慈荣堂中，刘嬷嬷正帮姜老太太梳着头。

“等到二老爷下朝，把他叫到我这里来。”

“是。”

“现在马上去邱姨娘那里赐一碗避子汤，当着你的面喝下去，她若故意拖延耍花招什么的，你只管说是我的主意。”

“是，奴婢这就去。”

邱姨娘正准备出院子请安，正遇到刘嬷嬷率领两个膀大腰圆的婆子往这里走来。

“邱姨娘留步，老太太有赏。”

“原来是刘嬷嬷，快请进。”

“老太太说了，昨个儿既然是邱姨娘伺候，就请喝下这碗避子汤。”刘嬷嬷笑眯眯地说。

“什么？”

“老太太说，请邱姨娘喝下避子汤。”刘嬷嬷又重复一遍。

邱姨娘脸色变得不太好看，“那嬷嬷把药放下，我请完安，再回来喝。”

“邱姨娘，这样的话，恐怕不妥，老太太说您现在就喝下去然后再去请安。”

邱姨娘看着气势汹汹的三个婆子，咬了咬唇，便端起青花瓷的碗，喝了下去。

“邱姨娘，走吧，该给老太太请安了。”

邱姨娘保持着得体的微笑，只是略显僵硬，手里的帕子攥得紧紧的。

慈荣堂里，众人站齐，给老太太请安。

“我这儿有一件大喜事，想必大家都知道了，再过几个月，魏家大小姐就正式嫁到我们府二房了。”姜老太太笑道。

“给老太太道喜。”大太太笑着说。

“最近都辛苦大儿媳和三儿媳了。”

“能帮衬母亲和大嫂是我的福气。”三太太笑道。

“姜家这个家族好了，各房才能过得更好。魏家大小姐嫁进来之前，谁要是弄出些幺蛾子，别怪我这个老太婆不讲情面。”老太太厉声道。

“谨遵老太太教诲。”

“瞧母亲说的，我们府邸，不是我自夸，说出去没几个不羡慕的，人口不多，家族和睦。”大太太温婉说着。

“嗯。”老太太点点头，又继续道，“快到五月了，五月俗称毒月，我这里就不多说了，都注意着点。”老太太的眼神在邱姨娘的身上转了转。

“是，谢老太太提醒。”

众人请安过后，没什么事也就散去了。

邱姨娘回了自己的院子，气得坐在塌上，狠狠敲着扶手，“就知道那老东西不会让我安生。”

“姨娘，切莫气坏了身子。老太太这样做，想必是为了即将进门的魏大小姐，您想万一嫡妻进门前，您怀孕了，这老太太面子往哪里放。老奴听说，老太太可是亲自上的魏国公府的门去提亲的。”王嬷嬷给邱姨娘按着肩膀。

“我想呢，怎么平白无故让我喝起避子汤来。”

“姨娘，何必着急，就算等到新夫人进门，您照样可以怀孕。新夫人总有身体不方便的时候吧，况且依着老爷对您的情义，不来您房里，也是不可能的啊。”

“就算我喝下避子汤，再吐出来不让人知道就好。”邱姨娘微微眯了眯眼睛。

“姨娘，想明白了就好。”

姜正勋下朝之后，刚进二门，就见刘嬷嬷等在那里了，“请二老爷安。老太太请二老爷去慈荣堂。”

“好。”

二老爷进了慈荣堂，“请母亲安。”

“来来来，看看你未来的新夫人。”姜老太太招手让他上前。

上好的蛇纹沉香木的案桌上，一副画静静躺着。

姜正勋顺手拿起，看了看，又放下，“母亲的眼光定是好的。”

“招你来，有些事嘱咐，你一向是个耳根子软的，我不得不提醒你，后宅不安则家无宁日。妾不过是个玩意儿，若是宠得没边了就会生出不该有的心思。所以，在正妻没进门之前，你别再弄出什么庶子庶女来了。”

“母亲，儿子不敢。定不会做出宠妾灭妻的事儿。”

“那就好，我跟你说，这些日子，你去了哪个妾侍那里，我就给她赏避子汤，这事儿，你不会怪我吧。”

“母亲为儿子殚精竭虑，儿子不敢有怨言。舅舅也已经找儿子谈过了，魏家是个很好的助力，儿子自然明白。”

“那就好，我就怕你被枕边风吹傻咯，不分好坏。”

“对了，再过几天就是五月，自古五月有毒月之称，该避讳的要避讳，修生养性着些。”老太太加重了语气。

“儿子知道了。”

“留下来用了早膳再回书房去。”

“是，那我就叨扰母亲了。”姜正勋笑道。

邱姨娘在自己院中，来回踱步。

银屏匆匆赶来，“姨娘，老爷刚回来就被刘嬷嬷请到慈荣堂去了。”

邱姨娘叹口气，“我知道了，这样，你去大厨房拿一碟子槐花糕，去老爷书房门口等着，见着他之后就说我给他送去的。”

“是。”

二老爷用完早膳就去了书房，只见门口站着银屏。他不喜欢有人站在他的书房门口。

“何事？”姜正勋皱眉问。

“姨娘让拿碟点心给老爷尝尝。”银屏恭敬道。

“嗯。交给姜义吧。”姜正勋推门进去。

“银屏姐，给我吧。”姜义是二老爷贴身服饰的，他接过盘子，跟了进去。

银屏回到院子，邱姨娘焦急问，“怎么样？老爷有没有说什么？”

“没说什么，只嗯了一声，就进书房了。”

“罢了，又让那个老婆子捷足先登了。”

“且看谁笑到最后吧。”邱姨娘自顾自说道，“能不能嫁进来还不一定呢。”

晚上，姜正勋照例歇在邱姨娘那里，二人一番温存之后，邱姨娘窝在他怀里，声音柔情似水，“婢妾还想再给您生个儿子呢。”

“嗯，不急，等新夫人过门再说。”

“今个儿，老太太赏了婢妾一碗避子汤。婢妾心里有些难过。”

“母亲的做法是为了我好。新夫人进门前，若是其他侍妾有了身孕，这样不好。闹出去惹人笑话。”姜正勋劝道。

“可是，婢妾真的很想再为老爷生一个儿子。”她泪眼汪汪地说。

“所以，你是在怨怼母亲？”

“不是，婢妾不敢。”

“我已经说得很明白了。以前我只当你是个乖巧懂事的，即使你时不时得在我眼前上其他人的眼药，我也佯装不知，如今你连母亲的决定都想违逆？你要知道如今的荣华富贵都是因为我官职在身，若是没了这官职，这姜府便什么也不是了。你好好想想吧。”姜正勋披上衣服起身。

“老爷，老爷，我错了，您别走。”邱姨娘拉住他的袖子。

他灵巧一抽，大步流星走出去，对着姜义道，“到陶姨娘那里。”

“是，老爷。”

第二天早上，二老爷大半夜从邱姨娘屋子里去陶姨娘屋里的事，又传了个遍。

二房的佣人们想，莫不是二老爷这又打算宠着陶姨娘了？这风向又变了。

用完早膳的姜老太太正在理着自己的小金柜子。

刚送完避子汤的刘嬷嬷正回话，“陶姨娘甚是知礼，很爽快得喝完了之后才说，昨日老爷确实歇在她那里，只是睡觉而已，什么也没有。”

“这个陶姨娘进府多久了？”老太太问。

“禀老太太，十八岁进府，如今也二十五岁了。二老爷去她房中的次数屈指可数。”

“是个安分的，也不想争。再看看，若是真听话，等到新媳妇进府了，怀孕生下嫡子，那么给陶姨娘一个机会也未尝不可。”

“老太太慈心。”

“为了姜家，我必须心狠些。对了，那个女人最近什么动静。”

“银屏传话来，没什么大事，就是私下里，邱姨娘见了她娘家哥嫂，一会时间就走了，不知说的什么。还有就是邱姨娘一直想生个儿子好捞个平妻做。”

“呵，她倒是志向高远。”老太太冷笑道，“这个女人野心不小，原来二儿媳妇死的时候，我就怀疑过她，偏又拿不出证据。也罢，暂时留着她。不过这庶子，还是不要从她肚子里出来的好。”

“老太太明鉴。”刘嬷嬷点头。

“把我那秘药拿出来吧。交待给大厨房的刘二娘，你是知道这其中的门道和分寸的。”

“是。”刘嬷嬷打开屏风后的柜子，拿出一个小小的瓶子，藏进袖子里，去找大厨房的刘二娘了。

她们都是老太太从安乐伯府带过来的陪嫁丫头，如今都成了佣人里头的三朝元老，自然是有聊不完的话题。况且她们这资历又是老太太身边得力的嬷嬷，连大太太、三太太也是要笑着对她们说话的。

转眼就是五月初五，端午节。

这天清晨，姜府女眷就乘车去城郊的龙泉寺。寺院门口车水马龙，都是前来拜谒的女眷。

而留在姜府的姜嫣然却怒不可遏，“这个死老太婆，连出去都不带上我，这算什么意思，庶出的有这么丢人吗，出门都不行了？”

“小姐，何必动怒？不去也罢，今个儿出门的人多了去了，万一有了什么冲撞，自然得不偿失。”姜嫣然的大丫头香儿劝道。

“也是。无非就是一些官家太太嫡女什么的，相互寒暄、相互吹捧罢了。哎，可惜，见不到我的好友潘雨薇了。”

龙泉寺中，香火鼎盛。众人虔诚拜过，便去厢房歇息，因为今个二，人实在太多，姜家也只分到两间屋子。

“也罢，用过一顿素斋，我们便下山去。”老太太说道。