鸿嘉九年秋。

“三哥哥, 你给我看看那把宝剑好不好，你都答应了。”

“你怎么这么烦人，再闹, 下次就不和你讲兵部的事情了。”

“我不！三哥哥你就会欺负人……”

我方才走到芙蓉馆门口, 就听到里面一大一小两个孩子在里面争执, 我不禁摇了摇头, 有些尴尬地对扶着我过来的云含烟笑道：“这两个孩子打小儿在一起厮混, 都被皇上和本宫宠得不像样了呢。”

云含烟听了，忙陪笑道：“这原是父皇母后育儿有道呢，儿臣常常听太子讲, 小公主和三殿下自小儿就感情好，青年兄妹之间, 一起玩玩闹闹, 反而会愈加手足情深呢。”

我轻轻一笑, 只能装做全不在意，连忙紧走两步进了芙蓉馆。

“母后, 母后！”昭阳一见到我，便如同小鸟儿一样一下子扎到我的怀中，我笑着将她略略拉开，掏出帕子帮她擦净了额头上的汗珠儿，这才笑嗔道：“多大的孩子了, 怎么没一点大姑娘的样子！整日价还和你三哥在一起混着。”我说罢, 又转脸向祜儿道, “你也是的, 说让你过来, 你就贪着玩不去做正事了呢，眼瞅就要成人封王了, 还是这么天不怕地不怕地混闹！”

“回母后，”祜儿听我如此说，倒又规矩了几分，只略带恭敬地道，“儿臣可不敢混闹，方才御马司又上了新的良驹，父皇说让儿臣顺道过来问问阳妹妹喜欢什么颜色的，也好留下给阳妹妹。不然，谁会这时候巴巴地跑来一趟！”

“骑马？”我略一皱眉，方才笑道，“昭阳，你什么时候学了骑马？从前不是见了马就躲吗？”

“我不怕骑马！”昭阳脸一扬，一脸豪放地道，“三哥哥说，他要上战场了，我要跟他一起去！”

我有些惊讶地听到女儿的后半句话，这才抬眼盯着祜儿道：“上战场，这又是哪里来的说法？”

“回母后，”祜儿脸上闪出了一丝少见的严肃，沉声道，“旧年云州的叛乱新近又闹起来了。这次前头大约未曾防备，连着吃了好几次败仗。儿臣已经将兵略和请战的奏折上呈给了父皇，若是父皇准了，儿臣再有些日子就该出征了。”

“可你今年不过才十四岁，元服之礼还未行，怎么好贸然出征呢！”我嗔道。

“这有什么呢，母后。”祜儿有些不服气地答道，“汉时，江都王刘非十三岁便能出征了，就算不提这些远的，您不是也常说，大皇兄十几岁就能够出朝听政，二皇兄像我这么大的时候，不都能主持编书了么？”

“你大皇兄和二皇兄都比你稳重得多，哪里像你这样子，你听听你这嘴里，”我半笑半恼地对云含烟转了脸，却仍旧看着祜儿道，“母后才说了你一句，你倒有一车的话等在这里。罢了，前头的事情你父皇拿主意吧，母后也懒得管你们这些事情，今儿女眷也多，你跪安了罢。”

祜儿听我如此说，便有些闷闷地行了礼，带着下人出去了。

我又简单嘱咐了昭阳两句，正欲起身离开，忽见嬷嬷领着佑鸿进了来。原来是小孩子念着母亲不肯离开，一刻不见，便觉得心里不安。我听人如此说，忙叫下人将孩子带了进来。

“皇祖母！”那孩子一进门，却也不像我想象的那样去找云含烟，反而朝我扑了过来，我怜爱地将他搂在怀中，略用力抱了抱，不禁笑道：“瞧瞧，几个月没见，又见长了个头呢！皇祖母可是都抱不动你了呢。”

云含烟见状，倒也欢喜，只不过见孩子未曾行礼，便也笑嗔道：“鸿儿，你又胡来，还不快下来呢。昨儿与你说了多少次，怎么见了皇祖母就忘了礼数。”

“皇祖母偏疼孙儿，才不会怪罪孙儿呢！”佑鸿说着，扬起快乐的笑脸，黑黑亮亮的眼睛看着我，透出一份孩子的天真和快乐。这孩子今年也有七岁了，因为是嫡长子的缘故，在东宫也是教养颇为严格的，瑞儿齐家教子，也颇有元昶年轻时的手段，故而这孩子也只有到了我这里才能开开怀怀地笑几声。终究是“子不教，父之过”，横竖孩子的好坏将来也是瑞儿的事情，我便不大去管，乐得让孙子在我这里乐呵乐呵。

“偏疼，偏疼，”我笑着捏了捏佑鸿的脸颊，慈爱地道，“皇祖母昨儿听说，你都能把《左传》背下来了，这么争气，皇祖母怎么能不偏疼你呢。”

“母后您原是好意，”云含烟忙陪笑道，“可这孩子却不禁夸，这会子把他夸得太好，赶回去了又不知要生出多少事情，少不得会惹太子生气的。”

“就是，”昭阳在一旁撅着嘴附和道，“我昨儿还听说，你把父皇御赐的联珠瓶弄破了呢，是不是？亏得父皇和皇兄有耐性，换了我，早就没得忍了！”

昭阳一本正经的话惹得一屋子的人都笑了起来，我瞧着女儿脸上毫不掩饰的嫉妒，也掌不住笑嗔道：“你还说他，你小时候又怎么样来着，嗯？就说你现在，方才不是还和你三哥对嘴，亏你在佑鸿面前还是长辈呢，也这么不讲道理。”

佑鸿却很有眼力见儿，见昭阳不大开心，便离开了我，跑到昭阳那里“皇姑姑”长“皇姑姑”短地陪开心。不一会儿，昭阳就被他逗得咧开嘴笑了。我见状，不由地笑着对云含烟道：“这孩子倒好。一过来说说笑笑才让本宫开心。回去说给太子，别管得太紧了，若是误了这孩子的本性，反倒舍本逐末了。”

云含烟欢喜得连连答应，刚要福下身去，却见她身子一歪，忙用帕子掩住了口。我见了，立刻吩咐下人扶了她去侧殿休息。但云含烟却摆摆手，略有羞涩地道：“母后，不碍的，儿臣只是……只是……”

我眼前一亮，温和地问道：“怕是喜吧，多久了？”

“回母后，已经有十多天了。”云含烟的脸庞一霎时变得红红的，煞是娇羞可人。我也欢喜得很，一边吩咐宫人将云含烟扶回东宫，一边又忙着找太医进宫为太子妃诊脉。自从佑鸿诞下后，东宫许多年都未曾有子嗣诞下。如今云含烟再度有喜，虽然不知是男是女。但终究也是天大的好消息，我怎么能不上心呢。

“母后，母后……”待人都散了去，我这也准备忙忙地离开，却发现昭阳不知什么时候已经扯住了我的袖子，轻声唤着我。

“怎么？”我一脸喜气，扭头望着女儿。

“皇嫂是病了么？”昭阳一脸茫然地望着我，“为什么母后那么高兴呢？”

“傻丫头，”我开心地将女儿揽入怀中，笑道，“你皇嫂是有喜了，不是病呢。”

“什么是有喜？”昭阳有些傻傻地问道。

我略愣了一下，方才只顾着高兴，却忘了这话是不该全都说给孩子听的。不过想想昭阳已经满了十岁，再过几年也要成人了，便又觉得并没什么大不了的。于是我轻轻地在昭阳耳边道：“有喜，就是要给你皇兄诞下子嗣，你将来又会有小皇侄了。”

“我不要小皇侄！”昭阳突然怒气冲冲地嚷了起来，“我不要！我讨厌小孩子！”

“你说什么？”昭阳的话在瞬间将我的喜悦冲了开去，我不解地看着怀中的女儿，故意将声音放大，问道，“怎么越大越不懂事了呢？”

“母后，”昭阳的声音竟然带出了一丝哭腔，“母后你还喜欢我吗？”

“这是什么话！”我嗔道，“你这小脑袋里都装了些什么，嗯？”

昭阳“哇”地一声哭了出来，把头扎到我的怀里，哭着道：“母后，你这几年总是偏疼佑鸿，父皇也是……我不要，不要啊……以前母后什么都紧着我，现在母后也不管我了……母后，你不要喜欢佑鸿好不好，母后啊……”

我哭笑不得地看着“伤心欲绝”的女儿哭得梨花带雨，虽说心疼得很，可又觉得她的哭闹实在是无理取闹。于是我想了一刻，先拿了帕子帮她擦了脸，这才缓缓地道：“昭阳，你是父皇母后最最珍爱的孩子，一时一刻都跟在父皇母后身边。母后怎么可能不疼你呢？可是你看，佑鸿一个月里面才能过来几次，母后若不再多疼他一些，那哪里说得过去呢。你再看看宫里这么多人，谁不把你当宝贝一样捧着！远的不说，就说方才，你有一点不高兴，连佑鸿都来跟你赔小心。你说说你啊，这么大的姑娘了，怎么反不如小孩子懂事呢！”

昭阳却不依，依旧瘪着嘴道：“他就会哄我，有什么稀罕的……母后，皇嫂不是已经有儿子了么，为什么还要生儿子？”

“这孩子，说得不知道你是谁！”我皱眉道，“这事情是你问的么，嗯？”

“我不喜欢有那么多小孩，”昭阳闷闷地道，“反正做爹娘的总是要偏心的，有那么多孩子有什么好！”

我被她逗得嗤地笑出了声，但心里却觉得这话也不无道理。就好比说我自己，又何尝不是这样，虽说这一生养了四个孩子，但我的疼爱也是有所偏颇的，比如说眼下这一个，自然是我最宠爱的，而仅次于她之后，只怕就是瑞儿了——毕竟他是我后半生荣耀与权利的保障。至于剩下的两个儿子，我心里不由的一酸，无奈地想到，只得由他们去了。

“母后，母后，你生气了么？”昭阳小心地叫着。

“哦，没有，”我这才回过神来，对女儿勉强笑道，“母后只怕你整日东想西想，回头再把脑瓜想破了。”

“母后，”昭阳见我笑了，又半带泪水地撒起娇来，她的小胳膊紧紧地抱着我，娇声道，“母后只喜欢昭阳，不要喜欢其他人，好不好，好不好嘛。”

“这是怎么了？”元昶的声音突然在我身后响了起来，只见他慢慢地踱了进来，看到女儿满脸泪痕，不由地担心道，“谁又欺负我们小公主了？”

我正被昭阳紧紧地抱着，根本起不了身子，只得赶忙赔笑道：“皇上快过来瞧瞧吧，女儿这会儿正和佑鸿吃醋呢，这可真是难办了。”

元昶这才松了一口气，略显疲惫地笑了笑，忙将昭阳从我怀中抱走，搂在膝盖上轻声安慰道：“昭阳是父皇最最喜欢的宝贝，父皇都说了，天下都是你的，你和那小东西置什么气呢，嗯？”

“父皇说真的？”昭阳抽抽噎噎地问道。

“当然是真的，君无戏言。”元昶笑道。

“父皇不许喜欢佑鸿。”昭阳撅着嘴道。

“嗯，不喜欢。”元昶说着，帮女儿拭去了腮边未擦净的的泪水。

“不许喜欢大皇兄。”昭阳仍是不满意。

“好，不喜欢。”元昶宠溺地笑笑。

“不许喜欢二皇兄。”昭阳攀上元昶的脖子，不死心地问道。

“是，不喜欢。”元昶轻轻拍了拍女儿的小胳膊。

“也不许喜欢三皇兄。”昭阳扯着元昶的衣领，仍是泪盈盈地追问道。

“嗯，父皇只喜欢你。”元昶亲了亲女儿的小脸，疼爱地道。

“那，父皇也不许喜欢……”昭阳话说到一半，突然有些古怪地看了我一眼，突然压低了声音，攀着元昶的脖子，在他耳边低语起来。我一下子猜出了女儿的小心思，不由地苦笑着摇了摇头。

果然，元昶听了女儿的话，掌不住一下笑出声，点了一下女儿的脑门道：“你哪里来的这么多心眼！那父皇干脆连你也不要了，如何？”

“不嘛，”昭阳却当了真，摇着元昶的肩膀道，“那，那父皇可以喜欢母后，但是，但是……”

“但是什么？”元昶笑道，“没有你母后，哪里来你这麽个人，再胡说，父皇可生气了。”

女儿苦着一张小脸点了点头，我见元昶甚是疲惫，便遣走了女儿，又劝他去寝宫里歇歇。元昶也不推辞，忙携着我回了内寝殿。

“既是累得这样子，还不如在勤政殿里面歪一会子，”我一边帮他宽衣躺下，一边有些责怪地道，“大晌午地又这么来回折腾，没得添些许不自在。”

“勤政殿那里冷冷清清的，一个人歇在那里也没趣，”元昶松了松肩膀躺稳了下来，一面又有些懒洋洋地看着我笑道，“不然，你也跟过去罢，也省的朕受那奔波之苦。”

“臣妾可不敢，”我轻声笑道，“这还没跟过去呢，您那嫡长公主就嫌你偏心了，臣妾再跟过去，一发更有好话说了。”

“孩子话你也当真，你也快赶上孩子了呢！”元昶一面说着，却又一伸胳膊一把将我拽倒在床榻上，坏笑着道，“过来陪朕躺躺，坐那么远干什么！”

“都累得这样了，还不消停些，”我侧卧在他身旁，伸手勾上了他的腰，又伸出另一只手，用指头在他的下巴上戳了几下，方才有些不满地咕哝道，“过会儿，仔细你身子不舒服呢。”

“这会儿没精神做别的，”元昶见我如此，反倒先笑了出来。他一把握住我放在他腰间的手，放在脸边摩挲着坏笑道：“你先消停些吧，一会儿搅得朕兴头上来，就怨不得朕了。”

我没好气地嘁了一声，便只在他身边半合上眼睛乐得歇着，但元昶却有精神似的，扭头在我耳边轻声道：“嗳，先别睡，朕有事情和你商量。”

“什么事？”我忙睁了眼。

“明年是昭阳十岁的寿辰，你可想着呢？”元昶低声道。

“还一年呢，”我长长地出了一口气，心想还以为有什么大不了的事，原来为了这个，“这会儿说这些倒早了，就是到了时候，比照皇子例办就是了。”

“嗳，这是这孩子第一个整寿呢，哪里能随便糊弄过去！内藏还有多少银子，你紧着好的办就是了。”元昶皱了皱眉头，一副讨债的表情挂在脸上。

我这才没好气地叹了一声，用力在他胸口上捶了一下，不满地道：“我们没那些银子，便有银子，也没钱给她买那个花呼哨！”

“你这个人，”元昶有些不耐烦地道，“她统共还能在你我身边留几年？一过了长成的时候，就是待嫁的了，就这么一个整十的寿辰能在宫中过，你就破例一次，弄得让她高兴些又有何妨？”

“臣妾不是心疼银子，”我没好气地解释道，“眼下云州不稳，连你我的长春、千秋都省了这么些年，这会子又慌忙花银子给女儿做寿，没的招骂名罢了。内藏的银子原也是接急的，倘若前头战事一个不好，后手又不接济，可又要怎么办呢？”

元昶听了，便不做声，只是叹了一叹便又微微合上眼睛道：“你说的也是，朕何尝不知道这些……只是，连带着孩子跟着受委屈，朕终究是于心不忍。”

我攀上他的肩膀，柔声安慰道：“都说子女是爹娘还不完的债，今儿想想，倒还真有道理。皇上，昭阳的事情，以后还可以补回来，倒也不急在这一两年。况且，臣妾说句实在话——这些年，皇上哪里委屈过昭阳。想臣妾年少时，连亲爹亲娘是什么模样都没曾见过，她现在这样儿，已经是破格不少，皇上就别再自责了。”

“嗯？”元昶一歪头，探求似的打趣道，“你是海西的明珠，自小还不是被人捧大的。”

我摇摇头，却也不愿再提那些似真似幻的往事，只是闭着眼轻声道：“今儿这样的日子，想都不敢想呢……算了，不提也罢。”

元昶腾出一只手抱住我的肩膀，另一只手轻轻帮我拢着我额角的碎发，不一刻，他也停了手，只轻轻地吻着我，低低地叹道：“朕，又何尝不是呢……所以，才不想委屈了她……”

这次轮到我有些惊异了，不过细细一想，倒也没觉得怎么样——原来在海西的时候，就知道他是他们兄弟中最不受宠的一个，或许儿时，他也有和我一样的孤独与不安吧，又或许，也正是因为我们那彼此相似的孤独，这许多年来我们才能彼此扶持着走到如今。正想着，却听得恼人的声音又在门外响起——

“皇上，云州八百里加急！”