“什么, 选妃？”我听到钰菡的回禀，不禁停下了手上的逗弄，把正在嗷嗷叫的昭阳交给了奶娘。

“是。”钰菡挺着大肚子, 轻轻地点了点头, 低眉顺眼地不再多说一个字。

瑞儿和钰菡成婚后, 两个人也算是琴瑟和谐, 举案齐眉。别的不说, 单从钰菡的身子就能看出来——成婚四个月后，太子宫就传出了太子妃有喜的消息。元昶和我自然是喜上眉梢，各种各样的赏赐源源不断地送到了太子宫。转眼间春节一过, 到了鸿嘉元年，钰菡的身子越来越重, 我连她日常的晨昏定省都免去了。今日正看着昭阳在床上来回爬, 忽然停下人禀报说, 太子妃过来了，我原以为这不过是她例行的请安, 不料她竟然开口和我讲，希望借我的名义为太子遴选良家女子，充裕东宫。

“这是谁的主意？”我把手边的拨浪鼓丢到一边，理了理衣衫，有些严肃地问道。

“回母后, 这是儿臣的主意。”钰菡仍旧是低眉顺眼地道。

“那, 太子知道你这主意吗？”我不肯松口, 依旧问下去。

“这……”钰菡犹豫了一下, 不过很快又陪笑道, “母后，这事情左右也是为了太子打算, 儿臣想，太子，他，他不会有什么……”

我轻轻抬了抬手，微微笑道：“好了，这件事，本宫放在心上了。钰菡，你现在身子正重，安心保胎要紧，其余的事情，本宫心里都有数。嗯？”

钰菡看到我的神情，张了张嘴，终究没有再说什么。

晌午的时候，勤政殿那边的顺喜着人带了口信，说承泰跪在勤政殿外头了。

“嗯？”我微微蹙眉，略想了一刻，却松了一口气，想到这些日子泰儿也能支持着下床了，心里猜到这孩子大概是懂些道理了。然而终究是不放心，仍然问了一句：“这又是为什么呢？”

“回娘娘，”带口信来的奴才道，“奴才听顺喜公公说，是礼郡王自己去皇上那里领罪的。”

“好，”我轻轻笑道，“好，知道了，你事情办得不错，下去领赏吧。”

我打发走了下人，心里不禁觉得有几分安慰和轻松——虽贵为皇后，可做母亲的，能指望的还有什么呢。

“母后，母后——”我方才安静了没有一刻，祜儿又尖声叫着跑了进来。我听到他这声音，身上不禁一激灵，心里暗暗苦笑，这安稳的时刻，委实是太短了。

“母后！”承祜忙忙地跑了进来，欢快的声音仿佛要将这宫殿的房顶掀翻，“母后，你瞧，瞧儿子打到了什么好东西！”

我抬起头，却发现这孩子手里拎着两只沾满血淋淋的雁子，不由地惊了一下，笑骂道：“作死的，又把这脏东西拿来做什么！”

“母后，儿子好容易才打到的。”祜儿见我往后躲，反而又拎着那两只死雁子往我跟前靠了靠。

“好好好，”我忙一迭声地道，“知道了知道了……芷若，快叫人把这东西收拾干净了，赶着送到三皇子的谨身馆去。”

“母后，先别叫他们去送，您听儿子说，这两个雁子，是舅舅教儿臣用，用，用那个，唉，叫什么法儿来着？”祜儿不知是忘了什么，急得直跺脚。

“是一箭双雕么，”祖辉的声音从外面传了过来，笑道，“我当自己是最不耐烦中原这些个花花叫法，谁知还有比我记性更不好的。”祖辉进来，一眼瞥见祜儿正跟我显摆他打到的雁子，忙劝道，“你还不快把你这些东西弄下去呢，你母后顶烦这带羽毛的扑棱棱乱晃的东西，还不赶紧收了呢。”

祜儿听到他舅舅这么说，倒一般地垂了头，嘻嘻一笑道：“祜儿听舅舅的。”说罢，便把死雁子丢给了下人。

“得了，”我这才缓缓地舒了一口气，赞道，“看来你这几日是长本事了，一箭双雕都练得来了。得，赶紧去洗洗脸，回头再撞见了你父皇，又是一顿不痛快。”

祜儿这次倒也听话，规规矩矩地跟我行了个礼，出去了。

“也就你能拿得住他，”我苦笑着对祖辉摇摇头，“这孩子的脾性真不知像谁了。”

“姐姐管教儿子，实在是规矩太大，”祖辉毫不在意地笑笑，“这孩子要放在海西，一准儿是个做领兵的坯子。”

我有些尴尬地笑了笑：“谁不知是这么个道理，可京城规矩大，要是现在就放着他出去尽着骑马射猎，将来一准儿是个祸害精……罢了，不提他了。祖辉，姐姐和你说正事，昨儿皇上跟姐姐提了你的官位。”我的神色有些担忧，“不是说在吏部你安排个差事，怎么你好好地反倒推辞了？”

“姐姐还不知道我的性子，”祖辉自顾自地揉着自己的手指，“我就是受不了拘束，整天和那群穷酸办事，我可办不来。”

“这话是怎么说的，”我嗔道，“吏部可不是谁说进就能进的。再说了，你和祖寿都封了侯爵，现在祖寿领了太子少保，你却是什么都没有，这也太说不过去了。”

“姐姐，”祖辉看着我，有些不耐烦地道，“我回中原，是一心一意跟着姐姐，可姐姐也不能强人所难，当初在禁卫所，我就不如祖寿会办差，现在我们两个又不在一处，我就更没法自作了……”

我略一想，他说的也是不无道理，现在，他两个是横竖到不了一起——元昶不大喜欢祖辉大大咧咧的性子，所以才要他去吏部磨练些时日，而不是直接给了瑞儿。可冲祖辉这样的态度，离开了祖寿，他自己是没法儿和外朝的朝臣共事的。我无法，想了一想，最后道：“那么依你，你是想去何处呢？可别跟姐姐说你要做个太平闲人，这可不是这么想的。”

祖辉低头想了一阵子，抬起头来认真地道：“我想去兵部的职方司。”

“兵部职方司？”我的眉头拧在了一起，“这算什么！那里面门庭冷落不说，一旦边陲出了事情，头一个背黑锅的就是职方司！祖辉，姐姐知道你喜欢骑射，可兵部管事的地方也多，像考功司，不就是一个绝好的去处么？”

“姐姐，你知道我不喜欢做绣花枕头，”祖辉道，“考功司名儿听着好，里面还不是乌七八糟的穷酸在办事，今儿你上，明儿我下。姐，现如今谭家倒了，内外朝野也不像永徽年时候那么要命了，你就好人做到底，让弟弟我去职方司历练历练。况且，”祖辉眼中少有的精光一闪，笑道，“况且，姐姐早就把承祜交给弟弟了，弟弟领职方司，不正好可以带着指点他，收收他的性子吗。”

我看着祖辉脸上出现的少有的精明，不禁扑哧一声乐了出来，笑道：“罢了罢了，再让姐姐想想，老实讲，职方司那个连小鬼都不进的地方，皇上倒是正愁没人使唤呢。你若肯进去，皇上倒不会说什么推辞的话。”

“那我就等着姐姐的好消息了。”祖辉说完，又与我闲话了一会子，这才风风火火地出去了。

我瞧着祖辉离去，又看看外面的天色，心知元昶一会子又该过来了，便忙让下人去收拾准备。

“哟，”我看着元昶带着瑞儿过来，含笑道，“今儿凑巧，怎么一起过来了？”

“噢，”元昶解释道，“他说太子妃在这里，想带了一道走，正好今日散得也早，就让他一起过来，反倒便宜。”

“太子妃早回去了，”我心里觉得有些奇怪，这两个孩子明明是新婚，感情也还过得去，怎么钰菡就急着提选妃的事情呢，“正好，母后这里还有一盒先前送来的好鹿茸，拿回去，给太子妃补补身子要紧。”

“儿臣替太子妃谢过母后。”瑞儿笑着一俯身，我看着他的神情，倒也觉不出什么不对，于是忙叫下人去给他取鹿茸，自己却先去了里间伺候元昶更衣。

“太子妃今日过来做什么？”元昶有些奇怪，“不是免了她的晨昏定省么？”

我轻轻叹了一口气，道：“原也没什么，这孩子不知怎么回事，好好的，突然提起来给瑞儿选妃的事情。”

“嗯？”元昶一愣，继而问出了和我一样的问题，“这是谁的主意？瑞儿也知道？”

我摇摇头道：“听太子妃的意思，倒是瑞儿仿佛还不清楚。”

“咳，”元昶想了一刻，方才恢复了往常的神色，道，“太子妃只怕是在你这里得了不是——她身子重，伺候的事情做不来，又怕你挑眼，这不巴巴地找人来伺候瑞儿呢。”

“这算什么？”我哼了一声，“她倒贤惠的过了头，虽说怀了胎，可万一要是个郡主，还不又是一场是非。再等等吧，怎么也得等瑞儿有了嫡子，再作打算，皇上说呢？”

“朕也是这个想头，”元昶笑了笑，“瑞儿选多少嫔妃，朕倒也随他去，只要他自己把持得住，爱要多少就要多少。只不过立嫡以长，这是左右不能变的。”

“皇上圣明。”我笑道，我虽然觉得瑞儿纳妃的时机不大对，但并未觉得有什么特别的不妥。我倒是一直担心元昶心里会不痛快——他一直说，瑞儿像他，这是不是说娶妻纳妾的事情也得办得和我们一样，这才算妥？现在看来，元昶倒没存这样的心思，这让我也放下了心。

“皇上，”小顺子在外面回奏道，“宁川八百里加急。”

“呈上来。”元昶的神色显出一丝警觉。

我随着他到了坤成宫的前殿，抬眼见瑞儿还立在那里，方知他也听到了宁川的事情。于是元昶将加急交给他，道：“念。”

瑞儿抬头看了看，发现我还在一旁，面上有些犹豫。我瞧了出来，正欲起身离开，元昶却一把拉住了我，道：“你只管念，你母后在这里，朕还觉得踏实些。”

瑞儿这才点了点头，朗声念了出来，宁川的加急与往常并无甚区别，大约又是边族不大老实，这次宁川一带的暮佬族侵入防城三十余里，烧杀无数。元昶听罢，半晌没有出声，只是微眯着眼睛沉思，良久，他才缓缓地开口问道：“太子是什么看法？”

瑞儿犹豫了一下，缓缓道：“儿臣愚见，宁川防城素来防守得力，前方的将领也是我朝的英才，这次暮佬族能入侵三十余里，只怕是凶多吉少，应让镇北、平客两地的防城进行支援，立成犄角之势。同时命北廷镇抚将军出兵宁川，一举扫平暮佬族。”

元昶听了，既不点头，也不摇头，只是又坐在那里思索，片刻，他突然转向了我，道：“皇后的意思呢？”

“啊？”我一愣，从前虽说元昶习惯与我商量朝政，但从来没有谈及用兵之道，这一问，我倒有些措手不及，有些惊惶地道，“这事情，臣妾如何能知道呢？自来后宫少谈杀伐，皇上怎么突然问起这些。”

“又不要你些什么，”元昶笑道，“你是怎么想的，怎么说便是，无须顾忌那许多。”

我略略思索，于是开口问道：“宁川的加急是什么时候送出的？”

瑞儿听了，忙忙地看了那封奏折一眼，回道：“回母后，是鸿嘉元年正月初三。”

“这么说，已经有一个多月了，”我点点头，继续道，“太子方才说的镇北、平客两镇，兵马粮草一向可充足？这两地距离宁川有多远？”

“并马粮草一向充足，这两地距宁川快马走一天即可到达。”元昶颇有兴致地答道。

“那，臣妾妄猜，”我不由地笑了笑，“宁川现在已经安然无恙。”

“到底是卿卿，和朕猜得一样。”元昶不禁拊掌笑道，“瑞儿，你的主意不错，但是要记住，将在外，军令有所不受。既然宁川几个重镇都已形成犄角之势，救援是迟早的事情，不用朝廷督促，他们也会这么做。至于入侵三十余里，只怕是二月天寒，守备疏松所致，只要下诏命北廷镇抚将军严加治兵，切莫疏于操练即可。”

瑞儿脸上虽有些迷惑，但口中依旧称是，并郑重地点了头。元昶也不过多苛求，站起来舒了舒身子，径自走回了里间，自言自语道：“这回可倦了，备水，沐浴。”

下人们忙答应着进了去，我借口拿鹿茸在外面停了一刻，趁着这个机会，迅速低声道：“你做得不错，凡事自是要有些余地，才不会让你父皇忌讳……这个罢了，母后问你，你选妃的事情，是谁的主意？”

瑞儿听了我的话，脸上的表情有几分失神，但顷刻又道：“回母后，这是……这是钰菡今儿过来的缘故？”

“你给本宫老实些日子，”我瞪了他一眼，“母后可不管是谁的主意，真要选妃，也等有了嫡子再做道理，你房里又不是没有宫女伺候，这会子可别提这事情了，你父皇都驳了回去呢……”我低声说罢，突然略略抬高了声音，“得了，这些拿回去，给钰菡补补身子，她若是出了岔子，本宫可不依。”

“儿臣遵旨。”瑞儿说着，忙捧了鹿茸出去了。

我没等他的背影消失，便忙忙地去了里间伺候元昶。可不知为什么，我总觉得，在这些看似无关紧要的事情背后，仿佛藏着什么似的。