翌日一早, 浅笙被寐瞳以外运贡品的名义送出了宫，一路向东直往苍蘅策马奔去，途中浅笙独自坐在马车里, 掀开车帘痴迷地望着窗外的风景, 竟无端升起一丝感伤。

而就在不久之前, 寐瞳站在萧珏面前, 恭敬地道：“既然人死不能复生, 陛下何以不放开些呢？”

萧珏闻之猛然出手，一把捏住寐瞳的下巴，迫使他的脸凑近自己, 继而森然启口，“你究竟想说什么呢, 寐瞳？”见寐瞳咬着下唇不开口, 萧珏复又问道：“你想为君浅笙求情？”

“此事本不该完全怪罪于浅笙, 错只错在一个‘无奈’上，无奈皇后爱上的是浅笙, 无奈陛下付出真心却得不到回报，无奈浅笙被扯进您与皇后娘娘的感情中，其实大家都是无辜的，何不退一步海阔天空，放下一切总好过苦苦纠缠, 陛下, 就当放过自己, 莫太追究了。”寐瞳一口气说了一通, 只感觉下颌被捏得生疼, 仿佛骨头都要碎了。

可就在此刻，萧珏突然松开了手, 疲惫地靠在龙椅上，“尹寐瞳何时变得如此妇人之仁了？”

寐瞳刻意挤出一丝笑意，淡然道：“并非妇人之仁，微臣只是希望陛下释怀罢了。”萧珏忽而笑了起来，望着寐瞳好一会儿，他突然启口，“你这双眼睛很像一个人。”

寐瞳一惊，面上却装作若无其事，“哦？不知寐瞳的这双眼可让陛下想起了谁？”

萧珏又看了他许久，轻叹一声，“不记得了，可能是很久以前有过一面之缘的某个人吧，不过此去经年，记不记得也无所谓了。”

“是。”寐瞳淡淡地应了声，萧珏对他甩甩手，“去吧，贡品送去苍蘅以后立刻回来，我另有些事要吩咐你。”

寐瞳微微颔首，道一句“微臣告退”，便退出殿外，直至回到落寐宫，他一颗吊起的心才终于垂落。

浅笙见寐瞳回来时额头布满一层细密的汗，不禁一怔，印象中这个人似乎从来没有如此紧张过，他担忧地问：“你没事吧？”

而寐瞳伸手抹了抹额上的汗水，摇摇头道：“没事。”

与此同时，在相国府的地下刑室里，空气中弥漫着淡淡的血腥味，一声声鞭响回荡在耳畔，激起身上千万个毛细孔一同叫嚣，疼痛无比。

罹湮紧紧地咬住下唇，额间的汗水顺着云鬓流淌下来，滑至尖俏的下巴，最终滴落在地。森寒的空间里散发着刺骨的恐怖，墙上的刑具整齐地排列着，明明是毫无生息的东西，却偏偏如嗜血的野兽般让人惊恐。

“这顿鞭子，是你代替浅笙受的。”角落处那个男人阴冷的声音传来，罹湮强忍着身上的剧痛抬起眼，看向那人的方向，认命地道：“是，罹湮甘愿代浅笙受罚。”

段则逸满意地点了点头，复又启口，“很好，这顿鞭子受完，你就去子望宫吧，记住，一旦确定颜漫罗就是当年那个女婴，你就立刻将她灭了口，不可手软。”

罹湮低垂着眼睑，纤长的睫毛沾上些许汗珠，显得尤为妩媚动人，“罹湮明白。”

唇角轻轻一扬，段则逸露出一抹阴沉的浅笑，随后微微抬手，伴着他那一个动作，罹湮身侧那二人手中的鞭子又再度挥起，沉重无情地打落在他早已布满血痕的身上，复又落下一道伤。

“唔……”一阵剧痛侵袭，他难耐地闷哼一声，旋即迅速咬住唇，不让那破碎的呻吟溢出唇角。那般强忍的姿态，竟让人升起几分不忍。

鞭子是特制的玫瑰鞭，常年浸泡在辣椒水里，呈现出如红玫瑰一般的妖红色彩，而鞭身上长着一根根倒刺，打在人身上，那些刺划过皮肤，能够瞬间勒出一道道血痕，加之辣椒水遇上伤口，那种疼痛也只有受刑者自己能够体会，故名“玫瑰鞭”。

罹湮不知该如何形容此刻那一鞭鞭抽打在身上的感觉，只知是一种彻骨的剧痛，仿佛每一个毛孔里都钻了千百万只毒虫，它们一边在啃噬着他的血肉，一边另一鞭又落下来，让那份疼痛更加剧烈。

其实那天寐瞳说得对，在那间屋子里的每个人都在冒险、都在牺牲，受苦的又何止他罹湮一人？

为了得到段则逸的信任，罹湮一直在为他办事，甚至忍过一次又一次大大小小的惩罚；为了博得陛下的宠信，寐瞳成了这玄漪的国师，对萧珏曲意逢迎，甚至忍受对方几经戏弄与试探；为了得以报仇，浅笙不惜远离玄漪，姑且将恨意埋于心底，带着对上官暖玉的爱恋远走他乡，甚至可以抛却一切只为取萧珏与段则逸项上人头。

每个人都在牺牲，每个人都在为了那最终的目的而努力着，所以，不能放弃，即使再苦再痛，也定要继续走下去。正如一开始罹湮所说过的话，这条路是他自己选的，所以无论如何，都将靠着自己的能力走到终点。

~

午日的阳光很温暖，罹湮撑着最后一丝意识来到子望宫，却终是还未跨入殿内便昏倒过去。

当漫罗得知子望宫外躺了个人，匆匆地跟着下人来到殿外，却瞧见满身是伤的罹湮时，有那么一瞬间，她的脑子里是空白的。

容轩显然比她更早意识到事情的严重性，连忙抬起罹湮的手腕为其把脉，而后脸色一僵，当着下人的面扒开了罹湮沾血的外衣，却见里面布满了一道道血痕，触目惊心，叫人不敢多看一眼。

而漫罗却怔忪地死盯着罹湮胸口那些鞭子所造成的伤痕，那血淋淋的画面仿佛能将她的眼都染红了。不经意间，她的双手已紧紧握成拳头，似乎是在刻意隐忍些什么。

“他的伤势很重，伤口有感染的迹象，必须尽快处理。”容轩在仔细地看过罹湮身上的伤后，冷冷地说了句。

此时漫罗才轻轻地呵出一口气，紧握的双手缓缓松开，她道：“扶进去吧。”

坐在桌旁看着容轩在床边不断地忙活，将罹湮的衣服全部褪去，见里边本该细嫩如玉的肌肤，此刻却遍布伤痕，重叠交叉、惨不忍睹。

那一刻漫罗猛然站起身，双肩似有微微颤抖，她的眉头微凝，心头升起无限恨意，“段则逸！”她咬牙切齿地喊出这个名字，微眯的双眼中满是杀气。

容轩见漫罗这副模样，立刻劝道：“你先冷静些，他这不过是些外伤，好生养一段时日便会好的，你若贸贸然去找段则逸，反而会中了他的招。”

漫罗的嗓音压得很低，“他谁不好招惹，偏偏来招惹罹湮？”

容轩的脸色沉了几分，“说句不好听的，漫罗，罹湮不过是个背叛过你的人，你完全没必要为他冒险。如果纯粹站在你这边看这件事，我甚至怀疑他今日出现在子望宫的真正目的。”见漫罗微怔，他复又启口，“说实话，我确实不信任他，当日罹湮会出卖你第一次，就难保他还会出卖你第二次、第三次、第四次……”

“行了，别说了。”漫罗适时地打断他，也许是在逃避现实，只是她真的不愿再听下去了，“你为他疗伤吧，我出去透口气。”说着，她也不再理会那一昏一醒的两人，迈开步子走出了房间。

独自一人坐在庭院中，对着午后和煦的阳光，她轻声叹了口气。回想起来，容轩说得那些道理她又何尝不懂，只是这世上最难放下的感情就是爱，如今躺在里边的那个人，虽然他曾经背叛过她，在她与段则逸之间义无反顾地选择了后者，她也恨过、怨过，却终究难以放下那段感情。

曾经那样深爱过的一个人，至今她依然记得她唤他“小罹”时，口吻间的那股甜腻，她最爱那样叫着他的名字，一遍又一遍。

而突然之间，这个让她又爱又恨的少年满身是血地倒在她面前，又叫她如何能够平得下心，心里反复地嘲笑着他，“小罹啊小罹，你看看你当初的选择，到底为你带来了些什么？”而后心中分外难过，一想到罹湮苍白的脸庞以及身上一道道血痕，她的心便狠狠地痛起来。

不自觉地又叹了口气，耳边忽然响起一段箫声，那样的熟悉，从不远的地方传入耳中，让她不免一惊。

“寐瞳的箫声？”意识到这一点，她迅速站起身，朝着四处寻去，最终发现那个男子坐在屋顶上，以蓝天白云为背景，手里依然是那支美丽的白玉洞箫。

“尹寐瞳，你给我滚下来！”伴着漫罗粗暴的怒喝，那段熟悉的旋律顿然止住。寐瞳从屋顶跳下来，稳稳地落在漫罗身前，“你终于肯见我了，漫罗？”