吴肃他们要去考试，东西很多都是早就备好的。

除了干粮和水需要现做以外，旁的也不需要李昕伊多做准备。

其实馒头、烧饼、年糕之类的食物街上也是有卖的，但是出于对某种卫生状况的担忧，李昕伊还是决定自己做。

毕竟是乡试，人一紧张免疫能力就会下降，肠胃也可能跟着受累。

所以食物的准备还是需要谨慎一些。

尽管吴肃自信自己只需一天、最多一天半就能答完第一场的考卷，但是李昕伊还是给他准备了两天多的食量。

吃不完不要紧，考试时千万不能饿着。

号房环境简陋，李昕伊准备的都是去了水分的面饼，切成块状，可以留到第二天吃的，方便些。

除此之外，防中暑、能止泻的药丸也要备一些，虽说不一定用得到，但是就怕遇上意外，影响考试发挥。

“贤惠”二字做到这个地步，李昕伊成功地感动了自己。

林豫谨在一旁看着有些眼红，对焦若柳道：“同是竹马，怎么你就没有人家的细致呢？”

焦若柳没理他。

李昕伊笑着道：“准备这些没费什么功夫，我另外还备了两份，琼枝兄和佩灵兄不必和我见外。”

考生们需要提前一天进入考场，进去之前，还需要全身检查一遍，是否夹带的文章之类的东西。

所以吃完午饭以后，几个人就出发了。

马车上一下子坐了三个男子和一应用具，即使再宽敞也显得有些逼仄起来。

李昕伊于是并不跟着去，只在门口祝福了他们几个后，就看着他们离去了。

他一个人回到自己的房间，周围一下子显得安静而空荡。

其实之前的大部分时间里，他也是一个人安静地画着画的，不过那时他知道，一墙之隔的地方，吴肃和两个朋友都在。

第三场考试正是中秋的时候，考完后，月亮应该还是圆的，几个人聚在一起喝酒赏月，从此再不复有相聚之时。

李昕伊从纸篓里重新捡起之前扔掉的纸条，展开铺平，上面就写了两个字：“知己”。

不是红颜或者蓝颜这种带着暧昧模糊的字眼，而是最为情谊深切的朋友的意义。

他大概能理解自己当初写下这两个字的心情。

没有那些阴暗的独占的心思，而是最真挚的，发自内心地尊重并且欣赏一个人。

这样他便可以放开心中的执念，并且对下一段感情有所期待。

可惜如果能放开并且不执着的话，就不是执念了。

展开药囊里的最后一张纸条，薄荷清凉的味道轻轻地飘散着。

纸条上写着：“路还长着”。

这就是无话可说时的一句感慨罢，不论是不急着和吴肃坦白，徐徐图之，还是被拒绝之后莫心生绝望，会有新的转机也未可知。

都适用，也都没用。

李昕伊捂着脸，低低地笑着，茫然而无措的时候，竟然把自己随手写的玩意儿当成了指南。

他这是有多没自信呢。

在过往的一些模糊不清的记忆里，他似乎也追求过别人。

或许也称不上追求，就是会刻意地制造一些交流或者相处的机会，恰到好处的关心和帮忙，彼此有意的就试着相处一番。

从学习到工作，相处过的大约有三个人，面目都已经模糊了，可李昕伊记得，他们都是和善并且内敛的人，无一例外。

和善则不会拒绝他的接近，内敛则朋友不多。

原来他的不自信从来都是有迹可循的。

而吴肃是不一样的，他本能地信任他，从不会去分析他有着什么样的性格，也不会试图去看透他。

他什么样子他都喜欢，都能接受。

但吴肃什么想法，李昕伊心里没有半点底，他自觉这些日子自己蹦跶得欢，可是吴肃的反应都很寻常。

那么，就再尝试最后一次吧，喝完这杯酒，从此不再相见。

李昕伊觉得胸口发闷，他也没心思作画了。

看着外面的天色，李昕伊竟然觉得时光变得凝滞了起来，离天黑还有两个时辰，他不想在街上闲晃，就想去一个清静的地方待着。

放空思绪，问清自己真正想要的是什么。

净慈寺在西湖南岸，南屏山上，驾着马车从别院过去，天黑之前就能回来。

听说李昕伊要出去，郑叔就去马厩，给马套上马车。

李昕伊本不想麻烦他，但是郑叔表示，少爷明日就要开场考试了，他也去寺庙里，替老太太捐些香油钱。

从小门进去，正殿就是大雄宝殿，殿内供奉着释伽牟尼佛像。

李昕伊对佛道没有什么研究，他唯一的印象就是之前给人画菩萨像时，密密麻麻的头发，画得他眼睛都要瞎了。

虽然这么想对佛祖有些不敬，但是李昕伊对于宗教一事基本敬而远之。

其实在西湖边走两圈，也是可以放空一下思绪的，尤其是在他看到善男信女们跪坐在蒲团上，有的双手合十闭着眼睛喃喃自语，有的默默淌着眼泪一下一下地磕着头。

李昕伊迟疑了一下，这时，有一个小沙弥朝他走过来，他连忙合了合掌，低了低头，小沙弥也向他合了合掌，并将他领进殿内。

看着佛祖慈眉善目的模样，李昕伊低下头拜了拜就起身了。

另一旁的郑叔捐了一些香油钱，两个人就准备离去了。

这时，之前那个小沙弥叫住了李昕伊。

“施主请留步，住持大师有请。”

李昕伊指了指自己，小沙弥点点头。

李昕伊看向郑叔，郑叔示意他在外面等着，于是李昕伊就跟着小沙弥，往另一边的静室走去。

能主持净慈寺的，想必不是一般的高僧，李昕伊不敢怠慢，该有的礼数一点都没少。

跪坐在蒲团上，李昕伊静等大师说些什么玄而又玄的话。

没想到，高僧竟是问他，为何只在正殿停留。

李昕伊于是如实地说了，他有一个朋友明日就要开考了，给佛祖进香祈福，保佑他能高中桂榜。

大师的胡须已经白了，眼角与额头的皱纹让他看起来非常的苍老，而投过来的目光却带着某种洞悉和了然。

不知道是不是因为陈设与环境的关系，李昕伊甚至觉得自己的灵魂都要被看透了。

不知道别人得见高僧时是什么心情，反正李昕伊觉得非常不舒服。

他没有什么问题要问这位大师的，来这方宝刹也只是一时的心血来潮。

好在大师很快就收回了他的目光，并让小沙弥送他出门。

临走前，大师道：“施主还欠人一份功德，还完后便可自行归去。”

李昕伊听得莫名其妙，但还是躬身行礼道谢，然后脚步飞快地离开了。

立秋之后，天气就开始渐渐变凉。

荷花已经枯了，留着根茎和叶子，立在湖面上。

对面，是雷峰塔，那个传说中关着白娘子的地方。

李昕伊问过别人，你可有听说过白娘子和许仙在断桥上的故事。

被李昕伊拉住的是一个很年轻的男子，被突然搭讪，他不仅没有生气，反而问起了这个故事的起因和发展。

李昕伊告诉他，曾经有一条蛇，因为爱慕一个名为许仙的男子，而化身为貌美的女子，和他在断桥上相遇。

男子听了大笑，道：“竟有将女子比作蛇的，蛇丑陋而女子貌美，这个比喻不妥。”

李昕伊耐着性子将剩下的故事说完了，并询问这位男子，之前可听说过这样的故事。

男子道：“这等稀奇的故事，在下不曾听说过。不过小兄弟莫要轻信这等鬼怪奇谈，这个故事并非是讲人妖殊途，而是丑陋与美貌并不堪配。快快忘了罢，免得遭尊堂家法。”

男子说完就消失在人群中了，李昕伊却很怅然。

分明是同一个人，看到的却是两片湖。

跨越了时空，他早就回不去了。

八月初十日，吴肃他们匆匆回来了一趟，沐浴休整一番后立马回到了贡院。

李昕伊早就为他们准备了干面饼和糯米圆子。

圆子可以在晚上吃，但是面饼可以放到第二天。

考试果然很消耗体力，李昕伊看着他们三个人的脸色，无一例外都带着一点憔悴。

平日里有事没事最爱嚎上两句的林豫谨，看上去也蔫耷耷的，全然没有了那点活力和精气神。

李昕伊本来没想熬补汤什么的，一个是怕虚不受补，或者肠胃不好适应。另一个是担心自己手艺不好糟蹋食材。

看到他们这个样子，李昕伊算了下时间，十三日的时候，吴肃还能回来一趟。

李昕伊决定去街市上买鸡，顺便向大厨们学做鸡汤。

这个时候的鸡都是散养的土鸡，肉质什么的没问题，有问题的是杀鸡这个步骤。

割刀放血看着容易，操作起来却很有障碍。

即使这鸡双脚被绑在木桩子上，但是它翅膀还能动啊，扑腾扑腾的，尘土飞杨。

明明被卖的时候还如此的乖顺。

李昕伊忍不住想道：“郑叔还做过帮厨呢，他做鸡汤应该会更鲜的吧。”