新兵们刚刚还觉得这阵法演练直如小菜一碟, 此时则看着对面的骑兵方阵目瞪口呆，终于按耐不住开始面面相觑，本想壮一壮胆气, 却只从身边同僚的眼中看到紧张和不安。

程决回到阵前, 朗声道：“刚才那一遍只是为了让大家熟记阵型和旗号, 真正的操练, 是在对面这些骑兵的冲击之下完成每一个环节。”

话音刚落, 新兵方阵里即有士兵窃窃私语起来，韩杉虽没有参与其中，却也不禁眉头紧锁。谁都看得出来, 对面这一千骑兵可不是一般的精锐，果然, 只听程决继续道：“你们此次的对手, 乃是先锋营无境兵团第三组, 拿出你们的气势与胆魄来，不要让远道而来的先锋营将士看笑话！”

全场顿时鸦雀无声, 半晌才响起稀稀拉拉的应答声，毫无气势可言，程决的一番动员只获得了不足半数人的回应。韩杉神情相对平静，正好奇地观察对面，那传说中的无境四组之一。

无境四组, 肃王军先锋营精锐, 以悍勇无敌、出入敌阵如入无人之境而得名, 早前韩杉只当传闻夸大, 此刻再看对面阵势静止如山, 几乎感觉不到活人气息，仿若刚刚那如狂风掠境般地入场只是幻觉, 韩杉不禁感慨，料想当世神兵也不过如此了。

韩杉眼中涌起一阵艳羡，心中不由酸酸地哂着，最好的战马、最精良的武器，给自己的话，难道会比他们差么？肃王军这两年本没有大战，而这些人的铠甲与武器却没有丝毫黯淡，依旧闪闪发亮，胯、下战马也俱是昂扬抖擞，可见肃王军对无境四组的培养与维护是不计成本的。

韩杉正思虑间，身旁的小吕用胳膊肘给了他一杵，神色紧张道：“愣什么呢？准备了！”

韩杉抬头，正赶上程决开始的旗号已出，连忙收心，随众穿插退后。盾手和长戟兵阵前防守，第一波弓箭手上前，不知是不是出于紧张的缘故，个别箭明显失了力道，疲软地落在两军中间，无境三组这才开动，挺枪奔来。

韩杉心思一动，觉得对面骑兵有放水嫌疑，动得太迟。但这个水放得对于步兵营新兵来讲其实无甚大用，无境兵团的骑士一旦动起来便势若雷霆，排山倒海，想慢都慢不下来，这帮人脑中只记得杀人的一幕幕，早已望了多年前刚入伍时的操练戏码。

弓箭手明显不足以阻挡其来势，韩杉紧握强弩，眼睛不停地搜寻有把握的目标，然而程决迟迟不发令，他只能观望着。前排盾列眼见要被冲出一个缺口，韩杉心急如焚，本能地架起了弓、弩，又鬼使神差地看向程决的方向，不知是否错觉，远远地竟感觉到程决也在向他看来。韩杉心下一凛，犹疑了一瞬。这时，弓、弩手上前的旗号终于出现了。

几乎就在程决令旗落下的同时，韩杉的弩、箭已经发出，前方盾列的缺口重又弥合，而韩杉却因此在变阵时落人一步，乱了节奏，便再也顾不上隐藏功夫，待拼尽全力跟上大家后，才发觉自己已惊出了一脑门的汗。

无境四组乃轻甲骑兵，马匹无防护，所以只要盾手和长戟兵发挥得当，阻个一时半刻还是很正常的，然而，不知是由于众新兵训练时日太短，缺乏磨合，还是出于对传说中的无境兵团太过敬畏，整个方阵毫无士气可言，在骑兵的压力下不断后退，更有后排士兵的长戟直接被骑兵一枪挑飞。

不多时，盾列再次出现危机，多处显现裂痕，号旗示意长刀手上前，然而阵型转换已不如先前流畅。正在这时，一阵惨叫声顿时让新兵乱了阵脚，无境三组一名骑兵长、枪悍然横扫，直接将盾阵撕开一个缺口，两名士兵瞬间被掀翻在地，堪堪倒在了马蹄前方，马上骑士奋力收缰勒马，以防踏伤人，然而那两名倒地士兵已无心去看，跳将起来，抱头大呼着奔入身后阵中。就在他们慌不择路地扰乱了长刀手列阵的同时，那被勒起了前蹄的战马正颇为不满地振鬃长嘶。

随后无境三组骑兵狼入羊群般地冲进了步兵方阵，场内彻底乱了！

程决不再指挥，只冷眼看着新兵们毫无章法地仓惶四散，眨眼间就歪倒一片，有那心存侥幸之人只道这是操练，然后转眼就被无境骑士的长、枪挑起，狠狠摔出阵中。

角楼上的李迎潮轻声一叹，神情不禁有些凝重。陈廷祖习以为常似地一笑：“新兵嘛，意料之中的事，天生勇武之人又能有多少。”

话音未落，就见已如散兵游勇、敷衍抵抗的新兵后方，猴子一般钻出一人，捡起了地上一把不知是谁脱了手的长刀，一个遁地滚来到最前方，在乱阵中奔走穿梭，专攻敌方下盘，很是刁钻。

这逆流而上者正是韩杉，他倒不是这当口想出风头，只是心中突然一阵愤懑不平，这样的对阵本身就不公平，虽然无境三组兵力少，但论力量、论经验、论装备，都甩己方这些刚入伍不到半年的士兵十万八千里。前方阵线一旦被破，对于后面的人来说什么阵法都没用，只能各凭本事、各安天命了，若真到了战场上也只能硬拼到最后一人，没有任何取巧之道。

为什么要这样练兵？把他们当野兽来驯养么？韩杉几乎都要以为自己已经习惯了这种生活，突然之间就变得难以接受，自己竟是这样一个卑微的存在。

韩杉游鱼般在阵中游走，眨眼间就连伤三马，不过他也没敢下重手，毕竟这些马都是万里挑一的骏马。韩杉顺手扶起几名己方士兵，又巧妙地以一柄长戟借力打力，掀翻一匹战马，引起不小的动静，渐渐竟让他整顿起了一点士气，不少人回过神来，开始认真反击，虽然仍有螳臂当车之感，却多少有了点战斗的样子。然而，形势并没有丝毫扭转，新兵之中的惨叫声此起彼伏。

角楼上的李迎潮观望片刻，摇头苦笑起来。陈廷祖道：“让无境兵团给新兵作陪练可是小王爷的主意，怎么，这会儿又心软了？”

“时间紧迫，也是没法子的事。”李迎潮语气无奈，又带着几分玩笑意味，“本王每日焦头烂额，最见不得别人安逸，故找人来敲打敲打他们。”

陈廷祖苦笑：“小王爷，你这哪是敲打那些小崽子，你这明明是在敲打我吧。不过王爷不用担心，庄将军叮嘱过底下人注意分寸，不会弄出人命的。”

李迎潮一叹：“先锋营精锐都是身经百战的猛虎，他们哪里懂得放水，让他们把握分寸，恐怕比让他们杀人要难得多，估计这群家伙现在心里委屈得紧呢。”

无境三组的骑兵中确实有人委屈得紧，但也有人战得不亦乐乎，甚至还自己人之间相互较量起来，比谁放倒掀翻的士兵最多，同时给对方造成的伤害最小——这确然算是个比较新奇的挑战。

这边韩杉刚躲过当胸而来的凌厉一枪，后背又猝不及防地被马蹄踢中，登时龇牙咧嘴地摔了个狗爬，后背痛得他一张俊脸几要变形，再也不敢心存骑兵放水的侥幸，挣扎起身，躲躲闪闪地活动了两下，确定肋骨还没碎成渣片，又茫然四顾，哪里都没有退路，不由眸光一沉，把心一横，忍痛弯腰捡起长刀，再次冲到了最前方。

双方近身混战，韩杉本能地咬牙拼杀，后背痛楚越来越烈，韩杉只求自保，早已没了对无境兵团的敬畏之心，更顾不得此时只是操练而非实战，一个闪身掩至几名盾手之后，在两块盾牌间觑着一只马腿，眼中精光一闪，发起狠来，提刀就要砍去。

这一刀没能落下，一柄长、枪自头顶袭来，重重砸在韩杉刀上，震得他虎口发麻。韩杉仰头，正对上那骑兵面具后的双眼，不由心头一怵，那眼神中的怒意太盛，有如实质般向韩杉刺来。

韩杉定了定心神，当即了然，这战马大概就是此人的逆鳞。对于精锐骑兵而言，战马何其珍贵，说是生死与共的战友也不为过。韩杉故意冲着那骑士促狭一笑，低头开始猛攻他胯、下之马。

那马上骑士不知是恼羞成怒，还是见韩杉长刀耍得有模有样，一时来了兴致，竟跳下马来挺枪应战，二人瞬间斗作一团，三米之内无人可近。

正游戏一样奔袭的骑兵们陆续慢了下来，不时转头观望，似乎觉得韩杉这边更有意思些。而步兵营的新兵们也抽空喘口气，毕竟双方体力相差悬殊。到最后，无境三组的骑兵们索性都停了下来开始围观。

这些骑兵都是临时借来陪练的，长官不在，唯一可以发号施令的组长就是那位与韩杉缠斗在一起的骑士。所以无境三组单方面停止了操练，合操彻底变成了角斗，程决无奈，只好发出结束号令。

韩杉斗得正酣，突然对手弃招转身，翻身上马了。韩杉正莫名其妙，却见那骑士手一抬，无境三组骑兵便迅速集结，列阵归位，面罩之下的双眼恢复沉着，毫无波澜。韩杉这才反应过来，回头在混乱中急速搜寻，找到了一处弓、弩手较多的人群，勉强算是归了队。

步兵营三千新兵如蒙大赦，不少人瘫在地上，浑身汗透，强撑着站起身后，又如墙头草般摇摇晃晃，双腿发抖。这一番操练，胳膊腿骨折的不在少数，全身挂彩的也很多。

韩杉仍旧气喘如牛，扫了一眼对面，又看了看己方，心下不由暗叹，这军容，简直寒碜到家，给人一种马上就要作鸟兽散的错觉。

程决倒是面不改色，也不追究众人的丧气德性，走到阵前轻轻一笑，对众人道：“知道死的滋味了吗？”

这句话说得很轻，却又很清楚地传到了众人耳中，一时间呻、吟声戛然而止，所有人俱是一愣。

韩杉后背还在火辣辣地痛着，突然怒从中来，三步并两步地窜到阵前，大声道：“你拿我们当什么？你看清楚点，”韩杉手指着身后的士兵们，“这里是一个个的大活人，练兵不应该循序渐进吗？那些先锋营的人当真出手伤人你看不到吗？为将者不知道爱惜自己的兵，你有什么资格在这里说风凉话？”

“小子，”程决失笑，脸上毫无愠色，“由生到死就是一瞬间的事，哪有什么循序渐进的可能。”说着眉头一皱，细细打量一番韩杉，突然想起什么似地道：“我本没打算追究你，你倒是自己跳了出来，你刚刚不待军令，擅自行动，差点坏了阵势，结束后自己去领二十军棍。”

韩杉听闻他前面一句时还若有所思，觉得似有深意，听到后面一句时又气极，怒道：“智无常局，哪有什么固定不变又万无一失的战阵？战场之上本就应该随机应变的不是吗？”

“真正的战场诸多干扰，哪能给你时间去随机应变？寻常人不尿裤子就已经不错了，谁还有心思眼观六路地配合你的应变？”程决说着即转向全体士兵，“你们现在看似重复无意义的训练，就是要将这些东西融入到自己的血液当中，成为你们四肢的一部分，成为你们本能的一部分！”

程决蓦地转身，冷着脸靠近韩杉，压低声音道：“收起你那少爷似的自作聪明和纸上谈兵那一套，在军中，没上过前线、没亲手杀死过人的，根本就没资格谈什么智计，因为你连最基本的素养都没过关，你现在需要做的只是服从，你不是一个活着的人，你只是这战阵的一部分而已，你以为你是谁？”

韩杉毫不退缩：“我当然是一个活着的人而不是一个杀人的玩偶。你跟我谈本能，那我也告诉你，人的本能就是希望活下去，不能给人这种希望的所谓阵法，最终必将溃败失效，根本没有存在的必要。”

二人后面的对话虽然放低了声调，但前方士兵也隐隐能听到些。韩杉之所以同顶头军长针锋相对，倒也不全是鲁莽行事，军中崇尚热血，若一味抱着多一事不如少一事的心态，难免给人窝囊懦弱的印象，这类人最后都会被排挤到辎重部或屯田营。

韩杉不强求一定要在肃王军中崭露头角，但若被丢到了边缘，接触不到真正的战场，不免有违他历练自身的初衷。

角楼上的李迎潮与陈廷祖远远观望着，只见程决与刚刚那位大展身手的小兵不知在说着什么，看起来似乎不大和睦。别说李迎潮此时看不清韩杉面目，即便近身而处，也未必认得出他，二人虽然在永安太学同窗了一段时日，但那时的韩杉还是个没长开的孩子而已。

李迎潮居高临下地旁观，也注意到了韩杉是所有弓、弩手中最先出手的，弩、箭与号令齐发，算不算违令，其实是个可追究可不追究的事，更不用说他之后的表现还远远在众人之上。想到此，李迎潮转头对陈廷祖道：“今日新兵被打击太过，可以适当奖赏一下那位小兄弟。”

陈廷祖有些诧异，笑道：“这批新兵我一直在关注，竟然没发现这么一位愣头青，还挺有意思的。”

李迎潮笑道：“他今日之举放在阵中或有不妥，但几次出手犹豫皆因受立场羁束，没有决定权而已。他若处在程决的位置，今日之势或有转机也说不定。程决诚然是名良将，但时至今日，他已经很难跳出经验的窠臼了。”

“小王爷的意思是？”

李迎潮抬脸向韩杉的方向：“先观察一段时日吧。”

陈廷祖心下明了，如今肃王军中能独当一面的将领，最年轻的也就是余胜翼、连峻一辈，皆是老肃王培养出的人，对于李迎潮而言，自然是希望军中能服众的翘楚中，有自己亲自提拔上来的人。

陈廷祖当即点了点头：“好，我会留心的。”

无境三组众骑兵开始有序撤出校场，打头之人经过韩杉之时突然伸手摘掉了面罩，露出一张黝黑粗粝的冷峻面容，面无表情地对着韩杉点了下头，韩杉不清楚此人军阶，又想反正不打不相识，何必拘泥于级别？便也向他不卑不亢地点了下头。

虽然只是一个很简单的临别招呼，也足以让在场新兵们的目光齐刷刷聚集到了韩杉身上，目光中包含着艳羡、敬佩，也不乏好奇。

韩杉虽然嘴上不服气，还是老老实实去领了二十军棍，得空去瞧了下军医，回到帐中刚一趴下，就见一名士兵进来问道：“哪个是张寒？”

韩杉忍痛起身：“是我，何事？”

那士兵道：“马上收拾东西，去程校尉帐中。”

“为何？”韩杉不解道。

“擢你为军中司马，代程校尉帐中文书，尽快过去报道，程校尉在等你。”

传令士兵言罢离去，韩杉还未有什么反应，倒是帐中的小吕一脸兴奋：“太牛了，将来你要是飞黄腾达，可不要忘了兄弟我哦。”

韩杉淡定地重又趴了回去，他这会儿实在是从头到脚无一处不痛，即便火急火燎地赶去见了程决，也做不了什么，索性在这旧帐中养个片刻，调整了个勉强好受些的姿势，再转头看向小吕，见他那张没棱没角的脸活像年节时家家张贴的福娃，心道要忘了你只怕也不容易，不由笑了出来。