、太尉江狸等大臣，西首依次为肃王李擎苍、淮南王赵辰斌、淮安王赵辰嘉、丞相韩平川等臣。韩芙与赵灵昭同案，韩杉则在韩平川身后。

宫女鱼贯而入，布菜斟酒。赵辰央号召众人举杯同饮，众人齐祝太后福体安康、万寿无疆。赵辰央放下杯子，缓缓道：“今日众卿聚在一块，一来是恭贺太后生辰，二来，朕也有多年未见过三位王爷，甚是思念，大家聚聚而已，不用拘谨。”

舞乐起，气氛随之而转，赵灵昭打头阵，举杯遥敬太后，太后以茶代酒，随后皇子宗室诸人纷纷起身，赵辰央笑道：“行了，太后年纪大了，即便是茶也不能这么个喝法。”

太后也跟着一笑，道：“大伙就当寻常家宴就好，哀家这里没那么多讲究。”

李擎苍低头一声冷笑，起身举杯道：“臣这杯酒，太后您老人家可得赏脸，否则臣千里迢迢入京岂不成了笑话。”

太后脸上尴尬之色一闪而过，旋即叫身旁宫人倒酒，笑着举杯应道：“肃王爷的酒，哀家可不敢含糊，王爷远道而来，哀家很是高兴，人老了，难免想见见旧人，希望没有扰了王爷的军务。”

李擎苍一笑，刚饮尽杯中酒，就听有人道：“王爷平日军务繁忙，就当来京休养些时日又何妨？”

李擎苍看向对面，见说话的是赵灵昭。二人此前从未谋面，但赵灵昭在朝中一向都毫不掩饰自己对李擎苍的忌惮和敌意，明里暗里不知想了多少法子想在肃王军中分一杯羹，李擎苍不由暗笑，饶有兴致地打量起这位太子殿下，虽然他内心并没怎么把赵灵昭放在眼里，但他欣赏有锐气的年轻人。

李擎苍意态闲然地给自己倒了杯酒，叹道：“北辽人突然陈兵边境，离开肃王军久了我心难安。”

李擎苍眼神看似不经意地扫过上首的赵辰央，企图从他的反应中窥探一二，只见赵辰央一边给太后夹菜，一边浑不在意地道：“北辽那帮人嘛，哪一次不是一冒头就被肃王军给摁回去了？朕才不担心，他们要敢来，就当是给肃王军陪练了。”众人闻言皆笑。

赵灵昭徐徐道：“一向听闻肃王军军纪严明，人才济济，王爷享享清福又有什么大碍？若真是王爷不在就出了乱子，那王爷这个胶东之主可就有些名不副实了。”

李擎苍听出这是赵灵昭讽他在胶东一手遮天，面上却毫无愠色，呵呵一笑：“肃王军这几年在着重培养年轻将领，如我这等老骨头差不多也都放手了，只不过人老了难免爱操心，毕竟那些孩子们没见过什么真正的大场面，北辽那边可没什么王子会突发奇想，来找我们合作。”

殿中的很多朝臣都还不知海临风与赵灵昭联手之事，李擎苍这样当众说出，很多人听得云里雾里，唯一明白的就是他说的肯定不是什么太子殿下爱听的话。李擎苍句句带刺，暗指赵灵昭在镇海军所立之功算不得什么，毕竟瀛洲岛国对大赵的威胁完全不能与北辽相提并论。赵灵昭闻言虽神情不变，面上笑得一片温文，却不再说话。

朝臣都见当朝的太子殿下似乎落了下风，不由噤若寒蝉，无人再敢发言，殿中一时只余奏乐之声，气氛陡然有些冷清。

“呵呵，”韩平川起身举杯，道：“我敬三位远到而来的王爷一杯。”

赵辰斌和赵辰嘉不敢怠慢，起身相应，李擎苍也起身，笑道：“还没机会恭喜韩相，东宫的喜酒本王没福气赶上，不过韩相这一杯，本王倒是想厚颜讨上一讨，韩相改日可否补我？”

韩平川笑道：“王爷玩笑话，王爷在京的行程必然要算上敝宅的一顿酒，还请在京多逗留些时日，容我等好好叙叙旧。王爷为肃王军殚精竭虑一生，就连北辽人提起，也不免要赞一句猛将英杰，然而王爷毕竟年事已高，很多事早晚是要交托给年轻一代的，切莫忧国伤身才好。”

能受邀出席这皇室盛宴的大臣，大多都是心思机敏之人，稍一琢磨，便品出了韩平川几句话中的弦外之音。这话却是说给前一刻那针锋相对的两个人听的，一是提醒赵灵昭，李擎苍不能轻易动，那可不是单纯夺权那么简单的事情，二是奉劝李擎苍，一把年纪了就不要再生事端，让外邦人看了笑话。

上首的赵辰央正了正身，看向韩平川的眼中颇有深意。韩杉正坐在韩平川身后暗暗观察场内诸人，闻言不由给自己倒了杯酒压压惊，觉得自己老爹的立场着实有些不尴不尬。

李擎苍倒是满不在乎，听不出韩平川话中之意似的，朝其他两位王爷举了举杯，四人总算干了这一杯。

这时，原本安静坐在赵灵昭身旁的韩芙突然一声轻笑，朝李擎苍举杯道：“两位皇叔韩芙早前已经拜访过了，只是时至今日才初次得见肃王爷，说来王爷乃家父故交，也算是韩芙的长辈，韩芙在此敬肃王爷一杯，不知王爷可否赏脸？”

李擎苍哈哈一笑：“太子妃言重了。”举杯一饮而尽。

韩芙放下杯子，闲话家常般说道：“怎么没见世子随王爷而来？王爷久驻胶东，此次来京，应该同世子多聚聚才是。”

众人心下怪异，韩芙身为太子妃，好端端提那个肃王世子做什么？不过再转念一想，就都想起了那个久未露面的傻世子李迎潮，心道李擎苍如此贪权跋扈，竟是丝毫不顾及自己一朝撒手之后，那个傻儿子要如何自处，一时感慨万分。

李擎苍直言快语，不理众人的惺惺作态，干脆道：“犬子愚钝，就不带他出来丢人现眼了。”

赵灵昭嘴角忽现一抹笑意，旋即隐去。

太后坐了一会儿，听着众人你来我往地绕弯子说话，直感无趣，昏昏欲睡，便早早离席。若按以往的惯例，赵辰央也应早早退席了，但是此次赵辰央似乎兴致颇高，一直沉默寡言地坐在上面，微笑看着众人交谈，弄得在场很多人始终不敢放开吃喝。

李擎苍自是不管那些，应付了一天的琐碎仪式，早已是饥肠辘辘，当即大吃大喝起来。赵辰央一直注意着李擎苍，见他终于酒足饭饱，撂下了碗筷，方笑着道：“肃王爷是否急着回府？朕近来觉少，夜里总喜欢找人陪我下两局棋，今日就邀肃王爷对弈一局，可好？”

李擎苍略一错愕，便知无法拒绝，笑了笑，道：“臣棋力低微，陛下不嫌弃就好。”

韩平川早料到皇上肯定会单独召见李擎苍，却没想到这么快，而且是在这种情况下当众相邀。李擎苍随即同赵辰央一同离席，众臣松了一口气，陆续起身离去。

韩平川无奈摇了摇头，不管赵辰央葫芦里卖的什么药，他都无力阻拦，转身示意韩杉跟上，出宫回家。

韩平川心中莫名地不安，心事重重地走出宫门，突然听到后面有人叫他。

“韩相，”赵灵昭微笑着从后面走来，其后跟着韩芙，“父皇同肃王爷聊聊而已，韩相不用这么紧张。”

韩平川心绪不佳，不想同他虚与委蛇，躬身一揖：“殿下走好。”

赵灵昭也不同他计较，转身上了轿撵，起轿走人了。韩芙看着他的背影一叹，低声对韩杉道：“杉弟，爹爹今夜多饮了几杯，你留心照看着。”

“我知道，芙姐放心。”韩杉道，看着韩芙的眼中有些忧心。

“我没事，”韩芙笑道，“他对我还好，爹爹慢走。”说着转身也上了轿撵，往东宫行去。