夜微深，胭脂照旧坐在南苑的月光里。

白日天气尚佳，夜里就明月笼纱，只要望一眼，白天里所有的烦心事都会忘记，即使慕连侯不回来了，自己坐在石阶上安静这一时片刻，也是好的。

她打开瓷盅，用汤匙舀了一勺酥酪入口，果然太酸了，她做的太酸了，酸的发苦，又酸又苦，但是这滋味，和过去的有什么不同呢？

身后传来一声清脆的笑，慕连侯从门里探出头，长发散着。

“咦？你这是要给我呢，还是要偷吃吃掉？”他凑上来一看，依旧是那酸溜溜不放糖的，便皱眉头，“这种做法，到底是府上哪个厨子做的。”

“是奴婢做的。”

他扬眉看了她一眼，“那你还偷吃个什么？这样吧，你连夜去再帮我做一份，我有的是时间等。”他拉起胭脂大步流星往后厨去。

糖蒸酥酪的制作过程十分繁复，待胭脂将小盅隔水蒸制的时，已然到了下半夜。

青城初春的草木总是更深，隐约已经传出一些虫鸣，胭脂坐在温热的灶台前，摇着蒲扇边打瞌睡，头往前猛然一栽，被人快一步扶住，头发却被烧焦了一节。

慕连侯正拖着她的下巴，顺手用力捏了一下，却道：“小心点，小心被烧死。”

胭脂深深垂着头，半响半响都没有抬起来，待她抬起头时眼眶已经红了。

慕连候道：“你怎么哭了，我可没有诅咒你的意思。”却听见她语气淡淡道：“不是，是世子把炭灰扇到奴婢眼睛里了，还麻烦您站那边去。”

慕连侯一愣，有些尴尬的站起身，绕着厨台走了一圈，又揭开蒸笼，“我想问问你，你做的糖蒸酥酪为什么不放糖和杏仁，却在盅底丢一颗桂圆？这做法有些不合常理吧，无论京城还是周边，卖的酥酪，没有一家不是撒一层厚厚的杏仁片，再泡在糖汁里的。”

胭脂微微一愣，不明白他为何一再追问，“奴婢小时候，家中的长辈用的就是不放糖的法子，并不知道还要放糖不可，世子要是喜欢，奴婢放糖就是了。”

他垂头望着她，眼底有一层朝霞似的微光跳动，“要不然我把你要来吧，就专门给我做吃的。”

“还是不要了，奴婢怕小姐打。”

酥酪已经做好，不待凉透慕连侯已经大口吃下，三下五除二，便只余一颗乌黑的桂圆核，在盅里滚的铛铛响，“东西很好吃的，记住每天给我送来，对了，”他随手抽了一张后厨柜上勘油用的草纸，手指占着炭灰涂涂抹抹写了些情话。

“帮我拿去给东苑那个叫小松的。”

东西送到了，小松抓着那块破草纸抖啊抖，双眼包含眼泪，“不会吧，这种被大人物看上的好事，终于也轮到我了。”

胭脂抓了一把瓜子磕起来，“和你约在哪里了？后花园？你可小心一点别被抓住。”

“恩……可是为什么是午后呢，这种事情不是都应该约在夜里吗？”

“哪种事情啊？”

小松尖叫一声，捧着滚烫的脸冲出了房间。

这是慕连侯最奔波的一日，一早起来先要为前一夜中失约而对花不如道歉，续而在城里奔波寻找那个卖糯米糕的姑娘，午时回府，给百里扶桑带了些酒，午后终于赶去了后花园。那丫鬟已经提前来了，脸蛋红扑扑的，嘴唇鲜红欲滴，长得单纯可人，是这府中仅有的几个他还愿意多看几眼的下人。

小松今日特别绾了个百花髻，一条桃花裙印的她小脸粉糯，她心中明白的很，论美貌她不及红翎，论身段不及胭脂，论机灵许多人都在她之上，所以世子到底看上了她什么？果然还是从她身上看到常人所看不到的光彩。真是宝马需伯乐，伯牙需子期啊。

总听二小姐提到世子如何如何，没想到，此人竟与她有这一份缘，真是天生天注定。

她碎步上前，含笑道：“奴婢宛松见过世子大人。”

说着，慕连侯已经伸手捧住她一边脸，小松只觉得一股血气冲到头顶，摇摇晃晃靠在他胸口险些晕过去。

“你今天比第一次见的时候更加漂亮，我是不是让你等久了？” 慕连侯将她小手一牵，两个人身子一转闪到花墙后小道中，小道上阴阴切切，他的笑意也殷殷切切。

“你来这里多久了？”

“回……回世子大人，奴婢来这里已经两年有余了，一进府里就被胭脂姐姐选上一起服侍二小姐，今日真是有幸……有幸……”

慕连侯打断她，“哦，那个叫胭脂的呢？”

“她？她比奴婢早来一年，胭脂姐姐可是个好心人，昨日若非世子让姐姐送那些话来，而是让旁的人送来，奴婢今日绝对不敢来的。”

“好人？也不见得吧？”

“这话如何说起？”

他抿嘴一笑，在她眉心一点：“你们都是陆千芊养的一群小骗子。”

小松腮上晕着霞色，晕晕乎乎用一阵铃铛般的笑声带了过去。

一路聊着，慕连侯却似总是心不在焉，小松不甘心的提高了几次嗓门，见他还是走神不住有些泄气，无奈的垂下头，觉得今日没把所有珠花都插在发髻上，实在是太失策了。

慕连侯从怀里掏出一个小钱袋，“这里是三十两银子，你去买点好吃好穿的，把头上这黄色簪花换了，我喜欢红色的东西。”说着他拨开草木走的雷厉风行，留下小松一人呆呆望着他。

回到东苑，正巧遇到迎面而来的胭脂，胭脂还在磕着瓜子，“这么快就回来了？可看清世子是个什么性子了？”

“还说呢，只向我讨了两个问题，其中一个还是关于你的。”她从胭脂手里抓起一把瓜子塞进嘴里用力咬。

胭脂靠在墙上心不在焉道：“问了你什么又问了我什么？”

“就问你我二人是何时进府的。”

“哦，你看看你这神色，是嫌他问的太少你不甘心，还是嫌问得太多显得浮夸，你呀干脆别再想了，赶快回屋歇着，一会儿到了给小姐送糖水的时候了，现在不歇着，等会有你受的。”

小松走远，她却停下手里的动作，手里的瓜子再没吃一颗。

寒食节前几日，陆千芊遍开始筹划寒食节当日的事宜，因今年府上的留客不少，因此当日的熟食里，除了吃惯的青白团子、枣粥和糯米糕等，还额外准备了京城的红枣蒸饼与醴酪，又因踏青出行的人员繁多，小松一早去安排车马和上灶，胭脂则安排全局。

当日一早府上收到陆德的家书，和前几年一样他还是无法赶到，陆家两位小姐只得替父亲去庙宇请香，再赶到城外十里的山上祭祖。

今日陆千芊与陆因茵虽是一身素衣，肩批了灰色披风，头饰却不输彼此，金蝉玉桃照样摆在发髻上，二人踏出府门时淡淡督了彼此一眼，一同坐进马车内，便扭头，各自看着一边窗外，更是恨不得把头伸出去，就这样一路无话。

适逢四月，一路的青山连绵，茭白色的野山茶花开遍了四野，青风伴水，景色怡人。

一行人到了陆家陵，下车祭拜，还要清扫了整个墓园，全府上下没有一人敢怠慢，小松揉着后腰靠在石头上喃喃道：“真是受罪，活人除了伺候活人，还要伺候死人，这就是穷苦人家和富贵人家的区别，也不知道我百年之后，有没有一儿半女的给我修修坟堆上的野草。”

胭脂笑她：“百年？你还想活过一百岁呀？”

小丫头托着下巴，盯着山下青瓦屋群，“可是要是一辈子过得这么苦哈哈的，还不如不要活那么久。”

远处停下一辆黄顶马车，车上下来两人，一人白衫红腰封，一人戎装乌黑，正是慕连侯与百里扶桑。

他二人三两步来到跟前，因为上次慕连候拒绝搬到陆千芊院门的隔壁，她始终心结未解，扭头便绕开了，慕连侯见吃了冷棒槌，只好顺势到胭脂眼前攀谈几句，谁知陆千芊遥遥又是一眼，吓得胭脂和小松倒退几步，连忙低头扫落叶。

“咦？你家小姐又怎么了？见了我连笑也不笑。”

胭脂道：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，都要断魂了哪里笑得出来。”

他莞尔，上前与陆因茵搭话。

到了山下湖边，府上其他人马已经早一步到了，小厮们在青草地上摆了地毯、矮案和熟食美酒，一旁两辆蓝顶马车，一辆车上载着很久未曾遇见的苏如仕，身后两个婢女，一水的鹅黄衣衫，三人相谈甚欢，均是神采奕奕，笑面春风。

只是抬头看见胭脂的一刹那，笑容僵了一下，很快便走了过去。

另一辆车上载着燕南风，他长指掀帘，一手将蓝色的鹤氅一甩，抬手带出一个鹅黄衣裙的小姑娘，长得粉嫩乖巧，瓷娃娃般，一对眸子水晶般闪烁，后面还有红翎。

那瓷娃娃走近了些，对胭脂眨眨眼，“笨蛋胭脂，是我呢。”竟是碧之的声音。

胭脂有些诧异，低声回了句：“你这副人皮/面具真是好看，比你本人好看多了。”

此次踏青人多事杂，矮案边人人都有看不惯的事，人人都有不愿见的人，人人都有心思，人人都在观望，燕南风恬淡，慕连侯乐，百里扶桑冷漠，苏如仕静，陆千芊拉着脸，陆因茵满心妒忌。

胭脂蹲在草地的一角，心不在焉咬着枣糕，忽见陆千芊对红翎招招手，红翎走到陆千芊身后，胭脂便正襟危坐，随手抓一把野草把玩，却竖起了双耳。

陆千芊：“红翎，这冬去春来的好些时日了，你在锦华苑住的如何，觉得燕南风如何？”

“公子自然甚好，对奴婢也很用心，奴婢若做了什么不对的，他从不责怪，依旧嘘寒问暖。”她红唇一抿，看着燕南风，“他不像那些男人，到底是不同的。”

那日她和段易的丑事被燕南风撞破，听说是真的没有下文了，有人说是因为燕南风对她并不感兴趣，也有人说是爱之切所以放纵。直到有一日，他二人被陆千芊撞见在阁楼上煎茶谈笑，毫无隔膜的样子。

陆千芊冷道：“既然这样，那我将你许给他？”

红翎闻她声音傲慢，心头不快道：“你许不许，我都跟定他。”

陆千芊未料到她已经如此唇齿嚣张，心中盛怒，却还是笑了出来，“你言辞里可要多留点心，我看在过去多为大人的面子上，也算给足了你的脸面，你到底还是我陆公府的人，把我惹急了，我可不会再客气。”