这是一个古老的民族，我们这个族人是母系氏族传下来的部族，名为子方。

母系氏族源于对于女性胎腹孕育新生命、传递新生命的根源的膜拜。就如蚂蚁中的蚁后，真正的对于生殖的崇拜所至。人类的传承，靠的是血缘的传袭。

妇女在生育上的特殊作用，以及氏族成员的世系均按母系计算，更使妇女在氏族中具有崇高的威望，居于主导的地位。中国古代关于女娲氏炼石补天，积灰止水的传说，生动地反映了母系氏族社会受人尊敬的妇女领袖带领先民对自然界进行艰苦卓绝斗争的情景，歌颂了妇女在社会活动中的重要作用。

可以这么说母系氏族是建立在母系血缘关系上的社会组织。

母系氏族婚姻和氏系基本特征为：始终以母系血缘关系为纽带。婚姻形式在早期是族外群婚。以集体方式进行，没有一定的场所，多在野外结合，亦无固定的配偶，年龄和辈份的限制也不严格。但氏族成员之间的婚配则是严格禁止的。

由于实行外婚制，夫妻分居在各自的母系氏族中，婚姻生活采取丈夫走访妻子的形式。

妇女有自己的居室，接待来访的男配偶。男子夜晚至女方住宿，清晨即离开，返回自己所在的母系亲族生活和劳动。这种走访婚对男女双方都没有任何约束。如果情投意合，配偶就比较固定，延续的时间也长。若感情破裂，随时离异，双方毫无留恋之情。但是配偶双方绝不能属同一亲族。

子女从母亲居住，由母亲抚养，并属于母亲所在的氏族，所以子女的血统世系是按照母系计算的。氏族的祖先是女性，由女性世代相传。即由母祖传给母亲，母亲传给女儿，再由女儿传给孙女，依次类推，长久绵延。世系和财产继承都是从母系计，子女不知道父亲是谁的人大有人在。

同一氏族的成员都是同姓的，子女姓氏尤其是一个象征。跟以后的父系社会大多数子女从父姓刚好相反，母系氏族女性子女从母姓，享受彻底的冠姓冠名权。

每个氏族都以一位长者为首领。氏族首领是由全体氏族成员推选的，生产资料，如土地，归集体所有。人们共同劳动，平均享用所获的产品。

氏族长平时和氏族成员一样地参加劳动，没有什么特权。如果氏族长不称职，可以被罢免，另选贤能。氏族的财产属集体所有，按母系传递，即由母祖传给母亲，母亲传给女儿。但是财产绝不能转移至外氏族。

氏族里设有议事会，这是氏族的最高权力机关。对内对外的重大事务，如氏族首领的选择和更换，血亲复仇等，都须经议事会决定。

在母系氏族社会，没有压迫和奴役，也没有凌驾于群众之上的统治者，一切按照传统习惯行事。这种传统习惯具有相当大的约束力，是团结全体氏族成员，牢固地维护氏族的存在和发展所必需的。个人破坏了它，就是侵犯了整个氏族的集体利益，必然受到公众的谴责和应有的惩罚，最严重的是逐出本氏族。但是，这种严重的事件是极为罕见的。

在氏族制度下，男女青年进入成年阶段必须经历一种成年仪式。由氏族首领主持，对将成年的人进行毅力和智力的考验。只有通过成年仪式，青年人才具备充当氏族正式成员的资格，并被允许参加氏族会议。

到了母系氏族繁荣期，由于对偶婚的出现和逐步巩固，丈夫迁到妻方氏族从妻居。

在对偶婚的情况下，因子女从母居，男配偶也不甚固定，世系也只能按女方计算。即由母祖传给母亲，再由母亲传给女儿，依次类推。

母系氏族的谚语说：“无男不愁儿，无女水不流”。“生女重于生男，女儿是根根”。

妇女关系到母系亲族能否长久绵延。若没有女继承人，母系亲族就面临绝灭的危险。所以，族人把女儿的出生视为值得庆贺的大事。相比之下，男孩子出生就远为逊色。父权社会是重男轻女，母权社会却是重女轻男。其差异就在于，父权社会以男性计算世系，母权社会则以女姓计算世系。

按母系计算世系，是母系亲族最重要的特征。

母系亲族有过继养女的传统习惯。当母系亲族没有女继承人时，全族都会焦灼不安，族长要召集全体成员商量，并决定向其他人口众多的母系亲族请求过继养女。对方如果同意，就接受礼物，并在本氏族举行祭祖仪式，宴请氏族的成员，向大家禀报将本亲族女子过继给外亲族为养女的缘由。

氏族首领为该女子祈祷，并祝福她去外亲族后，多生子女，延续后代。

迎受养女的亲族也要举行祭祖仪式，向祖先禀告增加新的成员，并为该女更换姓名。

然后，亲族成员共餐，同庆同乐，以示祝贺。养女在新的亲族中与其他成员享有同等的权力和义务。

成年后，如有威信和能力，也可以主持生产和生活。接收养女，是面临绝嗣险境的母系亲族得以传宗接代转危为安的重要手段。

小孩子在长大之后，要举行成年仪式。因为子女自小从母亲居住，只知其母而不知其父。

古人生活条件艰苦，寿命较短，性成熟也早，故小孩子到13岁便步入成年。在此之前，他们不算社会的正式成员，也不享受亲族成员的权利和义务。在成年人的心目中，小孩子还没有灵魂。

成年仪式在每年的正月初一举行。亲族的成员聚集在火塘附近，祭祖之后，成年男女脱下孩提时所穿的麻布长衫，换上成年人的正式服装。女人上着短衣，下穿百褶裙，戴包头。男子戴帽，穿长袍和裤子。所以这种仪式又可称作穿裙子仪式和穿裤子仪式。

仪式结束后，亲友纷纷向姑娘和小伙子赠送礼品，并向他们致以良好的祝愿。举行成年仪式的习俗各民族都多有实行。

母系亲族有公共墓地。凶死者土葬。凡属正常死亡者则实行火葬。骨灰装在麻布口袋中，按辈份、性别，老者在上，少者居下，男左女右，依次安放在坟山的石岩下或树洞中。若干年以后，骨灰袋散碎，人们再将凌乱的骨灰堆积一处掩盖，形成不分辈份和性别的合葬坑。

亲族的成员生前由共同的母系血缘关系集中居住，死后依然按母系血缘关系掩埋在同一个墓地。

没有夫妻合葬，因为男配偶是外亲族的人。

每个母系亲族都供奉自己的祖先，但是没有崇拜的偶像，而是以火塘上方的锅桩石为代表。传说祖先死后去北方，但是灵魂还常返归故里，住在锅桩附近。

族长达布每日三餐都要向祖先献食。逢年过节，还由达布祈祷，杀猪祭祀，躬请祖先回归。届时，以猪血染红11根树枝，9根放在房顶上，树枝尖端朝向北方，另两根则弃置于房后。习惯认为，这些树枝是指引祖先归来的标志。还有些祭品抛在野外，如被老鹰吃掉，则认为大吉大利。否则还要另选吉日再祭。某些祭品在供奉祖先后，由亲族成员分食。

母系氏族后期，由于男女间由自然分工向社会分工转变，男子经济地位的日益提高，婚姻关系的相对稳定，子女才有了可确认的亲生父亲。

男子的生产上作用和他在传统的财产继承方面的无权地位发生冲突，从而导致母权制的覆灭，父系氏族的诞生。这一斗争是长期复杂的，母权制的残余在很长时期内存在。

子方虽是母系氏族的后裔，但依旧保留着母系氏族的传统，从族内组织到婚姻子嗣，均按照母系氏族的规矩而来。

男子婚姻采取从妻居，不过子方也是与时俱进了很多，至少儿女基本上都知道自己的父亲是谁了，有的父亲如果愿意从妻居住，还能一家和乐，只不过继承人仍然为女子。如今的子方受到父系氏族的影响，族长兼有保护部族的责任和义务，但也是可以分封世袭。

至于我的父亲，我根本不知道父亲是谁，也从来没有见过。每每看到有父亲的子女，我心底也是暗暗的遗憾。

然母亲从未提及，我也从来没有问过。