心遽然向下一沉, 一早上拿捏得恰到好处的表情，在这猝不及防的冷枪下有一丝凌乱，我慢慢地吞下一口苦茶, 脸上做着微笑的假动作, 大脑却在飞速运转, 最后我采取了事实与谎言相结合的模棱两可式的回答, 笑道：“这是多年前的一块玉佩了, 今儿随手捡起来带上的。”

我的云淡风清叫伊不好再围绕玉佩做文章，只得宁静地微笑，道：“后日太后召集合宫饮宴, 妹妹会去吧！”

我心想，我还没傻到要跟太后叫板, 于是笑意更浓, 柔声道：“自然要去, 一来去拜见太后，二来也庆贺姐姐身子康健。”

谈话又走到了一个瓶颈上, 与吴悠悠说话，时间一久便会身心俱疲，因为满脑子找话说，还满脑子怕说错话，我想伊大概也同我一般, 所以听松堂方才由虚情假意构建起来的虚假繁荣, 很快就变成了泡沫经济, 既然都觉得意兴阑珊, 吴悠悠很快便找了个“我该吃药了”作借口, 结束了这假面舞会似的交谈。

走出听松堂，我长长地舒了一口气, 如释重负的轻松感更像大病初愈，堂前的花草在初秋的露珠的浸润下散发着苦涩而甘冽的香气，和熙的暖阳黄澄澄地映在这一片深绿浅褐上，绽出柔到极处，几乎有些惨戚的光泽。

度娘见四处空旷，遂悄悄地告诉我说：“听说崔大人病倒了，已是几天不省人事，白日里也恍恍惚惚，净说胡话……”

我冷笑道：“哪是胡话，兴许是一辈子未敢明言的真话呢！”

度娘颇有默契地笑笑，道：“这么一来，吏部尚书的职位便需有人代劳，原以为定是右侍郎平致宁大人的，不想朝中官员倒有一半人上奏，说左侍郎姜博远年轻有为，堪当大任！如今竟叫姜博远抢了这个差事去了。”

真是有竞争的地方，就充满了冷门与黑马，不过我一向对姜博远这个人不大感冒，因问度娘道：“听说平大人处事清明公正，颇有廉吏之名，况且他资历比姜博远老，你可知这是怎么回事？”

度娘又发挥了伊强大的搜索功能，反应了一会儿，道：“平大人虽廉洁，但他淡泊自守，不喜结党，只谋事而不谋人，故而在朝中也没什么朋友，姜博远却是长袖善舞，竟把大半精力皆放在了‘谋人’上，这次上书的官员，都是他平日结交下的，听说就连皇后的父亲——吴允宗大人都保荐他呢！”

不想姜博远还有这等本事，也难怪，群雄逐鹿的年月里，多少英雄豪杰都人仰马翻了，他却是官场长青树，屹立不倒，必然有他厉害的地方。我笑道：“凌霜的这位郡马，也真不简单——”

度娘轻轻拊掌，道：“姜博远还算是个明白人，知道自己资历不及平大人，自代为掌管吏部之后，便宵衣旰食，几乎把家安在了吏部。”

自从凌霜被迫出家，姜博远虽有一帮姬妾，但至今未娶嫡妻，所以还是个钻石王老五，我沉吟道：“如今主理朝政的是萧贤，他也支持姜博远吗？”

伊清冷一笑，道：“成王只是暂行监国之权，既然那么多官员都举荐姜博远，他自然不好说什么。成王如今也是明哲保身，他与皇上虽是亲兄弟，可自古皇家……听说，皇上出征前，早就在六部安插了自己的人了。”

伊点到为止，我也会意，莫说六部，就连宫里，盖天英如何对宫中琐事如此上心，只怕也是萧尧的安排，我颔首道：“是啊，就连太后也小心翼翼。我们也须处处留心，时时在意才好。”

与其说吩咐度娘，还不如说是告诫自己，前一阵子为了婵娟的事，确实甘冒了许多奇险，今日又叫吴悠悠看见婵娟的玉佩，心中更是不安，一回到含烟阁，我就从五彩攒花结如意绦上解下那枚玉佩，仔细地用一条淡樱红芍药缂丝绢子包起来，收到柜子里去了。

太后召集的合宫饮宴，听起来堂皇气派，其实不过是很久之前就已相看两厌的女人们聚在一起，不过拿那些惺惺作态炒炒冷饭而已。我们婆媳三人早就是东汉末年分三国了，勉强凑在一起也不过是掩人耳目，秀给人看的，在这样的气氛之下，山珍海味也吃成了食不甘味，众人说了一会子话，也就情绪惨淡地各自须回各自门了。

其间只有太后说了一件事让我兴奋不已，伊听说萧尧在前线势如破竹，定王的几个儿子陆续归降了大梁，若能这样连战连捷，过不了残冬，便有望班师回朝了。这个鼓舞人心的消息，也算是苍凉冷落的宴会上一个璀璨地亮点了。

之后的一段日子我过得十分消停，吴悠悠并未来找我的麻烦，还常常假以辞色，姐妹情深地赏赐我些东西，茜儿和青花的间谍工作虽然从未停下，但伊不来害我，纵有一星半点看似不妥之处，我也就忽略不计了。

盼望着，盼望着，春天来了，萧尧终于也快奏凯班师了。依稀记得那年在永州时，我曾问他可有一统天下的抱负，他当时只作韬光养晦状，如今看来，蛟龙终非池中物，这一代帝业，竟在他的生命中梦想照进现实了。

萧尧回京的那日，普天同庆，举国欢腾。后宫香烟缭绕，花影缤纷，湖光山色皆成了穿红着绿的美人儿，妖艳到了极致。

我早就揣着一颗上窜下跳的心，激动一天了，却始终未曾见到萧尧的半根头发。他其实早已回宫，只是百官跪迎，大宴宾客，赏赐诸将，可谓超负荷工作。就算前朝的事都完了，按照礼法，他也只能先到皇后宫中，夫妻各叙阔别。因此我并未指望能见着他，只是细细地打理了他日常衣物，乃至香巾绣帕，漱盂拂尘，伺侯他明日来时，好样样遂心。

谯楼隐约传来催眠的更声，已是二更了，含烟阁的门一关，与外头的处处灯光相映，时时细乐声喧便隔绝成了两个世界。我披了一袭浅碧乳云纱寝衣，默默坐在灯下，痴痴想着明日萧尧来时，要问他许多事，要对他说许多话，想着想着，禁不住微笑起来。

“一个人对着镜子笑，像个傻子一样。”我几乎怀疑自己幻听了，怎么萧尧的声音会在这屋里蓦然响起，满怀的惊愕和疑团还未解开，纤瘦的身子已被他揉进怀里——我又闻到他的身上那熟悉的令人沉醉的气息，想要抬头看看他是否清瘦了，却是不能，不知是他抱我抱得太紧，还是这朝思暮想的重逢来得太过突然，我竟连手指也难动得一动。

“萧尧……”我微弱的低唤立时便消弥在他的绵长而温存的吻里，只闻耳畔惺然一响，魂魄早已恍恍然化烟成雾……

桃红覆斗撒花帐子里，头轻轻靠在他的怀里，我扯过伏在水红仙纹绫合欢被上一件外裳，月白色的素罗上淡墨如意云纹，襟裾上淡蓝平金弹花菱形暗纹，还是他走之前我亲手缝的，心里涌动着春暖花开，我问道：“你难道穿着这个入京的？”

他为我撩开黏腻在颊上的几缕鬓发，笑道：“自然不是。只不过方才过来，不想被人看到，才换了家常的衣裳。”

我错愕，问道：“你没去皇后那里么？”

萧尧只管盯着我寝衣上重峦叠嶂的繁复堆花，淡淡道：“去过了，用了晚膳才来的。”

心里虽说因他只想着陪我而欣喜，到底还是劝他道：“照理你今晚该留在皇后那里，你来看我，我已是受宠若惊，不该再留你了。”

他捧起我的脸，温情似水地说：“你这是要赶我走么？我对皇后说今夜要在重华殿批折子，若再回她那儿，不是叫我食言么？”

原来这齐人之福也不是好享的，身边的女人多了，男人就不得不用谎言来维持表面的团结和睦。我笑道：“你来了，我自然高兴，可皇后就一定会寂寞冷清，总之往后后宫的女人越多，就越发难以周全。”

萧尧对我的的戏谑嘲讽却意犹未尽，笑道：“也就是你，是‘醋缸’‘醋瓮’，皇后却是满面含笑地送我出去的。”我沉默不语，心想照吴悠悠那性子，伊满面含笑的同时只怕把我和萧尧的祖宗十八代都问候过了。他闷声不响地沉思了一回，自语道“其实我越来越觉得皇后与我说话，像隔了一层似的，没滋没味……”

我心里快活得春光灿烂的，嘴上却为吴悠悠找起了托辞，因劝道：“你出征这么久，皇后近乡情怯也是有的……”

他眉心里若燃起一簇星星之火，笑道：“是么？可为什么我们分别再久，一见面却仍是情浓如火呢？”

我笑着隔了被子打他，笑道：“真不害骚，那是你，只别再扯上别人！”

萧尧朗声大笑，道：“我不顾一路辛苦来看你，不扯上你，怎能不虚此行呢！”帐子外燃着毕栗剥落的炭盆，帐子里也在毕栗剥落的燃烧，小小的含烟阁里，弥漫着暖暖的一室温馨和清甜。