午时已过，还是前不着村后不着店的，那人只说了最快半天，可是没说最慢多久。

沈凌霄软趴趴的坐在在瘦骨嶙峋的马背上，从来没骑过马的她被颠簸的骨头要散了架，饿的两眼昏花，四周的景物幻化成了一片模糊的颜色，分辨不清楚轮廓。

就在沈凌霄忍耐快达到极限的时候，终于如血的残阳中看到一片苍翠，隐约有一片城郭。

她两腿紧夹马肚，使劲甩着手里的缰绳，想要催促马儿走快点，谁知马也坚持到了极限，前腿跪倒在沙地里，沈凌霄骑着马脖子，刺溜一头栽倒进沙堆里，猝不及防吃了满嘴的沙。

“呸呸...”凌霄抹尽口中的沙，趴在地上跟老马对视。

老马已经是苟延残喘，四肢抽搐的挣扎着想要站起来，无奈耗尽力气，还是跪卧在沙坑里，瞪着乌黑油亮的眼睛，眼中流露出凄凉的神色。

“求求你，站起来，我不骑你了，我牵着你走，不要趴在这里啊，会被晒死的...”

凌霄舍不得丢下老马，可是也没有力气将它扛在肩上，只能求佛拜神的希望它自己站起来，连说带话的指着远处的城郭。

马眼里滑出一滴泪来，马头颓然倒在沙地上，再也没有了声息，双眼至死也遥望着远方。

凌霄呜呜的哭了起来，她累了，连埋怨的力气都没有了。

这一天多的时间里，让她见识了生活的残酷，原本怀揣着诸多美好的幻想，如同肥皂泡泡一样轻易就破灭了。

此刻的她，不再奢望王子骑着白马从天而降，不再寄托于那些富丽堂皇的春秋大梦，她只想要活下去，一瓢水，一箪饭胜过珍馐美馔，一双鞋，一套布衫，胜过霓裳羽衣。

凌霄抹干腮边的眼泪，朝老马拜了三拜，坚定的说：“我一定要活下去。”

凌霄赤脚走在炽热的沙漠中，脚下虽痛，可她再也没有多余的液体流出来了，整个人都被蒸成咸鱼干了，身上披着的破破烂烂的布条上浸着一层白花花的盐渍，脸上积了一层厚厚的细沙，披肩长发乱的比鸡窝都不如。

终于走出了沙滩，踏上青葱的草毯时，凌霄感到莫大的喜悦。

城墙修葺的十分伟岸，仰着脸也望不到顶，展目远眺，也看不到头。

环着城墙栽种着一圈不知名的阔叶树，灰扑扑的叶子间开着硕大的白花，显得生机盎然。

凌霄向城门走去，看到城门口站着的两个门神就傻眼了，这，这是什么人种啊？

他们铁塔般的身材让人望而生畏，锃亮的盔帽下是一张古铜色的国字脸，浓黑的眉，略凹陷的眼眶，赭红色的瞳仁，高挺的鼻梁，略薄的嘴唇，及肩的红色鬈发...

“@@#*&&&~~……”被凌霄打量半晌的一个卫兵冲她叽叽咕咕的吼了一连串，她一个字也没听懂。

那人见凌霄还楞在那里，几步便冲到她面前，揪住她的手臂将她往城内拖了几步。

凌霄以为他要将自己当成流民捉到监狱里关起来，于是拳打脚踢的反抗，立即被狠狠的摔在地上，手肘蹭破了一层皮。

那人怒气冲天的又吼了一连串的话，大步跨过凌霄，跟另外几个同样打扮的士兵合力关上了城门，插上门梢，换了另外一批人镇守在门前。

那人经过凌霄身旁时，还不忘无限鄙夷的唾了她一口。

凌霄惊魂甫定，从地上爬起来，避开那群士兵，踏上了另外一条街道。

凌霄遇到的所有人，不论男女老少，皆是古铜肤色、赭红瞳孔，他们口中叨咕着凌霄听不懂的话，发音古怪，非中非英。

还好光线已经昏暗，而且凌霄蓬头垢面，没有人注意到她的与众不同。

只是，语言不通，身无分文，肩不能挑手不能提，典当给人家做苦力，人家都嫌弃，这下完蛋了。

她走过一个拐角，余光瞄到墙上贴着的一张告示，中文耶，竟然是汉字！

她一目十行的看完，上面说的是中药店的掌柜身染怪疾，广求良医。

凌霄随手揭下并排贴着的另外一张写着外文的榜单，拦下一个路人，指指榜单又指指自己，那人会意，好心的领着她绕了两条街，将那爿店指给她看。

凌霄深吸一口气，定定神，成败在此一举。

小时候开中药铺的爷爷曾染过一种怪病，不感饮食，全身黄染，四肢浮肿，渐渐双目昏花，意识模糊，后来一个老中医给他开了一味甘草熬水喝，不出一月，爷爷的症状就开始好转。

凌霄看到药店门口站着的一个小厮打扮的人，便走近朝他揖了揖：“这位公子，我想给掌柜的看看病。”

那人迟疑的打量了凌霄几眼，冷声吩咐道：“你跟我来。”

凌霄跟着那厮兜兜转转从前店走到后院，从花园走过草堂，终于在一片房屋前站定。

“你在这里等等。”

“好。”凌霄谄媚的笑着点头。

不一会儿，她便被请进了客厅。

借着屋内的燃烛，凌霄悄悄打量了一下坐在太师椅里的老人，心中立即有了七八分把握。

“公子怎么称呼？”老人慈眉善目，并没有因为凌霄这狼狈的装束而轻视她，微微抬手，示意她在圆桌旁边坐下。

凌霄如蒙大赦，赶紧挑了一张离他近的板凳坐下，忍不住握拳垂着酸软的双腿：“大伯，您叫我沈凌霄好了。”

夏研白的目光停留在凌霄烂布条下□□的双足，再望向她来时的路，暗绿色的地毯上留了一串细小的血印。

凌霄微微蜷着膝，将双足收拢到布条里。

“沈公子，你能治老夫的病？”夏研白温和的笑着，像是看待一个顽皮的儿童，显然不认为凌霄有这个能耐。

他这病，拖了大半年，如今越演越烈，宫中御医看了个遍，无一人可以说出症结所在，更莫说开方抓药了，他几乎是抱定了必死之心，只是心中还有一事挂念不下，所以广布告示，希望能多活些时日。

“大伯，您在这塞外经营着这么大一爿药店，刚刚进来的时候看到生意兴隆，足以见得您的平日必定尽心竭力。”凌霄不卑不吭的陈述着。

夏研白听的疑惑，难道他就是来夸赞自己一番吗？

“您平日必定事必亲躬，每一味药材都是自己先熬制一遍，确认功效之后，才出售给外人的，老伯，我猜测的对吗？”凌霄眸中带笑。

“正是，医道乃至精至微之事，行差半步便致人死地，这店里的每一味中药，我几乎都亲手炮制，甚至亲口尝过。”夏研白不无赞同的说。

“这就是您的症结所在。”凌霄面露喜色。

“这？可否明示？”夏研白洗耳恭听。

“您有所不知，是药三分毒啊，有些药只是小毒，当时并不表现出症状来，可是日积月累，渐渐就严重了。”

“你说我中毒了？”夏研白显得十分惊诧，转念一想，又觉得十分在理，于是询问道：“此毒可有药能解？”

“甘草可解百毒。您用甘草熬水喝，坚持一个月便可见疗效，干姜也有解毒功效，您可以将两样药物放在一起煎熬。”

夏研白听完，脸上流露出欣赏之色：“沈公子，你小小年纪便有如此过人才识，老夫佩服，不知道公子可有去处？”

凌霄心中巨喜，如果能被他收留，真比犒赏她金银财宝更加实用，她就算得了钱财，在这人生地不熟语言也不通的地方，很难立足：“实不相瞒，我被贼人抢劫一空，丢在沙漠中，徒步千里行走至此地，孑然一身，孤立无援。”眼角挤出几滴泪来。

“若公子不嫌弃店小，可以考虑留在店里，给老夫指点一二。”夏研白做出谦卑的模样。

“老伯您过谦了，我只是略懂皮毛，若能留在您店里，真是我的福气。”做牛做马我都甘愿啊，凌霄在心里悄悄的说。

就在这时，一个小小的身影奔了进来：“爹爹！”

小人扑进夏研白怀中。

夏研白摸摸小儿的头问道：“术儿，怎么跑回来了，不是让你最近不要回来吗？”

小孩撒娇的撅嘴答道：“我听香薷说，下午有人揭榜了，孩儿是担心爹爹的身体嘛。”

夏研白慈爱的笑着指指坐在他背后的凌霄说：“就是这位沈公子。”

小孩扭过头望向凌霄，立即生出鄙夷之色，他朗声喝道：“哪来的臭要饭的！你休想讹我爹爹的银子！”

凌霄的满腔热情瞬间化作冰雕，自己的样子比济公还不如，可是，小小年纪就这么没有爱心，人之初性不善，没救了~

“术儿，不得无礼。”

“爹！你看他的样子，蓬头垢面，衣衫褴褛，说不定是哪儿逃跑的犯人！”小孩振振有词的反驳。

听的凌霄哑口无言，这男孩真的只有六岁吗？

他才圆桌高，面有菜色，头发枯黄，形销骨立，全身上下只有那一双眼睛，纯黑如墨，琉璃似地浮动着一种水盈盈的光彩，吸引了别人的所有视线。

“苍术！以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。你已过了总角之年，怎么还是这样任意妄为，让爹爹如何安心。”夏研白提高了声音，带着愠怒。

“爹爹。”小男孩握着夏研白的手，又恢复到乖顺的摸样。

“沈公子，犬子无知，多有冒犯，还望见谅。”

小男孩气咻咻的瞪着凌霄。

凌霄扯嘴赔笑：“哪里哪里。”

夏研白唤来那小厮，吩咐下人给凌霄收拾一间客房。

凌霄合上房门，看着装扮的素雅又不掉档次的房间，长吁一口气，总算有个遮风挡雨的地方了，虽然，少东家对自己很有成见，但是□□说过：吃苦在前，享乐在后！我一定会在这个地方扎根落户的。

门外传来轻叩：“沈公子，老爷差我来请您去花厅用膳。”

“哦，马上就来。”

凌霄望着镜子里的自己，一袭米色长袍，阔袖，腰间是一条同色的绣花束腰，右侧还垂着缀珠流苏，随着步幅来回荡漾，显得风度翩跹。

再用发带将齐肩乌发绑到头顶，露出额顶的美人尖。

洗净的脸庞呈现出一种温润的粉色，鬓若堆鸦，画黛弯蛾，双瞳翦水，朱唇皓齿，满意的微微一笑，梨颊微涡，比不得潘安再世，至少也是清新俊逸，看那黄口小儿还把她当乞丐。

凌霄拉开门，借着水华泻地的月光，衣冠楚楚的出现在仆人面前。

果然，那人乍看到凌霄，惊得口都合不拢了。

凌霄微笑道：“请。”

那人才觉悟到自己的失态，转身走在前面给她领路。

凌霄坐在一桌子满当当的美味佳肴面前，不禁吞着口水，长这么大，还没被这样饿过，碍于站在旁边的一排仆人，她努力克制住没有用手抓进口里吃。

等了许久，只看到小少爷蹦蹦跳跳的被一个十来岁的女孩领进来，女孩服侍他在上首落座，然后给他铺设好碗筷。

“沈公子，老爷身体不适，所以他请您自便。”香薷略表歉意之后，便扶着筷子给小少爷布菜。

小孩不领情，一把夺过筷子：“今天我自己来。”说罢，一双乌溜溜的眼睛直盯住对面的凌霄。

凌霄不曾会意，左手端碗，右手执筷，亟不可待的往自己面前的菜碟里夹了一箸菜，还没能运送到碗里，一双朱红色的筷子便敲在她筷子上，那块鲜嫩的鱼肚肉掉回了碟子里。

凌霄不泄气，转而伸向另一碟，旧戏重演，一而再再而三，分明是针对她，周围站着的下人都捂嘴偷笑了。

凌霄回瞪了他一眼，收回筷子，迅速的往口中扒拉白米饭，我不吃菜了，吃白饭还不成么！

小孩满意的望着凌霄。

凌霄消灭一碗，将空碗递给旁边的仆人，示意加饭，结果，他开口了：“不许给他添饭！撤桌子！”

凌霄哗啦站起来，话到嘴边又咽下去，人在屋檐下，不得不低头~

“我饱了，少爷慢用。”说罢昂首离开，前脚才迈出门，便听到屋内的哄笑声。