太傅府上的人似乎以为胭脂死了，在那之后，没人来尚书府问过她的消息。

日子没有之前想的那么心惊胆战，过得无比舒心，百里扶桑并不经常来看她，反倒让她得了闲，整日与府中的家丁玩在一处。

夏日绵长，蝉鸣催人乏，胭脂靠在院门外阶梯上眯着眼，一手打扇子一手接过一名家丁手里拖过的甜瓜。

家丁甲：“甜瓜本来是要给公子的，我们特地切小了些嘿嘿，腾了几块出来。”

“不怕被你家公子劈了？这要是换作我家小姐，可要拿木尺量，要是每一块瓜的大小不一，可要打手心的。”甜瓜确实多汁大甜，胭脂叼了一口。

家丁乙：“不会，我家公子看上去怪吓人的，整天拉着脸，但对我们还是挺客气的。”

她瘪了瘪嘴，“对我倒是很不客气。”

“你是姑娘家嘛。”

“这是什么道理？”

家丁丙挤眉弄眼，“你没发觉我家公子与世子整日形影不离吗？”

胭脂点了点头，错愕道:“这事能放在台面上说吗？你们不忌讳？”

“忌讳什么，公子有时候听到了也不反驳，还不说明是真的吗？”

胭脂愣了一愣，把瓜捏在手里，不吃了，“那世子他知道吗？”

家丁们回：“世子还是好女色的，有一年世子来府上玩，还带来了一群塞北的舞女呢。”

听说，兵部尚书百里方大人，今年已到知天命之年，但膝下唯有独子一个，就是百里扶桑，胭脂叹息道：“比老来无子更悲凉的，大概就是膝下只有一子，而且还弯了。”

“而且我还听说，公子刚出世，就被老爷弄丢了好几个时辰，老夫人就是因为这件事大病了一场。”

“那后来他是怎么找回来的？”

“这倒没听说过，只说是待老爷把公子找回来的时候，夫人已经撒手人寰了，就为这事，公子可记恨老爷了。”

另一家丁道：“你们全在胡说，老爷才没把公子弄丢呢，当年公子是被老爷亲自抱出去，又抱回府的，是老管家亲眼看见的，至于老爷和公子关系冷淡，是因为夫人早走，老爷又常年忙于朝政，公子自小独来独往，性子才变得又薄又冷，有的时候一天里，也不见得会和府上的人说十句话。”

胭脂细细嚼着甜瓜，从眼缝中瞧了一眼对方，却见那家丁手里攥着一支黑鞋，鞋子是上等的料子，通体是云纹，那家丁正用刀尖撬鞋头上镶着的一颗黑锆石。

她猛然坐起身，小声道：“这位哥哥，这是谁的鞋？”

那人不大好意思的抠眼角，“公子的，他给我叫我扔掉，我想这块锆石还值上点银两，扔了怪可惜的。”

胭脂走上前去仔细看那鞋子，背后渐渐升起寒意，这只鞋与她中箭那日在昏迷前看到的那人所穿的鞋，简直一模一样，这真是现实中的满满恶意。

可她不明白，如果伏击世子的是百里扶桑，他又为何不将众人一网打尽，生生把她救回来，非要折腾这一出戏？难道是别有算计？可他又能算计自己什么呢？他对自己一无所知。

她把荷包掏出来，对那家丁道，“我买下这只鞋。”

这些日来，慕连侯因出逃在外，被太傅陆德罚抄四书五经，门外天地惶惶，抄书抄的他不见日月，待他把头从卷内抬起时，已是三日后了。

他哈欠连天之中又觉得饥肠辘辘，门外正巧走过一个宫中宫女，发团上抹了桂花头油，风一过飘进来一阵桂花香，他随口唤了一声：“那谁，我饿了，去给我蒸一碗酥酪。”

宫女应声去了，半个时辰后来了，慕连候吃了两勺就吐了回去，训道：“怎么这么甜！腻的恶心了。”婢女回去通报，御厨重新做了一份送来，他尝了一口，依旧吃不下去，沉吟道：“真是太久不吃酥酪，连宫里的味道也变了。”

他思来想去，对一旁侍奉的婢女招招手，让她披着自己的衣服坐在自己的位置上，又将笔递上前，“来，替我接着抄。”便打算溜出宫去。

昌德宫外守卫密集，他却能一溜烟又一溜烟的，迂回着逃了出去，他一路脚步轻盈的穿越了皇城，又觉得两手空空不合适，便在集市上买了一串糖葫芦，踏着车水马龙便到了尚书府。

尚书府的位置最是刁钻，大门偏对着一面巷尾的街墙，一向冷清，并无几人，他叫开了门，又不准家丁通报，直接窜到府上的公子院中，将糖葫芦插在窗台花架上，轻拉了一下窗，便开了，一时间午后的阳光倾在四柱床的垂帘上，帘后休憩的人还没有察觉。

他握拳放在唇上咳了一声：“扶桑，我此行有要事与你商量，因此你不得责怪我逃出宫来。”

帘帏后半响传来一声沉闷的轻咳。

慕连侯攀上窗台，“其实也没什么大事，就想和你说说千芊府上的那个丫头，借我用几日如何？想叫她来给我做酥酪。”

帘帏后又传来两声沉闷的轻咳。

他见百里扶桑不回应，索性跨坐上了窗台，道：“知道你缺个丫鬟，我借几日就还你了。”

素白的床帘后抖出涟漪，一颗脑袋从帘子下探出来，二人对视了半响，胭脂便把脑袋缩回去半截，“奴婢……见过世子。”

他心中本还轻快，看见她在这莫名烧起一把烈火，怒道：“你为什么睡在这！”

她眨了眨眼，不回答，声音却低了低，“既然世子来了，方便进屋关窗说话吗？”她一个翻身利落的滚下来，拉了拉不大整的衣襟，从床底摸出一团黑乎乎的东西攥在手里，慕连侯示意她说话，她却踌躇起来。

他心头觉得又气又好笑，“那是什么东西，一只黑乎乎的鞋？谁的脏鞋，难不成要送给我？”

胭脂闻言走近两步，摊开双手，将那鞋乘上：“世子你认得了？”

“莫非我眼瞎，脑子也不好吗？连一只鞋都不认识了？”他轻蔑道。

这几日，胭脂早已把这一桩事想的十分清楚，她就是要揭发这庄阴谋，为了慕连候的安全，即便是伤人心，也要他领悟挚友的背弃和算计，然而眼下这样的状况是，他觉得她此举纯属有病，而她也没有有力的证据可以证明，这是百里扶桑的鞋。

她心下一算计，默默将鞋子收回背后。

慕连侯一头雾水，跳下了窗台，走在她面前，手绕过她的腰一把夺过那鞋，尖酸道：“你如今睡在他床上，我已经看过了，你手边的自然是他的鞋，我也看过了，那又如何？了不起吗？”话毕，他自己却先愕然停住，觉出自己怎么会冷嘲热讽，怎么会心中不快，可有些不寻常了。

屋子外幽幽传来一声：“她现在是睡在我床上，但是我并不睡在这院子里。”不知何时百里扶桑竟悄无声息的来了，他立在窗外面无表情道：“你又逃出来了，这一次被抓回去不会再是抄书那么简单了。”

慕连侯脸色一变，“我、我立刻回去。”说着开门要走，百里扶桑抬手按住他的肩，竟让他一时动弹不得。

“你既然找我有事，为何见到了要走？”

“原本有事，”他微一沉吟，“现在没了。”话毕便匆匆离开。

直到慕连侯消失在院门之外，百里扶桑才合上窗，从正门拐进来，他拾起被慕连候丢下的鞋，抬头看着胭脂，一时间屋中寂静没人说话，他没有表情，似乎连呼吸也没有。

胭脂心中大骇，退了两步，背贴在床柱上，“你可以杀了我，但要等我把话说完。”

“你说。”

“你们是求权势求富贵，但不是求杀人，不管你是哪一派的，有一天你们夺下帝位，能不能不要杀世子，留他一条性命。”

他缓缓抬手，胭脂吓得腿脚抽筋，却未料到他只是从袖中拿出她的那只荷包，“倘若现在隔墙有耳，你立即会被拉去腰斩，方才那种诛九族的话不要再说第二次了，还有，如果你喜欢我的鞋就拿去，不必用银两与人换，事情并非你想象的那样，但你不要再问不要再说不要再找答案，我也不会追究，你为什么对这些事如此上心。”二人对视，从电光火石到波澜不惊。

“他们说你断了袖。”她疏忽的问道：“真的吗？我只是好奇……”

“他们是谁？”

她咽了咽口水，“他们说你应该叫百里冰……”

他英气的脸猛然一沉，“我已知道他们是谁。”

“可是我现在觉得你不像冰也不像坏人，更不像断袖。”

他没有回话，认真看着她的眼睛。

“为什么这样看着我？”

他心中还是如往常一般安静，没有丝毫额外的心思，但有一个声音说：我只是对你好奇。却是这想法让他自己一时诧异，“把你的本名告诉我。”

“小池。”她顿了顿，“几年前我叫宋小池。”

“我能相信吗。”

她一本正经的脸暮然笑起来，眸子是纯粹的黑，“为什么不信？如果你真的不信，我还可以再编一个。”

二人静静看着彼此，眸与眼之间似在较量，百里扶桑终究是先开了口：“既然世子开口要你，那过几日我送你入宫。”

胭脂点了点头，见他要走，便迎上去，怎知他走到门口，却突然转身，在她下颌处用力一掐，指力极大，只是瞬间又松开了。

胭脂头一次看见他笑，“忘记告诉你了，这面具虽然可以以假乱真，但到底死板了些。”

“公子说什么，小的不明白，这真是小的的脸。”

他的笑意隐隐一深，“知道了 。”终究还是不信她。

小暑绵热，数日后，百里扶桑信守承诺将她送入了宫，虽然一路上她依旧面覆面纱，但这一次却留心记了些路，昌德宫内只有四个守宫的下人，还未来得及对百里扶桑作安，他已经走远了，“七日后在这等我，我来接你。”

宫人一向冷漠，主子一走远，那四人立即各自散去，再没一人前来和她搭话，她一人终于得以认真再看一看这花园，园里是一片干净的白墙，入夏已深，墙头的旧年禾雀花却迟迟不败，只是花色比从前淡了些，花下有八角亭，亭上原本挂着八只银铃，现在只剩下一只，她站在高处用手拨了一下，银铃已经不响了。

远处有人道：“下来。”