京城内的永安巷，是城中最长的青砖巷，巷深二百多丈，巷形蜿蜒曲折如盘蛇，巷内两侧多是卖茶点的人家，一入清晨，这里便被涌入的人群堵的水泄不通。

胭脂紧跟百里扶桑身后，正举步艰难的在巷中蠕行，两侧小店相继叫卖着豆糕、米团、杂酱面，她又馋又饿，前胸贴后背，抬头看百里扶桑依旧不动声色，丝毫不被这些凡尘俗物所吸引。

她接着拥堵的时机，悄悄跑到一旁的包子铺上买了两个大肉包子，又盯着百里扶桑的背影，又想着，如果她问：公子你是否饥肠辘辘，想要一品皮薄肉厚的大肉包啊？他会不会瞧不起她。

人流乱涌起来，百里扶桑去捞胭脂却捞了空，他回头四处寻，看见她在人群中一手抓一个包子，且皱着眉头盯着他，她之前易容的模样清冷无情，若是配上现在的眼神，他也许会觉得她心中有所谋划。

而今她面具下的面容也不过是个不经世事的女孩子，这副光景配着这皮囊，便有几分天真烂漫，他心头莫名一软，又觉得自己无端的想这些，很是可笑。

他转身走过去，“你在干嘛。”

“给……给你买包子。”

他低头用口叼住一只包子，拉起她便往前走。

胭脂以为自己看错了，半响才咬了一口手中的包子，好油好膻，特别难吃，“公子，好吃吗？”

他没有吃，只将包子叼在唇齿之间，却还是恩了一声，她一时心情好起来。

走了半响，二人停在一处旧店铺外，正门上挂着破木板，写着茶油铺，茶油铺开在一串小吃店中难免显得冷清，店里只有满柜子的油壶油瓶，溢出一股坏油的怪味，内里，一张破躺椅上躺着一个老头，一身栗色旧衣衫，脸上盖着一块满是油渍的抹布。

百里扶桑上前作揖，“前辈，今日怕是又要劳烦您了。”

那老头应声扯下抹布，看了一眼百里扶桑又瞧了一眼胭脂，将油抹布重新盖在脸上，

“这是谁？”

他不紧不慢道：“是朋友，叫赵灵，家里做糯米糕的营生，今日惹上了麻烦，我特带她。”胭脂心里咯噔一跳，原来他认出她的脸了。

只看见那老头双手一拍躺椅，身子猛然立起来，“那跟我进来吧。”茶油铺的门被合上，那老头对着身后置油壶的木柜一推，竟生生推出一扇门，门内隐藏着一间黑洞洞的屋，胭脂立刻明白过来，这店做的是挂羊头卖狗肉的勾当。

那老头点了一盏油灯，举在胭脂面前左右端详她的脸，问门外的百里扶桑：“要什么样子？”百里扶桑转问她：“要什么模样的脸？”

原来竟是要帮她再次易容，她想了想方道：“公子喜欢怎样便怎样吧。”她对易容的模样并不在意，本意是让百里扶桑决定，谁知那老头却双眼一亮，快一步将门关上。

胭脂躺在屋中的小竹板上，双眼被黑布蒙住，脸上只觉得一阵冰一阵热，一阵麻一阵痒，不知多久过去，她睡了又醒醒来又睡，终于迷迷糊糊之间听见那老头叫了一声：“行了，起来瞧瞧吧。”

她扯下黑布，一时适应不了屋中的灯火，只觉得眼前有两个人影，待她看清时便看见那老头笑眯眯的，而百里扶桑深锁眉头，她分辨不清其中深意，端了铜镜来看，看见的是一张普普通通的鹅蛋脸，眼睛还是她的，但鼻子塌了些，嘴唇薄了些，眉目细了些，但是相比较之前的人/皮/面具却生动了几分。

她摸了摸脸，喃喃道：“这脸看起来命挺薄的，不过这样也好，低眉善目的不会让人留下印象。”她回头去找百里扶桑，他却已出去了。

老头儿捋着胡须道：“你不用问他，他会喜欢的。”他从一旁捏来烟杆，边嘬着烟，边从木柜里翻出一叠叠陈年画卷，半响才从中抽出一张摊在地上，用脚点了点，那画里是一个半成的女子像，和她现在易容的模样几乎一样。

“你瞧瞧，你现在的脸是不是与他画的一样。”

“这是谁？”

“不知道。”似又不想回答她。

胭脂一时无话，点了点头，“老爷子与公子相识很久了吗？公子他也来易容？”

“很少，偶尔吧。”老头多嘬了几口烟，一时间吐的屋中烟雾缭绕，他将脸埋在烟中，“你问的太多了，总没有好处的，少问几句多活几天。”

待二人走出暗房时，天外竟已是日暮时分，永安巷一时冷清，唯有对面青砖墙上炊烟袅袅，茶油铺的门大开着，百里扶桑独自安静的站在门边，不知在看墙头炊烟还是看天边散云。

老头倒入躺椅中，叼着烟嘴叹道：“太累了，不过三个时辰身子便撑不住了，真是不服老不行，我想着也该是隐世的时候了。”

百里扶桑应声转过身：“什么时候决定的。”

“昨日才决定的，我还想着你若不来我便不告而别了，如今城中局势动荡，而我这把老骨头早就经不起大风波了，还是早点归去吧。”

“前辈执意要走？”

“这一回是要告老还乡真的去卖茶油了，你小子别太想我，也千万别来找我。”

百里扶桑从怀中掏出荷包放在柜台上，道：“我不拦你，路上小心，记得来书信。”

二人离了店铺走在深巷里，百里扶桑一时间变得沉默，他始终没有表情，再喧嚣的风景从他脸上折射回来，都会归于平静。

“公子不喜欢胭脂现在的脸？”

她满以为他会含糊的说些什么，让她好猜猜他与这脸主人的关系，谁料想他直截了当回了一句：“不喜欢。”她一时语塞。

半响后听见他说：“老爷子他原是宫中御用的葬仪师，在宫里三十余载，经手的人少说也有百来个。”胭脂身子抖了一抖，“不过他辞官很久了，现在靠着卖茶油度日，是个好人。”

“你也是个好人。”她笑了笑。

他轻轻一顿，回首看向胭脂，目光中似乎有什么不同于从前，只是那目光偏锋一转，望向了她背后，胭脂顺着他目光看出去，分辨出永安巷乌黑的深处走近了一人，她心中大呼不好，冲上去将那人按在一旁青砖墙边。

被按在墙边的小松吃痛，不可置信的张着口，半响才有所反应，“奴婢见过百里公子……还有姐姐。”

胭脂颤颤道：“你都看到什么了？”

小松被惊的不轻，吱吱呜呜一时说不清自己为何来此，只是胭脂的真面目与茶油铺的秘密已然被她看尽了，她想问胭脂为何一直欺瞒自己却又问不出口，心里着急却又委屈，两眼含泪泪汪汪的。

胭脂只得边安抚边道：“松儿，这一时之间我不知怎么和你解释，但是总有一日会告诉你，你现在快回府，今日你所看见的，所猜到的，无论是百里公子，茶油铺还是我，都不可以向任何人提起，知道了吗？”

她点了点头，又急迫的问：“我会替你保守秘密，可是你还回来吗？”

回来？回哪里呢？她从未想过回到哪一处，哪一处都不是她的归宿，但她还是点了点头，“等我吧，我们约好还要一起回乡卖果干的。”

这短短半月来变故太大，与她从前设想的并不一样，现在开始已然走得不安稳，未来的路还要怎样走下去？

回了尚书府，还未进门已听见府中人声喧耳，绕进府门，正看见慕连侯、陆德与兵部尚书百里方正围桌商议什么，三人神情严肃，见百里扶桑进门，百里方立刻抬手道：“扶桑，正有事找你，你这一整日去了哪里？”

百里方年岁不大，长得眉目传神，彬彬有礼中也有三分气势，但是胭脂将眼前光景看在眼中，总觉得有很么觉得怪异的地方，而到底何处怪异，她却一时看不明白。神色一转便见百里方的目光停在她脸上，神色深深一凝。

“这位姑娘是……”

百里扶桑头也不抬草草道：“一个哑女，无碍。”这便坐到桌边打算不再回应此事。

好在慕连侯与陆德睹她一眼并未多疑，又低头商议大事。

陆德道：“今日我登门尚书府正是要聊一聊迎圣驾之事，圣上说要从天山出发返京，这两月来竟毫无半点消息，皇后娘娘与董妃已各自集结了人马，准备北上迎驾，如今这局势我们万不可掉以轻心，一定要赶在前头，今日我与世子便是想要借尚书大人调遣一些兵力，再由尚书公子护世子往天山去。”

百里方道：“这是分内之事，只是太傅不同行吗？”

“世子离宫半日，宫中就乱象丛生，此番世子出宫只怕宫中不得一刻平静，老臣必须留下，以顾后局，路上我自会派人同去。”

几人又将细节商议了片刻，慕连侯与陆德便离开了，待府门关上，百里方坐正身淡淡叹了口气，百里扶桑道：“明知是难事，爹又何必答应，扶桑一人前去便是了。”

“你是我的儿子，怎会让你一人承此大任，只是皇后董妃与世子先后向我调兵，却又各自迎驾，待到来日圣上问起，只怕我不好解释，也罢，这都与你我无关，你准备几日，便与世子等人同去吧，什么都不用顾虑，只管保证世子周全，只是可恨那陆德，一向在此危险之时，将世子迎头推出去，自己倒是白板借口，毫不作为，哼。”

原来陆德与百里方之间并不融洽，和乐融融不过是在面子上意思意思，难得的是二人如此却还能为慕连侯着想，实属不易。

这天夜里，胭脂朦胧间听见院门房门被依次推开，她从眼缝中看过去，辨认出进来的是百里扶桑，他没有提灯，动作放缓了一些，摸着黑打开木柜，只取了几件衣物便要走了。

胭脂一急，恩了一声，他在门前顿步，回头砍过去，发觉她并未有下一句，以为方才只是一声梦喃，举步便踏出了门，谁知听见背后哐当一声响，胭脂从床上滚下来，上半身滚在床沿的白月光里，双腿却缠在被褥里。

百里扶桑上前将她扶起来，“这一去虽然是半月之久，但你也不必行此大礼。”

胭脂打了个喷嚏，坐正身子，“带上我吧。”

“不带，太危险了。”

“公子怎知道我如今这个处境不危险呢，若你回来之后发现我不见了呢？”

百里扶桑想了想：“不见就不见吧。”

“行啊。”她郑重其事的点点头，走过他身边，往院门外走，“说的也是，生死无关嘛，我现在就走。”

“站住。”她站住了，他不悦道：“你要是想跟着来，就要一路装聋作哑，一个字都不许说，而且要分毫不离的跟着我，哪里都不能去，这一路上有些不平静，再有人受难，你不能插手去救，否则我任你生死，听见了吗？”

“好，你说什么就是什么。”