是夜, 姚琪一身夜行衣打扮，以箭射一封手书至城外，上写管城内部兵力部署等事宜, 末尾还留了自己名讳, 然后隐身在东门附近, 伺机而动。正如姚琪所料, 手书并未飞出城楼, 被城门守军截获。

守军将信件送至肖锐处，肖锐当即召来管城三大家族的家主，陈氏、阴氏和蔡氏, 提醒道：“这个姚琪不可小觑。纵横五鼠皆是李迎潮心腹，掌握着肃王军全部的情报往来。她若真在这城中, 本将真如芒刺在背。各位定要打起十二分精神, 不能让其有丝毫可趁之机。”

三家在管城一直拥有绝对势力, 陈氏与阴氏闻言面面相觑，心生疑虑, 暗道李迎潮竟能在这么短的时间内把手伸到管城中来？不同于陈氏与阴氏的将信将疑，实力相对较弱的蔡氏眼中则隐隐涌动着跃跃欲试的精光。

肖锐嘱咐了几句，三家之人各自回府。蔡氏心里像长了草似的蠢蠢欲动，正在这时，家仆来报, 武宁侯肖将军密使求见。蔡氏一愣, 管城已经成了肖锐地盘, 至少明面上管城三家还是顺从于他的, 好端端的用得着发密使么？当即按下心思, 要看他玩什么花样。

须臾，家丁领着一个瘦弱少年进来, 少年抬眸一笑，乍看有些憨朴，但乌黑的眼珠流转之间透着一股子机灵，这机灵只让人觉得可亲，却并不会产生有威胁之感，这“少年”就是韩葳了。

“小人见过蔡公。”韩葳恭谨拜道。

蔡氏道：“武宁侯派你来是何用意？”

韩葳一笑：“我家将军想送蔡公一份大礼，特地避开了陈氏、阴氏族人，命小的单独传话给您。”

蔡氏不动声色地沉默着，等韩葳自己继续开口，韩葳从善如流道：“我家将军一向敬仰蔡公志向高远，非陈氏、阴氏偏安一隅之类，蔡公此次若能活捉纵横姚琪，以立大功，届时肖将军将上表朝廷，黄州太守非公莫属。”

蔡氏心下暗喜，不过还未昏头，谨慎道：“姚琪可是纵横五鼠之一，并非普通的敌军奸细，蔡某当然愿意替肖将军分忧解难，奈何有心无力。不知肖将军可是有了什么对策？”

韩葳道：“肖将军已得到线报，姚琪已经翻出东门外，蔡公最好即刻率人去追。”

蔡氏道：“肖将军开玩笑吧？那姚琪难道长了翅膀不成，城头守军是干什么用的？”

韩葳道：“蔡公也说她乃纵横五鼠之一，越个城墙算什么，不过么……这其中也有我家将军的一份力，将军故意露个破绽放她出城，姚琪必定会去联络聚集明军残部，届时……”韩葳意味深长地一笑，“蔡公应能明白吧？”

蔡氏闻言颇为动心，若果真如此，那肖锐送他的还不仅仅是活捉姚琪的功劳，顺带着还能清剿反贼余众。事成，蔡氏在管城也就不用再继续被陈氏和阴氏压上一头。不过心中总觉得哪里不对，思忖着道：“姚琪是小肃王的心腹，一定清楚小肃王的详细兵力部署及接下来的全盘计划。谁都明白抓到她的功劳不亚于下一城，肖将军真舍得把机会让给我？”

韩葳道：“所谓强龙不压地头蛇，肖将军深知管城稳固之关键实在几位家主身上，将军自觉与蔡公比较投缘，一心想交蔡公这个朋友，蔡公又何必犹豫不决？”

蔡氏倒不会天真到相信什么“投缘”的鬼话，只是若论攀交情，锦上添花远不如雪中送炭，蔡氏在管城三姓中实力最弱，肯定是最易与人联结的，肖锐能找上他也很符合常理，这样一想，蔡氏竟真的相信了，道：“既如此，不敢有负武宁侯所托。

戌时三刻，肖锐正在府上聚众商议，明军未被斩草除根，时刻有反扑的危险，如何在肃王军有所应对之前利用好管城这个根据地，众人尚未达成一致。正争论不下间，忽有士兵来报：“蔡氏家主带一千部曲，不顾拦截匆匆出城，不知去向。”

肖锐愣道：“怎么回事？”

堂中诸人皆不解，肖锐正要唤陈氏与阴氏前来，忽闻城中一阵爆响声，肖锐连忙出屋去看，见天空炸开几朵焰火，亮得云月为之黯淡。肖锐当即变色，怒道：“蠢材，他从哪门出？”

“回将军，东门。”

“立即关紧城门，严加巡守！”肖锐吼道。

韩葳放完焰火弹，躲在居民坊的一处暗巷中等了片刻，见并没有什么动乱之声，不一会儿，又隐隐听见城门关上的声音，心下一阵失望，心道：“看来他们已经弃了管城，不过姚琪应该能趁势出城，自己也得抓紧找出路了。”

肖锐随即下令全城搜捕纵横奸细，男女老少但凡有一丝可疑之处，就被带到县署中拘禁起来，竟是一夜之间抓了近两百平民。韩葳临阵抱佛脚地跟姚琪学了点藏身之术，有惊无险地不再其中。

第二日黄昏，蔡氏一无所获、灰头土脸地带人返回至管城下，令亲随高声叫门，城上却无任何反应。蔡氏推开亲随，亲自上前，高声道：“我乃管城蔡氏家主，快开城门！”

不一会儿，城上来了一名守将，道：“肖将军有令，城门关闭，不得放任何人入内。”

“岂有此理！”蔡氏气得在城下大骂，城头守将毫不理会，任由蔡氏在城下焦头烂额。

蔡氏及其部曲被关在城外足足十二个时辰，水粮断绝，骂人的气力都没有了。蔡氏长子见状要跑去找肖锐理论，肖锐大敌当前，无心周旋，索性避而不见。蔡氏长子便又去见陈氏、阴氏，道：“此必肖锐阴谋，想要铲除我管城三姓好独揽大权。小肃王援军不日将至，小侄必须迎家父入城，二位叔父万勿助纣为虐，悔之晚矣。”

陈、阴两家原本打算束手旁观，闻言权衡再三，让蔡氏长子尽管放手去做，事后他们会帮忙调解，蔡氏长子遂安心离去。

韩葳正躲在民家，时刻关注着城中动向。刚入亥时，城中官署区忽然火光大起，韩葳心道这八成是蔡氏族人在挑事，立刻换上姚琪帮她偷来的赵军衣甲来到街上，打算寻隙出城。

肖锐仍在城中全力搜捕纵横奸细，见官署起火，一时还以为纵横奸细果真在那些被拘禁的平民之中，立即带人赶了过去。韩葳行至中途，听到几名士兵说肖锐要处置那些平民，心下大惊，当即转道县署，心道总不能让那些因自己而遭殃的无辜之人丢了性命。

肖锐命人灭了县署大火，清点一番发现并没有人逃跑，一时心烦意乱，无心审问，于是命人在一处空地挖坑，打算将嫌犯全部活埋。众人哭闹不已，肖锐心下疑窦丛生却又理不出个头绪，冷着脸挥了挥手，立即便有赵军上前，将百姓推入坑中。

“肖锐！”正在这时，一个女子声音传来，众人寻声望去，只见对面房屋顶上站着一个人，虽然是赵军打扮，但肖锐还是立即听出了这人就是他的老冤家韩葳，韩葳当众高声道：“抓不到纵横之人就拿平民百姓泄愤，你不嫌丢人，我都替你主子害臊！”

肖锐一时怒气丛生：“拿下！”

手下将士纷纷朝韩葳奔去，韩葳滚落屋顶，拼劲浑身力气飞奔进了居民坊区。虽然这几年韩葳一直运气不佳，但若说真正只有她一人单打独斗的生死关头，还就只这么一次。韩葳紧张得几要麻木，脑子里只剩一个“逃命”的念头，反而冷静异常。源自黎晓的步法、国师府的阵法路径、姚琪的保命心得，一一在她脑中轮番闪现，信手拈来融会贯通，肖锐及一干手下竟一时拿她毫无办法。

正追逐见，忽然一名士兵奔至肖锐跟前，大叫道：“将军不好了，东门及南门都破了，肃王军攻进来了，将军快走北门。”

肖锐想也不想地转身，弃城而走的步骤早已烂熟于心，随手抢过一匹马，刚奔出两步，便又回来揪住那名士兵问道：“可知领兵者何人？”

“领头之人是明城虎，但是还听到有人喊‘小王爷’，不知是不是小肃王真来了。”

回话之人声音颤抖，马上就要被吓哭了似的，肖锐怒不可遏地将其踹倒一旁，冷笑一声，调转马头，继续朝韩葳消失的方向追去。